17世紀(jì)的自然法學(xué)家、被譽(yù)為“國(guó)際法之父”的胡果·格勞秀斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“對(duì)于一個(gè)學(xué)者而言，沒(méi)有什么比研究法律更有價(jià)值！”此話被法學(xué)家們津津樂(lè)道，聊以自慰。然而，要享受這句話所帶來(lái)的榮耀，又豈止是在書(shū)齋里殫精竭慮、皓首窮經(jīng)所能達(dá)致。現(xiàn)代社會(huì)突飛猛進(jìn)、日新月異，法治已成為維系社會(huì)進(jìn)步、保障人民福祉、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)繁榮的關(guān)鍵所在。對(duì)于一個(gè)研究法律的學(xué)者而言，不僅要認(rèn)識(shí)到法治在現(xiàn)代化進(jìn)程中的極端重要性，更須意識(shí)到自己對(duì)中國(guó)法制現(xiàn)代化的建樹(shù)所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任。

我作為“文革”后第一批經(jīng)高考入校的大學(xué)生，于1978年年初開(kāi)始接觸法律。當(dāng)時(shí)的民法學(xué)，可以說(shuō)是一片荒蕪，很多人根本不知民法為何物，課堂上所學(xué)的民法，實(shí)際上不過(guò)是一些有關(guān)婚姻、財(cái)產(chǎn)繼承、損害賠償?shù)恼咭?guī)定。直到1981年年初，我準(zhǔn)備報(bào)考研究生時(shí)，才見(jiàn)到了佟柔教授等人編寫(xiě)的民法講義，那是一部油印的、僅二十余萬(wàn)字的教材，然而，我卻由此邁入民法的殿堂，它是我入門(mén)的教科書(shū)。

1982年年初，我考入中國(guó)人民大學(xué)，在佟柔老師的指導(dǎo)下，真正開(kāi)始學(xué)習(xí)和研究民法。進(jìn)校以后，恰逢學(xué)術(shù)界展開(kāi)民法、經(jīng)濟(jì)法調(diào)整對(duì)象的爭(zhēng)論。根據(jù)佟柔教授的意見(jiàn)，我開(kāi)始研究民法的調(diào)整對(duì)象和經(jīng)濟(jì)法的理論問(wèn)題，并逐漸形成了經(jīng)濟(jì)法就是經(jīng)濟(jì)行政法的認(rèn)識(shí)。1982年，在王家福教授等人的鼓勵(lì)下，我在由中國(guó)社會(huì)科學(xué)院法學(xué)研究所主持的全國(guó)經(jīng)濟(jì)法理論研討會(huì)上，作了一個(gè)有關(guān)經(jīng)濟(jì)行政法理論構(gòu)想的大會(huì)發(fā)言，得到了民法界前輩的支持和鼓勵(lì)。我的碩士論文選題也由此確定。

1984年留校任教以后，我開(kāi)始給本科生、研究生講授民法課程，在此過(guò)程中形成了自己對(duì)民法體系及各項(xiàng)制度的看法和認(rèn)識(shí)。1986年我和郭明瑞教授等人，合作撰寫(xiě)了《民法新論》上、下冊(cè)，該書(shū)對(duì)剛剛頒布的《民法通則》作了一定的研究，也對(duì)中國(guó)民法學(xué)的內(nèi)容和體系，作了較為認(rèn)真的探討。其間，我與原國(guó)家經(jīng)委的李時(shí)榮同志合作，編寫(xiě)了《經(jīng)濟(jì)體制改革中的法律問(wèn)題》，與最高人民法院唐德華等同志合作編寫(xiě)了《民法教程》。

