水塘邊設了茶臺，李瀟湘斟了兩盞茶，請蕭楚入座，蕭楚搖頭謝絕。

遠處有動靜傳來，視線穿過竹葉間的縫隙，有青衣侍女駕著一輛馬車不緊不慢駛了進來。黑漆漆的馬車，車簾與窗簾卻是深紅色的，那般深邃靜謐的顏色，仿佛循著這顏色走進去，能夠一直走到暗夜的盡頭。

“躲著一個人，一個只穿深紅的女人，她叫西門無恨。

對別人來說她是濟世生佛，對你來說她卻是要命的麻煩……”

蕭楚突然想起這句話，一股寒意無端自心底泛了起來。

馬車停在池塘邊，早有李瀟湘的侍女候在車廂旁準備攙扶。

素手在簾上撩開一個狹長的角度，籠罩在陰影里不甚分明的半張臉依稀漂亮得驚心動魄。車中女子優雅而溫柔地一低首，著深紅色長衣的頎長身影慢慢探了出來。

在青衣侍女攙扶下走下馬車的女子抬頭的動作在意識里被無限拉長，猶如緩緩展開的一副絕世名畫，映入眼里，剎那間心跳都失了一拍……一柄看不見的刀猝不及防地破開心房，溢出滿滿的炫目。

究竟是怎樣的容顏，縱然連耀眼的陽光都頃刻黯淡。

大概二十六七歲的年紀，額頭已不似少女時期那般光潔。重墨般的濃眉下，眼睛深若滄海，面相端莊大氣。

她不疾不徐地走來，臉上神情自若，走得不帶絲毫人間煙火氣。衣飾并不華麗，甚至于有幾分簡潔隨意了，然而在她身上卻是如此的炫目，全身上下都似乎籠罩在一層淡淡的光暈里，教人不敢逼視。

她的氣質里并不缺少溫和，只是那份非常人所能及的自信果敢與與生俱來的長姐風范，很容易教人忽略她身上的其他特質。

李瀟湘迎了上去，低低喊了聲“大姐”。語氣中流露出面對最親近的人才會有的依賴。

西門無恨看向她時的目光滿是寵溺。而當視線緩緩轉向蕭楚身上，目光遙遠且淡漠。

美若天仙的李瀟湘站在她身邊，頓也黯然失色。或許在容貌上兩人不遑多讓，但那份從容淡定的成熟氣度，是別人一生也無法企及的。

蕭楚對上她平靜到沒有絲毫感情的目光，清晰地察覺到彼此之間永無寧日的對立。突然就有種莫名的失落，從某個極其遙遠的地方走來，轉瞬已到眼前，清晰地如同在昨天。

很多年以前，那時他不過六七歲的年齡，從沙盜劫持的過往客商行旅中，救下了一個與他同齡的孩子。與其說是“救”，不如說盜匪們發現他割斷了被捆綁在隊伍最末的孩子手腕上的繩子，卻沒有刻意去追，反而縱聲大笑，故意驅趕嚇唬。

自此以后他就有了唯一一個朋友，兩個孩子就在沙盜老巢附近游蕩，餓了就去沙盜的營地里偷吃的。那時候他并沒有想過要遠離這里，因為從小就生活在那里，他無處可去。更重要的是，母親就葬身在這里，死在沙漠之王手里，他要手刃仇人。

母親曾經給他取過一個名字，叫攸寧，但是那個人不喜歡，嫌棄這個名字女里女氣，母親只敢私下時這般喚他。母親死后，他就當自己從未有過這個名字。過了許久之后，凝眉曾這么喚他。

有了朋友以后，他覺得有必要取個名字相互稱呼區分，看著沙漠上零星的植株，就地取材指著植株說，我叫塞蘆，你就叫沙蘆。

他覺得這兩個名字取得很好，像兄弟。

他們一起相依為命了很久。那天他從沙漠之王的營地里，偷出來幾塊肉干。偷吃的這種事，從來都是他做，營地里的守衛對他出出進進從來視而不見，但是其他人進得去卻未必出得來。

那天沙蘆沒有在原地等他回來，附近沒有血跡，沒有尸骨。他找了好久，他猜測沙蘆也許被野獸叼走了，也許被沙盜又捉去。他剛剛有了朋友又失去，他很難過。

第二天沙蘆在他經常游蕩的地方找到了他。同行的還有一男一女兩個異鄉人，男的相貌堂堂威武不凡，女的更是他從未見過的好看。沙蘆換了一身整潔衣裳，臉上洗得干干凈凈，被那個漂亮女子牽在手里。

