深夜的諾頓館，在靠近吧臺(tái)的一處茶幾旁，正坐著三個(gè)人。

凱撒、楚子航，還有這里的主人路明非。諾頓館的地暖與空調(diào)開著，屋內(nèi)的空氣很溫暖，隔絕了屋外的大雪與寒風(fēng)。雖然偌大的空間里只坐著三個(gè)人，開著暖氣有些浪費(fèi)，但是有誰(shuí)愿意挨凍嗎？

他們?nèi)藝诓鑾走吷?，一人一個(gè)沙發(fā)地坐著，閱讀著手里由路明非整理出來的資料。楚子航和凱撒是在學(xué)習(xí)，而路明非是在檢查自己是否有錯(cuò)誤和疏漏。

“你總能帶給我驚喜，路明非?！眲P撒率先放下手里的資料，“如果不是校長(zhǎng)和施耐德教授一起為你作證，我會(huì)覺得你是嗑合法白糖嗑嗨了。”

他靠在沙發(fā)里，捂著自己的額頭，嘗試將資料上所描述的生物帶入自己以往的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)之中，去思考自己能在什么情況下?lián)魵⑺鼈儭?

“我這人沒錢嗑合法白糖，”路明非瞟了他一眼，“而且你這分明是興奮的表情?！?

路明非這么一說，凱撒便徹底不裝了，本來就抑制不住上揚(yáng)的嘴角這下徹底飛了出去。再反觀楚子航這邊，他正埋頭苦讀資料，殺胚面癱師兄就算是這個(gè)時(shí)候也沒有什么表情，只是思考著自己該用什么方法提高任務(wù)和消滅目標(biāo)的效率。

路明非看向手里的文件，這兩天里他們仨反復(fù)閱讀了這份文件不知道多少次了。他還給施耐德教授發(fā)了一份，原始文件現(xiàn)在鎖在昂熱校長(zhǎng)的辦公室里，由他親自保管，保證不會(huì)有不知情的人看到。

“鉆地魔蟲(Chthonian)：成年個(gè)體大約等同于一輛皮卡車，但該體積并不是鉆地魔蟲的極限體積，種族內(nèi)大量個(gè)體都能夠成長(zhǎng)至二至三輛皮卡車的大小。鉆地魔蟲的外形如同它的名字，一條蠕蟲，其頭部生長(zhǎng)著八條觸手，能夠在任何成分的巖層中自由地穿行，像切割黃油一樣切割巖層。成年個(gè)體在行進(jìn)過程中，會(huì)產(chǎn)生地震波，當(dāng)一定數(shù)量的鉆地魔蟲同時(shí)行動(dòng)時(shí)，可能引發(fā)里氏9級(jí)左右的大地震，這種地震的最大影響范圍不超過100碼?！?

“鉆地魔蟲無(wú)需呼吸，能夠承受最大4000攝氏度的高溫，常常居于地核附近，僅有流浪者和需要繁衍的個(gè)體會(huì)來到冰冷的（以鉆地魔蟲的標(biāo)準(zhǔn)）地表。同時(shí)，鉆地魔蟲沒有生物感官，取而代之的是他們的精神控制能力，能夠在一英里范圍內(nèi)通過這項(xiàng)能力控制一個(gè)生物個(gè)體，但如果被控者具有強(qiáng)韌的意志，有相當(dāng)大的概率解除控制......”

非?？植赖臄?shù)據(jù)，如果僅僅看上述的內(nèi)容，甚至?xí)钊擞X得成群的鉆地魔蟲比個(gè)別龍族還要恐怖。四千攝氏度，自己現(xiàn)在能夠制造這樣溫度的火焰嗎？就算能，自己又能夠釋放多少次？

楚子航看了看自己的手，想象著自己這雙手能夠操控逼近恒星表面溫度的恐怖力量，產(chǎn)生了一絲不真實(shí)的感覺。

自己還是太弱了，距離“那個(gè)人”，自己還有很長(zhǎng)的路要走......

他收回這些想法，重新把目光轉(zhuǎn)移到面前的文件上。

盡管鉆地魔蟲的各項(xiàng)數(shù)據(jù)都十分離譜，但在下面，鉆地魔蟲有著一個(gè)簡(jiǎn)單到令人發(fā)笑的弱點(diǎn)，甚至?xí)岩墒遣皇锹访鞣菍戝e(cuò)了。

“鉆地魔蟲的致命弱點(diǎn)：水?！?

