東榆樹坪村的金礦，算是初步開辦了。

盡管現下只有十個礦工，盡管很多東西都在建設，但其已然可以給李樣提供還算穩定的收入了。

趙予仁坐鎮，大有和吳平共同監管，因著監管者是兩人，當初大有想招的友人也可以招進來，現在二人共同負責招募，只要糧食還夠吃，屋子還夠住，隨便他們再招多少人。這些人只要契子和東李礦業公司一簽，那就是新礦工，也是未來談判的底氣。

東坪村據點的房屋也建好了，二進的宅子，共十八間新屋，外面圍著層柵欄，顯得很是氣派，可以容納不少人，暫時用來當做工人們的休息地和用餐點。伙食還算不錯，每月都會有一只羊送來，其他時候也有雞蛋，魚，豬雜等葷腥供應。

二程那邊的調制王水礦物已經找到了穩定的供貨商，不用他再一趟趟的走著，直接交給新招的東坪工人就成。

李樣除了給東李礦業公司在東坪村買了片二十畝的供糧田外，又掏錢給李狗子買了片地，十八畝不錯的良田和之前的田挨著邊。

因著張北縣的可怕景象還是影響到了李樣，他希望這個‘堂侄’今后不要淪落到張北縣災民那種地步。田多些，如果張北縣又再有糧災，那李狗子至少還有地可賣。

一切都在有條不紊的步入正軌。

李樣終于可以回北平了，雖然北平不能算是他的家鄉，可他已經習慣了北平，北平這座城市對他透著絲可親。

……

太陽平西了，河上的老柳歪歪著，梢頭掛著點金光。河里沒有多少水，可是長著不少的綠藻，像一條油膩的長綠的帶子，窄長，深綠，被凍在原處。

河岸北的麥子地只齊刷刷的剩下光禿的土板，畢竟麥稈也算是個好東西—冬天來的徹底，人們會想盡一切法子保暖。

河岸南邊的荷塘綠葉細小無力的冰固在水面上，細瞧著倒是有股別樣的魅力。東邊的橋上，來往的人與車過來過去，在斜陽中特別顯著匆忙，仿佛都感到暮色將近的一種不安。

不過，這些在李樣的眼中耳中都非常的和諧與可愛。只有這樣的小河仿佛才能算是河；這樣的樹，土地，荷葉，橋梁，才能算是樹，土地，荷葉，與橋梁。因為它們都屬于北平，這個永遠有著人氣兒的地方。

李樣倚著棵樹，一個銅柄的手提箱在他側旁放著，卷邊的西帽搭在上邊。他一只手扶拿著報紙，一只手時不時磨搓下自個下巴冒出的胡茬。

他不在的這近一個月，報刊上也沒什么新樣，依舊是些好壞參半的消息：

罷工已結束了，工人獲得勝利，洋人妥協；直隸的糧荒得到有效的控制和各界賑災，情況已明顯好轉；糧價小幅上漲；直奉停戰明確；退位皇帝溥儀于本月一號大婚，各方拜見；某本新聞學專著出版，得各界人士好評。

看完這些，李樣的眼睛有些刺痛起來，他放下報紙，看看人來人往的橋頭，聽著到處的聲音，沾沾那真實味，防止心中與這些新聞報道相對應的圖景又泛上心頭。

人間煙火氣，最撫凡人心。

李樣自認是個凡人，他至白日搭乘火車到北平，來不及回到住所，就路途上買了報紙，在這兒沾覺著點兒喧囂，背貼著牢靠的大樹，一面面的看下去，看到陽光西斜，現下心中總算充實了許多。

動動有些僵麻的手腳，李樣戴上卷邊帽扶好，提著銅柄手提箱，吐了口氣，也沒叫車，穿梭在嗡嗡的人群中。

那地上四四方方被遺留下的報紙，不久也被人撿拾起，歡歡喜喜的塞到懷中。

喧囂雜鬧又重新覆蓋了這兒。

西城區阜成門二條路。

李樣又重新踏進了他的院子。院子里零零落落的有些落葉，走近石桌，桌上也有層薄薄的灰塵。

自從東李礦業公司成立那時，二程在西城區買了套小宅子，帶著妻女搬離了這里，只二程辦事時過來住住。二程他要過上幾天才把公司的第一次利潤、賬本和人手槍支帶回，現下只有李樣一人在這住著，空落落的庭院，倒顯得有些蕭索。

李樣放置好手提箱，打開院落的燈，把院內的落葉細細掃了下，清掃完畢，把笤帚放在原處。

正要進屋歇下，聽著院門傳來咚咚的敲門聲兒。

“誰？”李樣向院門外大聲的問著，卻沒有聽到答話。他警惕起來，走近屋里，把屋內原先藏的一把小手槍揣在懷里，再走到院門處。

“是誰？誰這么晚了還來訪？”李樣隔著院門再問了一遍。

門外的人像是此刻才聽清了李樣的聲音，只應了一個‘我’字。

李樣從這果脆的聲音里聽出了點什么，他右手捏緊的槍也放松的重新插回腰間。他把門攔一放，雙手拉著門往后，虎妞就出現在他視野里。

院門外燈下的虎妞，好像和一月前比起來沒什么大變化，但又好像有了點不同，具體是有了什么，李樣看不大出來。

“你可算回來了！”虎妞臉上透著驚喜，口中卻較著勁，把那些擔憂藏到了心底。今兒她晚邊兒閑逛一不小心又逛到了這，看著門口亮起了燈，她鼓起了希望，來這門口敲敲，沒想到祥子還真在這兒！