他低頭看看自己的破爛衣衫，骯臟的手掌，自慚形穢，心生忌恨。所以當沙蘆一臉欣喜向他招手時，他決絕地轉身跑開……

一如沙蘆身后站了那個名叫“楚冰如”的女子，李瀟湘身后有了西門無恨，他或她突然就有了不同，多了些踏實，安全感，抑或無所畏懼。那是自從母親離開以后，自從凝眉離開以后，自己就再也不配擁有的東西。蕭楚討厭這種感覺，所以從來充滿敵意。

西門無恨眼簾微垂，向他禮貌地頷了頷首:“在下西門無恨，敢問先生姓名？”

蕭楚向她抱了抱拳，對這個傳說中的萬家生佛，他還是有幾分敬意。但實在吃不準其人的深淺，在她身上，有高手風范，卻無高手氣息。要么她確實沒有絲毫武功在身，要么就是她深不可測，已不是自己所能窺探。

“還是叫我蕭楚罷。”從來被人這么認為，他也默認了。“攸寧”兩字他不會再提起，“塞蘆”只是兒時稚氣。

西門無恨靜靜地看著他，他起初尚算鎮定，漸漸就被看出了心慌。她的目光并不銳利，卻似乎有種極深的穿透力。

“真正的蕭楚應該與先生年歲相仿，可能有諸多相似之處，所以先生一直被錯認。他與先生都從大漠來，是否是先生舊識？”

蕭楚愣了一下，想到了沙蘆。他們長得并不相似，但是年歲，經歷相似，以及風沙在各自身上留下過同樣的氣息。他略微頓了一下，還是堅定地說:“我沒什么舊識！”

西門無恨仔細審視著他:“當年李府小姐墜崖時，先生可在場？”

根本來不及反應，全身的血液突然凝固住了，巨大的心悸仿佛古老的洪鐘被敲響，震得他五臟六腑轟鳴不已。

李瀟湘在同一刻死死盯著他，握簫管的手指關節都因用力發白。

蕭楚緊繃的身體突然放松下來，目光森然與李瀟湘對視:“小姐緣何突起殺念？”

李瀟湘笑容恬淡，眼睛里卻毫無笑意:“我可是聽說李家小姐是被蕭公子劫持去的。”

蕭楚有些疑惑地問:“劫持？我劫持她做什么？”

西門無恨的聲音在此刻不失時機響起:“江湖多以訛傳訛。我倒寧可相信李府小姐與先生心意相通，自愿隨先生同去大漠。只是她跌下子歸崖時先生在做什么？”

蕭楚沉默了片刻:“我只愿墜崖的是我。”

他凄惶地抬起頭，循著竹梢枝葉間隙望去，仰角盡頭是薄絮般綠濛濛的天空。那些早已模糊的從前，是否還會有一天，突然出現在你眼前……

西門無恨接著問:“那日的子歸崖，除了先生與李府小姐，李若水與龍一關，是否還有其他人？”

這次蕭楚回答得甚是干脆:“沒有！”然后迎著西門無恨的目光:“我說的你們未必相信，與其問我，倒不如去找李若水和龍一關。”

接著看向李瀟湘:“不打的話，我先走？”

李瀟湘詢問地看看西門無恨，西門無恨微微點頭，反正雙方已經聊不下去，還留他吃午飯不成。

簫管在李瀟湘指間翻來覆去，李瀟湘冷冷地說:“第一場，你占了先手。第二場，是我趁你不備。倘若你自恃武力，以武犯禁，下次我必殺你！”

蕭楚負手遠眺:“隨時恭候。”

***

蕭楚的身影消失在林子盡頭。

李瀟湘望向西門無恨:“他的反應不似作偽，我以為不是他暗算五姐。”

西門無恨:“乍聽得別人提及李凝眉，他形同破碎，脆弱不堪，那一瞬間的遲鈍于他很致命。真到要殺他那一天，先亂他心神。”

“我與他交過兩次手，他追求極致的快準穩，身手雖是頂級，劍術卻很是粗糙，不重精確綿密，且打法激進，一動手就很難收住。似乎有境界更高的人物點撥過他，但要么是時間不寬裕，要么是演練得模糊，雖跨過了尋常高手所能達到的極限，再往前已是無路可走。假以時日，不用亂他心神，我也能殺他。”

