十月二十七，寒風(fēng)呼嘯，將龍泉鎮(zhèn)外的明軍大帳裹挾在陰霾之中。

鄭崇儉的眉頭深鎖，目光如冰，透著一抹沉痛。賀人龍則滿是疲憊和悲戚，一身戰(zhàn)袍上沾滿了泥土和鮮血。

這幾日，明軍攻下了五座堡壘，但代價(jià)實(shí)在是慘痛。

兵馬的損耗令鄭崇儉心如刀割。他們經(jīng)歷了無(wú)數(shù)波折，付出了多少條生命，才來(lái)到如今的地方。

而且龍泉鎮(zhèn)人口已經(jīng)被太平軍轉(zhuǎn)移到夷陵等地，現(xiàn)在已經(jīng)被龍?bào)J軍第二團(tuán)的第一校與第二校還有二校守備營(yíng)接管。

“總督大人，這實(shí)在是無(wú)奈之事?！?

賀人龍悲痛欲絕道：“想要啃下這堡壘，只能強(qiáng)攻，別的方法都用過(guò)了，壓根沒(méi)有效果，拖久了還被賊軍支援！”

第五座堡壘賀人龍便是他領(lǐng)隊(duì)，攻勢(shì)兇猛，導(dǎo)致太平軍也沒(méi)有全部撤離，被強(qiáng)攻致死，不過(guò)明軍付出代價(jià)也是甚大。

鄭崇儉頹廢的坐在座位上，不敢置信道：“這徐賊到底給他們灌了什么藥，寧愿都戰(zhàn)死也不投降我等！又不是殺了他們??！”

賀人龍也是忍不住點(diǎn)點(diǎn)頭，本來(lái)器械都比他們精良那么多，如今士卒還如此賣命，這還打個(gè)屁。

他手下近乎二萬(wàn)的士卒，如今都快損耗三成了，更別說(shuō)還有其他總兵手上的兵馬。

前前后后明軍損耗一萬(wàn)七八千兵馬才推進(jìn)到這里，分兵鄭崇儉可不敢。

在第三座堡壘想分兵攻打其他堡壘，結(jié)果被龍泉鎮(zhèn)的太平軍偷屁股了，此地都是山地，明軍對(duì)于地形不是很了解，而太平軍恰恰相反。

鄭崇儉頹廢地坐在座位上，一時(shí)間沉默無(wú)語(yǔ)。賀人龍也無(wú)言以對(duì)，心頭充滿了無(wú)盡的悲憤。

這時(shí)。

“見過(guò)總督！”

李國(guó)奇匆匆忙忙跑來(lái)，隨后招手，一位侍衛(wèi)把一個(gè)中年漢子綁到鄭崇儉面前。

鄭崇儉不解道：“這是何意？”

李國(guó)奇連忙解釋道：“大帥，這是我在山中捕獲的一位本地百姓。”

“或許可以問(wèn)問(wèn)內(nèi)地的情況！”

鄭崇儉一驚，隨后便是歡喜起來(lái)，連忙示意讓人把口中臭布把拿開。

“敢問(wèn)貴姓！”鄭崇儉試圖以禮相待。

“忒，狗官，你綁小爺是要給你家上墳嗎？”

李國(guó)奇、賀人龍一驚，連忙呵斥道：

“放肆，你面前的可是大明總督，你信不信我砍了你的腦袋？”

那位百姓又忒一口吐在李國(guó)奇身上，神色不屈道：“要?dú)⒁獎(jiǎng)幘挖s快，我還要去下面排隊(duì)！”

李國(guó)奇氣的直咬牙，手中要不是沒(méi)有刀，早就想砍了他。

鄭崇儉壓壓手，隨后問(wèn)道：“總得要我等知道你貴姓吧！”

百姓撇過(guò)頭道：“我叫王三，這一次要不是在意家中財(cái)物還能要你等明狗抓??！”

鄭崇儉看著有戲，連忙追問(wèn)道：“給我講講四里面的情況，我放你一條生路，你得罪的將軍也不會(huì)找你算賬！”

“如何？”

