……艾伯特本人如何應付艱苦的一天……

是的，綠家伙沒能完整地回到家里。等我趕到時，他只剩下一顆冰冷的頭顱了……外加一攤縮水的人造肌肉，粘在弗倫克爾太太的游艇甲板上。

（備忘：給弗倫克爾太太買件謝禮，要不克拉拉會找我算賬的。）

當然，我及時收回了大腦，重溫了極度悲慘的一天——我還沒那么離譜，會把那種經歷當成娛樂——“我”偷偷摸摸地潛入陶偶城區的下層世界，像蟲子一樣爬過陰溝，鉆進貝塔的老窩，貝塔的黃色偶人打手抓到了“我”，痛打“我”一頓，然后“我”逃跑了，橫沖直撞地穿過城市，最后孤注一擲地跳進河中，經過一番艱苦跋涉，直至滅亡。

我猜到了，在我把那顆濕淋淋的腦袋放進感知器之前就猜出了大概。這是一段辛酸的回憶。但我本來就沒打算把它當成一頓回味無窮的大餐。

我們日用的飲食，今日賜給我們，讓我們身體飽足，心懷感恩。阿門。

對大多數人來說，如果他們懷疑自己的偶人有一段不愉快的經歷，便不會接收這段記憶。復制人經歷的事情，本體可以不知道，或者不用保存相關記憶。這是當代復制人技術帶來的方便——揮一揮手，向糟糕的一天說拜拜。

但我是這么考慮的：一旦你造出一條生命，你就要對他負起責任。那個偶人希望自己的記憶延續下去，為此不惜拼死奮斗。從我十六歲第一次鉆進陶偶烘焙爐開始，到如今已經用過幾百個偶人了，我一一接收了他們的記憶。現在，他們成了我生命的一部分。

再說，我確實需要他頭腦里的信息，否則我只能兩手空空地去見我的委托人——一個眾所周知沒有耐心的委托人。

從好的方面說，不幸之中也有萬幸。貝塔親眼看著我的綠皮復制人跳進河里，再也沒有浮上來。所有人都會認為它要么淹死了，要么被沖進了大海，要么成了魚食。如果貝塔也這么想，那他們應該不會把老巢移至別處。這將是一個好機會，可以趁他不備，抓住他手下那群盜版分子。

我起身走下復刻臺，知覺還有些混亂，得適應一會兒。真正的雙腿感覺有些奇怪——肌肉結實，實實在在的，但有種陌生感——畢竟，片刻之前“我”還拖著兩條腐壞的殘肢。身旁的鏡子里映出一個壯實的黑發男子，看起來也很奇怪——太健康了，反而顯得不真實。

星期一的偶人臉兒俏[1]，我一邊想，一邊仔細看看真實的自己眼角旁深深的皺紋。一次普普通通的接收也能讓人茫然不已。想想吧，整整一天的鮮活記憶，攪動著，翻滾著，沖向大腦的九百億個神經元。等它們找準位置安頓下來，怎么也要花個幾分鐘吧。

相比之下，分離過程溫柔得多。復制機輕柔掃過你的大腦皮層，把你的駐波刻入用特制陶土塑成，在陶偶烘焙爐里成型的新鮮模板。很快，一個全新的偶人來到這個世界，可以去執行任務了。而你可以繼續享用早餐，甚至不需要告訴他該去做什么。

他早就知道了。

他就是你。

不過糟糕的是，現在已經沒有時間再造一個偶人了。緊急事務優先。

“接通電話！”我說。我用手指揉著兩邊的太陽穴，把在河底艱苦跋涉的糟糕記憶擠到一邊。我需要集中精力，從偶人的記憶中找到貝塔巢穴的位置。

“請說出姓名或號碼。”最近的墻上，一個輕柔的女低音發出回應。

“接通勞務轉包協會的布蘭恩督察，加密，想辦法聯系上他的真人。如果他不接，用緊急線路切入。”

妮爾——我的家用電腦，卻不想這么做。

“現在是凌晨三點。”她指出，“布蘭恩督察已經下班了，他的偶人副本也不處于工作狀態。需要我重放你上一次通過緊急線路叫醒他的情形嗎？他以侵犯公民個人隱私的名義要求罰我們五百……”

“后來他冷靜下來，放棄了這個要求。接通電話，快點！我的頭疼得快裂開了。”

沒等我提出要求，醫藥箱已經咯咯地運轉起來，吐出某種有機合成物，調配了一杯嘶嘶冒泡的藥劑。我一口吞了下去。與此同時，妮爾在撥打電話。她的語調很安靜。我無意中聽到，布蘭恩的家庭電腦也不情不愿，他們在爭論什么事才需要優先考慮。顯然，對方的電腦更想留個口信，而不是叫醒他的老板。

我已經開始換衣服了，穿上了一套笨重的防彈服。這時，勞務轉包協會的督察大人終于親自接電話了，他昏昏沉沉，大發雷霆。我叫布蘭恩閉上嘴巴，我對他說，如果他想搞定沃梅克的案子，二十分鐘之內在老泰勒大廈附近跟我會合。

“你帶的抓捕隊最好有點本事。”我加了一句，“人手要多，如果你不想再攤上一起棘手糾紛的話。記不記得上一次，有多少通勤的上班族提出了訴訟？”

他再一次咒罵起來，罵得語言豐富，氣場鮮明，但最終還是聽從了我的勸告。我聽到電話中響起一聲響亮的嗡鳴——他啟動了工業級別的陶偶爐，三只野蠻型偶人將一次壓制成型。布蘭恩雖然長了一張臭嘴，但干起活兒來確實雷厲風行。

我也不含糊。我家前門早已大開。布蘭恩的聲音切換到我腰帶上的便攜電話，然后又切換進我的車。這時，他也冷靜得差不多了，可以停止通話了。

我駕車穿過黎明時分的薄霧，直奔老城區。

我豎起風衣領子，將配套的軟呢帽壓低，這樣戴起來更舒服一些。這一套私家偵探的行頭都是克拉拉親手縫制的，用的都是她從預備役部隊順手牽羊弄出來的高科技布料，都是些好東西。不過防彈衣總是讓人不敢放心，有太多現代兵器可以輕易撕開防護裝甲。一般說來，明智的做法是把冒險的事交給復制人去干。不過我家離泰勒大廈太遠，又要趕著和布蘭恩會合，家里的小型陶偶爐制造偶人來不及了。

親自上陣執行救援或抓捕任務總是讓我膽戰心驚。真人不適合親身涉險，但這一次，我別無選擇。

真人占據了一些最高的建筑，居高臨下能看到的景色只有有機體的肉眼才能欣賞。老城區的其他區域則早已變成幽靈和傀儡橫行之地。每天一大早，他們從主人們的陶偶爐中新鮮出爐，乘車上班。衣衫襤褸、皮膚五顏六色的廉價勞動力們排得整整齊齊，登上一輛輛投幣公車、載重汽車和公共汽車。他們都裹著一次性紙制品外衣，身體和衣服都一樣色彩明艷，隨用隨丟。

我們必須在每日的陶偶高峰到來前結束這次突擊搜捕。在黎明的微光中，泰勒大廈兩個街區之外，布蘭恩匆匆忙忙地部署著他雇來的偶人隊員。就在他把那些人編成班組，向他們分發偽裝的時候，布蘭恩的律師型黑色傀儡正跟一名警察討價還價，要求她批準這次強制執法。這個穿著重盔的女警，在說話的時候揭開了護面的頭盔。

