瑪特維·尼基濟奇終于也來了。一個身材瘦削、走路歪斜、下嘴唇也歪斜的長脖子法警警官也走進了陪審人員議事室。

這位警官是一個正直人，受過大學教育，但是不論在哪里都保不住職位，因為他常常縱飲無度。三個月前，他妻子的靠山，一位伯爵夫人，為他謀得這個職位，他至今還沒有丟掉，為此很感到高興。

“怎么樣，諸位先生，都到齊了嗎？”他一面說，一面戴夾鼻眼鏡，從眼鏡上方打量著。

“看樣子，全到了。”一個快活的商人說。

“咱們來查對一下。”警官說著，從口袋里掏出名單，點起名來，時而從眼鏡上方，時而透過鏡片看看被點到的人。

“五等文官伊·馬·尼基福羅夫。”

“我來了。”那位儀表堂堂、熟悉各種案情的先生說。

“退役上校伊凡·謝苗諾維奇·伊凡諾夫。”

“有。”一個身穿退役軍官制服的瘦子回答。

“二等商人彼得·巴克拉紹夫。”

“到，”那個面貌和善的商人咧開嘴笑著回答說，“全都準備好啦。”

“禁衛軍中尉聶赫留朵夫公爵。”

“我來了。”聶赫留朵夫回答。

警官從眼鏡上方望著，特別恭敬而愉快地鞠了一個躬，似乎借此表示對他另眼相看。

“上尉尤·德·丹欽柯，商人格·葉·庫列少夫。”等等，等等。

除了兩個人，全到了。

“諸位先生，現在就請進法庭吧。”警官用愉快的手勢指著門口說。

大家紛紛起身，你謙我讓地走出門去，來到走廊里，又從走廊來到法庭里。

法庭是一個又大又長的廳堂。大廳的一端是一個高臺，有三級臺階通向高臺。高臺中央放一張長桌，桌上鋪一塊帶深綠色流蘇的綠呢桌布。長桌后面放著三把橡木雕花高背椅。椅子后面的墻上掛著一方鑲金框的明晃晃的將軍全身像，將軍身穿軍服，披掛綬帶，一只腳向前跨，一只手按著佩刀柄[1]。右邊墻角上掛著一個神龕，里面是頭戴荊冠的基督圣像。神龕前面是讀經臺，右邊是檢察官的高高的寫字臺。左邊，在高高的寫字臺對面，遠遠地放著書記官的小桌。靠近旁聽席有一道光光滑滑的橡木欄桿。欄桿里面是被告坐的長凳，暫時還空著。高臺右邊放著兩排椅子，也都是高高的椅背，是給陪審人員坐的。高臺下面有幾張桌子，是供律師們用的。橡木欄桿把大廳分成兩半，這一切都在大廳的前半部。大廳的后半部擺滿一排排長凳，一排比一排高，直到后面的墻壁。在大廳后半部前排的長凳上，坐著四個女人，像是工廠的女工或者女仆，還有兩個男人，也是干活兒的人。這些人顯然懾于法庭布局的威嚴氣氛，都在很膽怯地小聲耳語。

陪審人員一落座，警官就一溜歪斜地走到法庭中央，仿佛要威嚇在場的人似的，放大了嗓門兒吆喝道：

“開庭！”

全體起立。法官們登上高臺：打頭的是擁有一身肌肉和一把漂亮的絡腮胡子的庭長，然后是那位戴金絲眼鏡的臉色陰沉的法官，此刻他的臉色更陰沉了，因為他在開庭前遇到當見習法官的內弟，內弟告訴他，剛才到姐姐那里去過，姐姐對他說，不做飯了。

“這么著，咱們只好上飯館了。”內弟笑嘻嘻地說。

“這有什么好笑的。”臉色陰沉的法官說過這話，臉色就越發陰沉了。

最后上去的是另一位法官，也就是一貫遲到的瑪特維·尼基濟奇。這位法官留一副大胡子，一雙和善的大眼睛向下垂著。他長期患胃炎，遵照醫生意見，今天早晨開始采用新的療法，就因為采用新療法，今天他在家里耽擱得比平時更久。此時他往高臺上走，一臉專注的神情，因為他有一個習慣，常用各種各樣的辦法占算自己對自己提出的問題。此刻他就在占算：如果從辦公室門口到高背椅的步數可以被三除盡，新的療法就能治好他的胃病，如果除不盡，就治不好。應該是二十六步就到，但他邁了很小的一步，正好第二十七步跨到椅子跟前。

身穿繡金領制服的庭長和兩位法官，一登上高臺，頓時就顯得威風凜凜。他們自己也感覺到這一點，三個人都好像因為自己太威風覺得難為情，趕緊謙遜地垂下眼睛，坐到鋪著綠呢桌布的長桌后面各自的雕花靠背椅上。長桌上放著一件雕著老鷹的三角形家什，幾只玻璃缸，這樣的玻璃缸通常是在食品店里盛糖果的，還有墨水瓶、鋼筆、上等白紙和新削的幾支粗細不同的鉛筆。副檢察官也跟著法官們一起走進來。他還是那樣匆匆忙忙，腋下夾著皮包，還是那樣擺動著一只胳膊，快步走到窗邊自己的位子上，立即就埋頭翻閱案卷，爭分奪秒為提出公訴作準備。這位副檢察官只是第四次擔任起訴。他的功名心很重，一心想升官，因此他認為必須使自己擔任起訴的一切案件取得判刑的結果。毒死人命案的實質他大致是知道的，而且也擬好了發言提綱，不過還需要一些論據，此時他就在匆匆忙忙地從案卷中摘選。

書記官坐在高臺的對面一端，因為已經把可能需要宣讀的文件準備好，便閱讀起一篇被查禁的文章，這篇文章是昨天弄到手的，已經看過幾遍了。他很想跟那位同他觀點一致的大胡子法官談談這篇文章，想在交談之前再把文章好好看一看。

注釋

[1]沙皇像。