交代完任務，帕拉塞爾蘇斯關上手提箱。抬起頭，天空的顏色已經從西柚般的紅橙，化成了桑葚的藍黑，云彩被天空的汁水所暈染，具都變成了同樣的墨色。

身前水面漆黑一片，背后的紐約花巷酒綠燈紅。

第四十二號街。

人們早已從繁忙的工作中脫身，投入到更為豐富多彩的夜生活中。第四十二號街的街邊小樓中亮起盞盞紅燈。

夜風卷攜著妝粉與香水的氣息吹拂在行人的臉上，大煉金術師抬頭望去，香味的源頭豐盈嬌俏，半含著一支香煙，正無比熱情地朝過往行人招手。

只是，那煙花柳巷的人間煙火，被一棟燃燒的面目全非小樓擋住了。阿爾弗雷德叔叔的宅子，孤零零地矗立在那里，像是一頭碩大的、喘息著要吞噬周邊行人的怪獸。

它距離哈德遜河岸只有一個街口，距離那迷人心竅的酒綠燈紅也就一個街口。

就這一個街口，像是隔絕了整個世界。

帕拉塞蘇斯對此毫無興趣。他起身往回走，路過一個街口，路過那棟小樓，再路過一個街口。流鶯們見他從那方向而來，身前的脂肪嚇得亂顫抖動——她們仍是怕的，阿爾弗雷德所說并非謊言。

一個喜愛看書的老人能安穩地住在這煙花柳巷？帕拉塞爾蘇斯不知道想到了何事，忍不住輕笑出聲。

“主人？”

“去警察局。”帕拉塞爾蘇斯加快了腳步，“阿爾弗雷德不是想讓我們破案嗎？”

“我不會破案，但我知道，沒有比直接去警察局看現成的檔案更快的方法了。”

四周滿是花街柳陌、軟紅香土，他只是匆匆走過。

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“你這個年齡段怎么睡得著的？”

臟兮兮的快餐店內，阿爾弗雷德正枕著一桌子紙呼呼大睡。仿佛自某位煉金術師走后，就陷入了長久的睡眠，渾然不知一位身著黃色風衣的女人已經走了過來，坐在他的對面。

她沒有點食物，只是敲了敲桌面，“阿爾弗雷德·道格拉斯，你要睡到什么時候？”

呼嚕聲驀地止了，阿爾弗雷德睜開眼睛，他神色清明，仿佛從未睡著過：“你怎么來了？”

“A.I.M不是說過，不會插手我做的事嗎？”

語氣中雖然帶著疑惑，卻仍能保持這樣良好的教養。黃衣女抱著胸，具高臨下地觀察他，半晌才給出一個不算是回答的答復：“如果，你真的有在好好工作話。”

“哦，哦，當然。”

她伸出三根手指：“三個月，我們給了你三個月的時間，你瞧瞧自己都干了什么？什么吃人黑影，巨人花園……你在這兒創造都市傳說呢？”

地獄廚房可不缺奇聞怪事。黃衣女愈發地不滿，要是平靜安穩了，那還能叫地獄廚房嗎？

那應該叫天堂花園。

“別跟我提三個月前的事，”眼見著阿爾弗雷德又開始打盹，黃衣女又敲了敲桌子，“你要是有本事燒房子，就不會到處找那本破書了。”

阿爾弗雷德心說，你怎么知道那書不是我特意放在那邊的。

“你見過他了。”

“我見了誰？我只是想把書拿回來而已，怎么又懷疑上我了。”

你們九頭蛇下屬就倆部門，超智機構（A.I.M）和秘密帝國（Secret Empire），一天到晚只會疑神疑鬼，既不信任別人又要人干活，簡直就是蛇鼠一窩。

阿爾弗雷德自己？他對這個世界的未來并不感興趣，他的樂趣就在眼前呢。“蓋茲小姐，我是個連魔術都用不明白的三流魔術師，現在連書都沒了。你總不能讓一個沒有武器的士兵，上戰場打仗吧？”

“你丟的那本書根本不是什么魔法書，是奧斯卡·王爾德的初版《道林·格雷的畫像》，有版號可查，根本就是一本普通的書！”

一想到自己被這么一個人忽悠了半個月，琳達·蓋茲就被氣得渾身發抖。她成績一般，遠比不上組織內的天才們。若不是至高科學家萊爾·蓋茲是她的叔父，她連進入九頭蛇的資格都沒有。

“你知道你今天遇到的人是誰嗎？”

“我不知道。”

“德奧弗拉斯特·馮·霍恩海姆，十六世紀最出名的大煉金術師，帕拉塞爾蘇斯。”

“你放屁！十六世紀的人怎么可能活到現在呢。”一聽到這名字，阿爾弗雷德立馬浮夸地站起來，他上躥下跳地揮舞著手臂，又叫服務員點了四個漢堡。

蓋茲本來還懷疑他，現在瞧著他這副憨樣又放下心來，“他都煉出賢者之石了，能長生不老不是很正常的嗎？”

“說人話。”

“紅骷髏那個弱智，把裝著帕拉塞爾蘇斯的箱子弄丟了。德國出身的大煉金術師，人在法國那邊醒了，又被美國佬拐了去。那群沒見識的美國鄉巴佬能懂什么？

“現在都還以為帕拉塞爾蘇斯只是個普通人呢。賢者之石近在眼前，自己眼瞎看不見，簡直就是暴殄天物。”

“哦，沒有帕拉塞爾蘇斯，不是還有厄斯金嗎？”

“就是厄斯金把帕拉塞爾蘇斯拐跑的。”

“等等，”阿爾弗雷德理了一圈，險些又讓這女人把自己思路帶跑。你們雖然都是九頭蛇，可紅骷髏屬于秘密帝國，你們是A.I.M，這和你們有關系嗎？”

“紅骷髏把本應屬于我們的宇宙魔方帶走了。”

明白了，他帶走你們的東西，你就拐跑他們的人。

阿爾弗雷德：6。

“他答應幫你，你就配合他，明白嗎？還有，注意你的小寵物，活的帕拉塞爾蘇斯才有用。”

蓋茲壓低了語氣，聲音中急切又帶著興奮，興奮過后又添了不滿與惱怒：“你弄得那只黑影最好有用！”

“你這么不放心我，就自己去做好了。”阿爾弗雷德嘆了口氣，開始吃端上來的漢堡，“我還是建議你們要死的，畢竟他是個早在十六世紀就‘離世’的老家伙。”

帕拉塞爾蘇斯可不好對付，也難為你們從法國一路摸到這兒。

“這樣大的事，怎么能只有我一個人來做呢。”阿爾弗雷德看著蓋茲女士，“我建議你們多做準備，什么熱武器都準備上，以防萬一。”

“用不到你提醒。”

蓋茲離開了。

糊弄走蓋茲后，阿爾弗雷德也吃完了飯，他呆愣愣的坐在桌邊，最后拆下了桌上的假花，饒有趣味的擺弄著。

“呼……你們就去吧。”

“從者，不是那么好對付的。”