我沒事可做，便啃著自己參差不齊的手指甲，遠望著晨霧彌漫中的朝陽。雖然時間還早，但大都會摩天大廈之間的峽谷中已經出現了一個個朦朧的巨大身影，這種可怕的形象，要是我們剛來到城市的祖先見了，準會嚇得屁滾尿流。一個大家伙經過遠處的一盞路燈，投下幾層樓高的長影子。一陣低鳴響起，回聲陣陣，連我腳下都感到了陣陣震顫。

等這頭洪荒巨獸過來的時候，我們應該已經辦完事了。

我發現了一張丟棄在人行道上的糖果包裝紙——在這里發現這個有些奇怪。我把它撿起來，塞進口袋。偶人城區的大街很少有垃圾，因為大多數假人不需要吃喝拉撒。在這里，你只會看到一堆堆尸體，堆在陰溝里悶燃。我還是個孩子時就見過這種景象，只是現在的尸體比那時多得多。

警官最關心的是，確保今天出現的尸體都不是真人。布蘭恩的黑色傀儡為一張免責書爭辯了好久，最后無功而返，只得無奈地聳聳肩，接受了官方開出的條件。我們的隊伍已經準備就緒，足有兩打紫色的武裝人員，他們身手敏捷，沒有性別區分，有一些還做了偽裝。我們按計劃分頭出發了。

我又掃了一眼阿拉梅達大街。剛才那頭怪獸不見了，但很快還會出現其他大家伙。我們必須抓緊時間，不然非被人流高峰困住不可。

布蘭恩的雇傭兵沒有拖泥帶水，一舉擒獲了毫無警覺的盜版販子。

武裝小隊裝扮成維修工偶人和負責清晨投遞的傀儡信使，瞞過了對方安置在商用運貨車上的外部監視器。沒等身上暗藏的武器觸發警報，他們已經登上了前門臺階。

貝塔的十幾個黃色偶人現身開火。一場大規模混戰打響了，陶土傀儡們四下交火。彈片橫飛，爆炸連連，肢體撒滿地面。燃燒的碎片迸濺到傀儡身上，立刻引燃他們的氫催化細胞，炸出一個個壯觀的微型火球。

槍戰一打響，那個披著護甲的警察也帶著她那些藍皮膚復制人行動起來，他們設置起充氣式簡易隔離欄，記錄下兩邊的違規事項……一句話，任何可能被處以高額罰款的行為全都記錄在案。除此之外，沖突雙方都當警察不存在。畢竟這是商業糾紛，只要沒有真人受傷，就跟政府扯不上關系。

我希望能保持這種狀態。我和真人布蘭恩躲在一輛車子后面，他那幾個野蠻型傀儡正前后奔走，催促紫色的傭兵們往前沖殺。他快速復制出的這些偶人是一群沒腦子的巨人，動作迅疾粗魯，不過他們全都接收到了他的緊迫感。在貝塔毀掉所有的盜版證據之前，我們只有幾分鐘的時間沖進去，解救那個被盜的模板。

“下水道那邊怎樣了？”我問布蘭恩。昨天，我的綠皮偶人就是從下水道里鉆進去的……那只是一段短途旅行，卻和不久之后的河底長途跋涉一樣不堪回首。

布蘭恩的那張寬臉在半透明頭盔面罩后繃得緊緊的，他的面罩上閃爍著各種符號和地圖曲線。（他是個古板的守舊派，一直不肯進行視網膜移植，或許他就是喜歡這種花里胡哨的效果。）“我派了一臺機器人進去。”他嘟囔著。

“機器人會被黑掉的。”

“有新型數據接口的新型號才會被黑。這一臺是公共衛生部的機器人，鋪設纜線的，沒有自主意識，蠢得跟石頭一樣。它會拖著一條寬帶光纜沿下水管道進入地下室，一直鉆進貝塔的廁所。沒人能從那家伙身邊偷偷溜走而不被發現，我保證。”

我懷疑地嘟囔了一聲。不過，我們最大的問題不是防止對方逃脫，而是如何在證據被毀之前沖進他們的藏身處。

后面的討論都被接下來的一幕打斷了：這可是件新鮮事。那女警派出了一個藍色復制人，它一頭沖進戰斗的中心地帶，毫不理睬呼嘯的子彈，只管在倒地的傷員中翻找，確定它們已經喪失了行動能力之后，就切下它們的頭，塞進一個儲存袋，留待以后審問。

審問的意義并不大。貝塔使用偶人是出了名的小心謹慎，他會用偽造的身份標簽，還會在傀儡的腦子里植入小炸彈，一旦被捕就會自毀。除非運氣好得離譜，才有可能弄清他的真實身份。至于我，只要順利完成營救行動，摧毀他這個盜版產業據點，也就心滿意足了。

爆炸聲搖撼著阿拉梅達大道，煙霧封閉了泰勒大廈的每一個出口，被布蘭恩和我當作掩體的汽車那兒也受到波及，我的帽子被吹飛了，脖子被氣流重重地推了一下。我蹲得更低，大口喘著氣，把手伸進口袋去取纖維光學鏡——用這個察看四周更安全一些。一條纖細得幾乎不可見的眼柄像蛇一樣從車篷后面伸出，頂端是一個微型彩色透明鏡頭，鏡頭自動調整角度，瞄向戰場，把一幅幅有些扭曲的畫面傳送進我左眼的移植物里。

（備忘：這個移植物用了五年，已經過時。該不該升級？難道上次的事讓你過分小心，不敢冒險了？）

警察的藍色復制人還在那里，檢查倒地的軀體，記錄損壞程度。我們這邊的紫色武裝人員加強了攻勢，突破了所有入口，一舉沖了進去。大街上，只剩一堆堆亂七八糟的殘肢斷臂。就在這時，我發現幾顆流彈呼嘯著掠過那個警察的傀儡，穿過她的身體，又打在附近的墻上，濺起一團團煙霧和碎渣。她搖搖晃晃地彎下了腰，渾身不住顫抖。我很希望她身上的痛覺抑制系統能發揮作用。紫色雇傭兵造出來的時候就沒加感覺細胞，就算雙手打爛也像沒事一樣；但藍色偶人的制造目的是為了提高真人警察的感知能力，她能感覺到疼痛。

哎呀，我心想，一定疼死了。

任何人見到她被打傷，受到如此痛苦，都會希望她能自動分解，但這個傀儡反而挺直了身體，打著哆嗦，一瘸一拐地回去繼續工作。在一個世紀之前，這還是相當英勇盡職的行為，不過我們都知道現在招的警察是些什么人。那個警察說不定會吸收這個偶人的記憶……好好享受一番。

我的電話響了，是表示高優先級的旋律，看來妮爾想讓我接這個電話。我輕輕磕了磕上排右側的犬齒，三下：接通。

一個氣泡，裹著一張人臉，占據了我左眼的整個視野。是位女士，長著一張淡褐色臉孔和一頭金發。在這個大陸上，很少有人不認識她。

“莫里斯先生，我收到幾份報告，說偶人城區發生槍戰……我還發現轉包協會登記了一份強制執法許可。這是你干的吧？你有沒有找到我那份被盜的財產？”

幾份報告？

我往天上看了一眼，一些小型飛行器正在戰場上空盤旋，上面還有“熱點探索網”的標志。這些禿鷲來得倒真快。

我把一句尖酸的回答咽了回去。就算他們妨礙了你的行動，你也必須善待客戶。“呃……還沒有，老板。我們打了他們一個冷不防，不過……”

