揚(yáng)州西山五塘諸水匯集于蜀岡南麓，再由蜀岡中峰和東峰之間的九曲池沖瀉而出，水道委蛇，山色秀麗。每逢春末夏初，水面上徜徉的小舟如蜻蜓點(diǎn)點(diǎn)，日色輝映下直如畫(huà)境。

眼望水面，荷花花苞尖尖嬌艷可愛(ài)，槐柳陰密，已是萬(wàn)物并秀的季候。交錯(cuò)而過(guò)的小舟在水面上緩緩劃開(kāi)道道波痕，輕曼的歌聲和著歌板隨波痕傳出老遠(yuǎn)。

揚(yáng)州城最近可不太平。東方世家在此雄距數(shù)十年，底蘊(yùn)深厚，世家子弟在揚(yáng)州城從來(lái)都是橫著走。然而大半個(gè)月前，先是世子?xùn)|方鏗在外地好勇斗狠反被揍了一頓，灰頭土臉回來(lái)，接著東方世家的四號(hào)人物東方青木不明不白死在了楚庭，東方世家一時(shí)淪為笑柄。隨著南宮世家低調(diào)退出原西門(mén)世家的地盤(pán)，西門(mén)無(wú)恨聲勢(shì)浩大地造訪慕容世家，東方世家接下來(lái)的舉動(dòng)就顯得尤為矚目——繼續(xù)霸著不給，或是效仿南宮世家認(rèn)輸，似乎都不是好的選擇。與此同時(shí)還有糟糕的消息，丐幫已將蒼尋君接任丐幫幫主的消息通傳天下，丐幫弟子遍布江湖，有乞丐的地方就有他們的堂口，這也是丐幫消息靈通的緣由。問(wèn)題是，蒼尋君有意無(wú)意將他繼任丐幫幫主后的第一站選在了揚(yáng)州，惹得周邊的小頭目紛紛前來(lái)拜謁，加之蒼尋君毫無(wú)到東方世家這個(gè)地頭蛇拜會(huì)的意思，東方世家一時(shí)難堪不已，當(dāng)?shù)貏?shì)力龍頭這個(gè)名頭反而顯得燙手。

都是本幫弟兄，不辭路途遙遠(yuǎn)來(lái)拜見(jiàn)新任幫主，總不至于不見(jiàn)。見(jiàn)面后輩分高些的或涕泗縱橫，或表示效忠，輩分低些的只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)叩個(gè)頭。蒼尋君委實(shí)被這些繁文縟節(jié)整得有些怕了，今早在堂口露了個(gè)臉，吩咐穆子侯讓兄弟們先緩緩，他今天得去看個(gè)熱鬧。

岳青霜站在水邊的閣樓上，手扶著欄桿遠(yuǎn)眺。如果說(shuō)熱鬧，這里大概是九曲池風(fēng)景最好的地段了，蒼尋君還能去哪？突然察覺(jué)到有個(gè)身影似曾相識(shí)，再次環(huán)視了一遍，視線落在不遠(yuǎn)處的橋上。

上次在落日斛見(jiàn)的車夫正從橋上走過(guò)。

燕大找了棵尚無(wú)人憩息的垂柳樹(shù)蔭坐下，脫下鞋子傾出里面的砂石，抬了抬眼皮，眼前多出了一雙紫色輕靴。

岳青霜歉意地笑了笑。

燕大巖石皮殼般的臉上難得露出笑容，拍了拍旁邊的石頭:“不嫌臟，就坐下吧。”

岳青霜坐下來(lái)，猶豫了片刻，低聲說(shuō)了句:“燕大叔，上次我出手沒(méi)有分寸……”

燕大毫不在意:“以前各為其主，今后就是自家人了。”

“跟其他長(zhǎng)老比起來(lái)，我武功最弱。但你那天有兩次有意留手，為什么？”

燕大望著浩渺的水面:“我也有女兒，跟你差不多大。”

察覺(jué)到燕大神情有異，岳青霜忍不住多問(wèn)了一句:“她……不在你身邊嗎？”

燕大眼里像是起了霧，想說(shuō)點(diǎn)兒什么，最終還是輕吁一口氣:“以后有機(jī)會(huì)再跟你聊吧。”

