浩川河邊，數萬民夫在新任都水使者的指揮下，正忙碌地為大隋陛下的大軍建橋。

自從大軍越過星嶺，吐谷渾人再沒敢與大隋府兵交戰，一路潰逃。

楊廣站在浩川南岸一座高坡上，面色陰沉，望著浩川北邊起伏的山巒。后面隨侍的大臣知道陛下心情不好，都把頭低著看山坡上的螞蟻，誰也不敢開口說話。

此番出征，他已經命將軍劉權把守住吐谷渾南下黨項的路，不再給伏允南逃的機會，逼得吐谷渾人只能北上。

誰想負責在浩川河為大軍造橋的都水使者黃亙如此無能，竟然數日無成。

延誤軍機，又惹怒了他這個皇帝陛下，自然有死無生！一怒之下，他將黃亙連同幾個督役一并斬了，重新任命了一個都水使，嚴令他三日內造好可供大軍通行的橋。

新任都水使吳正被高掛長桿的黃亙人頭嚇得日夜不休，也顧不得身臣人臣的儀態，整日里灰天土臉地在河邊督工，心中祈禱老天不要在此時刮大風，下大雨，讓他能順順利利地將橋建好，好保住自己的項上人頭！

今日已經是第三日，橋已經造好大半，眼看快要搭上對岸，對面竟然馳來一群吐谷渾人，對著河中放箭！

老吳顧不得躲避飛來的箭矢，嚇得一屁股坐在了地上，口中喃喃兩句：“完了！完了！”竟就此昏了過去！

楊廣本來看橋快要建成，正盤算著過河后如何布置軍隊，活捉伏允，見吐谷渾人竟有膽子回頭，立馬下令守在岸邊的右御衛射聲軍弓弩齊射，將馬上的吐谷渾人連人帶馬，射殺在對岸。

他看看方才亂作一團的民夫，已經在幾個督役的喝斥聲下重新開始建橋，吐谷渾人也不敢再來騷擾，臉色稍霽，傳詔諸軍將領前來議事。

龍麟閣三人一見如故，相談甚歡，不一時已經兄弟相稱。

薛舉年逾三旬，因為從軍時日不長，現在只是金城府的一個騎兵旅率。

他知道這兩人都是一夜沒有進食，腹中肯定饑餓，便找來一件寬大的長袍讓龍麟閣披在身上，帶了二人出了營帳去他的大帳用膳。

龍麟閣與謝映登雖然都是有傷在身，但傷勢都不是很重。只是當時殺脫了力，才會昏過去。

他倆跟著薛舉，一邊與薛舉閑談一邊四下打量，看那些大隋府兵訓練騎射砍殺之術。

薛舉看他二人的樣子，笑道：“龍兄弟武藝精湛，若是有意軍伍，可隨我一道回金城府。現在陛下有意武事，連年用兵，以龍兄弟的武藝，不在馬上取功名，著實可惜！”說著又看了一眼謝映登：“至于謝小兄弟，想來家里自有安排。我這河東薛家的遠房，卻是不敢替小兄弟隨意舉薦！”

謝家現在雖非百年前領袖江南那般風光，但也非一般世家可比。因此薛舉才有此言。

說話間，三人已進了薛舉大帳。

薛舉吩咐人上茶備飯，自己與龍麟閣和謝映登在一張小幾前盤腿而坐。

謝映登接著薛舉的話說道：“薛兄所言甚是，龍大哥的武藝確實厲害！若非如此，小弟怕是已經死于胡人刀下了。只是不知龍兄可有此意？”說完頓了一頓，繼續說道：“至于我，明年才能束發，所以家父只讓我用心學藝，此時入仕，委實太早。”

龍麟閣聽他二人這么一說，心里也很是茫然。

他在山河堡一年來，雖說不上錦衣玉食，但也是逍遙快活，自由自在。

可是自己真要一直呆在山河堡么？

他又想起了堡中的那些人。他們因為百年前的動亂，避世山中。但其實過得并不算好。

薛堡主雖然有些狡黠，但從未禍害過堡中百姓，堡中也沒有什么稅役?？杉幢闳绱耍ぶ邪傩招羷谝荒辏兆舆€是過得清貧，只能半農半獵。

此時他有心借薛舉和謝映登這兩個世家子弟的便利，為山河堡百姓在中原謀個安生舒適之所，又想起不知道什么時候，大隋就會到四處民變，戰亂不休……

如果那樣，不如還是讓他們隱居山中。雖然不能，卻也好過死于亂世……

他心里想著這些心事，臉上浮現憂色，一時愣怔。

薛舉見龍麟閣一直不說話，以為他自有前程，一時間面色尷尬。

謝映登雖然年紀比他小，但心思敏銳，善于察言觀色，猜到龍麟閣是想事情入了神。

他一拍龍麟閣的小臂，對薛舉笑道：“薛兄勿怪，龍大哥怕是神游物外了?！?