布蘭恩一把攥住我的胳膊。我側耳傾聽。

沒有了爆炸聲，但槍聲還在繼續。聲音沉悶，聽起來戰事已深入大廈內部。

我抬起頭，神經還是繃得緊緊的。那個女警察套著重裝甲，步履沉重地從我們身邊跑過，幾個赤裸的藍色復制人圍在她身邊。

“莫里斯先生，你剛才說什么？”在我的左眼里，那張俏臉不悅地皺起了眉頭，我眨了眨眼睛，但她不打算讓我敷衍過去，“我還以為你會告訴我詳情……”

一隊清潔工來了，都穿著一身綠色和粉紅色相間的條紋服，像大號糖果。他們手持掃帚，推著噴液清潔車，打算在清晨上班高峰來到前把這里清理干凈。雖然是可消耗品，但如果戰火還沒有停息，清潔工偶人是不會來的。

“莫里斯先生？”

“對不起，老板。”我答道，“現在不方便交談。等了解更多情況以后，我再打給你。”沒等她反對，我咬了一下一顆臼齒，切斷了通話。這下我的左眼清靜了。

“情況怎么樣？”我問布蘭恩。

他的頭盔面具上五顏六色的，如果我是個網絡型偶人，也許能看明白，但既然我只是肉體凡胎，只好等著他回答。

“我們的人進去了。”

“那模板呢？”

布蘭恩咧嘴一笑。

“找到了！他們正在帶她出來。”

希望第一次涌上心頭。我彎下腰，急匆匆地穿過人行道去撿軟呢帽。那上面有彈性裝甲，可以護住我的頭。另外，要是我把它弄丟了，克拉拉不會給我好臉色的。

接著我們快步穿過那群清潔工，跨過二十級臺階，從大門進入大廈。破損的身體和飛散的人造肌肉正在融解，彌漫成五彩斑斕的霧氣，給戰場籠罩了一層虛幻怪誕的陰森氣氛。不久，尸體就會消失，只留下幾面布滿彈孔的墻，還有幾扇很快就會自我修復的窗戶。大門只剩下碎片，紫色傀儡們強行沖進大廈時，把它炸了個粉碎。

新聞報道機器人俯沖而下，向我們不停發問。我所做的工作對公眾確有幫助，但并不是所有消息都可以拿出來報道，于是我保持沉默，直到布蘭恩的兩個野蠻型復制人鉆出地下室，扶出了一個體型比他小得多的模板。

黏糊糊的保存液從她雪花般白得耀眼的赤裸軀體上滴下，整具軀體只有光禿禿的頭頂還存留著青黑色瘀痕。盡管沒有頭發，面帶傷痕，一身偶人的顏色，但那張臉和那副身材是錯不了的。我剛剛還和她的原身通了話——正是那位冰公主，現代映像的音樂大師和頭牌金妮·沃梅克。

布蘭恩命令手下的紫色偶人把模板盡快帶進保存箱，好讓她在錄下口供之前不至于斷氣。但這具蒼白的軀體還是認出了我，她停下腳步對我說話，聲音干燥嘶啞，有氣無力，但仍是那個著名的性感女低音的音質。

“莫……莫里斯先生……看來你這次的開銷可不少。”她掃了一眼窗戶——大多數已被震碎，還沒有自我修復——又看了看碎裂的前門，“你是不是打算讓我為這個爛攤子買單？”

這具乳白偶人說出的話讓我明白了很多東西。首先，她一定是在金妮·沃梅克雇了我之后才被綁架的，否則她不可能知道我是誰。另外，盡管在WD-90溶液中飽受痛苦地浸泡了好幾天，但身體傷害絲毫沒改變她的傲慢與輕狂——這種性格在金妮創造的每一個復制人身上都留下了深深的烙印。雖然頭頂光光，滿臉是傷，渾身透濕，但這個傀儡仍自以為是個女神。就算剛從貝塔的黑手中獲救，也沒能讓她學會什么叫感激。

我心里想，沃梅克的顧客真是有病。難怪會有那么多人去買貝塔的廉價盜版復制品。

布蘭恩做出了回答，就好像面前的復制品正是沃梅克本人。她給人帶來的存在感還真很強。

“這當然了，您還得向轉包協會繳納一些費用。這次營救行動讓我們消耗了不少人力物力……”

“不是營救，”乳白偶人糾正，“因為我已經不可能延續下去了。發生了這種事，你一定不會認為我的原身還會接收我的記憶吧？她的財產被人搶走，你們奪回來了，僅此而已。”

“貝塔在大街上綁架了您的偶人，用她們作為模板，制造盜版復制人……”

“這嚴重侵犯了我的版權，而你阻止了他們。很好。所以我才會向轉包協會付錢，而抓住侵權的盜版分子是你們的責任。至于你，莫里斯先生……你也會得到很多報酬。所以，不用假裝你們有多高尚。”

她纖瘦的軀體突然一陣顫抖，皮膚上出現了一道細長的裂痕，接著她又抖了一下，裂痕更深了。她掃了一眼周圍的紫色偶人們，“夠了吧？你們還不打算把我保存起來嗎？還是就這么傻站著等著我融解？”

我一點兒也沒感到奇怪。這個偶人知道，金妮那顆漂亮的腦袋不可能接收她的記憶了。等人造大腦里的信息被過濾出來，成為法庭上的證據之后，她的生命——就像她自己說的那樣——也就可悲地到頭了。但是，她依然保持著那份獨有的高貴和傲慢。

布蘭恩讓紫色偶人們先回去。他們帶著小小的戰利品，急匆匆跑過條紋清潔工、藍皮膚的警察，還有正在汽化的殘留碎肉——幾分鐘前，它們還是激戰不休的偶人。布蘭恩緊緊盯著沃梅克乳白色偶人的背影。我真想知道，他會不會也是她的崇拜者？他的壁櫥里也藏著她的復制品嗎？

顯然不是——他厭惡地咆哮起來。

“真是不值！我們花了這么多人力物力，就因為這位高貴的女士不肯下力氣保護她的偶人。只要她們能裝上最簡單的自毀裝置，我們也犯不上冒這個險。”

我沒有同他爭論。布蘭恩就是這種人，他可以不帶任何感情地看待陶偶復制技術。在他眼里，偶人就是高效的工具，僅此而已。但是，我能理解金妮·沃梅克為什么不在自己的復制人中植入遠程遙控炸彈。

當我在偶人的身軀里時，我也喜歡假裝能永生不死，這樣才能在枯燥乏味的日子里撐下去。

人流高峰到來時，警方設置的柵欄已經及時撤去。緩慢移動的加長公交車和輕盈的飛輪電車卸下乘客——灰色的辦公室白領傀儡、綠色和橘色的廉價工人、一大群帶糖果花紋的可消耗品，加上少數幾個其他型號的偶人。他們走進泰勒廣場，目瞪口呆地看著破損的墻壁。灰色偶人們立刻打電話給新聞機構，詢問這起槍戰的有關細節。還有一些偶人認出了我和布蘭恩。他們保存下了這段不尋常的記憶，等到這一天結束時將帶回家上傳給他們的本體。

全副武裝的女警官來到布蘭恩身邊，向他說明各種費用和罰款的初步預算。沃梅克關于付款和責任的說法沒有錯，轉包協會需要支付大部分賬單……直到最終我們抓到貝塔并逼迫他結賬。如果真有那一天，布蘭恩唯一的希望就是貝塔的錢袋足夠大，大到可以彌補轉包協會對損害賠償的付出。

