“是你！？……”

不怪朱桓如此震驚，因?yàn)閬淼牟⒎桥匀耍杖徽谴饲皠倓偙蛔约涸诳h衙打了板子，永久不許以訟師身份進(jìn)入府衙縣衙的宋文和！

“不才正是在下！”宋文和得意地說道，“說起來還真是多虧了朱大人您啊，要不是您苦苦相逼，在下恐怕這輩子都沒機(jī)會(huì)翻身了，實(shí)在是讓人不得不感嘆三十年河?xùn)|三十年河西啊！”

“這么說，那個(gè)朱老八果真就是……”

“沒錯(cuò)，那位朱員外正是當(dāng)今圣上！”

“那父皇他老人家現(xiàn)在……”

“圣上今兒個(gè)一早就啟程去了中都鳳陽，臨行前特命在下協(xié)助新任定遠(yuǎn)知縣劉璉劉大人徹查您的案子！所以朱大人，聽我一句勸，您啊還是配合一下，借著這個(gè)機(jī)會(huì)把您犯下的罪行老老實(shí)實(shí)地交代清楚，爭取一個(gè)好的認(rèn)罪態(tài)度，或許圣上還會(huì)大發(fā)慈悲對(duì)您網(wǎng)開一面，在下言盡于此，還望朱大人好自為之。”

說完，便頭也不回地走了。

此時(shí)的朱桓早已面若死灰，整個(gè)人頹然地癱坐在了墻角，嘴里則不停地叨念著“完了，全完了……”

且不說自己跟那個(gè)劉璉原本就素有嫌隙，單說那個(gè)劉璉跟他死了老爹劉伯溫一樣，也是個(gè)耿直較真，不談權(quán)利之人，更何況還要加上一個(gè)宋文和，自己落在此二人的手里，那還有得好？

然而就在他萬念俱灰之際，對(duì)面牢房里的劉縣丞卻突然卻壓低了聲音說道：“大人，要我看您也用不著如此悲觀，此事或許尚有回旋的余地。”

此話一出，原本已經(jīng)面如死灰了的朱桓聽了眼睛立刻便重新恢復(fù)了一絲神采，急忙最問道：“此話怎講？”

“大人，圣上倘若真心要治您的罪，只需下一道旨意即可，何必要繞這么大的一個(gè)圈子呢？”

“這個(gè)……你的意思是說，父皇此舉是醉翁之意不在酒？”

“不錯(cuò)，誠如剛剛那個(gè)姓宋的所說，反正事已至此，大人不如索性就順著圣上的意思，將所有的事情和盤托出，再演上上一出浪子回頭，痛改前非的戲碼，或許還會(huì)有一線生機(jī)……”

而就在那朱桓抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)聽著自己那個(gè)狗頭軍師給自己出主意的同時(shí)，剛剛才風(fēng)塵仆仆地從青州趕來接替朱桓擔(dān)任定遠(yuǎn)知縣的劉璉便迎來了一位不速之客。

“大人，門外有位自稱是您故人的商人求見。”

“故人？”劉璉聽了不由得輕笑了一聲，但還是淡淡地回了一句，“請(qǐng)進(jìn)來吧！”

“是！”

時(shí)間不大，一個(gè)商人打扮的中年人便從外面走了進(jìn)來，“劉大人，一別數(shù)年，大人一向可好？”

“你是？”

“大人真是貴人多忘事，想當(dāng)初在青田，家父被惡奴欺辱打傷，還是多虧了令尊不畏強(qiáng)權(quán)，將此事上報(bào)至朝廷，最終才讓家父沉冤得雪，出了這口惡氣呀！”

聽到這，那劉璉這才恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我想起來了，這么說你是陳縣令之子？”

“正是，在下陳冬至。”

“哎呀，原來是冬至兄，來來來，坐！”

老實(shí)說劉璉怎么也沒有想到，來人竟然還真是自己的故人，于是態(tài)度自然就親切了許多。

可即便如此，卻還是忍不住好奇地問道：“冬至兄，如果我沒記錯(cuò)的話，大明律可是明確規(guī)定官人一律不得從商，可你這是……”

“說來慚愧，盡管當(dāng)初劉大人費(fèi)盡心力為家父出了口惡氣，但家父卻還是有些心灰意冷，再加上年事已高，于是便索性辭去了官職舉家回了原籍，在下則靠著此前積攢下來的一點(diǎn)積蓄做起了首飾生意。”

“哦，原來如此，那不知冬至兄此番前來，所謂何事啊？”

“小民聽說劉大人正在處理朱桓等人的案件，故而特地從鳳陽趕來稟報(bào)實(shí)情。”

“哦？”聽到這，劉璉的嘴角不禁微微上揚(yáng)，不動(dòng)聲色地追問道，“不知冬至兄有何實(shí)情要向本縣稟報(bào)呢？”

陳冬至則先是謹(jǐn)慎地看了一眼四周，然后才刻意壓低了聲音說道：“劉大人，小民與您雖然不是很熟，但是對(duì)于您的品行和操守卻是如雷貫耳，佩服不已，故而在聽說了您要來定遠(yuǎn)接手這個(gè)案子的消息之后就一直很為大人您擔(dān)心哪！這才專程而來。依小民所見，您要大禍臨頭了！”

“哦？何以見得呀？”

“敢問劉大人，知道圣上為何明明可以直接就治那朱桓之罪，卻偏偏要舍近而求遠(yuǎn)，繞了那么大的一個(gè)圈子，大老遠(yuǎn)地把您調(diào)到這定遠(yuǎn)縣來，接手這個(gè)案子嗎？”

“這個(gè)……本縣倒是還真沒仔細(xì)想過，不知冬至兄有何高見？”

不想那陳冬至卻笑了笑，“劉大人這是在考我呀，圣上這么做，擺明了就是醉翁之意不在酒啊！這么簡單的道理，劉大人豈會(huì)不知？”

“呵呵……”劉璉聽了只是捋了捋胡須，并沒有說什么。

陳冬至則繼續(xù)說道：“既然是醉翁之意不在酒，那圣上真正在意的又是什么呢？”

“是啊，會(huì)是什么呢？”

“劉大人說笑了，在下不過一介草民，決計(jì)不敢妄加揣測圣意，只是覺得劉大人應(yīng)該把握住兩種分寸，這其一呢，是在查清楚朱桓的過錯(cuò)時(shí)，要適可而止，不要搞得皇上殺也不是，不殺也不是的程度；這其二嘛，就是劉大人要把握好皇上的心思，皇上大老遠(yuǎn)地調(diào)您過來是要您來幫著解決問題的，而不是制造問題的，倘若大人既能夠幫助皇上懲處腐敗，又不至于傷及皇親國戚的性命，當(dāng)然最好還能維護(hù)住皇家的臉面，那皇上日后必定會(huì)重用大人，大人今后的仕途相比也會(huì)是一片坦蕩，可倘若劉大人一個(gè)不小心誤會(huì)了皇上的意思，那可真就得不償失了呀！”

聽到這，劉璉深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，很是感慨地說道：“冬至兄所言極是，聽君一席話，真是令本縣茅塞頓開啊！那以你所見，此案本縣應(yīng)又當(dāng)如何處置呢？”