慶歷十八年，年末。

夏涵揉搓著凍得有些通紅的耳朵，將落滿雪的氈帽脫下，哈出一口白氣。

她蹲在火爐前，活動著手腕，地上擺著從外面提回來大包小包年貨。

“這是老林的，牙齒不好，蜜糖我少給你點?！?

“老揚身體這么胖，這臘肉勻點給喬瘦子吧?！?

老太監們排著隊，眼巴巴地盯著夏涵手里的年貨。

尚書坊與其他司最大的區別，安排任職的人員幾乎都是過幾年便可以出宮的人。

年輕人想著往上爬，自是不愿和這些老骨頭待在一起。

夏涵拍拍手，重新帶上氈帽，擦掉眉間的雪水，朝老人們抱拳道，

“今兒，大伙早點回去吃個飯?！?

這幾年時間，尚書坊的老人死得死，走得走，夏涵倒成了這里待著最久的人。

老太監們目送著她離開，關緊大門，

“老揚趕緊把肉勻回給我，那是看在小涵的面上才讓你的?！?

“什么？我是胖點，我辛苦一輩子到老還不能放縱點？”

大雪中，夏涵嘴角露出一抹無奈。

‘唉，都這么大人，怎么跟老小孩樣?！?

宮中張燈結彩，好一派祥和。

今年的雪格外大，朝中大臣都說瑞雪兆豐年，這是有福之相。

但夏涵知道，這都是屁話。

今年應該會有很多人會凍死在路邊。

有福的是不愁吃穿的富人，窮人從來就沒有福氣。

回翠玉屏的路上，不少宮女面露膽怯，小聲問好后便趕緊跑開。

得益于曹公公和李懷民暗中推波助瀾，夏涵如今也算是二品宮女。

雖說在尚書坊沒啥實權，但月錢是實打實翻了好幾倍。

她修得武道的消息不脛而走，行事卻低調，為人和善。

宮女們都傳，夏姑姑是個淡泊名利之人。

明明只是想當個小宮女混日子，怎么就混出了名聲？

不過有了這個虛名，最苦的應該是鳴翠吧。

畢竟按照官職，她還高了一小品呢。

好幾次夏涵都想告訴她，見面不用繞道走，自己又不是個記仇之人。

畢竟這些年，執行尚武局任務，用的都是她的容貌。

都是好姐妹，想來應該也不會在意這么多。

推開翠玉屏大門，她手心一捻，爐里的木炭燃起一道火光，掛起氈帽，在柜子里取了桃花酥。

年末這頓飯，她答應要和曹公公一起吃。

扯下玉簪，黑發如瀑散落在胸前，銅鏡中的她，明眸皓齒，膚色瑩白，哪有半分剛穿越的那副黑頭灰臉。

就算是宮中嬪妃，也不見得有她這般俏麗。

一面是長開了，一面是修行的緣故。

如今她實力已經是煉體后期，淬煉經脈內府，吞納天地元氣。

這種修行速度，在同齡中早算得是佼佼者。

但對她來說確實有點慢了。

因為她有掛啊。

體內的浩然氣本就可以填補氣海，自是可以提前破境。

修道之人壽命本就長，夏涵并不急于一時，走得遠，還要走得穩。

門外響起敲門聲，夏涵起身，來的是喜鵲。

她還是一如既往的瘦，不過二十出頭，眉角便有了皺紋，皮膚暗黃，臉上擦著廉價的胭脂，但還是難掩疲倦。

喜鵲哈出口白霧，身上穿著破舊棉服，手里提著籃，翻開白布，赫然是五個大雞蛋。

“夏涵...，不，不，夏姑姑?！?

她神情局促，雙手不知道放在哪里，顯得慌亂無比。

夏涵愣在原地，半響才回過神來，拉著她坐下，“來就來，還帶什么東西。”

她嘴角一顫，轉瞬即逝的痛苦，被夏涵補捉到，低頭一看，趕緊放開緊握的手。

自從，夏涵去了尚書坊后，兩人便斷了聯系。

偶而去浣洗局幾次，也沒有遇見。

喜鵲抿著嘴唇，呼吸有些急促，終于開口，

“我弟弟，他想入宮謀個差事，想請你幫幫忙?！?

“放心不是白幫忙，我攢了點銀子，不夠還可以欠著。”

說著她便要把懷里僅有的銀子掏出。

“喜鵲，不是我不愿幫忙，別看我是二品宮女，但哪有這個權利。”

夏涵嘆了口氣，握住她冷冰冰的手。

“真的，沒有法子嘛。我弟弟，能吃苦，也....”

“喜鵲”

喜鵲露出失望的眼神，后退一小步，不再往外面掏錢。

“好”

她嘴角吐出字眼，向夏涵微微欠身，便要離開。

“等等，過年了這錢給自己買身衣裳?！?

她從懷里掏出十兩銀子，遞給喜鵲，也算是買了這筐雞蛋。

喜鵲推辭，但最終還是沒拗過夏涵，悻悻收下銀子。

“姑姑，一切安康。我先回成南宮了?！?

房門被輕輕合上，夏涵半響沒有說話，只是看著漫天大雪發呆。

喜鵲這些年一直待在成南宮，伺候允禮殿下。

身上的傷好了又青，夏涵不是沒勸過，花幾個月工錢，找安排的公公，換個主子。

她說，成南宮月錢比其他地方多一兩。

她是被賣進宮里為奴的，每月卻還要寄錢回去。

那弟弟夏涵也是有所耳聞，好吃懶作，還染上賭博。

她只對喜鵲說過一次，便不再勸了。

等到天色暗下，她換上大紅棉袍，提上桃花酥，匆匆趕過去。

木門虛掩，上面掛著兩個大紅燈籠。

里面還是漆黑一片，走了數十步，才看見一點亮光。

小太監們都溜去桃源，只剩下曹公公一人。

平日辦公的桌子，簡單拼湊，上面擺了幾道家常菜，還有壺醉江南。

“還算及時，不然連口熱乎菜都吃不上?！?

夏涵瞧著桌上數個還有水汽的碟子，會心一笑，也不揭穿。

明明就拿碟子蓋菜怕涼，還嘴硬。

“就帶點酥過來？我這醉江南可是不知道能買多少?！?

曹公公撇著嘴，笑呵呵地收下。

瓷杯滿上酒，兩人吃菜，插科打諢，醉意涌上來。

喝得正酣，曹公公突然放下筷子，

“我年紀到了，過些日子，便可以告老出宮?！?

夏涵端酒的手一顫，放下酒杯，“回去干啥，又不是普通人，宮里難不成還差你這點養老錢？”

“要不，要不在京都開個店，我們聯合，做大做強，我給你養老。”

曹公公渾濁的眼中閃著光，敲了敲她的頭，

“就你那月錢還養老，你是惦記我的棺材本了吧?！?

他自顧自說，“我六歲入宮，十二修道。再也沒回過朝州。但是老話怎么說，魂歸故里。”

“死也得死在那里，嘿嘿。你要有心，能出宮給我上柱香，咱家就算沒看錯人?！?

屋外，寒風吹得房門嘎吱作響，人影晃動。

曹公公繼續說，“你呀太謹慎，是好事。畢竟人只活一次嘛。但朝局正處變動之時，怎樣都無法獨善其身，有些事情得早做打算。”

夏涵望著空蕩蕩的酒杯，沒有說什么。

一道震耳欲聾的爆炸聲響起，天空出現無數絢麗煙火。

零點已過。

慶歷十九年，一月一。