布蘭恩請我和他一起到地下室去，檢查一下貝塔的盜版復制設備。但我已經去過那個地方了。幾個小時之前，“我”就是在那里被貝塔的陶偶們修理了一番。再說，轉包協會雇了一打左右的犯罪現場分析型黑色偶人，他們裝備精良，可以像梳子般清理現場，用專門開發的感官探查每一個角落，不放過任何蛛絲馬跡。但愿他們能發現貝塔的真名實姓和藏身之處。

真能發現他嗎？我這樣想著，一邊走到戶外去呼吸一下新鮮空氣。貝塔是個狗娘養的滑頭，我追捕他好幾年了，可他每次都能逃脫。

當然了，警方幫不了什么忙。自從“管制大解除”以后，偶人綁架和侵犯版權就變成了民事責任。只要貝塔能小心點，避免對真人造成傷害，那么一切都只能停留在商業行為的范疇之內。所以，他昨夜的表現實在令人費解。他們追著我的綠色偶人到了劇院廣場，還用弓弩發射石子，差點打中幾個散步的真人——這表明他被逼得走投無路了。

我在外面踱步，穿過來來往往的嘈雜人群。他們都是偶人，我這個真人可以一路暢通無阻。傀儡的尸體還在悶燃，周圍的氣味難聞得很。我趕緊走開，皺眉思考著。

昨晚貝塔看起來有些慌張。他之前也抓到過“我”，卻從沒有過那么厲害的刑訊，他通常都會直接殺了“我”。這與仇恨無關，也不牽涉什么復雜的情感，至少從我得到的信息來看是這樣。

就是因為這種慌張，昨天晚上，貝塔的打手在狠狠折磨我的綠色偶人之后，居然才會那么粗心大意。他們在地下工廠里揍了“我”一頓，把“我”綁起來就全部離開了。只剩下兩臺自動陶偶爐，忙碌地制造著廉價的沃梅克偶人，再把他們綁架的那個乳白偶人的古怪人格復刻進去。那些黃家伙真的太粗心了，居然沒搜出“我”藏在人造肌肉下的幾件工具。逃出去比闖進來容易多了，（或許太容易了？）不過，貝塔還是很快恢復了狀態，開始了對我的追捕。

如今我回來了，取得了勝利，沒錯吧？端掉這個據點，對貝塔盜版集團來說一定是個沉重打擊。可為什么我有一種不滿足的感覺呢？

我隨意走著，漸漸遠離交通的噪音——投幣公交車刺耳的喇叭聲、大型公交的轟鳴聲——不知不覺，我面前出現了一條小巷，入口處有一條呼啦啦抖動的緞帶，顏色是特殊設計的，在每個自然人看來都特別刺眼。

“請勿靠近！”抖動的帶子上寫著標語，“危險建筑！請勿靠近！”

隨著這個城區日漸荒涼，這種警告——明顯只是給真人看的——越來越多。反正這里只有廉價的陶土人，這是每天都能補充的可消耗品，有必要關心維修問題嗎？當然，作為一個非比尋常的貧民窟，這里非常獨特，整潔與衰敗并存。這又是解除管制帶來的一個極具諷刺意味的結果，偶人城區反倒有了全新的魅力。

我收回目光，跨過閃閃發光的警戒線。我想去哪兒都可以，不需要別人指示！再說了，我的帽子有保護功能，不必害怕掉落的瓦塊。

大型回收垃圾箱沿著小巷排列。兩邊的大樓里伸出一根根管子，將人造肌肉等等廢棄物直接吐進垃圾箱里。偶人一天工作二十小時，工作結束后，并非都會回家把記憶傳給本體。有些偶人造出來就是為了從事枯燥乏味、周而復始的艱苦勞動，為大眾創造價值，直到允許休息的那一刻——這些混著泥漿的垃圾箱就是他們最終的歸宿。

我仿佛也聽到了床榻的召喚。拼了一天半的命——感覺上時間要更長，回家造幾個復制人，然后美美睡上一覺，那才是最佳選擇。

讓我想想，我考慮了一下。我應該換上什么樣的身體？除了要應付貝塔，還有半打小案子等著我呢。大部分不過是有點兒棘手的網絡犯罪。造一個黑色偶人，在家里就可以處理了。黑色的有點貴，不過很有效率。

當然了，還得造一個綠色傀儡。我已經好久沒做家務了。要去一趟食品雜貨店和洗衣店，盥洗室需要維修，草坪也該修整了。

其他園藝方面的工作，如修剪枝葉，移栽花木，屬于令人愉快的業余愛好，應該留出來親自去做。就等明天吧。

那么，兩個偶人足夠了吧？應該不需要灰色偶人了，除非發生什么意外事件。

在更遠處，大樓之間的另一條巷子里也擺滿了垃圾箱——那是一條轉向南邊的小巷子，連著幾道斜坡，盡頭是一個老舊的停車場。巷子上方橫拉著幾條公共電話線和晾衣繩，繩上掛了幾件便宜衣服，正在晨風中飄動。大喊大叫和刺耳的音樂，順著搖搖晃晃的消防通道傳了出來。

如今的日子里，每個人都需要有點業余愛好。對某些人來說，那就像是第二種人生——每天派個傀儡來這個偶人城區，和別人一起，假裝組成一個家庭，假裝做生意，演戲一樣過日子，甚至和鄰居打架。“陶土歌劇”，他們好像這么稱呼這種生活。整片廢棄的街區在偶人接管后，被當成了文藝復興時期的意大利或者閃擊戰下的倫敦。站在窄巷中，在飄動的晾衣繩下，聽著嘶啞刺耳的音樂，我只需閉上眼睛，就能想象出自己正待在一個多世紀以前猶太人隔離區的場景。

但這幕場景的浪漫情調絲毫無法吸引我。真人們再也不會過這種生活了。再說，人們怎么打發業余時間和我有什么關系？當個偶人過日子，這完全是人家的選擇。

唔，幾乎完全是。

所以我才會盯著貝塔的案子不放，不顧接連不斷的挫折和打擊，以及那些徹底消失、再也不見蹤影的“我”。貝塔的產業化盜竊團伙與舊時代的奴隸制有許多共通性。他能組建這么一個犯罪團伙，必然有常人難以理解的精神病理學上的原因——這個家伙需要看看醫生才行。

偶人城區死角眾多，暗流涌動。從狄更斯筆下出現的工廠，到仙境般的娛樂中心，再到公開的格斗競技場，應有盡有。可這條小巷里的東西和我的案子有關聯嗎？今早發動突然襲擊前，轉包協會的懸浮電子眼已經掃描過這片城區，但人類的肉眼可以發現被攝像機忽視的東西，比如子彈在磚墻上留下的彈痕。這一個就是最近留下的，用指頭刮一下，剝落下來的灰漿還是濕的。

這能說明什么？在偶人城區，這沒什么可奇怪的。我不喜歡對巧合置之不理，但此時此刻，我首先需要考慮的是和布蘭恩會合，然后回家。

于是我轉過身，沿著這條排列著大型垃圾箱的小巷往回走。這時，一陣嘶嘶聲從頭頂傳來，我停下腳步。

聲音很模糊，聽起來像是我的名字。

我迅速閃到一旁，向上張望的同時用防護服保護住自己。

又一陣微弱的嘶嘶聲吸引了我的注意。一根垃圾管道從泰勒大廈的高層傾斜伸出，連著一只灰漿垃圾桶。管道是有彈性的，半透明的，我瞇起眼睛，隱隱約約能看到里面有人影在扭動掙扎，用力抓著管壁上一條細細的裂口。它劈開雙腿，撐住身體，不讓自己滑落下去。只差兩米，它就會掉進垃圾箱里。

