在西方的經典社會學家中，孔德、涂爾干、韋伯、齊美爾等都在不同程度上對空間問題開展了研究，并提出了相應的理論觀點。雖然正如厄里所言，“社會學經典確實探討了空間，但探討的方式卻很不明晰，很不充分”[1]，不過現代西方社會學家開展的空間研究卻成為空間社會學研究的起始點，探討現代西方社會學的空間理論，有利于對空間社會學理論追根溯源，并進行批判性的繼承。
[1]厄里.關于時間與空間的社會學//特納.社會理論指南.李康，譯.上海：上海人民出版社，2003：510.