王三譏諷道：“我雖然沒(méi)有讀過(guò)書，但也知道你們明軍的事情。”

“會(huì)放過(guò)我？我跟你姓！”

鄭崇儉的目光深邃而沉重。他不禁道：“你怎么說(shuō)也是大明治下的百姓，豈能無(wú)君無(wú)國(guó)？”

王三聞言忍不住笑了一聲，這笑中透著一絲諷刺和不屑，他隨即回應(yīng)：

“我之前本就是你等口中的百姓，我還不了解你等，燒殺搶掠無(wú)惡不作，還說(shuō)我無(wú)君無(wú)國(guó)。不是你們巧取豪奪，我家中父母哪會(huì)都餓死！”

言辭一落，王三那雙充滿仇恨的眼睛，惡狠狠地盯著鄭崇儉，仿佛要用目光將他吞噬。

鄭崇儉深吸一口氣，陷入了短暫的沉默。

“罷了，帶下去拷問(wèn)吧！”鄭崇儉最終嘆了口氣，下令將王三帶下。

王三情緒崩潰，被侍衛(wèi)們拖拽著趴在地上。他抬起頭，眼中的仇恨與無(wú)奈交織，聲音中卻透露著一絲血紅：

“還我父親！”

“都是你們這一些貪官污吏，害我家破人亡！我要你償命！”

這一聲令鄭崇儉心頭一震，不過(guò)心中也是充滿了無(wú)奈，眼中閃過(guò)一絲不忍。

夜色漸深，星光點(diǎn)綴著夜空，寂靜的夜里，他輕聲道：“我大概知曉為何賊軍如此有凝聚力了！”

高杰眉頭微蹙：“為何？”

鄭崇儉嘆了口氣，目光深邃：“人心被傷了??！原來(lái)大明在民間已經(jīng)殘破不堪了！”

這一說(shuō)，高杰眼中閃過(guò)一絲疑惑，但看著鄭崇儉沉重的表情，他也感受到其中的深切憂慮。

突然間，鄭崇儉像是被什么觸動(dòng)一般，臉色驟然一變。他意識(shí)到，四川的情況或許只是冰山一角，那么人口眾多的中原會(huì)是如何？一種不祥的預(yù)感涌上心頭。

“快快！”鄭崇儉打破思緒。

“給我拿紙來(lái)，我給揚(yáng)督師寫信！”

高杰急忙點(diǎn)頭，迅速找到紙張遞給鄭崇儉。

他不禁好奇地問(wèn)：“為何如此著急？”

鄭崇儉邊寫信邊道：“上個(gè)月末收到消息李自成已經(jīng)入河南了，聽說(shuō)聲勢(shì)浩大，但我也不以為意，畢竟能趕進(jìn)山里一次，就有第二次?！?

鄭崇儉忽然一頓，整個(gè)手都在顫抖，聲音顫抖道：

“但，今年河南遭災(zāi)嚴(yán)重，賦稅又沉重，底下小官小吏多是目光短淺之人，定會(huì)變本加厲侵占田產(chǎn)，逼迫百姓來(lái)填補(bǔ)今年因?yàn)?zāi)情的虧空?！?

“就像這王三一般，百姓對(duì)官府早就忍無(wú)可忍了，就差有人振臂一呼了啊！”

在字跡中，鄭崇儉忽然一頓，整個(gè)手都在顫抖。

說(shuō)完，鄭崇儉卻手握不住筆了，毛筆直掉在紙上，讓白潔的紙張變得烏黑。

旁邊高杰一行人，一想也是覺(jué)得如此，畢竟李自成的勢(shì)頭已經(jīng)出來(lái)了，再裝傻，那就是真傻了。

賀人龍的在一旁倒是不以為意，別以為他傻，他如今早就已經(jīng)看明白了，這大明沒(méi)救了，自己手中的兵馬就是新朝最好的籌碼。

特別他知曉遼東的情況后，更是如此，那有一些總兵心中多有其他想法。

“總督，要不我等先撤軍吧！在這耗下去也無(wú)意義啊，都是王三這樣的人，打下夷陵又如何？”