當然，它的努力是白費力氣。可憐的家伙，它那點少得可憐的人造生命會被腐蝕性的蒸汽侵蝕殆盡。就算還能支持一會兒，等下一個偶人被丟進管道時，那股下墜力也會砸斷它腐壞的雙腿，讓兩具陶土軀體都掉進灰漿里。

掙扎求生的偶人并不罕見，尤其是年輕人，他們還沒習慣生命的循環，習慣冷漠的死亡和微不足道的重生。有時，這種循環讓他們驚恐不安。其實，這也很正常。你備份自己的記憶，把靈魂復刻給一個陶土偶人，絕不僅僅是寫一份“今日事務”清單那么簡單。復制的同時，你也將求生本能帶給了他們，這種本能來自只知道一種死亡方式，并對此萬分畏懼的祖輩們。

這種事總是會歸結到人性上。在學校的時候，老師就告誡過：除非你能看得開，否則別去制造即用即棄的偶人。

我舉起了手中的槍。

“喂，伙計，你是想讓我給你來個解脫……”

我又一次聽到了，那細微的低語。

“莫……里……斯斯斯斯！”

我眨了幾下眼睛，就像老話說的，一陣寒意沖上脊梁骨。這種感覺你只能親身體驗，用你真正的身體和原本的靈魂去體驗——這是你六歲的時候，面對黑暗中的陰影，感到毛骨悚然時的同一具身體，同一副神經系統。

“嗯……你認識我？”我問。

“怎么可能……不認識……”

我收好武器，加速跑了幾步，一把抓住垃圾箱上沿，借力爬到上面，沒流一滴汗——真人每日例行的一項主要功課就是讓身體保持良好狀態。

我站在垃圾箱的蓋子上，離那股氣味更近了——如果你是個即將消融的傀儡，你會覺得這味道還挺不錯。但我現在是肉體凡胎，所以只覺惡心。現在我看得清楚些了，在撕裂的塑料后面，那張臉若隱若現。蛋白質已經開始分解，腐爛在加劇，他額頭發霉，面頰深陷，原本明亮的香蕉色變成了病懨懨的黃疸色。盡管如此，我還是一眼就認出了，這是貝塔最喜歡的那種不起眼的偽裝色。

“你好像被卡住了。”我邊說邊湊近了仔細看。昨天晚上，“我”還是一個落入敵手的綠皮偶人時，折磨“我”的黃色偶人中有他嗎？是這個家伙隔著劇院廣場朝我發射石彈嗎？他一定躲過了今天早上的突然襲擊，在布蘭恩的紫色武裝人員發動攻勢之前就逃上了樓，只是找不到其他出路，便想從垃圾管道逃走。

我腦海中出現了一個活蹦亂跳的黃色偶人貝塔，它手法嫻熟，專挑我的綠皮偶人能感覺到劇痛的地方下手（有時復制得太逼真也不是好事）。回想起當時的事，我有點奇怪：為什么？他這么折磨“我”想達到什么目的？他問的問題，有一半毫無意義！

昨夜被囚禁時，一個深深的信念幫助“我”減輕了疼痛。“我”一遍遍地對自己說，沒什么大不了的。確實沒什么大不了的，不值一提。

可看到這個傀儡落得如此下場，我為什么生出了一絲憐憫？

“在這里躲了好久。”他對我說，“本來想來了解一下，為什么跟這邊聯系不上。”

“躲了多久？”我對了一下手表。從布蘭恩率領紫色偶人發動進攻到現在，還不到半個小時。

“……可是發現，和其他地方一樣，這里也被接管了！他們追趕我……我就鉆進了這條管道……上面的入口封上了……我以為……”

“等一等！你說什么，‘接管’？你指的是我們的襲擊，就是剛才，對嗎？”

那張臉衰變得很快，越來越松弛了。從他嘴里發出的聲音越來越難聽清，不太像是完整的單詞，更像喉嚨里擠出來的嘟嚕嘟嚕聲。

“一開始我還以為……是你搞的鬼。畢竟，你追了我這么多年……但現在我明白了……你什么都不知道……跟從前一樣……莫里斯斯斯斯……”

我站在垃圾箱上，聞著惡心的氣味，可不是為了聽他羞辱我，“好哇，不管是不是一無所獲，反正我毀了你的這個據點。我還會去解決其他的……”

“太晚了！”黃家伙齜牙咧嘴地大笑起來，然后又一陣咳嗽，“它們已經被接管了……被……”

我又湊近了一些。傀儡的皮膚開裂潰爛，散發出一股腐敗的惡臭，幾乎令我窒息。他一定過期幾個小時了，完全靠意志力才挺到現在。

“你是說‘接管’？被誰，另一伙盜版詐騙犯嗎？告訴我，是誰？”

它咧嘴一笑，這一下把臉徹底撕開，黃色的人造肌肉分崩離析，露出了行將瓦解的陶瓷頭骨。

“去找阿爾法……告訴比撒列[2]，保護好艾梅特。”

“什么？去找誰？”

“源頭！告訴麗……”

貝塔沒能說出更多話，不知什么東西咔嚓一聲折斷了——我猜是他的一條腿——自鳴得意的話語不再出口，只剩骨頭的臉上突然閃現出一絲恐懼。那一瞬間，在貝塔那渾濁的陶土眼球里，我似乎看到了靈魂駐波。

偶人呻吟著，從我眼前掉落……

……緊跟著是一片液漿飛濺，臭氣熏天。我只能送給他一個無力的臨終祝禱……

“別了。”

然后我跳下垃圾箱，走回小巷。貝塔的妄想狂把戲玩過不止一次兩次了，我現在最不該考慮的就是這個！反正我眼中的移植物已經記錄下了這次短暫的談話，我那些精通分析的黑色傀儡可以慢慢研究這番對話。

我需要集中注意力，及時判斷什么才是當務之急。

所以我把這個小插曲拋到腦后。

以后再說吧，我心里想。

回到阿拉梅達大街，我決定不等布蘭恩了。他還在清理那間地下室。有什么情況，就讓他D-mail[3]給我好了。這次的工作已經結束，至少我參與的部分結束了。

我走向我的車，就在這時，一個女性聲音在我身后響起。

“莫里斯先生？”

有那么一瞬間，我猜會不會是金妮·沃梅克本人匆匆忙忙趕來偶人城區向我道賀。哦，我知道，這怎么可能？

我回過頭，看到一個淺黑色頭發的女子。比那位頭牌音樂大師個子高些，也沒那么妖嬈，臉盤有點瘦，嗓音稍微高一些。總的來說，她也是個美人，皮膚非常好，在真人中算得上萬里挑一。

“是的，我就是。”我說。

她抽出一張卡片，上面覆蓋著斑斑點點的不規則幾何圖形，不由分說地吸引了我左眼的光學傳感器。但那些圖案太復雜，太前衛了，我的圖像處理系統已經過時，沒辦法分析。我憤憤地咬了一下門牙，把圖像定格，保存，妮爾以后會處理這個問題的。

“有什么可以效勞的，小姐？”也許她是個新聞記者，或者是從事色情行業的。

“首先向您表示祝賀，今天早上這一仗打得很漂亮，讓您的名聲更響亮了，莫里斯先生。”