眼前的祥子，身上透著股疲憊，臉上的胡茬稀稀落落，倒有點落拓的樣子，她信了祥子這些天過得很忙，忙到沒空打理自個。

只是…只是，好歹也有一個多月時長，為什么就不能給她送封信或其他什么的？

上月祥子自從說完那頓熱乎話，就不見了人影，虎妞心里著急，也沒法。她只好把祥子給她的小說冊子，在有空閑的時候，翻來翻去的看，以免自己老想著他，吊著擔心。有些字兒看不懂，她就去書局買上一本字典，慢慢的對著書找字。

冊子上的故事她也反反復復揣摩，冊上第一個故事講的是一個青年一直冷著心腸，直到遇見件小事，微妙的被打動后，學會了愛人。這會是祥子在表達對她的喜歡嗎？她開始歡喜。還是祥子覺得她平時待人怪冷漠的？她又開始發愁。輾轉反側的，老是睡不好覺。

另外個故事講的大抵是什么受教育的女性對家庭的影響。虎妞是認得些字的，但也只是為了看懂賬本，管理車廠。

她實在是沒讀過幾本書，只節會上聽聽說書人講的話本，什么打打殺殺、情情愛愛。從來沒人和她說過女的要識得什么文化，她不清楚祥子具體的意思，只好常常翻著字典，這樣自己怎么著也不會比祥子識得的字目少去！虎妞帶著點兒自滿想著，畢竟自己可是看著祥子從學認字起來的，而且自己把車廠治得跟鐵筒一般，不會比他差。

那冊子最后還有篇半白的文章，虎妞就實在看不懂了，字都認識，摻在一起看，就像腦筋上迷了層霧，隱隱約約只讀得好像是男子在為自己實現不了的志向發愁，她沒看懂。好在這層霧沒蒙上太久，祥子就回來了！

看著長手長腳不知往哪兒放，面上卻還裝著鎮定的虎妞。李樣臉上露出個舒心的笑。“我剛剛到北平，虎姑娘你怎么來了？”

“怎著？只許你找我，不許我找你啊。”虎妞看著李樣的笑，終是藏不住笑意，顯出一對虎牙。

“我不是這個意思，只是虎姑娘你來的太巧，難免驚訝。請進請進。”李樣右手向院內方向迎著。

虎妞裝作自然大方、毫不在乎的樣子進了院內。她還是第一次進祥子的家呢，這倒是個好地方，寬敞、清靜。院子晚邊兒附近沒什么人，街路上也很干凈。院子里等以后還可以種上葡萄架，甭提多自在了。

“這次回來能待多久？你的安全可保下了？”虎妞從院落收回目光，把自己的疑問拋向李樣。她不期待這漢子多么多么的富貴，只希望他能保全自個。這個地道的窩窩頭腦袋，做事全死犟著，即便最近有了些變化，她也忍不住一直記掛著。

“可以待到來年。”李樣仍是笑著，帶著輕松勁兒，“我的安全差不多保下了，虎姑娘不用擔心。”

“心里有個保證就好。”虎妞輕撇了李樣一眼，她現在學會了忽略這漢子的最后一句話，免得老是不曉得這么應對。

要說到最后的話題，虎妞也顯得有點兒不自在。“你上次說的那個晚些日子是什么時候？”她說得含糊。

“嗯？什么晚些日子？”李樣這段時間繁忙，已經有點不記得自己和虎妞說過些什么了。他細細的思索著。

虎妞臉上的紅退去了些，她的臉上神色冷了下來，加上她本來臉上的線條，顯得更加冷峻。她正硬著神情想說些什么，李樣的聲音就蓋了下來。

“不好意思，虎姑娘，一時之間沒反應過來，我挑個好日子就去提親。”李樣帶著點訕訕。

“記起來就得啦！”因著李樣說得很直白，虎妞忍不住有些赧然。在祥子這，她總找不到自己管理車廠的那股氣勢。

“老爺子這月二十七生日，讓你曉得，記得去一趟。”虎妞很快的說完，她的那股果脆勁兒又跳了出來。“就那么辦啦，二十七見！”她急急的走著，好像再待下去會發生點兒什么似的。

李樣愣了愣神，還沒說上再見。虎妞又忙忙的回頭，到了他的身前，掏出本冊子交他手上，又輕抱了他一下。

“不見不散。”虎妞說完不敢抬頭，邁著步子向院外走去，沒幾下，就消失在李樣視線里，這回她是真的走了。

李樣終于反應了過來，應了聲再見。就把他手上還帶著余溫的小冊子，翻了翻。一個小物件從中掉了出來，他彎腰撿起，借著燈光看著。

一個金子打造的小巧太極八卦圖，用條紅繩穿著，翻到另一面，上面赫然刻著兩個字。

“平安。”