自我約束的人，才是最自由的人

此處理解為一個人過分地約束自己，或者過分節儉而導致自己犯錯，這樣的情況很少見。

要想理解“以約失之”，不妨延伸一下，除了“以約失之”外，還存在很多“以……失之”。如“以奢失之”是因為過度奢侈而犯錯，“以蕩失之”是過度放縱而犯錯。凡事都講究適度原則，不論你過度做什么，幾乎都容易出現問題，唯獨自我約束過度，會少很多問題。

孔子的這句話并不代表“約”就是人生最高的境界。孔子自己就不喜歡太過拘謹，他喜歡自然、舒服、愜意，喜歡合乎中道。他的觀點是：因為自我約束而犯錯的人，犯錯的可能性要比奢侈的人、放蕩的人、縱容自己的人小得多。

需要注意的是，這里的“約”不是刻意的，而是自然而然的，因為孔子一直以來所提倡的最終目標是進入舒服、合適的狀態，不放縱自己，也不需要過分地約束自己，將“約”養成習慣，變成刻在骨子里的基因。

所以，這句話描述的并不是一個完美的境界，而是認為與那些對自己要求不嚴的人相比，懂得自我約束的人要更好。

我認為自我約束包括心智與實踐兩個維度，在心智上做到自我約束，不會想著去做一些放縱的事情，可以堅定自己的志向；在實踐中做到自我約束，不做奢侈無益的事情，能防止浪費時間，可以集中精力做好一件事。

自我約束是一種需要花費時間磨煉的品質，在這里，孔子只是提倡人應該對自己有一些約束。你可能還達不到中庸之道，還無法找到最舒服、最合適的狀態，但在這之前，你可以先嘗試著對自己有一些約束，慢慢培養這樣的品質，至少比放縱自己要好。“以約失之者”畢竟是少數，給自己定一些規矩，不會有什么錯。