“你已經花了我十五秒鐘。”我下意識地回答。

“哦，我相信這點兒時間可不夠。在這次行動之前，您的表現已經引起了我們的注意。可以多占用您一點兒時間嗎？有人想見見您。”

她伸手一指，沿街不遠處停著一輛加長的豪華房車，是看著就顯得很昂貴的尤格車。

我考慮了一下。那位頭牌還等著我打電話做最終報告，保證二手的沃梅克復制人不會再流入市場。不過，該死的，我是個人啊。再說，我覺得我已經向一個金妮做過報告了——就是那個乳白色的偶人，為什么非得接受兩次盤問呢？完全沒有道理嘛。現在這位“不規則圖形”小姐給了我一個機會，正好讓我有借口推托沃梅克那邊。

于是我聳聳肩，“為什么不呢？”

她微笑著攬住我的胳膊，這個動作很有30年代的情調，不過我想知道，她到底打算干什么？有些新聞行業的家伙就喜歡盯著偵探，尤其是在引人注目的行動之后——不過記者一般開不起這種尤格車。

房車車門緩緩打開，車窗降低，我幾乎沒怎么低頭就鉆進了車里。車廂里有些暗，但空間很大，燈用的是生物熒光，內壁是純原木的，人造肌肉坐墊很吸引人，軟軟的，有肉感，就像在說“歡迎來坐”，水晶酒瓶和高腳酒杯在吧臺里閃著光，一派高檔、奢華之氣。

一個灰色傀儡蹺著二郎腿坐在后座上，一副唯我獨尊的架勢。

復制人也能擺出如此派頭，還帶著一個迷人的真人助理，讓人感覺有些別扭，但還有更好的方法來炫耀財富嗎？這位新主顧有著銀色的頭發，金屬般的皮膚，棱角分明，顴骨高聳……哦，我看錯了，不是灰色，而是一種白金色。

他看起來很眼熟。我拍了一張快照，想發送給妮爾，但這輛房車好像有屏蔽功能。白金傀儡笑了，他好像知道會發生什么事情似的。

復制人沒有法律上的權利，但這并不能帶給我多少安慰。沒有法律權利又如何？他還是可以選擇要不要雇用我，而且就在轉念之間。我一邊想，一邊坐到對面的座位上，而“不規則圖形”小姐則謹慎地坐在我們中間的活體墊子上。她打開車載冷柜，拿出一瓶丹麥杜柏啤酒，給我倒了一杯。標準的待客之道。我喜歡大白天喝酒的事兒人盡皆知，無須調查。

“莫里斯先生，我來介紹，這位是埃涅阿斯·高嶺閣下。”

我盡量保持平靜，不顯得太過驚訝。怪不得看起來那么眼熟！高嶺是寰球陶土集團的創始人之一，也是整個太平洋沿岸最富有的人之一。嚴格地講，“閣下”是敬語——類似“先生”——只能用于自然人，即擁有投票權的真人本體。不過，要是這家伙想讓他的傀儡也被冠以“閣下”的稱號，或者什么“大人”……或者其他別的稱呼，我絕不會表示反對。

“高嶺閣下，見到您非常榮幸。有什么可以為您效勞的嗎？”

閃耀著金屬光澤的偶人還以一個淡淡的微笑，他一邊點頭，一邊隔著車窗看著街道上的清潔工，他們正在清掃戰場。

“你成功地把狡猾的對手逼入了絕境，莫里斯先生，祝賀你。不過我不太贊成這最后的行動。這種暴力行為有欠妥當，做得有些過火。”

難道這棟臟兮兮的泰勒大廈是高嶺所有？一個億萬富翁派出了復制人，應該是去處理更重要的事務吧，難道只是為了親自向一個私家偵探索要損壞賠償金？

“我只執行調查任務。”我說，“強制執法行動是由轉包協會執行的。”

那名年輕的女士解釋道：“轉包協會想讓公眾看到，在偶人綁架和盜版行為的處理上，他們的表現一直很強硬……”

高嶺的復制人舉起一只手，打斷了她的話。他手上的皮膚質地就像真人的血肉一樣柔軟，還有逼真的血管和肌腱。“我們要談的不是暴力行為。我們需要討論的是一起調查任務。”他輕輕地說。

我感到好奇。高嶺的安全事務一定是由專門的保鏢和顧問來處理的，雇用外人，說明出了一些不同尋常的事件。“這么說，您不是一時沖動到這兒看熱鬧的。”我指了一下外面凌亂的場地。

“當然不是。”年輕的助手回答，“我們以前就幾次談起過你。”

“有嗎？”高嶺的偶人眨眨眼睛，然后搖了搖他那顆閃閃發光的頭顱，“管他呢。你有興趣嗎，莫里斯先生？”

“當然有。”

“很好。那么，你現在就可以加入了。”他又一次舉起手，止住不必要的爭論，“因為是你本人在這里，所以我會按最高咨詢費付給你錢，時間到你決定接受或者拒絕這起案子為止。以下談的都要經過‘保密認證’，可以嗎？”

“可以。”

他和我的腰間便攜電話都確認了關鍵詞“保密認證”。它們會從記憶檔案中抓取剛才談話的最后幾分鐘，加上日期和時間戳記，形成一份合同。

高嶺的房車開動了。

“我的車……”我開口道。

女子做了一個復雜的手勢，五指飛快地互相敲擊。緊接著，我的左眼里出現了一條簡短的文字信息，是從我的沃爾沃發來的，詢問我是否可以開啟自動駕駛，跟隨這輛尤格房車。只要我說可以，它就會緊跟在后面。

我叩了一下門牙，表示同意。高嶺的助理真厲害，也許花高價雇一個大活人真的很值，我想知道她叫什么。

我又朝車前看了一眼，有色分隔玻璃上隱約透出司機的影子。這個仆人也是真人嗎？好吧，有錢人就是和你我不一樣。

現在仍是早晨的上班高峰時間，房車只能在龐然大物般的公交車之間緩慢穿行。長長的公交車里，傀儡乘客們擠得滿滿當當。一輛輛公交車慢慢騰騰，哼哼唧唧地擺動著長脖子，隨著車流搖搖晃晃地前進，那模樣似乎還像人類一樣晃著頭，相互之間竊竊私語。在高高的駕駛室里，復制人駕駛員有著開闊的視野，可以看見遭到損壞的泰勒大廈，他們甚至能看到高高的窗戶和周圍的街角——每個孩子都曾夢想，長大后成為一名公交車司機。

不久，我們離開了荒涼破敗，點綴著花花綠綠偶人們的老城區——那些遺棄的建筑被即用即丟的種族接管了，而這個種族的存在目的或是努力工作，或是供真人消遣娛樂。跨過一條河后，房車開始加速，我的車跟在后面，被無形的控制光束牽引著。這里建筑風格變得更鮮明，也更現代，其居民的膚色也變得柔和了，從雪白色直至巧克力般的棕褐色，只有淡淡的天然色素沉積。無軌電車和大型公交車會給騎自行車的人和慢跑者讓路，人們在學校里就學過——照顧好你的肉身，你只有這一個真身。

埃涅阿斯·高嶺的復制人又開口了。

“我看過你昨晚的經歷，真是九死一生，讓人印象深刻。你是個足智多謀的人，莫里斯先生。”

“我是干這行的。”我聳聳肩，“能告訴我這一次的工作內容嗎？”

