“咚……咚……咚……”

“何人擊鼓？”

“回大人，學(xué)生宋文和，忝為河南信陽縣生員，受行商朱老八所托，狀告……”

然而不等宋文和把話說完，就被那知縣老爺瞇了瞇眼，強行打斷了，“慢著慢著，宋文和，你見了本官為何不跪啊？”

“回大人，依照《洪武憲綱事類》，教官生員見上司不得妄行跪禮，學(xué)生不過是一律行事罷了。”

此話一出，躲在人群之中的朱元璋便忍不住小聲說道：“二虎啊，咱怎么不記得還定過這樣的規(guī)矩了？”

不想話音未落，就遭到了一旁的馬皇后一個大大的白眼。

而與此同時，堂上的知縣老爺也從師爺那里獲悉了這個宋文和的底細。

于是便猛地一拍桌上的驚堂木，厲聲道：“鬧了半天，你就是那個在本縣四處幫人寫狀子的那個宋鐵嘴是吧？今日擊鼓，所為何事啊？”

“學(xué)生受苦主朱老八所托，一告稅吏吳鵬濫用職權(quán)，違規(guī)收取雜稅；二告稅吏吳鵬亂開票據(jù)，中飽私囊，貪贓枉法。”

“大膽宋文和，本官看你是想錢想瘋了，竟然將告官的狀子拿到本官面前，可知‘民告官’等同于‘子弒父’。就憑這張狀子，本官就可將你杖一百，徒三年？”

不想話音未落，那宋文和便輕搖著手中的折扇，據(jù)理力爭道：“非也非也，學(xué)生所告之人不過乃一小吏爾，并非我大明嚴(yán)格意義上的官員，既非官員，又何來民告官等同于子弒父一說呢？還望大人……明鑒。”

“哼！本官平生最恨的就是你們這些油嘴滑舌、巧言令色，無事都能掀起三尺浪來的訟棍！”

“大人放心，學(xué)生生平只奉‘常理人情，正氣公心’八字為圭臬，絕非胡攪蠻纏之徒。”

“好！來啊，帶吳鵬，上堂！”

時間不大，吳鵬便被衙役帶到了堂上。

“小人吳鵬，拜見大人。”一到堂上，那吳鵬便二話不說噗通一聲跪倒在地，向上叩首道。

公堂之上的朱縣令見狀雖然嘴上沒說什么，但也看得出來他對那吳鵬到堂之后的表現(xiàn)還是很滿意的。

“吳鵬，有人告你不光濫用職權(quán)，違規(guī)收取雜稅；還亂開票據(jù)，中飽私囊，貪贓枉法。可有此事？”

“回大人，絕無此事，小人時刻牢記大人之教誨，辦差向來都是謹小慎微，絕不敢有半點差錯，還望大人明察。”

那朱縣令聽了立刻轉(zhuǎn)頭對宋文和說道：“宋文和，你狀告吳鵬濫用職權(quán)，違規(guī)收取雜稅，可有憑據(jù)？”

“當(dāng)然有！”說著，宋文和便從懷里將之前吳鵬手下塞給二虎的那張稅票憑證拿了出來，遞到了朱縣令的公案之上。

然而不等那朱縣令開口，宋文和便搶先開口問道：“稅吏吳鵬，既然你口口聲聲說自己沒有濫用職權(quán)，違規(guī)收取雜稅，那么敢問你是以何緣由收取朱老八稅款的呢？”

“這……這個……”

“怎么，吳鵬，身為稅吏，你該不會連自己收的是什么稅都不記得了吧？還是說，那些稅項全都是自己胡亂編排出來的？這難道還不是濫用職權(quán)，違規(guī)收取雜稅么？”

“你胡說，朱大人，您可千萬別聽這小子含血噴人，小人對天發(fā)誓，所收的每一筆稅款可全都是按照鳳陽府的通令來收的，絕對沒有胡亂收取呀！”

然而宋文和卻依舊不依不饒，“那你為何卻連稅款的名頭都說不出來啊？”

“那是……那是因為……因為本人這幾日偶感風(fēng)寒，吃了藥之后腦子就昏昏沉沉的，所以……所以才有些記不清了……”

這下可算是讓那朱縣令逮到了機會，搶在宋文和之前說道：“哎呀，我說吳鵬啊吳鵬，你說你，生病了就告假在家休息幾天嘛！本縣又不是那種不體恤下屬的官，結(jié)果倒好，鬧出了這么大的誤會。簡直就是得不償失啊！”

“大人教訓(xùn)的是，只不過小人雖然只是一小吏，但卻時刻牢記大人的諄諄教誨，對待公務(wù)從不敢有半點懈怠，一點小病而已，原本以為撐一撐就過去了，沒想到卻惹出了這么大的誤會，小人……小人實在是愧對大人您的栽培，惶恐不已啊！”

“好家伙，明明是一場堂審，怎么搞得跟表彰大會似的？”人群中的朱雄英忍不住小聲說道。

頓時就逗得一旁的小青兒差點沒忍住笑。

堂上那朱縣令也不禁老臉一紅，急忙抄起驚堂木一連拍了三下，“肅靜肅靜，公堂之上，無關(guān)人員不得隨意插嘴喧嘩，違者，按擾亂公堂秩序論處！”

好不容易重新維持好了秩序，那朱縣令這才轉(zhuǎn)頭對宋文和說道：“宋文和，你剛剛都聽到了，這人吃五谷雜糧，哪有不生病的？稍微糊涂了一些也是情有可原的嗎？再說剛剛你遞上來的稅票憑據(jù)本縣也看了，完完全全都是按照鳳陽府的通令收取的，名正言順，合理合法，根本就不存在什么違規(guī)收取，充其量也只能算是誤會一場罷了。”

那宋文和也不過多糾纏，“好，既然大人說是誤會，那學(xué)生就當(dāng)它是一場誤會好了。”

說完，便又猛地話鋒一轉(zhuǎn)，“只不過敢問大人，按照通令，那朱老八應(yīng)交多少行貨稅呀？”

此話一出，朱縣令便不由得撇了撇嘴，“宋文和，你這是在考本縣嗎？通令規(guī)定，凡是拉車送貨的，皆需按照三十稅三的比例，繳納行貨稅，有什么問題么？”

“沒問題，只不過據(jù)學(xué)生所知，此項通令還有一條，那便是‘以三貫錢為限，超出部分不予收取’沒錯吧？”

“沒錯！”

“可是這吳鵬強行收了朱老八足足五貫錢不說，還只給了三貫錢的稅票憑證，這不是亂開票據(jù)，中飽私囊，貪贓枉法，是什么？”

“哦？吳鵬，可有此事？”

此時的吳鵬已經(jīng)滿頭大汗了，急忙叩首回道：“回大人，絕無此事！這種掉腦袋的事，您就算是給小人一百個膽子，小人也是萬萬不敢的呀！”

不想話音未落，宋文和的聲音便立刻響了起來，“既然如此，那么這張寶鈔你又怎么解釋呢？”