吃過早飯后，雪子被舅舅召喚了。舅母不在茶室里，舅舅小山周作正坐在偌大的暖桌里看報紙。

“天冷吧？快，坐進來……”

雪子聽了，坐到周作旁邊，把腿伸進暖桌里。

沒有子嗣的周作待雪子很好，對雪子的弟弟洋二也從來沒有像舅母那樣稱呼他“小混混”。他近來身體不好，常常待在家里，對雪子似乎更加親切了。

“敏高寄來了這封信。”他說著，把一個信封放在了雪子面前。

雪子拿出信讀了起來...