一天上午，魯俄老爹給夏爾送來了醫(yī)腿的酬金：七十五法郎（全是四十蘇一枚的輔幣），外帶一只火雞。他已知道夏爾的不幸，極力安慰他，拍著他的肩頭說：

“我知道這意味著什么！我和你一樣，有過同樣的遭遇！我失去可憐的老伴時，經(jīng)常跑到田野里，一個人待著，撲倒在一棵樹下，灑淚怨天，說了上天不少渾話，恨不得像掛在樹枝上的田鼠一樣，肚子里生蛆，一死了事。當時，一想到人家正摟著自己的嬌妻賢妻親熱，我就用棍子拼命敲打土地，我差不多瘋了，不吃不喝，一想到進咖啡館就膩味，這你也許不相信。咳！日子慢悠悠地過去了，冬去春來，夏去秋至，一分一秒，一點一滴挨過去，離遠了，淡忘了，我是說沉下去了，因為總還有點什么東西留在心底里，就像常言所說的，沉甸甸的，留在那里，壓在心頭！可是，既然我們每個人命該如此，總不能因為有人死了，就糟蹋自己，就尋死覓活……應該振作起來，包法利先生。一切都會過去的！來看我們吧，你知道，我女兒常常想念你，還說你把她忘了呢。瞧，春天快到啦，我們陪你去林子里打兔子，讓你散散心。”

夏爾聽從勸告，又去貝爾托。他發(fā)現(xiàn)一切依舊，和五個月以前一樣。梨樹已經(jīng)開花。魯俄老爹已經(jīng)痊愈，走來走去，給莊園增添了生氣。

老頭子考慮到醫(yī)生痛苦的處境，覺得自己對他應該盡可能殷勤。他求他不要脫掉帽子，對他說話細聲細氣，倒仿佛他成了病人。看到?jīng)]有為他預備點清淡的吃食，例如小罐奶油或煮梨什么的，他還假裝生氣呢。他不時講幾個故事。夏爾被逗得哈哈大笑，連自己也感到吃驚，便突然想起死去的妻子，又變得滿臉陰云，等到端來咖啡，才把那份哀思拋到腦后。

夏爾慢慢過慣了獨身生活，對亡妻的思念也就日漸淡薄。再也沒有人處處管束，這種新獲得的快樂，使他覺得孤獨比較容易忍受了。現(xiàn)在，他可以隨意改變用餐的鐘點，出入自由，無須向人解釋；人累了，就往床上一躺，四肢伸開，盡量舒展。他自我憐惜，自我愛護，也接受別人的安慰。再說，妻子過世對他的業(yè)務不無好處，一個月以來，大家異口同聲地說：“這可憐的年輕人！多么不幸！”他的名字傳遍鄉(xiāng)里，找他看病的人增多了。還有，如今他想去貝爾托，就去貝爾托，心里懷著隱約的希望和模糊的快樂。當他對著鏡子理胡子時，覺得自己的臉色也好看多了。

一天下午，將近3點鐘，他來到貝爾托。人都下地去了，他走進廚房，但起初沒發(fā)現(xiàn)愛瑪。外面放下了護窗板，從板縫里漏進的陽光，在石板地面投下一道道細長的亮光，碰到家具犄角，一折為二，顫悠悠的在天花板上晃動。餐桌上，一些蒼蠅順著用過的玻璃杯往上爬，結果掉在杯底的殘酒里，嗡嗡掙扎著。從煙囪里照射進來的陽光，映得爐板上的油煙呈天鵝絨狀，爐膛里的冷灰微微發(fā)藍。愛瑪坐在煙囪和爐灶之間做女紅，沒披披肩，裸露的兩肩沁出細細的汗珠。

她按照鄉(xiāng)間習俗，請他喝酒。他說不喝，她一定要他喝。最后，她笑嘻嘻地提議：他陪她喝一杯。于是，她從碗櫥里找出一瓶橘皮酒，踮起腳尖取下兩個小酒杯，一杯斟得滿滿的，一杯等于沒有斟。碰過杯，端到嘴邊喝，但酒杯幾乎是空的，她不得不仰起頭來喝。只見她頭朝后，嘴唇前突，脖子伸長，但什么也沒喝到，她笑起來，便從兩排細齒間伸出舌尖，一下一下，輕輕嘬著杯底。

她又坐下，撿起活兒來做。那是織補一只白棉線襪子。她只顧低頭織補，不說話。夏爾也不言語。從門底下進來的氣流，微微揚起石板地面的灰塵。他望著灰塵徐徐移動，只聽見自己的太陽穴在跳動，還有院子里一只剛下蛋的母雞在咯咯啼叫。愛瑪不時舉起攤開的手掌，冰一冰面頰，手心一發(fā)熱，又放在柴架的鐵柄上涼一涼。

她訴說自入夏以來，經(jīng)常感到頭暈，問海水浴對她是否有好處。她談起修道院，夏爾則談起學校，兩個人的話多起來，便上樓去她的臥室。她讓他看她的舊樂譜和她獲獎的小書，以及扔在立柜底層的櫟葉花冠。她還談起她母親、墳地，甚至指給他看園子里的花壇，說她每月頭一個星期五，總要摘些鮮花，放在母親墳頭。可是，家里那個花匠，對她這么做一點不理解，這些下人簡直是廢物！她真希望住到城里，哪怕僅僅冬季也好，雖然夏季白天長，天氣又好，但住在鄉(xiāng)間，可能更無聊。她說話時，隨著內(nèi)容的變化，聲音時而亮亮的，時而尖尖的，突然又變得有氣無力，拖得長長的，最后幾乎變成喃喃自語；不一會兒，又興高采烈，睜大一雙天真的眼睛，馬上卻又眼皮半閉，目光充滿煩膩，思想不知跑到什么地方去了。