西門無恨想起了秦姻人那日所說，“可別走了什么捷徑，誤入歧途……”心下有些擔憂，望了望李瀟湘的臉，說:“五年前他尚被李若水與龍一關逼得遠遁大漠，今時就能跟你難分高下，其間哪怕多走一步彎路，身手比都不及現在。有人領進門是根本，但天分與悟性絕不比你差。以后遇到他，能不拼命就不拼命。”

李瀟湘沒太在意西門無恨的最后一句:“大姐，你提到他是否和真正的蕭楚是舊識時，他可是有過遲疑的。”

“他有懷疑的人選。刺已經給他栽下，無論是不是，他都會去驗證。”

“還有，以蕭剛之‘蕭’為姓，以楚冰如之‘楚’為名，這也不失為一條線，起碼可以試試。”

西門無恨定定看了李瀟湘片刻，笑了起來:“以前不查，是擔心有去無回。前些天我已經著人去大漠拜會蕭剛了。”她走到李瀟湘面前，親昵地摸了摸李瀟湘明玉般的臉頰，觸手果然比正常體溫要冷。西門無恨眼神黯了黯，笑容卻毫無破綻。

***

離開竹林很遠，蕭楚依然覺得西門無恨深邃的眸子仿佛在盯著自己的后背。其人不激不厲，疏離客氣，也絲毫沒有李瀟湘的咄咄氣勢與躍躍欲試，卻讓他覺出前所未有的壓力。

無論是問及他“蕭楚”還是李凝眉，都令他措手不及，反應很被動。而且他隱約覺得，西門無恨的目的并不止此。

掬起一捧河水覆在臉上，努力讓自己鎮定下來。此刻才察覺到附近有水花飛濺的聲音，抬眼望向對岸。

秦姻人坐在對岸的巖石上，百無聊賴地赤著足撩撥河水，似是已等了他許久。

她的氣息蕭楚再熟悉不過，從大漠邊緣至子歸崖，再到落日斛現身警示，以及自洛州到揚州，此人一直如附骨之疽。

秦姻人微微嘆了口氣:“知道我為什么要你躲著西門無恨？”

蕭楚搖搖頭。

“我不希望你在去往逍遙山莊之前，就死在她手里。你每見她一次，她殺你的把握就多一分！”

說話間秦姻人已穿好鞋，起身與蕭楚隔河相對。

蕭楚沉默了片刻，說:“別跟我說你和西門無恨毫無瓜葛。”

秦姻人呵笑一聲:“信不信隨你，去不去也隨你。如果西門無恨哪天要你死，必然是你有非死不可的理由。她讓我殺你，我一定會殺。”

***

秦姻人怎么也沒有料到，她寥寥數語，差點給西門無恨帶來殺身之禍。

蕭楚在秦姻人離去之后，迅速做出決定，無論能否擊殺西門無恨，他都必須嘗試。

秦姻人與李瀟湘的死亡威脅，讓他意識到西門無恨只是在等待充分的理由與合適的時機。或者說，他的行為必須框定在西門無恨的容忍范圍之內，這于他簡直就是羞辱。

此刻他也判斷出西門無恨見他的目的，就是在探他的底，尋找他的弱點，而且已經找到了。

他對西門無恨已然生出了恐懼，若不冒險賭一把，將心底的恐懼扼殺在萌芽，只怕以后再也沒有底氣與之對抗。

所以必須在西門無恨意料之外，先行下手。

西門無恨乘馬車來，自然也會乘馬車離開，他找了一處樹林隱匿起來，靜待西門無恨出現。不過等到的不是西門無恨，而且李瀟湘，或者說，蒼尋君。

蒼尋君與燕大騎著馬一路疾馳，她此刻掛著丐幫幫主的名頭，自然不能如以往一般閑在家里。

蒼尋君突然撥轉馬頭，疑惑地向來路望了一眼。不知怎的心里有些不安，不過并未多想。早去早回，回來還能與大姐多說會兒體己話。

蕭楚走出樹林。既然西門無恨不來，那就自己打上門去。

***

西門無恨正在給古琴調音，試了幾個音準，突然察覺到有高手在迅速逼近，而且殺氣越來越盛。

自己身有痼疾，武功境界雖高，但不耐鏖戰。蕭楚性子卻是極堅忍的，如不能一出手就將他嚇走，今日福禍難料。

她今日帶了兩個侍女，平日里也教她們一些劍術。兩個侍女自然不夠，好在李瀟湘也有兩個，勉強能組一個劍陣。

她問李瀟湘的侍女:“你家小姐可有教過你們劍術？”

