聶赫留朵夫留在彼得堡要辦的最后一件事，是教派信徒的案子。他就是打算通過同團老同事、宮廷侍從武官包加狄廖夫把這一案子的上訴狀遞交皇上的。這天早晨他來到包加狄廖夫家，碰上他還在家，雖然一吃過早飯就要出門了。包加狄廖夫是一個身材不高的敦實漢子，具有非凡的體力，能夠把馬蹄鐵扭彎，為人善良，誠實，直爽，甚至有自由主義思想。他盡管有這樣一些品性，卻是一個接近皇室的人，熱愛皇上和皇親，而且他還有一種驚人的本...