年近六十的老杰里，曾經兩次獻出過自己的虔誠。
出生在下城區的他，自幼便跟隨單親紡工母親流轉于各個手工作坊間。
老杰里...那時應該還是小杰里，并沒有學會母親的自強品質。
少年起，他就跟著作坊街區的那群孤兒同伴廝混，在圣瑪麗大教區里做一名“信徒獵人”。
哪家教會給的雞蛋和面包多，他就信奉哪家，以期用這種方式貼補家用、緩解母親的勞碌。
當母親“失足”溺死于某座染缸后，小杰里這才發現自己失去了一切，包括同伴、信仰和雞蛋面包。
他沿著敦克街，從大教區的東邊一路磕頭到西邊，甚至連一副棺槨的銀幣都湊不齊。
直到某位做完禮拜路過的染坊女主人，對他施以援手。
那天傍晚，小杰里第一次獻出自己的虔誠。
并用換來的錢幣將染得通紅的母親下葬，緊接著洗心革面，在那位染坊女主人的作坊里安定下來。
母親關于“自強”的遺傳姍姍來遲，小杰里逐漸成為作坊里忠實的長工兼仆人。
那些年里，他看著染坊女主人誕下一女，看著那個小女兒的棕發逐漸卷曲，就和她母親一樣。
直至某夜，作為虔誠寄托的染坊女主人“失足”溺死于染缸，沉默的杰里只能繼續在陰影里守護著那位小主人。
再往后，小主人長大成人，嫁往某位軍署高官的府邸。
老仆人也處心積慮，成為安德烈府的管家，兢兢業業十多年。
“可誰又能知道，那竟是煉獄啊...那頭該死的肥豬，居然對夫人做出...”
門口的老管家下巴哆嗦著，將腦子里閃過的畫面捏成團，扔進記憶深處。
直至某天，從天而降的神秘司鐸大人接受了他第二次獻出的虔誠，并賜予他傳教伊西斯神的司職。
那是力量、是神徑，也是將夫人永遠留在身邊庇護的唯一出路...
在司鐸的授意下，先是哈斯少爺，然后是夫人...
明明一切都很順利，直到某個可惡的家伙出現...
杰里直勾勾盯著起身的李維，嗓音扭曲道：“所以你不懂，根本什么都不懂....無所謂了，總之膽敢阻礙我解脫夫人的...只有死路。”
手中伊西斯教的專屬手印不斷自他身體抽取力量。
那道蘊含命令的波動像透明提線般，死死扯拽著木傀的軀干。
“喬治婭，殺了他！”杰里催促道。
“我...”
身體與意志的對抗讓“喬治婭”經受著撕裂般的煎熬，內心的毀滅欲望在旨意的加持下欲燃愈烈。
然而眼前這個應該是醫生的家伙，從語氣到氣場上卻又隱隱透露著一股不容置疑的威壓。
尤其是先前明顯出自對方手段的“爸爸”和“皮帶”...
“喬治婭”陷入恐懼與欲望的撕扯中，但這煎熬并未持續太久。
一件羊皮外套蒙在了它的頭上，瞬間隔絕了包括旨意與提線在內的一切。
“請不要介意，但這應該會讓你好受一些。”
李維牽引著腦海那顆巫獸詭齒，將些許氣息附著在夾克之上，果然阻絕了那株投影之樹的干擾。
“見鬼，你對喬治婭做了什么？”
感受到旨意與控制絲線悉數斷絕，老杰里的指腹都快掐出血了，被外套蒙著的木傀依舊呆呆站著。
“還是猜猜我會對你做什么吧。”
李維解開內襯袖口的紐扣，確保稍后不會束手束腳。
“哼...雖然我那個愚蠢的教眾未能留下靈魂殘片與有用信息，但你再厲害也不過是三階的術士...”
老杰里色厲內荏，身后的樹冠瞬間膨脹了一大圈：“凡人，豈敢與神明競暉！”
數根藤蔓沿著枝椏爬行、觸地，眼見形形色色的木傀輪廓接連出現。
基本都是些...孩子，大大小小的，孩子。
“嗐，我忽然覺得讓你死于自己的恐怖記憶，有些太過仁慈了?！?
李維將手心里的銀質陀螺又放回兜里，小拇指塞進耳孔，向內掏著。
直到指尖似乎碰觸到精神海里的那枚巫獸詭齒。
呲——
仿佛點燃引線一般，整片精神海嘭然、翻騰，如同在本位次元點起耀眼的明燈。
隨后是遙遠次元傳來的無數道惡意、呢喃、詛咒應召而來，憑空倒灌出一條濃郁的猩紅血河，將李維團團圍住。
血團膨脹、擴張，凝成實質...
“你你...你不是術士...不，你不是人類！”
老杰里發力泛白的手指僵住，瞳孔先是緊縮，又被震撼給撐滿。
作為相距落基山脈最近的城市，戈坦市民們多少對洛基山里的那些詭異巫獸有一定了解。
沒人會覺得這團陰影還是人類。
眼前這逐漸成型、接近三米的龐然身影將老杰里、甚至連帶他身后的那顆巨樹給嚴實遮住。
隱約可以看出獸頭人身的輪廓，兩抹燒得火紅的炭塊自黑影頂部亮起。
其上紅、黃相間的瞳環聚合出一道寂滅心魄的無形目光，砸在了老杰里砰砰直跳的心臟上。
“邪...邪物，你是卡妙蠻子..”