晚上回到家，夏爾一句一句回味愛瑪講過的話，一邊回憶，一邊盡量揣測含義，試圖想象他們還不相識時她那段生活的情形。不過，他所想象的她，與他頭次見到的她或剛剛離開的她，總是沒有什么區(qū)別。隨后，他又尋思她結了婚會變成什么樣子。可是，她和誰結婚呢？唉！魯俄老爹很有錢，而她……又那樣俊俏！但愛瑪?shù)哪樋傇谒矍盎蝸砘稳ィ溥叿路鹩袀€單調(diào)的聲音，陀螺般嗡嗡響著：“要是你結婚呢！要是你結婚呢！”夜里，他睡不著，嗓子發(fā)干，口枯舌燥，便起床去罐子邊喝水。他推開窗子，滿天星斗，吹來一陣溫煦的風，遠處傳來狗吠。他轉頭向貝爾托望去。

夏爾想，反正不會失去什么，決計一有機會就求婚，可是每次機會來了，他那張嘴又像粘住了似的，害怕找不到適當?shù)脑~句。

要是有人把女兒娶走，魯俄老爹倒不會生氣，因為女兒養(yǎng)在家里，反正用處不大。他心里并不怪女兒，只是覺得她有才情，不宜于種地。種地是連上天也瞧不起的行當。誰見過這行當出過百萬富翁？老頭子不但沒有發(fā)財，反而年年賠本。他精通的是做生意，干那一行，耍耍手腕，他興致就高。至于實實在在種地，以及田莊內(nèi)部的管理，他是最不相宜的了。他愛清閑，生活方面，毫不吝嗇，衣食住樣樣考究。他喜歡釅蘋果酒、帶血的烤羊腿、精心調(diào)配的光榮酒[1]。他總在廚房用飯，一個人，一張小桌，向著爐火，菜由用人端來、擺好，就像在戲臺上一樣。

他發(fā)現(xiàn)夏爾一接近女兒就臉紅，斷定他出不了多少天就會來求婚，所以預先把事情盤算了一遍。他覺得夏爾人有些單薄，不是他理想的女婿；不過，大家都說他品行端正，生活節(jié)儉，又很有學問，大概是不會太計較陪嫁的。魯俄老爹欠泥瓦匠和馬具商不少錢，壓榨機又需要大修理，非把地產(chǎn)變賣二十二英畝不能應付，所以對自己說：“他來求婚，我就把女兒嫁給他。”

圣—米歇爾節(jié)[2]期間，夏爾來貝爾托待了三天。他一刻一刻往后拖，最后一天像前兩天一樣過去了。魯俄老爹送他一程，兩個人沿著一條洼路走，都快分手了。是時候啦！夏爾打算，走到籬笆拐角，一定開口。最后，拐角處都過去了，他才喃喃說：

“魯俄老伯，我有件事情想對你說。”

兩個人停住腳步，夏爾又不作聲了。

“有話就說嘛！你當我什么也不知道嗎？”魯俄老爹笑瞇瞇說道。

“魯俄老伯……魯俄老伯……”夏爾結巴著。

“我嗎，求之不得。”老農(nóng)接著道，“小女也許和我是一個想法，不過總得問問她本人的意見。好啦，我不送你了，這就把話帶回去。如果她同意，請你聽明白，你就不必回轉來，一則防人口舌，二則免得她不好意思。不過，為了不讓你等得心焦，我把窗子推開，推得貼住墻壁，你從籬笆上探過頭，打后面就能看見。”

他說完就回去了。

夏爾把馬拴在一棵樹上，跑到小徑上，站在那里等待。半個鐘頭過去了。他不斷看表，又過了十幾分鐘。突然，只聽見墻壁“砰”的一聲響，窗板推開了，掛鉤還在晃動哩。

第二天，剛9點鐘，他就來到了莊園。愛瑪看見他進來，臉騰地紅了，但出于禮貌，還是勉強露出笑容。魯俄老爹擁抱未來的女婿。于是談起了婚事的籌辦。不過，這件事并不急，因為按情理，辦喜事要等到夏爾服喪期滿，即第二年開春前后。

冬季在期待中度過了。魯俄小姐忙著預備嫁妝。一部分到魯昂定做；內(nèi)衣、睡帽之類，她照著借來的圖樣自己做。每次夏爾來到莊園，他們就談婚禮的籌劃，商量在哪間屋里擺酒席，該上多少道菜，上什么正菜。

愛瑪希望婚禮在半夜舉行，點火炬。這個想法魯俄老爹覺得莫名其妙。婚禮舉行了，來了四十三位客人，喜酒吃了十六個小時，第二天接著吃，鬧騰好幾天才結束。

注釋

[1]燒酒摻咖啡配制的飲料。

[2]圣—米歇爾是基督教傳說中七大天使之一，9月29日是紀念他的節(jié)日。