晚上，劉四對住在人和車廠的車夫說清了規矩：

“明早落座兒，晚半天就有親友來，四點前都收車，別出來進去的拉著車亂擠！明天的車份兒不要了，白教你們拉一天車，都心里給我多念道點吉祥話兒，別沒良心！后天正日子，誰也不準拉車。

早八點半，先給你們擺，六大碗，倆七寸，四個便碟，一個鍋子；對得起你們！都穿上大褂，誰短撅撅的進來把誰踢出去！吃完，全給我滾，我好招待親友。親友們吃三個海碗，六個冷葷，六個炒菜，四大碗，一個鍋子。我先交待明白了，別看著眼饞。親友是親友。我不要你們什么。有心的給我出十大枚的禮，我不嫌少，一個子兒不拿，干給我磕個頭，我也受著。就是得規規矩矩，明白沒有？

晚上愿意還吃我，六點以后回來，剩多剩少全是你們的，早回來可不行！別在棚里有人的時候亂擠！你們拉車，劉四并不和你們同行，明白？”

眾車夫受著話，沒有平時侃大話時的神氣，不敢言語找找臺階，均小聲嘀咕的走開了。

劉四爺并不在乎這些。

第二日，宴席擺開。

劉四的壽宴辦得熱鬧，完全沒有他擔憂的那些差錯。

劉四爺很滿意有這么多人來給他磕頭祝壽。更足以自傲的是許多往日的老交情也趕著來賀喜。由這些老友，他看出自己這壽宴不但辦得熱鬧，而且“改良”，符合時代。那些老友的穿戴已然落伍，他的皮袍馬褂卻都是新作的。

以職業論，有好幾位親友當年都比他闊綽，可現在—經過這幾十年來的變遷—跟不上時代，越混越低，有的已很難吃上飽飯，淪落到和他棚外車夫同檔的生活。

看著他們，再看看自己的壽堂，‘演義’的掛屏，嶄新的話匣子、賀板畫與排場的席面，他覺得自己確是高出他們一頭，他整個人都“改了良”。連賭錢，他都預備下雀牌，比押寶就透著文雅許多。

可，在這個熱鬧的局面中，他也感覺到些凄涼難過。

過慣了獨身的生活，他原想在今兒來的，不過是鋪戶掌柜與先生們，和往日交下的外場混客。沒想到也來了些女客。雖然虎妞能替他招待，可是他忽然感到自家的孤獨，沒有老妻，只有個三十的女兒，而且高得像個男子。假若虎妞是個男子，當然早已成了家，有了小孩，即使自己是個老鰥夫，或者也就不這么孤苦伶仃的了。

是的，自己什么也不缺，只缺個兒子。

自己的壽數越大，有兒子的希望便越小，祝壽本是件喜事，可是又似乎應因壽數和孤苦落淚。不管自己怎樣改了良，沒人繼續自己的事業，一切還不是白饒？

他的神氣兒塌下點去。看著女客們攜來的小孩子，他又羨慕，又忌妒，又不知道怎么和孩子們親近，不親近又覺得自己別扭。他不自在極了，感覺一切的熱鬧都在嘲笑著他，這些歡笑不屬于他。他愿意快快的把這天過去，不再受這個罪。

李樣也來祝壽了。

他奉上了六塊的禮金，自是大搖大擺，吃下午場親友的席。

本來李樣還打算在席上再送些貴重禮物什么的，可想到劉老爺子的脾氣，他就怕劉四爺覺得他圖謀什么。到時候脾氣一上來，在這些親友前一時口快，又出了變故，鬧得他臉上不好看，所以預備著私下再送。

還有虎妞。李樣愈發頭疼，這二位的脾氣可都不算好，他該怎么避免兩人爭端，從而牽扯到他？

劉四爺自然也注意到了李樣，他一身西式改良的衣服，人模狗樣的，坐在他親友席上和旁人交談著呢！

劉四把這幾天的事都看在眼里。

這幾天，他姑娘特別順意，哼，就因為這人要來！看她的眼，老跟著他。老頭子把這點事存在心里，就更覺得凄涼難過。想想看吧，本來就沒有兒子，不能湊起個家庭來。姑娘再跟人一走！自己一輩子算是白費了心機！祥子的確不錯，人也發達了，但當兒婿？拐走他女兒？哼！他就是不樂意。

自己奔波了一輩子，打過群架，跪過鐵索，甚至當過纖夫。臨到老教個鄉下腦袋連女兒帶產業全搬了去？沒這么便宜的事！

他真想把客人們全趕出去，乘著自己有口活氣，應當發威！可，到底不好拿朋友殺氣。怒氣便拐了彎兒，越看姑娘和祥子越不順眼。老頭子怎看這一對人兒，怎別扭！

虎姑娘素來是管著車夫們，一向是拿著蠻勁兒在管，旁的東西，壓不住這群三教九流的粗人苦漢。平日里，這當然是極好的，可到宴上這種場景，劉四看著不痛快，虎妞，也怎么都覺得處著別扭。她又想著和祥子的事，心里也有點兒壓抑住了?？喟镜搅送磉?，半點耐性也無，眉毛聳拉著，渾身沒勁。

等客人散得差不多了，劉四仍在一旁喝著酒，暫且壓著情緒?；㈡t是一邊收拾一邊偷偷瞧著李樣。李樣很想隨客人一齊跑路，可理智把他拉了回來。

他必須得和劉四爺談談了。

李樣硬著頭皮起身。