岳青霜本來(lái)是想跟他聊聊蒼尋君的，見(jiàn)燕大不愿多說(shuō)，唯有陪他一起沉默，循著他的視線望向遠(yuǎn)處。

她突然明白了燕大一直在等什么。

水面上除了輕巧的小舟，還有飛檐翹角浮雕祥云的畫(huà)舫，金碧輝煌琳瑯滿目，一眼望去滿湖生輝。

然而不遠(yuǎn)處垂柳的濃蔭下，卻有一只竹排悠然自得地劃了出來(lái)。

碧綠的竹排，行在青山碧水之間，宛若翡翠雕成渾然一體。倏忽間以為這池水、這竹排超脫了紅塵，所有的喧囂繁華瞬間遠(yuǎn)去。滿湖彩船畫(huà)舫，突然就失了顏色。

青衣侍女長(zhǎng)篙一點(diǎn)，竹排已輕輕推開(kāi)水面。排上身著淺綠長(zhǎng)裙的少女挽著懶梳髻，微低著頭，手中碧沉沉的簫管輕撥水面。

娥眉勻整，清澈的眸子深處，似乎隱匿深不見(jiàn)底的憂郁。臉頰圓潤(rùn)，肌膚晶瑩如玉，卻不似有施粉黛的痕跡。出水芙蓉一般的清麗，教人望而失神。

舟上舫上不乏達(dá)官貴人風(fēng)流雅士，竟無(wú)一人敢驅(qū)船冒昧打擾。

水邊堤岸上坐著兩個(gè)乞丐，也就半大的孩子，一個(gè)伏在另一個(gè)耳畔說(shuō)了些什么，另一個(gè)就擠眉弄眼嘿嘿笑了起來(lái)，看向竹排上的少女，目光有些不懷好意。笑聲剛起，突然被人抓住衣領(lǐng)拋向水中。

岳青霜身子箭一般射了出去，在兩個(gè)少年乞丐入水的剎那把他們又拋回岸上，自己也踏水借力躍了回來(lái)，衣擺盡濕。

有人鼓掌朗笑:“好，好。”穆子侯施施然從樓梯上走了下來(lái)。

人群閃避處，一個(gè)三十歲上下的灰衣漢子轉(zhuǎn)過(guò)身，皮膚略黑胡茬森然，臉上棱角分明頗有氣概，眼神淡漠看不出表情，左手握著刀身，右手藏在衣袖里。

他冷冷說(shuō)了一句:“丐幫自楊歌死后，真是一代不如一代！”

岳青霜心情本就不怎么好，原也猜到必定是兩個(gè)少年乞丐說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話，自知理虧不去計(jì)較。聽(tīng)了這句話臉色遽然一變，厲叱一聲:“你放肆！”短劍徑起直刺灰衣漢子雙目。

刺到中途卻被穆子侯托住了小臂。

原來(lái)的短劍折在了落日斛，這柄劍是新打造的，剛剛發(fā)硎。雖然亮得煞眼，卻并無(wú)太多殺氣。灰衣漢子凝視著清冷的劍鋒，漠然說(shuō)了一句:“都說(shuō)楊歌有一個(gè)關(guān)門(mén)女弟子，殺伐極重。可憐劍刃連血都未沾過(guò)。”

岳青霜又氣又惱，偏偏被穆子侯擋在中間，緩緩壓下了她的手臂。

穆子侯似笑非笑看向柳樹(shù)下事不關(guān)己的燕大，對(duì)灰衣漢子說(shuō):“閣下是高手，何必跟敝幫兩個(gè)小輩過(guò)不去，想尋人切磋，也該找那邊的高手。”

灰衣漢子順著他示意的方向看去，燕大聽(tīng)到穆子侯在禍水東引，起身正要離開(kāi)。

灰衣漢子不再理會(huì)穆子侯，轉(zhuǎn)身迎上燕大。

岳青霜低聲問(wèn):“穆先生為何攔我？”

穆子侯搖搖頭:“你不是他對(duì)手，差得太遠(yuǎn)。”

岳青霜有些疑惑:“他是誰(shuí)？”

穆子侯:“應(yīng)該是楚無(wú)望”。

拭淚山莊二公子，十年前與長(zhǎng)城王慕容風(fēng)并稱年輕一輩領(lǐng)軍人物，武功極高，最喜挑戰(zhàn)各方高手，鮮有敗績(jī)。曾多次尋找慕容風(fēng)試圖一較高低，慕容風(fēng)卻對(duì)江湖斗毆毫無(wú)興趣從不應(yīng)戰(zhàn)，直至慕容風(fēng)參軍，楚無(wú)望才作罷。

