“娘，船來(lái)了，船真的來(lái)了，咱們有活路了！”

傳文拉著老娘的胳膊站起來(lái)，激動(dòng)的指著遠(yuǎn)方喊道。

“真的來(lái)了嗎？俺瞅瞅！”魏春芳也提起勁兒，努力伸長(zhǎng)脖子往遠(yuǎn)處眺望。

傳武更是一翻身站在大石頭上，沖著遠(yuǎn)方的帆船揮手喊叫。

鮮兒高興的激動(dòng)掩面，倒是傳杰還很淡定，只是拽著傳仁胳膊，那微微顫抖的小手出賣(mài)了他。

這個(gè)時(shí)候，一群官兵簇?fù)碇晃豁敶骰岬墓賳T從遠(yuǎn)處走來(lái)，官兵們用長(zhǎng)槍分開(kāi)人群，嘴里毫不客氣的呵斥大罵。

很快，那位官員站在了棧橋上，那里被官兵們圍出一塊小空地。

他負(fù)手眺望遠(yuǎn)方，看著船來(lái)的方向，沒(méi)人知道他在想什么。

…

這龍口港地處山東半島北萊州灣畔，波連遼津，地扼直魯。

港灣北有屺姆島連陸沙壩為屏障，南有金沙灘環(huán)抱，水深腹闊，不淤不凍，是個(gè)天然良港。

時(shí)值初冬天氣，港口內(nèi)的碼頭邊停靠著約三十條大小不一的漁船。

岸上，闖關(guān)東的人群拖兒帶女，擁擠不堪。

一伙乞丐敲著牛腿骨向人們乞討，數(shù)十名清兵守護(hù)在碼頭附近，陣勢(shì)森嚴(yán)。

隆福祥的掌柜周大善人周豐年領(lǐng)著他的跟班背著手在人流里慢慢地溜達(dá)著，滿臉的憂慮之色。

不遠(yuǎn)處，有一排當(dāng)街搭的長(zhǎng)約一里的粥棚，為闖關(guān)東的鄉(xiāng)親們施粥，難民們?cè)谥嗯锴芭牌鹆碎L(zhǎng)龍，大鍋里的粥眼瞅著要見(jiàn)底。

周豐年吩咐跟班的：

“小山子，我看粥不夠啊，你告訴二掌柜的，再到義和盛糧棧扛幾包熬幾鍋粥。”

跟班小山子滿臉郁悶的說(shuō)道：“掌柜的，義和盛說(shuō)了，不給現(xiàn)大洋人家不賒賬了。再說(shuō)了，您已經(jīng)施了一個(gè)多月粥了，咱的家底已經(jīng)空了，大奶奶陪嫁的首飾都變賣(mài)了，見(jiàn)好就收吧。”

周豐年怒喝：

“混賬！什么叫見(jiàn)好就收？我施粥是沽名釣譽(yù)嗎？這都是大清的子民，咱齊魯大地的鄉(xiāng)親，他們有難了，背井離鄉(xiāng)謀生路，不易呀，我周豐年不能救民于水火，為鄉(xiāng)親們施粥不應(yīng)該嗎？就是傾家蕩產(chǎn)也沒(méi)的說(shuō)。”

小山子終究是個(gè)跟班兒的，剛剛表達(dá)不滿已經(jīng)是壞了規(guī)矩，趕緊低頭答應(yīng)：“是，掌柜的。”

見(jiàn)小山子跑遠(yuǎn)，周豐年也緊走兩步，上了一個(gè)高臺(tái)，對(duì)擠成一團(tuán)的難民喊道：

“鄉(xiāng)親們，不要擁擠，粥還有，我周某粥還是供得起的。”

…

朱家四個(gè)兒子緊緊拉著手，護(hù)著母親和鮮兒，免得被人流沖散。

一路東行，又在岸上風(fēng)吹雨打了一個(gè)禮拜，六口人已是身疲力竭。

好歹到了這龍口港，船也盼來(lái)了，滿以為可以馬上就上船北行，卻趕上天時(shí)不好，無(wú)風(fēng)無(wú)浪，無(wú)法起錨。

傳文蹲在地上望著遠(yuǎn)處粥棚前涌動(dòng)的人群，不停的咽著唾沫，都吃了快一個(gè)月的煎餅了，胃口都磨硬了。

傳武也有些饞，不禁道：“哥，那邊開(kāi)粥棚了，俺去討粥。”

傳文搖搖頭：“不行，這么亂這么擠，走散了怎么辦？”

傳武現(xiàn)在就服老三，其他人誰(shuí)都不服，尤其這個(gè)老大，于是陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)：

“你這個(gè)人，樹(shù)葉掉了怕砸著頭，俺一個(gè)大活人怎么會(huì)丟了？你們?cè)谶@兒等著，俺去去就來(lái)。”

說(shuō)完便拎著小鐵桶一路小跑擠進(jìn)討粥的人群中，只見(jiàn)他左閃右躲，在討粥人的襠下鉆來(lái)鉆去，一會(huì)兒工夫便拎著一桶粥跑回來(lái)。

為了口吃的，不惜承受胯下之辱，這要是換成傳文，打死他，不對(duì)，打死他肯定干得出來(lái)，咳咳...