1987年，我在佟柔教授的指導(dǎo)下，在職攻讀民法博士學(xué)位。1988年受美中法學(xué)教育交流委員會(huì)的資助赴美進(jìn)修，在美國(guó)著名的財(cái)產(chǎn)法教授Mr.Olin Browder的指導(dǎo)下，研究英美財(cái)產(chǎn)法、信托法、合同法、侵權(quán)法等問(wèn)題。回國(guó)后，我以《國(guó)家所有權(quán)研究》一文，于1990年年初，通過(guò)了博士學(xué)位論文答辯，成為新中國(guó)成立以來(lái)首位民法學(xué)博士。此后，我開(kāi)始撰寫(xiě)有關(guān)侵權(quán)行為法的論著，相繼出版了《侵權(quán)行為法歸責(zé)原則研究》《民法·侵權(quán)行為法》（與郭明瑞等合著）、《侵權(quán)行為法》（與楊立新合著）、《改革開(kāi)放中的民法疑難問(wèn)題》等著作。當(dāng)時(shí)我國(guó)的侵權(quán)行為法研究領(lǐng)域少人問(wèn)津，這幾本小書(shū)的出版，對(duì)侵權(quán)法理論的發(fā)展多少起到了一些推動(dòng)作用。

1993年以來(lái)，我與楊立新等同志合作，開(kāi)始研究民法學(xué)中的一個(gè)新領(lǐng)域，即人格權(quán)問(wèn)題。這些研究成果便是后來(lái)與他人合著的《人格權(quán)法新論》《人格權(quán)與新聞侵權(quán)》《人格權(quán)法》。在這些著作中，我極力主張人格權(quán)法應(yīng)與侵權(quán)行為法一樣作為民法中獨(dú)立的制度對(duì)待，從而改變傳統(tǒng)民法歷來(lái)沿襲的重物輕人的狀況，并在此基礎(chǔ)上構(gòu)建新的民法體系。

我對(duì)合同法研究始終抱有濃厚的興趣，在美國(guó)學(xué)習(xí)期間，曾花很大的精力研究英美合同法的歷史、現(xiàn)狀和發(fā)展。自1993年以來(lái)，由于參與合同法的制定工作，我開(kāi)始集中精力研究合同法問(wèn)題，獨(dú)自撰寫(xiě)了《違法責(zé)任論》，并與崔建遠(yuǎn)先生合作出版了《合同法新論·總則》。在這兩本小書(shū)中，我也希望探索中國(guó)合同法自身體系和制度的建構(gòu)，尤其是希望立足于中國(guó)的現(xiàn)實(shí)，通過(guò)不斷吸收兩大法系的立法和司法經(jīng)驗(yàn)以及國(guó)際慣例，逐步建立先進(jìn)的、科學(xué)的、符合中國(guó)國(guó)情的合同法體系和規(guī)則。

20世紀(jì)80年代中期，我曾在佟柔教授的指導(dǎo)下，就國(guó)家所有權(quán)和國(guó)有企業(yè)財(cái)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題，在《中國(guó)社會(huì)科學(xué)》《法學(xué)研究》等雜志上發(fā)表過(guò)一系列論文，提出通過(guò)股份制改造全民所有制企業(yè)，使其享有法人所有權(quán)；在我的博士論文《國(guó)家所有權(quán)研究》中，我就企業(yè)法人的所有權(quán)與國(guó)家所有權(quán)的關(guān)系問(wèn)題作了專(zhuān)門(mén)探討。同時(shí)，我也就物權(quán)特別是所有權(quán)的基本原理作了研究。最近這幾年，基于國(guó)家制定物權(quán)法的需要，我又重新開(kāi)始探索物權(quán)法的理論問(wèn)題，并撰寫(xiě)了《物權(quán)法論》一書(shū)。

作為一個(gè)民法學(xué)教員，我一直很重視教材的編寫(xiě)，并先后參與、實(shí)際主持、主編過(guò)6本民法教材。近幾年，為了改進(jìn)民法的教學(xué)方法，引進(jìn)英美法的判例教學(xué)法，我開(kāi)始系統(tǒng)編寫(xiě)民法案例研究的教材，由此形成了《合同法疑難案例研究》《高級(jí)司法官法律培訓(xùn)教材·中國(guó)民法案例與學(xué)理研究》（4輯）（與郭明瑞、楊立新等合作）。

