努爾哈赤怎么死的呢？史籍中沒有詳細記載，歷來說法不一。

努爾哈赤與袁崇煥的較量

明朝末年，政治腐敗，烽火四起。崇禎皇帝即位后，希望勵精圖治，但由于他剛愎自用，不善用人，再加上積弊日重，因此一時的勤勉并不能挽救危急局勢。

明天啟五年（公元1625年），明朝廷的黨爭再次禍及邊疆。這年十一月，邊關守將孫承宗被陷害免職，依附宦官的高第赴遼陽任經略。高第立即作出撤走錦州、右屯衛、大凌河、寧前衛等重城的守軍，放棄關外四百公里疆土的決定。

明軍倉惶撤防，如臨大敵。袁崇煥表示堅決反對，他發誓與寧遠城（今遼寧彰武）共存亡。至此，寧遠成了一座獨居關外的孤城，僅有兩萬余守兵。

努爾哈赤看準了這一時機，于天啟六年正月十四，帶領將士，冒著凜冽的寒風，在諸貝勒大臣的前呼后擁下，統領著13萬八旗兵，號稱20萬，向寧遠城撲去。

一路上，努爾哈赤所向披靡，勢不可擋，連續攻克錦州、凌河、杏山、連山、塔山等，這更使努爾哈赤雄心勃勃。

他派人給袁崇煥送去招降書，聲稱憑借自己的20萬大軍一定能攻下寧遠城，希望袁崇煥投降，保證封他高官。

然而，袁崇煥給他的答復卻是：“城在人在，城亡人亡！”努爾哈赤為此怒不可遏，發誓一定要攻下寧遠城。

努爾哈赤的第一次失敗

二月，努爾哈赤來到寧遠城下，他親自指揮攻城。隨著一聲震顫人心的號角，八旗兵蜂擁而上。與此同時，明軍震耳欲聾的大炮聲也在城上響起；顆顆炮彈在后金軍中落下，阻止著后金軍進攻的步伐。激戰自清晨持續到深夜，城上城下的士兵都在狂呼中酣戰。努爾哈赤從未見過如此英勇頑強的明軍，心中暗想著這場戰爭的艱苦。第二天、第三天，戰勢仍然沒有任何轉機。努爾哈赤不斷變換著打法，環城尋找著薄弱之處，但寧遠城就像是銅墻鐵壁，不管怎么攻，就是攻不破。

努爾哈赤無奈決定率領全軍班師。但這次寧遠之戰，實在成了努爾哈赤心中的痛。因為自起兵之后，努爾哈赤從來都是戰無不勝，這是他的第一次失敗。

身患癰疽，郁郁而終

自寧遠戰敗回來，努爾哈赤便陷入不可名狀的苦悶之中。他開始變得沉默寡言，曾幾何時的赫赫戰功成了努爾哈赤惟一的安慰。作為后金汗國的汗父，努爾哈赤認為必須為寧遠城的慘敗洗刷恥辱，找回補償。于是，他決定將戰火燒到背金助明的喀爾喀蒙古巴林部。由于憂郁傷神，再加上勞師遠征和政治結盟，這些接連不斷的操勞搞得努爾哈赤疲憊不堪，體力不支，積郁成疾，最后竟然染上了癰疽。

七月，努爾哈赤前往清河溫泉療養，他讓侄兒阿敏宰牛燒紙，祈禱天地神明的保佑。但是不久努爾哈赤病重。他自知將不久于人世，一面命人傳大妃阿巴亥前來，一面乘船順太子河而下。在船上，努爾哈赤已經不省人事。八月十一日，這支隊伍走到距沈陽四十公里的璦雞堡，努爾哈赤終于走完了他的一生，享年68歲。

關于死亡的其他說法

但也有人認為努爾哈赤在起兵伐寧遠時，明軍在城上頻頻釋放西洋大炮。努爾哈赤的部隊傷亡慘重，連他自己也被袁崇煥的紅衣大炮擊中，最后不治而死。這主要的根據是來自于寧遠大戰前夕，朝鮮曾派遣使團來明，使團中有一位名叫韓璦的翻譯官，他說自己在寧遠曾親眼看見努爾哈赤身受重傷。

但這種觀點也受到反駁，他們認為如果袁崇煥在寧遠之戰中的確擊中努爾哈赤的話，他一定會向明朝廷邀功。然而在袁崇煥給崇禎皇帝的奏折中，卻絲毫未提及努爾哈赤在寧遠受重傷一事。

此外，還有一種觀點認為，努爾哈赤很可能因為寧遠戰敗，積憤成病，最后抱恨而終。因為努爾哈赤率領20萬大軍，一心攻下寧遠。但圍城三日，明軍奮力抵抗，努爾哈赤只得棄城而走，退兵沈陽。努爾哈自征戰以來，戰無不勝、攻無不克。寧遠戰敗，必定為努爾哈赤所忿恨。如果他確實是因憤懣而死，清朝方面的官書也只能含糊其詞、秘而不宣了。

另一種說法與前不同，認為努爾哈赤既不是死于炮傷復發，也不是死于積憤成疾，而是癰疽奪走了他的生命。最有意思的是，努爾哈赤的對手袁崇煥在寫給明朝廷的奏折中說，正是努爾哈赤在寧遠之戰中失敗，憂憤成疾，最后才患上癰疽而死。巧妙地將努爾哈赤的死與自己的指揮成功聯系起來，不露聲色地表白了自己的功勞。但是，努爾哈赤如果真的死于癰疽的話，為什么清朝的官書、正史中從未記載呢？其中是否另有隱情已經不得而知了。