又是貼身女仆又是管家，瑪特蘭納·維凡從加繆索夫婦結(jié)婚的時候就跟了他們。主人初期在內(nèi)地過的苦日子，她是親眼目睹的：加繆索先生那時在阿朗松地方法院當(dāng)推事。一八二二年，加繆索在芒德法院的庭長任上調(diào)進(jìn)京里當(dāng)預(yù)審?fù)剖拢謳椭麄冊诎屠钃纬珠T戶。她和這個家庭的關(guān)系既這樣密切，自然免不了滿肚皮的牢騷。想做庭長先生的舅母，豈非跟驕傲而野心勃勃的庭長太太開玩笑嗎？這欲望明明是憋在肚子里的怨氣逼出來的，她心中的許多小石子，有朝一日簡直能變做一場大風(fēng)雹。

“哦，太太，”瑪特蘭納進(jìn)去報告，“你們的邦斯先生又來了，還是穿的那件斯賓塞！我真想問問他，用什么方法保存了二十五年的！”

加繆索太太聽見在她臥房與大客廳之間的小客廳中有個男人的腳聲，便望著女兒聳聳肩。

“瑪特蘭納，你老是通報得這么巧妙，教我措手不及。”

“太太，約翰出去了，只有我在家。邦斯先生打鈴，是我去開的門。象他這樣的熟客，總不成攔著他不讓進(jìn)來：此刻他正在脫他的斯賓塞呢。”

“我的小貓咪，”庭長太太對女兒說，“這一下可完啦，我們只能在家吃飯的了。”然后，看見她心愛的小貓瞇哭喪著臉，便補(bǔ)充一句：“你說，要不要把他一勞永逸的打發(fā)掉？”

“哦！可憐的人，那他不是少了一處吃飯的地方嗎？”加繆索小姐回答。

小客廳里響起幾聲假咳嗽，表示。“我聽見你們說話呢。”

“好，讓他進(jìn)來吧，”加繆索太太扯了扯肩膀，吩咐瑪特蘭納。

“舅公，想不到你來得這么早，”賽西爾·加繆索小姐裝著撒嬌的神氣，“媽媽剛要去穿衣服呢。”

舅公眼梢里看到庭長太太肩頭的動作，不由得一陣心酸，把客套話都忘了，只意義深長的回答一句：“你老是這么可愛，小外甥！”

然后轉(zhuǎn)身對她母親彎了彎腰，又道：“親愛的外甥，你不會怪我早來了一步吧，你上次要的東西，我特意給捎來了……”

可憐的邦斯每次叫出外甥二字，庭長夫婦和庭長小姐就要覺得頭疼。這時他從上衣袋里掏出一只雕刻極工的，小長方的檀香匣子。

“嘔！我早就忘了！”庭長太太冷冷的回答。

這句話的確太狠了！那豈非把這位親戚的情意看做一文不值嗎？固然他沒有什么錯，但誰教他是個窮親戚呢？

“可是，”她又道，“你太好了，舅舅。這小玩藝兒是不是要我花很多錢呢？”

這一問使舅舅心里打了個寒噤，他本想拿這件古玩來繳銷他吃了多少年的飯的。

“我想你可以賞個臉，讓我送給你吧。”他的聲音有點(diǎn)兒發(fā)抖了。

“那怎么行！咱們之間不用客氣，都是自己人，誰也不會笑話誰。你又不是那么有錢好隨便亂花的。費(fèi)了時間各處去找，不是已經(jīng)很夠了嗎？”

“親愛的外甥，這把扇子倘使要你出足價錢，你也不想要的了，”可憐蟲有點(diǎn)兒生氣的回答。“這是一件華多的精品，兩邊都是他畫的。可是，外甥，你放心，以藝術(shù)價值來說，我給的錢連百分之一還不到。”

對一個有錢的人說“你窮！”等于對葛勒拿特的總主教說他的布道毫無價值。憑著丈夫的地位，瑪維爾的田莊，出入宮廷舞會的資格，庭長夫人素來自命不凡，聽到這樣的話，尤其是出諸窮音樂家之口，還是一個受她恩惠的人，當(dāng)然是大不高興了。她馬上頂了一句：

“那么，賣這些玩藝兒給你的人都是二百五了？”

“巴黎是沒有二百五的生意人的，”邦斯冷冷的回答。

“那一定是靠你的聰明嘍，”賽西爾想借此轉(zhuǎn)圜。

“告訴你，小外甥，我的聰明就是在于認(rèn)得朗克萊、巴丹，華多、葛灤士。可是主要我是想討你親愛的媽媽喜歡。”

瑪維爾太太又虛榮又無知，不愿意顯出她從清客手中收受一點(diǎn)兒禮物，而她的無知又剛好幫了她的忙，因?yàn)樗B華多的姓名都是初次聽到。另一方面，邦斯二十年來第一次有勇氣跟外甥媳婦頂嘴，可見收藏家的自尊心強(qiáng)到什么程度，原來那是和作家不相上下的。邦斯也對自己的膽氣吃了一驚，便趕緊和顏悅色，拿著那把珍奇的扇子，把扇骨的美妙指給賽西爾看。可是要了解好好先生心驚膽戰(zhàn)的原因，必須把庭長太太略為描寫一番。

瑪維爾太太本是矮身量，淡黃頭發(fā)，從前又胖又滋潤，到四十六歲已經(jīng)干癟了，人也更矮了。突出的腦門，凹進(jìn)去的嘴巴，年輕的時候還有鮮嫩的皮色給點(diǎn)綴一下，現(xiàn)在可使她天生傲慢的神色更象老是生氣的模樣。在家里霸道慣了，面貌之間有股肅殺之氣。年紀(jì)大了，淡黃頭發(fā)變成生辣的栗色。目光炯炯而火氣十足的眼睛，顯出司法界人士的威嚴(yán)和勉強(qiáng)抑捺著的妒意。的確，在邦斯去吃飯的那批暴發(fā)戶中間，庭長太太算是窮酸的了。她就不能原諒有錢的藥材商，從商務(wù)裁判所所長一躍而為議員、部長、伯爵，并且進(jìn)了貴族院。她也不能原諒她的公公，在包比諾進(jìn)貴族院的時候，競選到本區(qū)的議員，把大兒子的機(jī)會給搶掉了。丈夫在巴黎當(dāng)了十八年差事，她還沒有能看到他升做最高法院的法官，其實(shí)這也是他庸碌無能所致。一八四四年，司法部長還在后悔，不該在一八三四年上把加繆索發(fā)表為高等法院的庭長。人家派他在控訴部工作：因?yàn)樵缦犬?dāng)過預(yù)審?fù)剖拢偹隳芷鸩菖袥Q書什么的，辦點(diǎn)兒事。