創(chuàng)建中國(guó)自己的民法學(xué)體系是我自研究民法以來(lái)孜孜以求的理想。我們偉大的民族在歷史上創(chuàng)造的博大精深、包括中華法系在內(nèi)的中國(guó)文化，數(shù)千年來(lái)巍然屹立于世界文化之林。我們感激先人的貢獻(xiàn)，更應(yīng)在當(dāng)代對(duì)中國(guó)法律體系的建立和法制的現(xiàn)代化有所作為。我們的民法學(xué)應(yīng)當(dāng)創(chuàng)建自己的體系，這不僅因?yàn)槲覀兯幍臍v史傳統(tǒng)和文化積淀有其特性，我們的現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)及社會(huì)生活獨(dú)具特點(diǎn)，而且因?yàn)槲覀冐?fù)有將輝煌的中華法系發(fā)揚(yáng)光大的歷史責(zé)任。我們的民法學(xué)需要大量借鑒兩大法系的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，但不能完全照搬照抄，成為某些國(guó)家民法的簡(jiǎn)單復(fù)制。人在天地間貴在自立，國(guó)家和民族貴在自強(qiáng)。我們的民法，也應(yīng)當(dāng)在世界民法之林中有自己的重要地位。作為民法學(xué)工作者，我們所做的一切，都應(yīng)為著這個(gè)目標(biāo)而努力。

黃仁宇先生在《中國(guó)大歷史》一書(shū)中言：“我們想見(jiàn)今后幾十年內(nèi)是從事中國(guó)法制生活人士的黃金時(shí)代。他們有極多機(jī)會(huì)接受挑戰(zhàn)、盡量創(chuàng)造。”過(guò)去的十多年里，我也曾在治學(xué)的道路上面對(duì)艱苦的生活和學(xué)習(xí)條件而彷徨，在那些難以忘懷的歲月里，每次總能得到佟柔教授的教誨和鼓勵(lì)。當(dāng)我在異國(guó)他鄉(xiāng)的時(shí)候，他每每去信，總是要我學(xué)成歸國(guó)，報(bào)效國(guó)家；而在他去世的前一天，他和我作最后一次長(zhǎng)談，也仍是堅(jiān)信法治是中國(guó)的必由之路，民法的健全乃法制建設(shè)的最重要內(nèi)容。他勉勵(lì)我不論今后遇到多大困難，都要堅(jiān)定地在民法學(xué)的研究道路上走下去。斯人已去，先生的教誨和人格力量，依然使我得以克服各種困難，在充滿崎嶇的學(xué)術(shù)之路上咬緊牙關(guān)，走到今天。

慶幸的是，在近二十年的學(xué)習(xí)和治學(xué)生涯中，我始終得到民法學(xué)界德高望重的前輩如謝懷栻先生、江平先生、王家福先生等的提攜和鼓勵(lì)。本院高銘暄教授、曾憲義教授、王益英教授曾對(duì)我悉心栽培、熱情幫助，趙中孚教授在我博士學(xué)位論文答辯中也曾給予我不少支持，至于曾給過(guò)我各種熱情幫助的學(xué)術(shù)界前輩、同人及朋友，實(shí)在是太多而無(wú)法一一列出，我只能在此對(duì)他們表示由衷的謝意。

本書(shū)的編輯大體根據(jù)年代順序，共分為四輯：第一輯從1984年至1990年；第二輯從1990年至1993年；第三輯從1993年至1996年；第四輯則從1996年至今。本書(shū)只是對(duì)前段工作的總結(jié)，今后將繼續(xù)寫(xiě)下去。本書(shū)中有數(shù)篇論文完稿于1991年以前，此次修改時(shí)我又增加了一些注釋?zhuān)承┳⑨屩兴d的論著發(fā)表于1991年以后，特此說(shuō)明。

最后要表達(dá)的是對(duì)法律出版社及其總編輯賈京平和編輯蔣浩、朱寧的感謝，他們冒著可能虧損的風(fēng)險(xiǎn)出版此純學(xué)術(shù)的著作，其看重學(xué)術(shù)的精神及做法令人更有理由對(duì)中國(guó)學(xué)術(shù)的未來(lái)充滿信心。我也對(duì)在本書(shū)編輯過(guò)程中，曾對(duì)我提供許多幫助的姚輝副教授、王軼博士、鄧旭博士、石佳友、朱巖等人，表示感謝。

1998年1月15日于賢進(jìn)樓