又一個淡淡的微笑，“讓麗圖來說明吧。”他向真人助理示意了一下。

麗圖，我記下這個名字。

“是一起綁架案，莫里斯先生。”黑發女孩說。她聲音低沉，有些緊張。

“嗯，我明白。是的，奪回被侵占的財物也是我的專長。告訴我，那個偶人有沒有安裝定位器？就算對方切斷了，我們也能定位出他在哪里……”

她搖搖頭。

“您誤會了，先生。這不是一起盜竊案，也不是人們所說的發生在大街上的偶人劫案，受害者是個真人。實際上，是我父親。”

我眨著眼睛，愣了好一會兒。

“可是……”

“他不是一個普通的真人。”高嶺插嘴，“尤希爾·馬哈拉爾博士是一位天才科學家，是寰球陶土集團的創始人之一，也是人體復制領域大部分專利的持有人。更重要的是，他是我的好朋友。”

我第一次注意到，那只白金色的手居然在顫抖。真情流露？很難說。

“為什么不找警察呢？”我問，“針對真人的犯罪行為他們肯定會受理。綁匪威脅說一旦報警就殺掉馬哈拉爾？我相信你知道，有很多種辦法可以通知有關部門，而不會……”

“我們已經和州立甚至國家警察部門討論過了，那些官僚起不到任何作用。”

我想了一會兒。

“好吧……我不知道我能不能做得更好。在這種情況下，警方可以審查每一位公眾的記憶檔案，也可以檢查遍布全城的秘密攝像頭。這么重大的案子，他們甚至可以使用DNA嗅探器。”

“只有拿到高級授權令才可以，莫里斯先生。但授權令是不會發出的。”

“為什么？”

“因為理由不夠充分。”麗圖回答，“警方說，在沒有足夠證據證明確實是犯罪的情況下，他們沒法提交申請。”

我搖搖頭，看來要調整觀念了。我面前這位年輕女子肯定不只是埃涅阿斯·高嶺的得力助理而已。她一定相當富有，掌握著不小的權力，可能是一位公司高管，在她那位卓越的父親所創立的公司中工作——正是這家公司改變了當今人類的生活方式。

“請原諒，”我搖著頭問，“我有點迷糊。警方說沒有犯罪證據……可你說你父親被綁架了？”

“那是我們的看法。但我們找不到目擊證人，也沒有人要求支付贖金。一位來自真人保護部的犯罪動機專家認為我父親不過是離家出走，而且是出于自愿。他是一個有自由意志的成年人，他有這個權力。”

“他確實有權這么做。可要想逃得不留痕跡，在這個地球村消失得無影無蹤，沒有幾個人能做得到。就算你躲過了所有的秘密鏡頭和監視器，也不可能擺脫周圍人的視線。”

“我向您保證，莫里斯先生，我們檢查了幾千個人的記憶，還是沒能追查到我父親的蹤影。”

“叫我艾伯特。”我糾正道。

她遲疑地眨了眨眼睛，臉上的表情很復雜，先是陰郁了一會兒，然后笑了一下，她笑的時候很漂亮。“艾伯特。”她改口，并非常優雅地略微點了點頭。

我想知道，如果克拉拉也在場，會不會夸她很有吸引力？

房車開過劇院廣場。昨晚的記憶讓我腳趾抽痛……在地獄般的水下長途跋涉時，腳趾被螃蟹一點點啃食，那種感覺真不舒服。我看了一眼那間餐廳，當時有個偶人侍者吸引了人群的注意力，救了我一命。今天時間還早，餐廳還關著門。但我發誓，如果那位朋友還在那里上班，我會回來光顧這家店的。我欠他一個人情。

“好吧，我們可以核實一下，看看你父親離家出走的可能性大不大。如果他是有計劃要離開你們的視線，那么在他家里，或者他最后一次出現的地方，應該會有做準備工作時留下的痕跡。但愿現場沒有弄亂。麗圖，你上次見到你父親是什么時候？”

“差不多一個月之前。”

我差點被嗆到。一個月？就是有線索也不可能留到現在了。我板著張臭臉，強忍著才沒有指責我的委托人。

“時間……夠久的了。”

“不用說你也猜得到，我早就派出手下四處尋找，還動用了一些關系。”高嶺的偶人解釋道，“但是沒多久，我們就認識到，在這種情況下，我們需要一位真正的專家。”

我點點頭，算是收下了他的恭維話。但我還是有點擔心，為什么他想，或者說需要拍我的馬屁呢？有些人天生喜歡禮貌待人，但我覺得這家伙不一樣，他的一言一行都是計算好的。有錢人的奉承是個危險的信號。

“我需要檢查馬哈拉爾博士的住所和辦公室，另外請允許我拜訪他的同事。如果線索和他的工作有關，我還需要知道他工作上的一切。”

高嶺那張昂貴而逼真的臉看起來不太高興，“這就要……牽涉一些很敏感的內容了，莫里斯先生。比如說一些很高端的技術，還有意義重大但內容不可外泄的研究進展。”

“如果你愿意的話，我可以簽署一份保密合同。用我半年的收入作抵押怎么樣？”

他考慮了幾秒鐘。復制人經常會得到授權，可以代表他們的真身發話——富翁用不著考慮偶人新陳代謝的成本，所以這種最昂貴的白金偶人可以像他們的真身一樣思考。不過，我還是希望最終拍板的不是這個家伙，而想和真正的高嶺閣下談談。

“有一個最理想的解決方案，”他建議，“就是你成為高嶺的專用偵探。”

我心想，對我來說可不那么理想。在這些大人物中間，讓人宣誓效忠是一種時尚，他們很喜歡玩君主和忠仆這種封建把戲。但我的個性不認同這個。“還有個更理想的解決方案，就是找一個靠名聲吃飯的專業人士來作證。這個約束比任何所謂誓約都更有保證。”

我只是提出了一個反對意見——這是談判的一部分，以便讓我和高嶺的本體平起平坐。不過讓我驚訝的是，白金偶人堅定地點了點頭。

“就這樣吧，莫里斯先生。對了，我們到了。”

我轉過頭，看到房車正在接近一道高高的柵欄。柵欄用藍色金屬制造，閃爍著離子化的防護光圈。在這道戒備森嚴的大門后是大學校園般的園區，對面是三棟巨大的氣泡狀圓頂建筑，它們在陽光下如鏡子般反射著光輝。中間的大樓高高聳立，足有二十層樓高。不用添加任何商標和公司標志，人人都知道，這幢標志性建筑正是寰球陶土集團的全球總部。

此外，暴露其身份的還有游行示威的人群。他們聚在大門外，沖著進進出出的車子高喊口號，揮舞標語——各種大大小小的抗議已經持續了三十年。除了老式標語，他們還用了全息投影機，把色彩斑斕的3D標語有針對性地打在車窗上（以及一些粗心者的臉上）。當然，高嶺的豪華房車過濾掉了這些干擾，但我還是注意到了一些海報：

只有一位造物主！

天然膚色美麗！

人造“生命”是對宇宙萬物的嘲弄！

當然，還有——

每個人：只有一個靈魂

這些抗議者都是真人。在他們當中的很多人誕生之前，這場曠日持久的斗爭就已經在法庭和市場上雙雙敗下陣來，但他們仍在堅持，不斷譴責這項技術。在他們看來，這是對上帝特權的僭越——每天創造出數以百萬計的人造生命，即用即棄，在他們眼中，這是不可饒恕的罪孽。

一開始，我只看到在大門右側真人們此起彼伏地叫嚷。但我馬上意識到，另外還有些人在跟他們較勁兒——就在大門左側，有一群更年輕、打扮更新潮的人，他們大多舉著更先進的投影機，沒有張貼標語。這第二群人傳達的是不同的信息：

