“大人說笑了，在下不過一介草民，只是出于不忍眼睜睜地看著有恩于在下的大人身處險(xiǎn)地，故而才急忙趕來向大人陳清利害，僅此而已，至于此案該如何處置，還得大人您自己拿主意才是啊！”

陳冬至的回答可謂是滴水不漏，于是劉璉便索性換了一套說辭，“照你這么說，皇上調(diào)本縣來此，就相當(dāng)于挖了一個(gè)火坑讓我跳，是這樣么？”

陳冬至聽了連忙誠惶誠恐地?cái)[手回道：“誒！劉大人，我可沒這么說，這怎么能叫火坑呢？是考驗(yàn)，而且不光是在考驗(yàn)劉大人您的能力，還有您對(duì)朝廷以及圣上的忠心。”

“哦？”劉璉聽了不由得眉毛一挑，“難不成在冬至兄看來，身為朝廷命官，恪盡職守難道還不算是對(duì)皇上最大的忠心嗎？”

“簡單了！劉大人，這件事倘若真如您想的那樣，恐怕就只有殺了那朱桓才能表現(xiàn)大人您的忠心了，可那真的是皇上想要的結(jié)果嗎？遠(yuǎn)的不說，就說那奸相胡惟庸，結(jié)黨營私，貪污腐敗，加害同僚，黨同伐異，意圖謀逆等等幾十條的重罪，哪一條單拎出來不比朱桓所犯之事嚴(yán)重？可結(jié)果呢？圣上只是讓他下了大獄，敢問大人，這又是何道理呢？”

聽了陳冬至那番暗示意味滿滿的話語，饒是劉璉也未免有些動(dòng)搖起來，“這……”

要說這劉璉雖然品行操守，甚至于為官之道皆與其父劉伯溫一般無二，但是若論對(duì)于人心洞察程度，以及人情練達(dá)方面卻終究還是差了一大截。

直到這時(shí)，那劉璉這才重新審視起了面前的陳冬至，態(tài)度誠懇地正色道：“先生所言，著實(shí)令本縣醍醐灌頂，還望先生不吝賜教。”

“賜教不敢當(dāng)，只是以在下看來，這忠與不忠，關(guān)鍵還是在皇上，只有讓他老人家認(rèn)為大人您是忠的，這才算是真正的忠心。而殺了朱桓，最多也只不過是替皇上背了些許罵名而已，可您別忘了，那朱桓再怎么混蛋，那也是皇親國戚，這種事情一旦坐實(shí)，丟的可不光是朝廷的臉面，還有整個(gè)皇室的臉面，恐怕到時(shí)候弄不好非但沒能在皇上面前表現(xiàn)忠心，反而會(huì)適得其反，招致皇上的怨恨哪！”

“那依先生所言，本縣該當(dāng)如何呢？”

“小民認(rèn)為，大人眼下只有一條路可走，十二個(gè)字，即：大事化小，舍卒保車，順?biāo)饲椤Ｋ^的大事化小，其一是要強(qiáng)調(diào)那朱桓的動(dòng)機(jī)是好的，為了建行宮，好心辦了措事；這第二呢，朱桓是受了別人的慫恿和蒙蔽一時(shí)糊涂所致；這其三呢，要特別地強(qiáng)調(diào)，朱桓已經(jīng)退還了大量的贓款臟物，決心痛改前非了，如此以來，便可算是大事化小了。”

說到這，那陳冬至稍微頓了頓，然后才繼續(xù)說道：“至于舍卒保車，小民認(rèn)為，在此案件中，皇上只會(huì)對(duì)朱桓下不了手，對(duì)于其他案犯殺起來是絕不會(huì)有一絲一毫的顧慮的，所以，大人只要將能記在其他案犯頭上的案件，盡量記在其他人的頭上，這朱桓的罪過，給皇上一個(gè)臺(tái)階下，不就既可以讓皇上認(rèn)為你辦事得力，又給朝廷和皇家留足了臉面了嗎？如此以來，不就幾全齊其美了嗎？”

“說得好，繼續(xù)！”劉璉瞇了瞇眼，面無表情地說道。

然而話音未落，那陳冬至便似乎已然敏銳地察覺到了兩人之間的氣氛已然產(chǎn)生了一絲微妙的變化，于是便笑著起身說道：“呵呵，劉大人見多識(shí)廣，小民就點(diǎn)到為止了，告辭！”

“且慢！先生此番專程為了本縣而來，若是就這么讓先生回去，實(shí)在是不合本縣待客之道。即便要走，好歹也要告知本縣，先生是受何人之托，也好讓本縣知道自己是受了誰的點(diǎn)撥，念誰的好吧？”

“劉大人，這有些事情，大人還是不要知道的太多為好，知道得越多，反而會(huì)對(duì)大人越是不利，小民這也是為了大人著想。”

不想話沒說完，一個(gè)略帶稚嫩的聲音便從隔壁響了起來，“說得好！可是倘若本宮非要知道這幕后之人是誰不可，先生又該如何呢？”

“你是何人？”此時(shí)的陳冬至猶如一只受到了驚嚇的狐貍，一邊警惕地打量著突然現(xiàn)身的朱雄英，一邊問道。

“放肆！長孫殿下當(dāng)面竟然還敢如此無禮，陳冬至，你好大的膽子！”

“長……長孫殿下？”不得不說，那陳冬至不光口才了得，見風(fēng)使舵的本事也是不差，聽了宋文和的呵斥之后，立刻二話不說撲通一聲就跪倒在地，向上叩首道，“小民有眼無珠，無意間冒犯了殿下，還望殿下恕罪。”

朱雄英則擺了擺手，“起來吧！正所謂不知者不怪罪，本宮自然不會(huì)跟你一般計(jì)較，只是先生當(dāng)真不是受人之托，前來替案犯朱桓說情，亦或是借陳情利害之名，行威脅劉大人之實(shí)的么？”

“回殿下，小民并沒有替案犯說情，更不敢威脅劉大人。小民只是為了報(bào)答昔日誠意伯對(duì)家父之恩，故而才主動(dòng)登門拜訪的，此情蒼天可表，日月可鑒，還望殿下明鑒！”

那陳冬至越說越是激動(dòng)，說到最后竟隱約有了些許悲愴之意。

然而朱雄英聽了嘴角卻只是微微上揚(yáng)，擺手笑道：“好一個(gè)蒼天可表，日月可鑒，不得不說陳先生真是一個(gè)厲害的說客，不光是言辭，就連情緒拿捏的都十分到位，只可惜你忽略了一處細(xì)節(jié)，雖然看上去問不足道，卻足以致你于死地了！”

說到這，朱雄英稍微頓了頓，見那陳冬至還有些不服，這才不緊不慢，一字一頓地問道：“陳先生，既然你口口聲聲堅(jiān)稱自己只是為了報(bào)答昔日誠意伯對(duì)令尊之恩情，故而才主動(dòng)登門拜訪的，那么請(qǐng)問你是怎么知道，劉大人會(huì)接替那個(gè)朱桓出任定遠(yuǎn)知縣的？又是如何得知，圣上已經(jīng)將這個(gè)案子交由劉大人負(fù)責(zé)審理的呢？”