當(dāng)夜，與夏元交談過后的夏牧，糾集一幫受過夏家恩惠的夏邑游俠、氓首，披星戴月連夜趕回襄平。
翌日一早，在夏邑一夜無眠的夏元帶上王代以及四五十名夏邑更卒，氣勢洶洶向襄平趕回。
清晨的襄平城路上行人稀少，城門值崗的兵卒一副無精打采的樣子，檢查著進進出出的行人商旅。
值崗的一名王姓什長，剛剛放行一隊行人，借著這會無人的時機，與一幫同僚鉆到遮風(fēng)的門洞下，生起一堆篝火，互相輪流烤火。
一眾兵卒借著烤火的時間，互相交談打趣，正說著閭左白寡婦的花邊桃文，忽聞陣陣馬蹄聲自遠而近的傳來。
“不好，這是大股騎兵才有的動靜，快，快戒備！”
都是積年老卒熟通軍旅之事，聽聲斷數(shù)是不可或缺的技能，且加之遼人放牧狩獵的習(xí)慣，使遼東兵卒不分老弱大小，皆熟絡(luò)馬軍之事。
故而馬蹄聲傳來的瞬間，一眾烤火的兵卒瞬間緊張戒備起來，不用任何人命令吩咐，兵卒已經(jīng)將防備騎兵的拒馬抬擺至路中央。
隨著守城的兵卒完成一系列防備戰(zhàn)術(shù)，越來越多的身影已隨著馬蹄踐踏聲出現(xiàn)在視線盡頭。
襄平附近因地處郡城核心，故周邊地勢平坦，為防盜賊藏匿路邊暗害行人，道路兩側(cè)方圓數(shù)里以內(nèi)的樹木皆被砍伐一凈。
無樹木叢生的土壤，在冬季顯得光禿禿一片白茫，蜿蜒起伏的夯土路面年久失修，已經(jīng)殘破不堪。
但遼東的騎士本就是常年與馬匹打交道的雄健勇士，腳下些許凹凸根本話下，單手馭馬亦能縱馬如飛。
五十余騎排成前后間隔緊密的縱隊，猶如白色的溪流，潺潺逼近穿行于起伏不定的道路間。
奔馳的騎隊躍馬揚鞭，馬蹄敲打著地面，發(fā)出震懾人心的悶鼓聲響，讓前方一眾守城的兵卒不由面色發(fā)白。
馳騁而來的騎兵轉(zhuǎn)瞬即至，離騎兵越來越近的守卒看著眼前高大威猛的戰(zhàn)馬騎士，原本的呵斥聲夾在嗓間不管如何鼓氣，就是發(fā)不出聲。
走在最前方披掛弓劍的夏元，見前方有拒馬攔路，猛然一揮馬鞭，勒馬停隊。
“咴律律～”
胯下戰(zhàn)馬前驅(qū)躍起，一陣嘶鳴，上前兩步隨后終于停止。
緊隨夏元其后的騎兵令行禁止，在夏元揮鞭示意的瞬間各自勒韁駐足。
“吁……”
“吁……”
“吁……”
陣陣勒馬聲起此彼伏的響起，看著眼前殺氣騰騰的馬隊，守門的什長硬著頭皮上前搭問：“在下襄平城南門什長王保，不知足下如此興師動眾……”
說到最后這名喚做王保的什長沒再多言，但探詢的意思已經(jīng)很明顯。
夏元倒也不會小氣量到尋一什長麻煩，隨手掏出自己官印，在馬背上隨手一拋，準(zhǔn)確無誤落在什長懷中。
什長雙手捧起印信一掃，頓時一驚，趕忙屈身奉還夏元官印：“屬下眼拙竟不想是左司馬當(dāng)面。”
“看清楚了？”
“看清楚了！”
“不再檢查？”
“不再檢查！”
夏元聞言將官印收回懷中，看著拘謹不安的什長問道：“你既沒見過我，為何如此肯定我非冒充的歹人？”
姓王的什長聞言，略顯意外的看了看夏元答道：“屬下雖沒見過左司馬真容，但也時常聽別人說起過左司馬的英姿！”
“哦？不知外界是如何傳聞我的？”夏元頗有興趣，多嘴問一句道。
王姓什長看著夏元簡言意賅答道：“外界皆傳聞，左司馬身軀九尺如銀，威風(fēng)凜凜，儀表似天神！
今日一見，果然名不虛傳，真當(dāng)世英雄豪杰也！
此等氣概，絕非尋常庸人所能冒充。”
“哈哈哈哈！”夏元聞言大笑不止，對眼前什長的態(tài)度也不知不覺和藹許多：
“如此機敏之才，當(dāng)個什長豈不屈才，若有雄心壯志，往后當(dāng)可來尋我。”
“謝左司馬賞識！”夏元一語道畢，令王姓什長不由心跳加速，對夏元更加折服敬佩。
但出人意料的是，在一眾下屬羨慕嫉妒的眼神中，王姓什長卻開口拒絕了夏元的招攬：
“謝左司馬看重，但王保才疏學(xué)淺，恐耽誤左司馬前程，恕左司馬勿怪。”
聽到王保委婉拒絕自己招攬，夏元神情一頓，片刻后揮手示意自己并不怪他：
“人各有志，你不選擇我，也不一定是壞事，好了就此打住，挪開拒馬吧。”
“唯！”王保見夏元沒有發(fā)火，暗自松了口氣，表情上不見任何失落之意，轉(zhuǎn)身便招呼屬下放行。
隨著拒馬被挪開，夏元一揮馬鞭，戰(zhàn)馬加速從王保身側(cè)疾馳而過。
立在原地，看著夏元背影越走越遠的王保內(nèi)心暗自一嘆，其實他又何嘗不想答應(yīng)夏元的親自招攬呢。
在無人問津的城門口當(dāng)個看門的差事，哪有在左司馬身邊當(dāng)差來的前途遠大，這個連自己下屬都懂的道理，王保怎么可能不懂。
可是他王保的心也很大，就這么憑言語倖進投過去，必然不會受同僚以及夏元的看重。
雖然現(xiàn)在夏元還記得自己，可等自己真投過去，一個憑借語言倖進的人能被記住幾時，待被人忘卻，恩待也就沒了。
與其先進而后衰，倒不如此刻拒絕，還能在夏元心中留下記憶頗深的印象，待往后有時機攜大功投靠，如此自然可一飛沖天！
心中已有一番腹稿的王保在馬隊過兵完畢，也不理會下屬替他的惋惜。
他知道這些人此刻看似在對他惋惜不平，但其實心中不知道在怎么編排自己愚不可及。
重新指揮下屬站定的王保收回注視良久的目光，迎著逐漸升起的朝陽，在金光的沐浴下，整個背影顯得剛毅不屈。
……
此刻馳馬躍進襄平的夏元并不知道他與王保的淵源才剛剛開始。
隨著夏元趕回夏府，早已得知消息等候已久的夏家眾人，魚貫而出，來到大門迎接。
“家主！”
“元弟！”
“宗子！”
各種各樣的稱呼圍繞著夏元響起，令昨日差點與眾人陰陽兩隔的夏元頗為感動：
“好了，不必擔(dān)心，我這不完完全全的回來了嘛，先入內(nèi)再說。”
“對對對，先叫家主入內(nèi)再說。”
看著滿臉關(guān)心的眾人，夏元哈哈大笑道：“所謂大難不死，必有后福，我禍消福至，就該輪到他田家福消禍至啦！”
……