遇水即溶。

“師弟，你確定你這個(gè)部分真的沒有寫錯(cuò)嗎？”殺胚師兄指著鉆地魔蟲的弱點(diǎn)這一部分湊到路明非跟前，“這玩意的弱點(diǎn)就這么簡(jiǎn)單？水？”

“說實(shí)話，也不簡(jiǎn)單了，師兄。它能夠主動(dòng)避開富含液態(tài)水的區(qū)域，并且這樣龐大的生物，除非那附近有大型的水體，不然真的很難利用這一點(diǎn)擊殺他們。”路明非抓著腦袋，知道情報(bào)是一回事，但是把情報(bào)變現(xiàn)又是另一回事，那個(gè)地方到底有多少鉆地魔蟲，是不是只有鉆地魔蟲，路明非可一概不知。

計(jì)劃之中存在著太多的變數(shù)。

“但是其實(shí)還有兩個(gè)別的弱點(diǎn)，但是大概率是無(wú)法使用的?！?

“什么弱點(diǎn)？”

“輝煌維拉杰頌歌，Vach-Viraj Chant。一個(gè)我不怎么熟悉的法術(shù)。另外一個(gè)則是一種叫做‘星石’的護(hù)符，它可以封印鉆地魔蟲的大部分力量，但是我做不出來。”路明非攤開手，表示自己真的沒有辦法。

這兩個(gè)方法比用水好使多了，那位威爾馬斯基金會(huì)的傳奇調(diào)查員提圖斯·克勞都在那場(chǎng)載入史冊(cè)的行動(dòng)中都沒有使用水這種限制頗多的方法。

等會(huì)。提圖斯·克勞？

路明非猛地一拍腦袋，他都差點(diǎn)忘了這位猛人使用的方法了！

“我居然真的忘了最后一個(gè)弱點(diǎn)！”路明非說，“輻射！鉆地魔蟲能被高能輻射殺死！”

輻射，這是個(gè)好東西。它比水的使用條件寬泛，比星石和輝煌維拉杰頌歌好弄到手。

有多好弄到手呢？裝備部可以連夜搓出來一堆散播高能粒子輻射的炸彈。

路明非感受到了時(shí)代的參差，果然科技才是第一生產(chǎn)力，當(dāng)年威爾馬斯基金會(huì)可是花了大力氣才搞到了那些核彈，并且使用起來還需要星石設(shè)置陷阱進(jìn)行輔助......生產(chǎn)力上去了，武器也變得更加暴力更加好用了。很難想象如果當(dāng)年密大和基金會(huì)擁有這樣的工業(yè)體系進(jìn)行支撐，修德梅爾還能不能逃走。

“那這事就交給你了，除此之外還有什么需要注意的嗎？”凱撒問道。

“凱撒你會(huì)野外生存技巧嗎？”

“師弟，咱們仨里面好像就你還沒有學(xué)習(xí)野外生存的技巧?！背雍降?。

“......其實(shí)不用特地強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。”

“施耐德教授發(fā)來消息了?！眲P撒看了一眼手機(jī)，“執(zhí)行部專員探查了一遍周圍的地形，原小鎮(zhèn)范圍內(nèi)地下的結(jié)構(gòu)不是很穩(wěn)定，大型機(jī)械開不進(jìn)去，我們最多能夠使用一輛越野車?！?

“足夠我們運(yùn)載一些裝備了?！背雍近c(diǎn)點(diǎn)頭。“師弟，和裝備部說一聲，最好制作出足夠輕量化和大量攜帶的武器裝備，殺傷力可以適當(dāng)降低一點(diǎn)?！?

“我明白?！?

“那就這么說定了，從明天開始我們倆帶你去卡塞爾后山特訓(xùn)，保證你在最短的時(shí)間內(nèi)掌握野外生存技巧。”凱撒也走過來拍著路明非的肩膀，“雖然上次‘青銅’計(jì)劃我們都有參與，但是我還沒和你一起行動(dòng)過，到時(shí)候你可別拖后腿。你說是吧，‘獵人’？”

“你這是在打趣我？”路明非看著凱撒，“放心，到時(shí)候我會(huì)使出真本事?！?

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很快，一周過去了。

路明非他們一行四人穿著便服，人均長(zhǎng)風(fēng)衣配短靴，脖子上圍著圍巾，頭上戴著一頂帽子的扮相，登上了卡塞爾那輛看上去古典奢華的列車。

校長(zhǎng)昂熱站在月臺(tái)上看著他們。

“施耐德，這次行動(dòng)你多小心。你的身體可不年輕了?！?

