1.1 聽起來很合理，你不覺得嗎

你朋友有一個患自閉癥的孩子，患有這種疾病的孩子可能會反應遲鈍，表情冷漠，無法與他人交往。人們都會對這樣的孩子充滿同情，他們的父母也會深受其累。不過，突然之間好像出現了一種應對自閉癥的很有效的辦法。這不，那個朋友最近就告訴你一項叫作“輔助溝通”的新技術，這項技術非常奇妙，可以讓他與孩子進行正常的交流。此外，他還說該技術證明自閉癥兒童是非常聰明的，他們只是在溝通上存在障礙。在為朋友感到高興的同時，你也大大為之振奮，于是決定對這項技術一探究竟。

通過查詢，你發現“輔助溝通”這項技術早在 20 世紀 70 年代就開始被使用了。當時，有一位老師發現，如果為一個患有嚴重自閉癥的孩子提供身體上的協助，將他的手放在打字機或計算機的鍵盤上，這個孩子就會敲出一連串聰慧的想法。顯然，自閉癥兒童看似遲鈍的外表下，可能隱藏著一顆超級大腦，如果將這樣的頭腦放在一個能讓孩子交流的環境之中，它就會展現出驚人的智力。實際上，“輔助溝通”技術表明，嚴重的自閉癥兒童有溝通障礙，而這種障礙主要來自身體行動上的局限，而非智力上的缺陷。

基于這項驚人的發現，專門致力于推廣“輔助溝通”技術的“通過教育獲得尊嚴與語言中心”于 1986 年成立。此后，美國的重點大學相繼建立了其他同類型的教育中心。雪城大學建立了輔助溝通研究所，培訓了數千名治療師，其他一些學校也開發了相關的項目。

隨著時間的推移，“輔助溝通”的作用逐漸得到了認可。圍繞這一主題，人們發表了大量的研究報告，這些報告表明，“輔助溝通”甚至對患有嚴重自閉癥的兒童也有效果。世界各地成千上萬名自閉癥兒童早已開始使用這項技術與父母和其他人交流。實際上，自閉癥兒童已經在普通學校就讀并借助“輔助溝通”取得了長足的進步。

如此之多的證據看起來足夠令人信服了，不是嗎？不僅重點大學設立了研究中心，而且大量的個人反饋也表明，借助“輔助溝通”，父母可以與孩子實現正常的溝通，患有嚴重自閉癥的兒童甚至在學校的表現也非常優異。此外，還有專門的“研究”支撐這項技術的可靠性，一切都不言自明。然而，事實真的如此嗎？

遺憾的是，對照科學研究表明，所謂的“輔助溝通”毫無價值。其中有一個頗具戲劇性的例子是，在研究過程中，研究人員給協助者和自閉癥兒童分別戴上了耳機，然后提出一系列的問題。當二者被問到相同的問題時，自閉癥兒童的回答是正確的。但是，當自閉癥兒童和協助者被問及不同的問題時，自閉癥兒童給出的答案對應的卻是協助者應當作答的問題。3在另一項研究中，自閉癥兒童和協助者被安排在一道薄墻的兩側，然后研究者給雙方分別展示不同的物品讓他們進行識別。最后的結果是，自閉癥兒童識別的東西是協助者看到的，而不是他自己應當看到的東西。這些研究清晰地表明，在“輔助溝通”中，做出應答的是協助者，而不是自閉癥兒童本人。協助者只是在單純地引導自閉癥兒童手部的動作，而自閉癥兒童自身對發生的一切可能一無所知。4

要驗證“輔助溝通”是否有效，其實只需要幾個簡單的實驗。然而，盡管沒有足夠的科學依據，人們也寧愿相信這種方法是有效的。為什么？因為我們往往相信我們愿意相信的東西。父母渴望與他們的孩子交流。協助者也確實想幫助孩子們。當然，他們也會受到提升專業聲譽和獲得更多基金資助的動機激勵。但不幸的是，當這種動機未經過嚴格的科學實驗的檢測，我們就有理由相信那都不是真的。一廂情愿的欲望是如此強烈，以至于即使是面對絕對自相矛盾的數據，仍然有眾多“輔助交流”概念的擁躉為它積極辯護。