龍麟閣被謝映登一拍，回過神來，苦笑道：“多謝薛兄好意，是我心有顧慮?！彼焉胶颖さ氖虑榕c二人粗略一說，隱去了自己的來歷和大隋將亂的事，只是推說山河堡中的人不愿出山。至于山河堡的具體位置，他自然也不會說出。

謝映登與和薛舉沒想到當年縱橫南北的乞活軍后來躲進了山中，避世而居，而且后裔也一直隱居山中，一時都唏噓不已。

等飯菜上幾，早都餓得腹中鼓鳴的龍麟閣與謝映登二人，也不與薛舉客氣，舉箸便是一通狂吃。

因為他二人有傷在身，加上軍中禁酒，薛舉也就沒有給他們備酒。

吃完飯，三人繼續喝茶談話，聊到謝映登時，才知道這小子是要去西平郡觀戰。

謝映登是謝家嫡系，身負重振家族聲威的責任，自幼習文練武，研習兵法政略。如今雖然才十四歲，但已經算是小有所成。

今年夏天大隋皇帝陛下率文武后宮西巡隴右，他便推斷出大隋與吐谷渾將有一場大戰。于是他便向父親謝冰說要隨本家商隊去往河西游歷。

因為那商隊是謝家旁支經營，經常行走于河西隴右，謝冰便叮囑了一番，讓他去了。

等到了金城，謝映登卻一個人偷偷溜出城去，騎馬直奔祁連山。

他此番出行，為的是見識一下真正的戰陣殺伐，印證自己所學的兵書戰策！因此才想翻過祁連山，去往西平郡觀戰。哪知道路上遇到了打劫的胡人，才有后來的事。

龍麟閣聽了心中一動，莫非這小子就是自己在武威城門遇上的那個姓謝的中的人的侄子？

白白凈凈，比自己稍低半尺的個頭，還有年齡，白馬，長槍……嗯，八成是了。

他把城門口的事情一說，謝映登面有慚色地笑道：“我那族叔向來謹小慎微，此番我若出事，想來要連累我族叔了。回去之后，我定將兩位兄長的大恩說與族叔知曉，讓他給二位兄長送一份大大的謝禮！”

龍薛二人聽了，都是哈哈大笑。

此后數日，龍麟閣與謝映登一直呆在薛舉軍中，身上的傷已經見好。

連日來，他與薛舉相互較技，彼此都為對方的身手折服。

薛舉是劉宋猛將薛安都的一支后人，他所練的方天畫戟也是家傳的武學，使起來盡是戰場殺招，霸道剛猛。配合薛舉的身長力雄，等閑人根本近不得他的身。昌去疾的力氣不遜于薛舉，招法上卻少了一分霸氣。

薛舉早知他二人身手了得，卻沒想到龍麟閣的長槊能比起自己的方天畫戟也是不遑多讓！不僅氣力上與自己相差無幾，招法更是精妙。他的長槊比起自己的大戟，雖然失之厚重，但狠辣刁鉆，速度極快！

至于謝映登，家傳的槍法也是凌厲無比，可惜他年紀尚幼，力氣還嫌不夠，未能將謝家槍法的威力全部使出。

謝映登連日來隨著薛舉麾下的百騎四下巡弋，過足了癮，又聽薛舉講起軍中演訓的事，心里好不暢快。

有了之前與吐谷渾人遭遇的事，謝映登也不再想著翻過祁連山去觀戰，每日里與兩位兄長較技暢談，已經讓他自覺大有長益。

這日，龍麟閣想想出來日久，身上的傷也已經好了，便想與薛舉告別，回山河堡，順便把樂不思歸的謝映登勸回去，免得他家中人憂心。

雖然謝映登已經傳了書信給家里，但總呆在薛舉軍中也不像話。這也就是薛舉在旅中威望甚高，下面的小兵沒有人去打小報告，要不然他二人連同薛舉肯定要被軍法給辦了。

龍麟閣與謝映登來到薛舉帳中，閑扯了兩句正要開口道別，帳外傳來一聲通報。

進來兩人，卻是薛舉麾下的一個隊正常仲興和一個風塵仆仆的傳令兵：“稟報薛旅率，郎將大人命薛旅率帶軍前往張掖郡城！”

薛舉聞言一愣：“可是發生了什么大事？”

那驛使顯然與薛舉熟識，他看了一眼帳中的龍謝二人，見薛舉沒有表示，語帶興奮地說道：“皇上親領大軍，已將吐谷渾人逼到了覆袁川一帶！如今四十萬大軍連營數百里，將吐谷渾軍四面圍住！今日接到軍令，我金城諸鷹揚府的越騎營須移防張掖一帶?！?

薛舉一聽仗要打完了，心中正有些失落，卻見旁邊龍麟閣忽得起身，急聲問道：“吐谷渾怎會逃往覆袁川？”

那驛使見他身纏裹傷的綁帶，薛舉又不避忌他，以為他也是軍中之人，便將自己知道的情況一一說了。

原來大隋皇上親自率軍追擊吐谷渾，自長寧谷直至浩川。吐谷渾可汗伏允不敢迎戰，只能逃竄。

但此次皇帝親征，自然不會再讓吐谷渾南逃。

皇帝下令大隋觀德王楊雄自澆河道前出，陳兵數萬，守住西海東南；隋將劉權在破了吐谷渾都城伏俟城后也守住了西海以西南逃的路徑，伏允無奈之下，只能率領族人北逃。

大隋府兵因為皇帝親臨，士氣如虹，舍生忘死，吐谷渾卻是自去歲起便連連敗陣，失去了大半故土。因此軍中自上而下毫無戰意，自然被大隋府兵追著一路北逃。

待大隋府兵追過浩川，吐谷渾可汗伏允雖強令麾下兵將與大隋打了幾仗，但都是一觸即潰，根本攔不住隋軍，只能沒著祁連山，一路西逃！

薛舉與謝映登見龍麟閣一臉急色，知道必有緣由，只是那傳令的驛使還在帳中，也不好開口相詢。

謝映登向薛舉使了個眼色，走到龍麟閣身旁，暗暗拍了他一下。

薛舉自然知道謝映登的意思，他笑著對那驛使說：“薛某今日便拔營前往張掖，你自回去復命吧！”說完，向常仲興點點頭。

常仲興這幾天下來，也知道自家旅率與龍謝二人親厚。見龍麟閣神色有異，明白此時三人有事要談。

他一拉那驛使的胳膊，笑道：“走，我送兄弟出去，順便給兄弟帶個好東西！”說著，將那驛使拉出帳外。