“我明白的，校長(zhǎng)?！?

“凱撒，這次任務(wù)的細(xì)節(jié)，我會(huì)幫你向加圖索家族保密。同時(shí)你應(yīng)該也聽路明非說了，其中很多的隱秘僅僅是知曉都會(huì)帶來危險(xiǎn)，你是個(gè)聰明的學(xué)生，我相信你參加了這次任務(wù)一定有自己的考量。”

凱撒沒有說話，點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白。

“楚子航，不要逞強(qiáng)。我知道你不擅長(zhǎng)團(tuán)隊(duì)行動(dòng)，但是這一次你要盡量配合，情況過于特殊?！?

“路明非......”

“校長(zhǎng)，咱們能別整的和臨終告別一樣嗎？咱們就當(dāng)是執(zhí)行一次普通的屠龍任務(wù)?！?

“‘普通的’屠龍任務(wù)，你小子可真敢說。”

“這次任務(wù)回來我會(huì)盡可能地說明一些能夠說的事情的，校長(zhǎng)?！甭访鞣强粗跋嘈盼业慕?jīng)驗(yàn)，有裝備部的支持呢，這次的任務(wù)真的不算棘手?！?

“那就這樣吧，祝你們好運(yùn)?！?

火車開動(dòng)，向著芝加哥火車站駛?cè)ァＫ麄円恍腥嗽谥ゼ痈缁疖囌鞠?，叫了輛的士前往了奧黑爾國(guó)際機(jī)場(chǎng)，搭乘卡塞爾學(xué)院安排的專機(jī)飛往了南方。

最終他們來到了位于南卡羅萊納州，靠近阿巴拉契亞山脈的一處郊外小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)名叫“索圖斯”，執(zhí)行部在這里建立了臨時(shí)的據(jù)點(diǎn)。

阿道夫·斯圖爾特是一位美籍德裔，在哥倫比亞工作，最近幾天來到索圖斯休假。這只是表面上的身份，實(shí)際上他是卡塞爾學(xué)院執(zhí)行部哥倫比亞分部的成員。

那些被困在遠(yuǎn)處的小鎮(zhèn)廢墟里的執(zhí)行部成員就是他的同事，當(dāng)他把情況報(bào)告給本部之后，卡塞爾學(xué)院給他的答復(fù)是讓他不要貿(mào)然行動(dòng)，等待本部派來的支援。

這一等就是一周。

斯圖爾特也產(chǎn)生過自己獨(dú)自去調(diào)查那里的想法，但是他只是個(gè)普通的“B”級(jí)，理性告訴他不要去送死，但他終究是按捺不住自己焦急的心。在他終于打算獨(dú)自進(jìn)入其中的時(shí)候，本部的支援也到了。

他收到消息后便立刻趕來車站，索圖斯是離案發(fā)地最近的城鎮(zhèn)了，但就算如此，冬天到達(dá)這里的手段也只有每天的十班火車。大雪封住了唯一一條途徑小鎮(zhèn)的公路，這里地處山區(qū)，不遠(yuǎn)處就是阿巴拉契亞山脈的藍(lán)嶺，交通建設(shè)本就困難。更何況，也沒有什么人會(huì)想要來到這樣一個(gè)鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)。

斯圖爾特站在檢票口外，看著稀少的旅人從那最后一班列車中走出。只一眼，他便確定了那四個(gè)穿著長(zhǎng)風(fēng)衣的人，他們的手提箱上印著一個(gè)世界樹的徽記，那是卡塞爾學(xué)院的標(biāo)志。

作為執(zhí)行部成員，他一眼便發(fā)現(xiàn)，領(lǐng)頭的那位，正是執(zhí)行部的部長(zhǎng)——馮·施耐德?？v使有圍巾和帽子的遮擋，他臉上可怖的疤痕與那遮蓋了半張臉的冰冷鐵面具還是被他一眼捕捉到了。

不會(huì)錯(cuò)的。

他立刻迎了上去。

“晚上好，本部來的各位。我是阿道夫·斯圖爾特，執(zhí)行部‘B’級(jí)專員，總部讓我來迎接你們?！?

“晚上好，斯圖爾特。”施耐德回應(yīng)道，“很抱歉，讓你久等了，雪下得很大?！?