老杰里直到此刻才有些慌神，驅使“喬治婭”木傀的出現，已然抽空了他的精神力。
方才大范圍發動的木傀具現，更是在透支伊西斯神投影的本源魂力。
此時的他，可沒有把握再去對付一只危險程度正無限攀升的詭異巨獸。
“老實說，以往我最多不開心，但很少有生氣的時候?！?
李維化作的獸影抬頭，看著綴在枝椏上、因老杰里震驚而暫停具現的木傀胚子。
名為“憤怒”的情緒在李維心底冒了個尖兒。
“我看你家主神非常不順眼...但生氣傷肝，所以我必須要用最簡單粗暴的方式釋放出來。”
那道獸影從腹中掏出一件巨物，借著巨樹的光澤，依稀可以分辨出是柄長斧。
老杰里真的慌神了，以至于那數枚木傀的具現儀式再難驅動。
并非是他不想，而是巨樹似乎在顫栗，不斷傳遞著“逃命”的情緒。
“怎么逃...”
老杰里絕望低喃，雖然作為一名沒什么戰斗技能的陰謀家，與以往那些礙事術士的作戰幾乎從無正面。
但連他都知道，把后背留給這樣的野獸...與自殺無異。
“不，我不能死...我要解脫夫人...”
雙眸的懼意在短暫的躊躇后，突然發瘋一般燃起。
老杰里居然張嘴咬斷自己的雙手大拇指，殷殷血泉濺滿他癲狂的皺紋。
雙手、剩余八指折疊、扭曲，構成了一株盤結枯槁的血樹。
“明日未至，終滅將行！”
老杰里用盡力氣嘶吼出聲，身后顫抖的巨樹隨之一滯，那些木傀飛速微縮、魂力順著藤蔓被倒吸回去。
樹干肉眼可見的隆起，滲人的撕裂聲隨之而生，似乎什么邪惡與罪孽正在其內孕育...
咔——咔——
虬結的樹皮紛紛炸裂。
一道光潔的、僅帶有繁妙紋路的手臂自樹干中伸出，扒著缺口邊緣就要探出身來。
“司鐸大人...這就是您說的終末么..”
老杰里感受著體內流逝的生命力，生還的希望之火只能以目視的方式寄托于那株神樹...
然后，便被飛來一斧劈滅。
一道血污遍布、黑氣繚繞的深紅巨斧無聲而至，狠狠揮砍在了神樹上。
準確來講，是剁在了那只手臂上。
木屑翻飛間，綠色的漿液噴濺而出、淋遍房間的每一個角落。
那獸影握著斧柄的手緩慢回拽、舉起，然后是第二斧、第三斧...
短短數秒，第不知多少斧...
樹旁的老杰里下顎已然脫臼麻木，心中計數的理智早就被砍得支離破碎...
這是...伐神啊...
無力感早已不足去形容老杰里此刻心緒，他的呼吸在數秒前就失控了。
“呼——”
持斧的巨影吁了口氣，直直腰笑道：“確實舒服多了?！?
老杰里已經說不出話了。
“先生...發生什么...”
倒是身后被外套蒙住的“喬治婭”有些害怕地低聲詢問。
目不視物的它只聽見沉悶砍剁聲驟起驟歇。
除此之外再無雜音，直到李維開口。
“小孩子還是不要知道的好。”
李維抹去手背上濺射的綠汁，目光從那攤碎爛一地的木屑上挪開，望向老杰里：“現在，應該猜到我要對你做什么了吧。”
巨斧高高立起，像一只血紅色的鐘擺，將時間一下又一下地推向了盡頭。
...
“時間過去那么久了...怎么還沒出來？”
敦克街1101號門口，望風的曼奇尼瑟瑟發抖。
時值零點，氣溫的驟降毫不講道理，這讓本以為可以抱著熱湯、麥芽酒度過溫暖秋夜的曼奇尼有些郁郁。
他咬了咬豁缺的門牙，干脆推門而入。
無論如何，那位長得像天使的先生必須皈依天堂，這關系到熱湯和酒。
然而進門摸黑沒走多久，一道朦朧影子在前面拐角出現。
曼奇尼不禁被嚇了一哆嗦，懷里的五枚銀幣差點抖落出去。
來者手中拈著一根火柴，但光線格外明亮，以至于曼奇尼在短暫適應后認出了這道黑影。
“是你...”
曼奇尼心里驚濤駭浪，他怎么一個人走出來了。
難不成那幾個家伙失手了？
還是說...沒遇上？
咽了咽口水，曼奇尼打算為同伴拖延些時間，嗓門有意地大了幾分：“哦，好心的先生，沒想到能在這兒遇上您！”
空蕩的走廊上，這道莫名的呼喊回蕩了好幾輪，被遠端的黑暗盡數吞噬。
李維抱著用外套裹起的木塊，回想起從里屋隔間出來時遇到的幾個家伙。
他嘴角發自內心地翹起：“你是在呼喚那些同伙嗎？”
“什...什么同伙？”曼奇尼有些心虛，門牙隨著急切的否認，而呼呼漏風。
“就是那三位男士，兩高一矮，矮的那個腿有點跛，最高的那個...”
李維絮絮叨叨講著那幾人的特征，曼奇尼的心卻沉到了谷底，仿佛邪神俯在他耳畔低語。
嘩啦啦啦——
就連懷里的五枚銀幣散落一地，曼奇尼都渾然未覺。
耐著性子講完那幾人的特征后，李維撿起五枚銀幣，揣回兜里。
“我收回不久前的話?！?
李維露出一口白牙，在昏暗長廊中格外晃眼。
“你的命，連五塊銀幣都不值。”