而他也是中原腹地唯一從魔頭蕭楚手里活下來(lái)的人。當(dāng)然到了子歸崖以后，蕭楚突然不再殺生則另當(dāng)別論。

燕大看著楚無(wú)望，笑了笑:“年輕人，這么容易就受人挑唆？”

楚無(wú)望頗有幾分不屑:“挑唆？憑他也配！求戰(zhàn)天下高手，是楚某生平夙愿。”

燕大豪放一笑:“原來(lái)是楚二公子。楚公子邀戰(zhàn)，燕某榮幸之至。”

楚無(wú)望搖搖頭:“楚某粗鄙半生，從來(lái)不是什么公子。燕先生的來(lái)歷宗門(mén)，愿說(shuō)楚某自會(huì)記著，不說(shuō)楚某也不問(wèn)。”

燕大說(shuō):“燕某只是替人看家護(hù)院而已，哪有什么值得說(shuō)的來(lái)歷。此處人多，不如找個(gè)寂靜所在，也免傷及無(wú)辜。”

楚無(wú)望還是搖頭:“找不到的，我們打到哪里，都會(huì)有人看熱鬧。水上人少，船上舫上水面上都可，誰(shuí)先上岸，誰(shuí)就輸了。”

此時(shí)竹排已行到池中，綠裙少女正望著他們。燕大側(cè)頭望了一眼，綠裙少女不動(dòng)聲色點(diǎn)了點(diǎn)頭。

燕大臉上肌肉抖出一絲堅(jiān)忍笑意，手腕一振抽出長(zhǎng)劍，率先向池心躍去。楚無(wú)望左手執(zhí)刀跟了上去。

天上大片大片的云朵慢慢合在一處，明媚的陽(yáng)光被一分分湮滅。

兩道身影兔起鶻落瞬間裹到一處，再也辨不清誰(shuí)是誰(shuí)。刀劍交擊聲不斷，池面上毫無(wú)征兆起了一股風(fēng)暴，不時(shí)激起喧天巨浪。附近的小舟船舫紛紛調(diào)頭避讓，有小船劃得慢了些，風(fēng)浪中如枯葉般搖搖欲墜，沉重的舫身也有些漂移不定。漫天水珠飛濺如一陣急雨，就連岸邊的看客都淋得一頭一臉。唯有竹排上的少女雙臂抱膝，刀光劍影在她黑亮的瞳孔里交錯(cuò)，手里的簫管還是一下一下輕敲水面，于是兩人打斗激起的風(fēng)浪，到了竹排附近自行消止。

少女的視線穿過(guò)交戰(zhàn)的兩人，掠過(guò)船上觀戰(zhàn)的人群，落在再遠(yuǎn)一些的地方。

一個(gè)耄耋老僧站在岸邊，手里轉(zhuǎn)動(dòng)著念珠，低眉斂目，嘴皮微動(dòng)，對(duì)眼前的交戰(zhàn)漠不關(guān)心，枯瘦的臉上沒(méi)有一絲表情。他的旁邊站著一個(gè)身形瘦小的中年和尚，奇怪的是，中年和尚的手腳竟然被鎖鏈鎖住，邁不大步子，行為也很受拘束。而他的眼神時(shí)而清明時(shí)而渾濁。清明時(shí)眼睛里的冷厲教人不寒而栗，渾濁時(shí)卻懵懵懂懂似是心智未開(kāi)一般。

再遠(yuǎn)處，另一個(gè)耄耋老僧雙掌合十，不知是像眼前的施主求布施，還是在做點(diǎn)化。

綠裙少女卻很清楚，不是布施，也不是點(diǎn)化。少林向來(lái)以消弭紛爭(zhēng)止息干戈為宗旨，但是今天，這幾個(gè)和尚的目的只有一個(gè)，就是降魔衛(wèi)道。他面前的施主，戴著一頂斗笠，黑衣有些破舊，身形瘦削，手里握著一把舊劍。