“沒事，最近一直是這樣，也多虧這場(chǎng)大雪，我們很容易就封鎖了‘埃爾伯’已經(jīng)被毀的消息?！彼÷暤?。

埃爾伯就是那個(gè)被毀滅的小鎮(zhèn)，它比索圖斯更加靠近阿巴拉契亞山脈，幾乎半個(gè)鎮(zhèn)子都處在山腳下的森林里。

“天很冷，我們站在這里談也不合適，先去據(jù)點(diǎn)再說吧。請(qǐng)跟我來。”

“好?！?

他們一行人跟著斯圖爾特走出火車站，一輛黑色的越野車正停在外面，車標(biāo)的位置被一個(gè)世界樹的圖案所代替，很明顯是卡塞爾學(xué)院裝備部的手筆，他們改造了這輛越野車。

“這就是裝備部這次送來的裝備?！彼箞D爾特坐到駕駛席的位置上，“后備箱里存放著這次的裝備，三大箱煉金子彈，子彈攜帶放射性，使用煉金手段進(jìn)行了遏制，只有在彈頭外的煉金材料與物體接觸，受沖擊破碎之后才會(huì)爆發(fā)出來。同時(shí)根據(jù)你們每個(gè)人的要求配備了四柄不同的重型火力武器，以及一架M29導(dǎo)彈發(fā)射器，配備10發(fā)裝備部從M-388改造來的‘盛宴’煉金核導(dǎo)彈，和四套防輻射作戰(zhàn)服，以及四套備用作戰(zhàn)服?！?

車上除了斯圖爾特之外的所有人都不約而同地看向了路明非。

“呃，有什么問題嗎？”斯圖爾特發(fā)動(dòng)引擎，看著反應(yīng)奇怪的四人。

“別看我啊，我當(dāng)時(shí)真的是如常和阿卡杜拉部長(zhǎng)匯報(bào)的，我哪知道他們給我們配了這么猛的火力？”路明非縮在一邊，看上去非常無(wú)辜。

其他人了然的點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得路明非說的都是真的。

只有裝備部那幫瘋子會(huì)想著把M-388這樣的腦殘武器拿過來改造給他們用。這玩意是五十年代霉國(guó)點(diǎn)歪了科技樹的產(chǎn)物，一款可以由單兵發(fā)射的核導(dǎo)彈。盡管使用M29型號(hào)的發(fā)射器發(fā)射，射程能夠有4000米，但是射擊精度非常差，實(shí)戰(zhàn)中士兵要站在離目標(biāo)兩三百米的距離才能命中，殺傷半徑遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于射擊距離。

嗯，剩下的應(yīng)該不需要再解釋了。

但，盡管這是一款相當(dāng)腦殘的武器，對(duì)于鉆地魔蟲這樣的龐然大物來說，也足夠用了。更何況，這款武器還經(jīng)過裝備部的改造與校準(zhǔn)。

你可以說裝備部是一幫瘋子，但你絕對(duì)不能說這幫人不惜命，更不能說他們會(huì)坑隊(duì)友。

不說別的，你就說這個(gè)火力配置猛不猛吧！

路明非一行人瞬間對(duì)裝備部肅然起敬，除了路明非之外的三個(gè)人，大家心里都多了些底氣，他們屠過龍，但是從來沒有剿滅過鉆地魔蟲。面對(duì)這樣完全陌生的生物，更強(qiáng)大的火力也就意味著多一份的生存保障。

凱撒的鐮鼬，楚子航的君焰......龍族的言靈就算放在密大里都是相當(dāng)強(qiáng)力的能力。不能否認(rèn)，僅僅是不需要付出任何代價(jià)，也沒有任何副作用這兩點(diǎn)，在很多時(shí)候都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過密大神秘學(xué)系能教給學(xué)生的知識(shí)。

還有上面就說過的，更加先進(jìn)的科技與更加成熟的工業(yè)體系帶來的巨大幫助。

理性客觀的討論，他們這一行只有四人，但是僅在剿滅鉆地魔蟲這一領(lǐng)域，或許比當(dāng)年威爾馬斯基金會(huì)的戰(zhàn)力強(qiáng)大數(shù)倍。

路明非看著小鎮(zhèn)的夜景，心里不免有些觸動(dòng)?；蛟S當(dāng)那邊的世界發(fā)展到這個(gè)時(shí)代，也許密大的調(diào)查員們也能少拼點(diǎn)命吧。

但如果自己回到那個(gè)世界，自己也看不見那一天。

因?yàn)槿绻娴漠惢搅朔侨说某潭龋麜?huì)在徹底瘋狂之前選擇自殺。

比起永生，路明非還是更愿意以人類的身份死去。