結束對陶偶的奴役！

“人造人”是社會污點

寰球陶土是為“真人”統治階級服務！

復制人也有人權！

所有能思考的生命都有靈魂

“一群瘋子。”高嶺低聲說，朝第二群人看了一眼。他們當中還有不少膚色鮮亮的偶人。除了大家早已熟悉的真人運動之外，陶偶解放運動也在蓬勃發展。

兩撥抗議人群相互鄙視，但在對寰球陶土集團的仇視上，他們卻保持著高度一致。我想，如果他們知道集團董事長埃涅阿斯·高嶺閣下本人正經過這里，會不會把彼此的敵意拋在一旁，合力向這邊發起進攻？

好吧，不是“本人”，但也差不多了。

他好像知道我在想什么，輕笑起來，“如果我在世界上只有這些敵人，那就好了。我也用不著這么謹慎了。這些衛道士只會制造噪音……有時也會寄來一兩顆可憐的炸彈……不過他們的想法大多在我預料之中，很容易對付。真正給我們制造麻煩的是一些很‘實際’的人。”

他指的究竟是什么人？陶偶技術打破了很多舊時代的基本生存法則，我一直很困惑為什么它沒被扼殺在搖籃里。它的出現，不但瓦解了所有的工會，讓數百萬人砸了飯碗，而且引發了十幾場戰爭。全靠幾個世界一流的領導人積極斡旋，戰火才沒有大規模燃燒起來。

有些人說，這東西沒有帶來任何進步！呃，其實進步還是有的，只要你使用得當。

房車經過了安檢設備的掃描，載我們穿過大門，把示威人群留在后面。幾輛公交車也停在大門口，卸下陶偶工人。不過，來這里的大多數雇員還是有血有肉的真人，需要的話，他們會就地制造復制人。有些真人騎著自行車來，利用上班的路途鍛煉身體，工作之前還能享受蒸汽和按摩。寰球陶土這種大企業給員工的待遇真是相當不錯，宣誓效忠能得到不少好處。

房車繼續向前開，離大門越來越遠，一路經過戒備森嚴的裝載碼頭，那里有船只運送冷凍箱和復制機之類的機器，還有成型的陶偶。大多數偶人是空白的，人們買了以后再注入記憶。房車經過時，我還看到了一些特殊型號的陶偶——硬邦邦的，裝在半透明包裝箱里，看起來模模糊糊。其中有些高得出奇，有的又瘦又長，有的外形更像傳說中的野獸。不是所有人都愿意把記憶裝進不合規格的軀殼里，不過據我所知，在追求時髦的人中間，這種型號越來越流行了。

房車駛向主樓的入口，這里顯然專供大人物進出。仆從們穿著制服，皮膚也是同樣的翡翠綠色。他們迎上來打開車門，我們下了車，頭頂是人造喬木形成的華蓋。半空中撒下芬芳的花瓣，繽紛如彩虹，柔和似細雨，花瓣尚未落地，便融解成香氣四溢、色彩斑斕的蒸汽。

我四下張望，見不到我那輛沃爾沃的蹤影，它一定是被拖到某個更平民化的停車場去了。畢竟，凹陷的擋泥板和這里的氣氛格格不入。

“那么，現在該去哪兒？”我問高嶺的白金色復制人，“我需要見見你的真身，好最后決定……”

那張臉毫無表情，打斷了我的問話。

麗圖解釋說：“我以為你知道的。高嶺閣下從不會親自接見來訪者。他用復制人管理所有業務。”

我聽說過，高嶺不是唯一一個選擇隱居的富翁。這種人在安全的密室里隱居，由電子人或偶人代為處理世俗事物。不過大多數情況下，這只是一種做作的、虛偽的姿態，一種拒人于千里之外的手段，碰上重大事務時還是會例外的。比如說，一位卓有聲望的科學家失蹤了，這種事本來應讓他破例。

我剛想這么說，卻發現麗圖的注意力轉向了別處。她淡色的眼珠不再看我，而是越過我的右肩，兩只眼睛就像映出了火光，下巴抖得厲害。與此同時，高嶺的復制人也倒吸一口氣。

我轉過頭去，就在這時，麗圖開口了：“是爸爸的偶人！”

一個陶偶從花蔭后閃出，向我們走來，他的膚色比高嶺那優雅的白金色偶人灰暗得多。這個偶人看起來將近六十歲，身材修長，走起路來腳步虛弱無力，似乎剛剛經歷了不少磨難。那張臉很消瘦，有棱有角，和麗圖有幾分相似，特別是在咧開嘴露出一個有氣無力的微笑時。

他的紙質外衣有好幾處撕成了條，身上還有一張閃閃發亮的寰球陶土集團的身份卡，上面寫著“尤希爾·馬哈拉爾”。

“我一直在等你。”他說。

麗圖卻沒有沖進他的懷抱，只是向父親的復制人打了個招呼。這說明在馬哈拉爾家里，即便是私底下，真人和復制人之間也是涇渭分明。不過，當她一把抓過他的一只暗灰色的手時，連聲音都在顫抖，“我們快擔心死了。還好你平安無事。”

至少在過去的二十四小時里，他沒出什么事。我靜靜地觀察著，留意他撕破的衣服和開裂的人造皮膚。再過幾小時，他就會消融了。他身上已有碎屑剝離下來，面部邊緣也有些脫皮，也許是某種偽裝的殘留部分。他的聲音聽起來很溫和，又帶著些倦意。

“抱歉，讓你擔心了，孩子。”他對麗圖說，然后轉向高嶺，“還有你，老朋友。我不是故意讓你們兩個擔心的。”

“出什么事了，尤希爾？你去哪兒了？”

“我不得不暫時離開，去處理一些問題。瑣羅亞斯德計劃[4]……還有跟它相關的……”馬哈拉爾的偶人搖了搖頭，“總之，我感覺還好。這幾天，事情解決得還算順利。”

高嶺迫不及待地上前一步。

“你是說解決方案……”

麗圖打斷他：“為什么你不跟我們聯系？為什么不讓我們知道……”

“我也想的，不過我惹了一堆麻煩，又信不過電話和網絡。”馬哈拉爾的偶人懊悔地輕聲笑了笑，“我猜我確實有點偏執。所以我沒打電話，而是派出這個復制人聯系你們。我只是想告訴你們倆，一切進展很順利。”

我退開幾步。麗圖和高嶺在低聲抱怨，但明顯很高興，也放下了心。這個時候我不想去打擾他們。當然了，我還是覺得心痛，一起很賺錢的案子剛到手就這么飛了。不過，大團圓的結局總不是什么壞事。

但我不知怎么還是心神不寧，因為我不敢確定這是不是真正的大團圓。只花了半個上午做了點咨詢，就到手一張豐厚的支票，可我還是有種空落落的感覺。每次覺得工作沒有真正完成的時候，這種感覺便會揮之不去。

注釋

[1]來自一首19世紀的民謠，原文的第一句是“星期一的孩子臉兒俏”。

[2]出自《圣經·出埃及記》，戶珥之孫，烏利之子。

[3]從現在的E-mail延伸出來的一種類似的通信方式。

[4]瑣羅亞斯德（前628—前551），瑣羅亞斯德教的創始人。在基督教誕生之前，瑣羅亞斯德教是中東及中亞等地最具影響力的宗教，也是古代波斯帝國的國教，曾被稱為“拜火教”，在中國稱為“祆教”。