聶赫留朵夫走進(jìn)法院的時(shí)候，走廊里已經(jīng)有不少人在緊張地來(lái)回走動(dòng)了。

法警們帶著公文或者遵照指示走來(lái)走去，有的快步行走，有的甚至小跑，兩腳不離地面，鞋底擦著地板，跑得氣喘吁吁。警官、律師和法院辦事人員來(lái)來(lái)往往，時(shí)而朝這邊來(lái)，時(shí)而朝那邊去。一些原告和無(wú)人押解的被告無(wú)精打采地在墻邊踱步，或者坐著等候。

“地方法庭在哪里？”聶赫留朵夫向一名法警問(wèn)道。

“您問(wèn)哪一個(gè)法庭？有民事庭，有高等審判庭。”

“我是陪審人員。”

“那就是刑事庭。您這樣說(shuō)就明白了。打這兒朝右走，然后往左拐，第二個(gè)門(mén)就是。”

聶赫留朵夫照他的指點(diǎn)走去。

在法警所指的那個(gè)門(mén)口，有兩個(gè)人站在那兒等著：一個(gè)是又高又胖的商人，面貌和善，顯然已經(jīng)吃飽喝足，情緒極好；另一個(gè)是猶太裔店員。聶赫留朵夫走到他們跟前，問(wèn)他們這兒是不是陪審人員議事室的時(shí)候，他們正在談羊毛的價(jià)錢(qián)。

“就是這兒，先生，就是這兒。您也是陪審人員，跟我們是一伙兒的吧？”面貌和善的商人快活地?cái)D擠眼睛問(wèn)。“那好，咱們一塊兒來(lái)干吧。”他聽(tīng)到聶赫留朵夫肯定的回答，又接著說(shuō)，“我是二等商人巴克拉紹夫。”他說(shuō)著，伸出一只又寬又軟的肥厚的手：“是要辛苦一番了。請(qǐng)問(wèn)貴姓？”

聶赫留朵夫報(bào)了姓名，便走進(jìn)陪審人員議事室。

在不大的陪審人員議事室里，有十來(lái)個(gè)不同行業(yè)的人。大家都是剛到，有的坐著，有的走來(lái)走去，互相打量著，互相介紹認(rèn)識(shí)。有一個(gè)退役軍人穿著軍服，其余的人穿禮服或西裝便服，只有一個(gè)人穿長(zhǎng)袍。

盡管不少人為這事丟開(kāi)正事，盡管嘴上說(shuō)這事太麻煩，然而大家都露出幾分得意的神情，認(rèn)為自己是在做一項(xiàng)重大的社會(huì)工作。

陪審人員有的已經(jīng)相互介紹認(rèn)識(shí)了，有的還在相互猜測(cè)對(duì)方是什么人，都在交談，談天氣，談早來(lái)的春天，談即將審理的案子。有些同聶赫留朵夫不相識(shí)的人，連忙過(guò)來(lái)跟他認(rèn)識(shí)，顯然認(rèn)為這是特別光彩的事。聶赫留朵夫卻像往常跟陌生人周旋一樣，覺(jué)得這是一般的應(yīng)酬。要是有人問(wèn)他，為什么他認(rèn)為自己高人一等，他也答不上來(lái)，因?yàn)樗@一輩子也沒(méi)有表現(xiàn)出什么了不起的過(guò)人之處。至于他講的一口流利的英語(yǔ)、法語(yǔ)和德語(yǔ)，穿戴的襯衫、外衣、領(lǐng)帶、袖扣都是上等貨，都不能成為他自命不凡的理由。這一點(diǎn)他自己也明白。然而，毫無(wú)疑問(wèn)，他又認(rèn)為這都是他的過(guò)人之處，認(rèn)為別人對(duì)他表示尊敬是理所當(dāng)然的，要是別人不表示尊敬，就覺(jué)得是受到屈辱。在陪審人員議事室里恰恰就有人對(duì)他不表示尊敬，因而他也就十分不快。陪審人員當(dāng)中有一個(gè)是聶赫留朵夫的熟人。這人叫彼得·蓋拉西莫維奇（聶赫留朵夫從來(lái)不知道而且也不屑于知道這人的姓），給聶赫留朵夫姐姐家的孩子們當(dāng)過(guò)教師，大學(xué)畢業(yè)后當(dāng)了中學(xué)教師。聶赫留朵夫一向討厭他那種不拘禮節(jié)的態(tài)度、那種揚(yáng)揚(yáng)自得的哈哈大笑，總之，如聶赫留朵夫的姐姐說(shuō)的，那種“公社習(xí)氣”使人很討厭。

“哈，您也落網(wǎng)啦，”彼得·蓋拉西莫維奇迎著聶赫留朵夫高聲大笑，“您也沒(méi)躲掉嗎？”

“我根本就不想躲。”聶赫留朵夫嚴(yán)肅而陰沉地說(shuō)。

“哦，這可是一種公民的忘我精神。不過(guò)，您等著吧，等到您吃不上飯，睡不成覺(jué)，就不唱這個(gè)調(diào)調(diào)兒了！”彼得·蓋拉西莫維奇更響亮地哈哈大笑著說(shuō)。

“這個(gè)大司祭的兒子馬上就要跟我拍肩膀了。”聶赫留朵夫在心里說(shuō)，臉上露出極其陰沉的神色，假如此刻他得到親人全部死光的噩耗，那這種神情就顯得很自然了。聶赫留朵夫離開(kāi)他，走到一群人跟前，這些人圍著一個(gè)高高的、臉刮得光光的、儀表堂堂的先生，聽(tīng)他有聲有色地在說(shuō)一件什么事。這位先生說(shuō)的是目下正在民事庭審理的一宗案件，似乎很熟悉案情，叫得出法官和著名律師的名字和父稱(chēng)。他說(shuō)到一位著名的律師使那宗案子出現(xiàn)了驚人的轉(zhuǎn)折，由于這一轉(zhuǎn)折，那個(gè)老太太，盡管道理完全在她這一方，勢(shì)必白白地拿出一大筆錢(qián)給對(duì)方。

“真是一位天才律師！”他說(shuō)。

大家都恭恭敬敬地聽(tīng)著，有的人幾次插嘴想說(shuō)說(shuō)自己的看法，可是都被他打斷，似乎只有他一個(gè)人了解全部底細(xì)。

聶赫留朵夫雖然來(lái)遲了，可是還得等很久。有一位法官到現(xiàn)在還沒(méi)有來(lái)，不得不延遲開(kāi)庭。