老僧應(yīng)該是在向他約戰(zhàn)。

天色越來(lái)越陰沉，烏云不斷聚攏。

兩道身影沖天而起，在半空里結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)互換了幾招，最后刀劍相撞的一聲如半空里起了一聲焦雷，整個(gè)池面都似在顫抖。半截?cái)鄤︼w了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落進(jìn)水中。燕大身子倒飛出去，眼見(jiàn)要撞進(jìn)岸上的人群，岸邊的老僧抬起眼，抬掌推出一股柔勁，燕大才在撞上去的最后一刻堪堪穩(wěn)住身形。

燕大右手虎口鮮血淋漓，順著手里握著的斷劍劍柄蜿蜒而下。他勉強(qiáng)壓下胸中翻騰的血?dú)猓蚓o跟而來(lái)的楚無(wú)望抱拳:“楚公子好強(qiáng)的功夫，燕某心服。”

回頭脧巡一圈，確定是老僧助了他，抱拳又是一禮:“多謝大師。”

楚無(wú)望看著瘦小的中年和尚，突然一刀砍向他腕間的鎖鏈。老僧也沒(méi)料到他毫無(wú)征兆就出手，張口已是不及喝止……

和尚抬眼已見(jiàn)刀光閃亮撲面而來(lái)，不假思索抬起手腕去阻，方寸之間手上的動(dòng)作居然極為剽悍，雙掌合住了刀身，掌間發(fā)力，楚無(wú)望只覺(jué)一股磅礴的力道從刀身傳至刀柄，心里暗叫一聲“不好”，意欲抽回刀卻只覺(jué)紋絲不動(dòng)，那股強(qiáng)大的力道震得他再也握不住刀，迫不得已松手，差點(diǎn)跌進(jìn)水里。刀身已被和尚內(nèi)勁震得節(jié)節(jié)寸斷。

和尚目露兇光，正欲向楚無(wú)望大踏步走去，老僧厲喝一聲:“覓岸！”

和尚回頭看了老僧一眼，眼神又開(kāi)始懵懂。老僧搖搖頭，嘆息一聲:“走吧”。扯著和尚腕間的鎖鏈轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

楚無(wú)望高叫一聲:“可是苦海神僧？”

老僧頭也不回，遙遙傳來(lái)他的聲音:“三十年來(lái)學(xué)劍客，鐵杖逢春不著花。楚施主棄右手刀改練左手，刀法另辟蹊徑自成氣象。能破手中相，為何破不了心中相。”

另一耄耋老僧向蕭楚合掌告退，跟上了苦海的步伐。

蕭楚看了眼楚無(wú)望與燕大。思忖片刻，向著苦海一行離開(kāi)的方向走去。

楚無(wú)望拋下空鞘，望了望藏在袖中的右手，神色黯淡。

他正要掠身而起，視線自綠裙少女臉上漫過(guò)，不由得心里一悸。

“楚公子請(qǐng)留步。”少女清悅的聲音響起。

楚無(wú)望身形剛起，又不帶任何遲滯地退了回來(lái)，落在竹排上，竹排竟是晃也未晃。

楚無(wú)望驚異的眼神里有幾分欣喜:“小姐可是喚我？”

燕大擔(dān)心楚無(wú)望有失冒犯，隨即也躍身站在少女身邊，這下竹排輕輕搖晃了一下。不甚寬也不甚長(zhǎng)的竹排承載了四人的重量，天知道為什么仍能若無(wú)其事浮在水上。

少女淺笑:“苦海覓岸，出家人句句都是禪機(jī)。我等凡夫俗子又不出世入世，聽(tīng)了反而著相。”

楚無(wú)望點(diǎn)點(diǎn)頭:“楚某理會(huì)得。”

“向楚公子打聽(tīng)一個(gè)人。”

“哦？”楚無(wú)望微微有些驚訝。

“魔頭蕭楚，今日你可曾見(jiàn)過(guò)他？”

楚無(wú)望這回可是被實(shí)實(shí)在在震驚到了:“小姐為何這么問(wèn)？”

綠裙少女輕嘆一聲:“那就是沒(méi)有了。”

楚無(wú)望反應(yīng)過(guò)來(lái)她指的是誰(shuí)了，斷然搖頭:“那個(gè)人，決計(jì)不是蕭楚。”

綠裙少女看著他目光幽深:“不是？還是你已認(rèn)不出？”

