取經歸來，拒帝詔揚佛法

唐貞觀十七年（643年），玄奘啟程回國，帶回了657部佛經。貞觀十八年（644年）底，玄奘終于輾轉到達唐境，敦煌官員恭迎玄奘。玄奘上表唐太宗，請求覲見。此時的唐太宗正準備親征高麗（今朝鮮），玄奘便更為著急，怕錯過覲見的機會。貞觀十九年（645年）正月，玄奘回到長安。整個長安城都在口口相傳，碼頭上人滿為患，百姓們都希望能夠一睹玄奘大師的真容，擠得玄奘只能在船上過了一夜。

貞觀十九年（645年）二月初一，唐太宗在洛陽宮的儀鸞殿召見了玄奘，唐太宗以“法師出家后與世俗了斷，所以能委命求法、惠利蒼生”大度地原諒了當初玄奘的偷渡西行，而玄奘則將各地的風土人情和其他情況向太宗做了匯報。唐太宗表示出非常大的熱情，并建議玄奘將途中的所見所聞著作成書，讓天下百姓都可以看到。也是這個提議，促成了《大唐西域記》的誕生。玄奘家鄉東南方的少林寺是洛州的一所名剎，遠離市區，環境清幽。玄奘初見唐太宗時，即表示希望前往嵩山少林寺譯經，但并未獲得唐太宗的允許。

玄奘從印度及中亞地區帶回國的梵夾佛典非常豐富，共526夾657部，對佛教原典文獻的研究有很大的幫助。

在玄奘回國之初，唐太宗和玄奘交流時，便發現他具有驚人的政治才能，當場勸說玄奘還俗。玄奘回復道：“玄奘少踐緇門，伏膺佛道，玄宗是習，孔教未聞。今遣從俗，無異乘流之舟使棄水而就陸，不唯無功，亦徒令腐敗也。”意思是說讓他還俗從政就好比舟在陸地上行走，不僅浪費了所學佛法，還徒招罵名。雖然唐太宗的提議被玄奘拒絕了，但他仍不放棄，常常“逼勸歸俗，致之左右，共謀朝政”。

唐貞觀十九年（645年），唐朝進軍遼東，唐太宗要求玄奘觀戰，再次提出還俗的要求，玄奘以釋迦牟尼規定出家人不得看軍隊作戰為由拒絕。貞觀二十二年（648年），唐太宗又一次令玄奘還俗，再次被拒。唐高宗李治繼位以后，也曾多次令玄奘還俗，但都被拒絕。其實，唐太宗屢次勸說玄奘還俗與當時宗教的政策有關。唐朝剛建立時，由于隋末農民戰爭的破壞，國家經濟幾近崩潰，為了發展經濟，唐朝的統治者對佛教甚為排斥。唐太宗自身也認為佛教無益于天下。與此同時，唐太宗一直致力于打擊突厥在西域的霸權，多次發動戰爭，他需要精通西域、中亞、南亞多個國家地理交通、政治文化、民俗文化的顧問，玄奘便成了他最好的選擇，所以才多次要求玄奘還俗做官。

唐貞觀十九年（645年），玄奘在長安設立了譯經院。佛教東傳最開始的翻譯工作是由私人完成的，翻譯的方式和質量也就無法保證。玄奘決心改變這種現狀，擬訂了一份合理的翻譯計劃呈給唐太宗，主譯為玄奘，下設證義、綴文、筆受和書手，還要求特派中文和梵文專家各一名。很快，這個效率非凡的計劃就得到了唐太宗的批準。第一年，玄奘就完成了3部經書的翻譯工作。貞觀二十年（646年），玄奘為班師的唐太宗呈上了完成的翻譯作品，并于同年五月開始了《瑜伽師地論》的翻譯。貞觀二十二年（648年），玄奘將譯好的《瑜伽師地論》呈給唐太宗，并請唐太宗作序。唐太宗花一個多月時間閱讀了這部長達百卷的佛教經典后，親自撰寫了700多字的《大唐三藏圣教序》，盛贊“玄奘法師者，法門之領袖也”。貞觀二十三年（649年），唐太宗駕崩，受玄奘的影響，唐太宗度僧18000多人。

唐太宗駕崩后，玄奘繼續專心譯經，每日天還沒亮就開始譯經，深夜才睡。除了譯經，玄奘也要講經，為各地慕名而來的學僧答疑解惑，還要處理日常寺務。雖然雜務纏身，但從未影響玄奘譯經的進程。玄奘在慈恩寺的西院筑了五層塔，也就是今天的大雁塔，存放佛像和經文以防水火之災。

十幾年時間，玄奘將約1330卷經文譯成漢語。唐顯慶二年（657年）九月，玄奘借著陪駕住在洛陽的機會，第二次提出入住少林寺的請求，再次被拒絕。顯慶五年（660年），他開始翻譯《大般若經》，到龍朔三年（663年）終于譯完了這部多達600卷的巨著。此后，玄奘深感身心日衰，僅在麟德元年（664年）譯出《咒五首》1卷，成為絕筆。

麟德元年（664年）正月初九的傍晚，玄奘不慎跌了一跤，從十三日開始，便只能臥病在床。二月初五夜里，玄奘圓寂，遺體停放了77天都未曾腐敗。按照遺言，他的靈柩只用簡陋的竹席編成。四月十四日，他被安葬于白鹿原上其兄長捷法師的墓地附近，送葬者多達30000人。

玄奘前后共譯經論75部，總計1335卷。此外，玄奘還將《老子》等中國經典譯作梵文，傳于天竺。唐太宗曾評價玄奘為“只千古而無對”。縱觀玄奘一生，是何等的意志能令其遍游印度，又是何等的堅守讓他的一生都致力于佛教真諦的追求和弘揚。雖然他只活了62歲，但他在中國佛教史上的偉大成就和堅持不懈的品質，都將在歷史的長河中熠熠生輝、永垂不朽。