侍女恭恭敬敬回答:“《吳越春秋》和《說劍篇》都有教過，劈斬挑削諸般技巧都會，只是從未與人對戰過。”

西門無恨展顏一笑:“我這里有一套劍舞，左右閑來無事，你們演練試試。”

蕭楚望著眼前如臨大敵的六個漢子，皺了皺眉。自己殺意已攀至頂峰，殺這幾個人只會有損心境。不殺，這幾個人定會如瘋犬一般不死不休，教人心煩。

西門無恨溫柔沉靜的聲音如洪鐘大呂，整片林子都隱隱生出共振，顯然是在展露實力。

“貴客登門，勿要失禮！”

幾人這才讓開。

西門無恨端坐于樓上，居高臨下撫琴，琴音靜悠空靈，柔和舒緩，于滌蕩心境再合適不過，樓下四名青衣侍女正自手持青鋒隨著琴音翩翩起舞。

蕭楚觀察了片刻，四名侍女都有一些功夫底子，但實在難入他的法眼。如果想擋他一擋，無異于以卵擊石。

西門無恨的聲音在流淌的琴音中居然能直擊心底:“先生去而復返，殺伐透體。無恨不自量力，請君破局。”

四名青衣侍女如穿花蝴蝶一般，將他圍在其中。

蕭楚哂笑，伸手欲拔劍，心中突然大駭。兩柄劍在他毫無預料時已候在他拔劍的路上，他差點主動將手背送上劍尖！

他急忙騰挪身形，換個角度再去拔劍，另兩柄劍的劍尖未卜先知一般，同樣等著他送上門。

四名侍女的動作并不快，但都預判到他下一步動作，在兩兩配合之間，完美打出了時間差。

更可怕的是，他一路攀升的滿身殺意，在西門無恨的琴音之下如冰雪消融。他出不了劍，他甚至已經生不出殺念！

他生不出殺念，四名侍女同樣毫無殺念，沒有一招一式是攻向他的要害，只是在交叉引領，而他亦步亦趨，被裹挾在劍網之中。他屢屢拼命積攢出的寸縷殺意，遇著西門無恨的琴音卻如湯沃雪。西門無恨的琴音比李瀟湘的簫聲更消磨心智，蝕魂奪魄。

他突然明白西門無恨為什么要居高臨下撫琴，如此才能掌控全局，觀察反應并作出預判。這幾個持劍侍女根本就是在她的琴音操縱之下。

他一邊苦苦支撐，一邊苦苦思索，他的反應速度必須遠遠高于四名侍女，這般下去耗也耗死他了。他終于決定破釜沉舟，主動迎上四道劍鋒，在劍尖入體的剎那，強行拔劍，并以只能傷及自身的角度，一劍從自己的右腹劃到了左肩，漫天血雨紛飛。

血雨隨著劍勢，有數滴飛濺到琴上，落在西門無恨的手指上。西門無恨心里一驚，指下猶疑琴聲已亂，撥動之下殺機頓起，四名侍女驚呼聲中手中的劍被齊齊震飛，蕭楚已然脫困，長身躍起，一劍劈向西門無恨！

西門無恨用力一撥琴弦盡斷，十數根斷弦飛矢般射向蕭楚。蕭楚劍光已近眼前，西門無恨反手一揮琴身豎起迎上劍鋒。

黑色身影在半空里迅速以各種詭異姿勢扭曲，仍有數根琴弦自腰腹間穿過，漫空飛起零零散散的血絲。與此同時琴身也被一劍破開，西門無恨看似輕描淡寫的一撥一揮，其實極耗內勁，連續發力觸發心疾，頓覺胸悶心悸氣息不暢，眼睜睜看著殘余的劍氣迎面襲來卻無力阻擋躲避。

痛苦的悶哼聲中蕭楚倒撞入林梢，隨后頭也不回借林梢掩藏行跡倉皇遠遁。西門無恨的武功深不可測，遠非他所能及，他甚至恐懼到以為自己逃不掉了。

西門無恨的侍女飛奔到樓下，望著西門無恨滿臉惶急:“大小姐……”

西門無恨眉頭緊鎖巋然不動，一直望著蕭楚離開的方向，直到眼前發黑什么都看不見，才慢慢松開緊握的雙手，噴出一口鮮血！