楚無(wú)望抬起頭望望天，似是回憶什么:“五年前那一戰(zhàn)之后，我右手再也不能拿刀，又怎會(huì)認(rèn)不出。蕭楚其人，豪放不羈，并不如傳言中那般嗜殺。我與人爭(zhēng)斗，只為輸贏，而他的刀，出手就得見(jiàn)生死。死在他手里的人，又能怪誰(shuí)？”

少女點(diǎn)點(diǎn)頭:“楚公子請(qǐng)自便。”

楚無(wú)望躊躇了一下，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)，跺跺腳，如大鳥(niǎo)一般自舫頂船艙上掠過(guò)。

燕大提醒說(shuō):“小姐，快下雨了，回吧。”

少女點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼遠(yuǎn)處樓上，依稀有紫色身影仍在樓上空佇。

“燕大叔，他剛才說(shuō)，右手再也不能拿刀，你方才交手有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他右手有什么異常？”

燕大想了想:“他的右手一直藏在袖中，似乎并無(wú)異樣。可能是，被割斷了手筋？”

少女搖頭:“不是，他的右手大拇指被削斷了。”

燕大吃了一驚，有些難以理解。怎么想也不符魔頭蕭楚暴虐的性格。

少女繼續(xù)說(shuō):“苦海說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他的右手刀已經(jīng)練入桎梏再難精進(jìn)。除非廢掉右手，才能一心重練左手。可是為什么蕭楚不殺他，僅僅削掉他的大拇指。究竟是辱他，還是幫他？”

燕大腦子有點(diǎn)兒跟不上，只能嘿笑。

少女問(wèn)他:“你想想，還有誰(shuí)姓蕭？”

燕大臉色大變，緩慢而低沉地說(shuō):“君王侯豪，紫衣君，大漠刀王，布衣侯，關(guān)中大豪。大漠刀王，蕭剛！蕭剛二十年前入大漠，殺了沙盜領(lǐng)袖沙漠之王，從此退隱大漠。他現(xiàn)在也不過(guò)四十歲上下，蕭楚起碼有二十五歲，兩個(gè)人，不可能是父子。”

少女不置可否，繼續(xù)說(shuō):“蕭剛當(dāng)年可不是孤身一人進(jìn)的大漠，隨行的，還有為他不惜與家族決裂的奇女子，楚冰如。”

燕大終于想通了所有關(guān)節(jié):“拭淚山莊老莊主視若掌上明珠的小女兒，一心想嫁她入皇族。蕭剛一介江湖草莽，又怎能入楚老莊主的眼，幾乎被拭淚山莊奪了性命。最終楚冰如與父決裂，發(fā)誓再不踏入拭淚山莊，背著重傷的蕭剛進(jìn)了大漠。后來(lái)她死在了沙漠之王手中。論輩分，她應(yīng)該是楚無(wú)望的小姑。”

隨著一道閃電當(dāng)空劃下，豆大的雨珠砸在水面上，頃刻雨聲大作，水上岸上，再也看不清人影。

***

楚無(wú)望率意豪瞻地從街上走過(guò)，雨珠打在他身上，打得他心花怒放。

賣油紙傘的店主隔著雨幕喊:“好漢，可是沒(méi)帶傘。”

楚無(wú)望難得笑了笑，沖他擺擺手。

店主人情練達(dá):“淋壞了，尊夫人可是會(huì)擔(dān)心的。”

“尊夫人……”楚無(wú)望眼前一亮，立馬停了下來(lái)，走進(jìn)鋪面，指著一柄碧蟬綠的油紙傘:“這個(gè)！”

***

暮雨瀟瀟，浮浪拍岸，四望水天混沌，唯有低檐燈暗。

游船與畫(huà)舫都泊在岸邊，那只竹排早已不見(jiàn)了蹤跡。岳青霜久久佇立在樓上，目光徒然逡巡著水面，內(nèi)心比這落雨的水面更凄涼。即便再渺茫，也會(huì)有所期冀。心里念著一個(gè)人的時(shí)候，哪怕走走停停，也好過(guò)空房枯坐。

朦朧的水岸交接處，隱約可辨出一個(gè)灰色的人影在岸邊站了好久。

原來(lái)還有一個(gè)人，與自己心境相同。

楚無(wú)望悵然若失地望著竹排方才所在的水面，腋下夾著那柄碧蟬綠油紙傘。