港口碼頭的一個(gè)小茶館里，穿著長(zhǎng)衫的夏元璋和另外一位商人看著大海說(shuō)話。

夏元璋是關(guān)東人，家在旅順，常年跑關(guān)內(nèi)。

他本準(zhǔn)備按計(jì)劃回家，不料因?yàn)闊o(wú)風(fēng)無(wú)船，也只得在岸上等。

那商人問(wèn)他：“夏掌柜，你這一趟生意怎么樣？有收獲沒(méi)？”

夏元璋嘆了口氣，說(shuō)道：

“唉，別提了，跑了半年，什么生意也沒(méi)做成。這年頭齊魯?shù)孛孢€有什么生意可做？連年災(zāi)荒，兵匪橫行，大伙都忙著逃命去了。”

那商人嘬著牙花子，也是一臉肉疼的模樣：

“唉，渤海這邊鬧饑荒，北面就打仗，這才叫兵荒馬亂，民不聊生。你說(shuō)一個(gè)毛子，一個(gè)本子，干嘛跑咱們大清國(guó)打仗？”

夏元璋也是滿滿的無(wú)力感：

“唉，自打八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京城，太后老佛爺叫洋毛子嚇破了膽，今天簽訂條約，明天割地賠款，引來(lái)一批又一批瘋狗，分贓不均就打起來(lái)。

就說(shuō)櫚順吧，甲午海戰(zhàn)后，老毛子借口保護(hù)大清國(guó)不受外國(guó)侵略，硬是把咱的港口占了，把小本子擠出去了。

小本子豈能甘心？這不，又卷土重來(lái)。

就是一對(duì)瘋狗，在咱們的地盤(pán)上咬起來(lái)了，咬紅了眼！”

那商人嘆無(wú)奈搖了搖頭：“唉，也不知道那邊怎么樣了？”

夏元璋一指海面說(shuō)：

“你看，這幾十條帆船待風(fēng)而發(fā)，可是三天了沒(méi)有一絲風(fēng)刮過(guò)，怎么過(guò)海？你再看這岸上，現(xiàn)在壓了多少難民？要不是隆福祥的周大善人開(kāi)設(shè)粥棚，還不知道要餓死多少人呢！”

這時(shí)，一旁聽(tīng)他們聊天的人不禁問(wèn)：

“這個(gè)周大善人是個(gè)什么來(lái)歷？怎么會(huì)有這么大的實(shí)力？”

夏元璋說(shuō)：“我常跑龍口，對(duì)他還是略知一二。此人大名周豐年，字惠圃，年輕的時(shí)候中過(guò)舉，以后就開(kāi)始經(jīng)商，也是經(jīng)營(yíng)有道，生意越做越大，現(xiàn)在是膠東這一帶的巨賈名商。”

那人驚呼：

“哦？中過(guò)舉又經(jīng)商，這么說(shuō)是儒商了？”

夏元璋失笑道：“儒商倒也談不上，說(shuō)起這位周大善人話就長(zhǎng)了，此人平生有三大愛(ài)好，好穿戴、好美食、好唱戲…”

隨著夏元璋的講述，這茶棚里的人都聽(tīng)的津津有味。

突然，一個(gè)看起來(lái)年紀(jì)不大，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊，但神色舉止異常沉穩(wěn)的少年開(kāi)了口：

“夏先生閱歷驚人，學(xué)識(shí)淵博，小子佩服。”

夏元璋愣了一下，轉(zhuǎn)頭看向少年，嘬了口煙，不禁覺(jué)得有趣：

“看樣子你讀過(guò)兩年書(shū)，那知不知道偷聽(tīng)人講話是不禮貌的行為？”

那少年除了朱傳仁還能有誰(shuí)？

他剛剛出來(lái)打水，正好聽(tīng)見(jiàn)一人在那高談?wù)撻煟蜓垡磺疲@不是夏掌柜嗎？

想到自家跟他的緣分，還有到了元寶鎮(zhèn)以后，免不了要受他的照顧，便起了結(jié)交之心，這才找了個(gè)空檔開(kāi)口接話！