前言　你的身體是一座需要常常煥新的房子

總有人問我：是什么讓你決定成為一個胃腸病學家的呢？答案聽起來或許有些奇怪，那就是我喜歡從患者的身體內部來尋找問題并當場解決。這對于我處理一些非常嚴重的疾病顯得尤為重要，如癌變的結腸息肉或出血性胃潰瘍等。即使對于那些沒有生命危險的患者，探究人體的內部運作情況，研究我們自身的天然身體機能，也同樣令我著迷。

我的患者有男性也有女性。但是由于很多女性患者更愿意選擇一位同性的胃腸病醫生，我的患者中女性占大多數。作為一個經歷過青春期、懷孕和分娩，并即將走向更年期的女性，我能夠與那些患者產生共鳴。我本人也有因為吃了變質的食物，而跑了一晚上衛生間的經歷。同大多數女性一樣，我了解腹脹、惡心、便秘和痛經的感覺。同時，感謝我的兩個孩子，他們讓我深刻地體會了痔瘡的痛苦。（需要澄清一下，我并沒有說我的孩子是痔瘡——至少不會當著他們的面這樣說。）

作為紐約大學郎格尼醫學中心（Langone Medical Center）胃腸科兼內科醫生，我要對患者進行從頭到腳的檢查。這樣，我不僅可以了解他們的外表是如何衰老的，還可以通過內窺鏡或者結腸鏡探查他們的身體內部情況。對于我來說，見到一位50歲的患者出現70歲的人才會有的健康問題并不稀奇，反之亦然。然而，患者外表的差異卻顯而易見。當看到患者站在我面前時，我通常會對患者的外表和他們填寫在表單上的年齡進行再次確認。我總是想找到那些加速或者延緩人們衰老的原因或者行為習慣。我向那些年齡逐漸增長卻仍然保持青春活力、身體健康的人學習，并想幫助那些過快衰老的人。實際上，還有一個原因，那就是作為剛過完50歲生日的女性，不管是自身需要還是工作需要，我都非常愿意收集與衰老相關的秘密。

每天，我都會看到人們因為不良的飲食習慣和生活方式而面臨困境。許多人認為，他們衰老的方式或者他們能活多久并不由他們自己掌控，其實，這種想法是錯誤的。遺傳因素對人壽命的影響只有20%～30%，也就是說，相較于遺傳因素對人壽命的影響，人對衰老速度的掌控能力其實比自己想象的要高得多。這聽起來可能有些嚇人，但卻是一個好消息。這里的秘密就在于做好自己的腸道健康管理。