經過這件事，楊之言突然意識到自己還沒徹底決定下來對士紳的態度。

他在對士紳的態度上還是有些飄搖不定的，他擔心沒有取得士紳的支持會重蹈李自成的覆轍，但又清楚士紳這個團體的劣根性，知道他們會為了自己的利益毫不猶豫變換旗幟。

而今天萬林的那番話就好似督促他要徹底下定決心一般，現在對萬州士紳的處理方式有些粗糙但還能補救，等出了萬州，他們占領更多地盤，就不能再老調重彈了。

他又意識到，自己剛剛對楊彥新說的那番話就是他內心的真實所想，他從骨子里就不愿向士紳低頭，那又何必在意士紳的看法呢？

而且等到后面他將攤丁入畝、士紳一體納糧等政策搬出來，這些無異于從士紳身上割肉的政策還是會讓他天然站在士紳團體的對立面。

想到這，楊之言的內心不再搖擺。

另一邊，萬州城內，萬林并不知道自己的話促成了楊之言做出某些決定，他站在血跡還未清洗的許家院內，看著府中廝殺過的痕跡，以及那些喜氣洋洋將各種財物搬運出來，放在院內供書吏清點的士兵，心中十分復雜。

不過，他也并不認為許家是完全無辜的，雖然他才在萬州上任兩年，但對于許家私底下的一些動作也略有耳聞。

這許家老爺有一個癖好，只喜歡不到16歲的女孩，他不敢光明正大的強搶民女，便哄騙窮苦人家將自己的女兒變賣到他府上為婢，或是直接從外地買入，那些被賣進去的女婢的下場沒人清楚，可過了幾個月以后，城外的亂葬崗總會多出幾具被草席裹著的尸體。

萬林對于許家老爺的這種舉動很是厭惡，不過他本身就不是那種喜歡節外生枝的性格，又沒人告官，所以一直睜一只眼閉一只眼，現在看到許家上下被血洗，內心倒是也有一些快感。

另外一家的底子也不干凈，可以說這萬州城的士紳就沒一家底子是干凈的，因此萬林并沒有對他們兩家的遭遇感到憐惜，讓他內心復雜的點還是在楊之言身上，他擔心楊之言將士紳推到對立面以后，會讓士紳和清軍聯合起來對他們進行絞殺。

他在投靠明軍以后，就斷絕了重回清廷的可能，楊之言這支明軍的命運就直接關乎到他的命運，所以他才會勸說楊之言小心士紳。

就在萬林心中思緒萬千之時，從外面快步走來一人，那人幾步走到萬林身后，作揖行禮道：“堂尊，已經按照您的命令將罪狀備好，可要敲鑼打鼓，召集縣民？”

萬林沒有回頭，他微微頷首，道：“開始吧，本官也會到場，親自向他們宣講。”

士紳反叛又遭到鐵血鎮壓，結合起這幾天大量閩人涌入定居，民間肯定會有一些流言，造成人心浮動，萬林只能將士紳叛亂的這個罪名徹底按下去，又把曾經搜集到過的一些士紳罪狀公布出來。

以此將百姓的仇恨轉移到士紳身上，增加明軍平定士紳的正義性，以此也讓百姓對明軍生出贊成和肯定的情緒。

事實證明，萬林的這一套操作的確起到了作用，在衙役敲鑼打鼓，將縣民都召集到縣衙前以后，萬林親自展示搜集到的士紳罪狀，以及那兩家士紳聯絡清軍的密信，百姓雖然不識字看不懂展示出來的內容，但聽著那一樁樁令人憤慨的罪狀，場面一時群情激奮起來。

當萬林公開了許家老爺對買入少女的行為后，人群中幾對曾經將自家女兒賣進許家的父母頓時如遭雷劈，當場愣在原地，但他們很快反應過來，哭嚎著喊著自己女兒的名字。

看著這些父母悲痛萬分的神情，周圍的百姓也都被感染，他們也都有兒女，因而下意識將自己代入進去，一想到自己的女兒要是遭到如此毒手，他們就恨不得親手手撕了那個老東西。

縣衙外一片喧囂，楊之言也聽到了外面的動靜，他沒有出去查看，而是讓自己的侍從去看了下，沒過多久，他的侍從便將外面發生的事情都一五一十告訴了他。

聽了侍從的匯報，楊之言只愣了一下臉上就露出了笑意，萬林的這招甚好，將重心都集中在了士紳的罪行上，以后百姓只會念著他們誅殺惡霸的好，哪里會再去想其他的？

“萬林此人不錯，日后應當重用?！睏钪孕睦锉P算著，他又意識到自己手底下的人才還是太少，尤其是讀書人，在這一方面他揚武鎮嫡系里就沒一個可扛大梁的，目前就萬林可堪一用了。

不過招攬人才這件事也急不得，他是那種寧缺毋濫的態度，況且萬州人口稀少，讀書人也不多，可能要等拿下樂會這座人口較多的縣城以后，才有機會招攬到有才之士了。

……

接下來一個白天，萬州城內一片熱火朝天的情景，一邊是兵丁和書吏配合著清點幾家士紳查抄出來的家產，一邊是百姓聲討那些士紳的聲音，仿佛只要那些士紳敢站在他們面前，他們就會毫不猶豫撲上去將那些人撕碎。

聲討歸聲討，百姓們也沒有忘記出城開墾荒地，畢竟聲討不能讓他們吃飽，只有開墾出一塊真正屬于他們的田地，他們才能免受饑餓。

不過，等他們扛著鋤頭等農具走回城內的時候，就愕然發現城頭上掛了一大片的首級，再靠近一看，那一顆顆死不瞑目的猙獰頭顱不是那些平日里高高在上的士紳一家又是何人？

城頭上掛滿人頭的這一幕帶給萬州百姓極大的沖擊和震懾，當晚就有許多人受到驚嚇后被噩夢纏身，甚至發起了高燒，也讓當地百姓對明軍更加敬畏——別看他們平日里還算和氣，遇到敵人可是真的兇惡殘忍。

另一邊，楊之言也沒有忘記對此次行動的有功人員封賞，張安經過這件事向楊之言證明了他的忠誠，因而直接從守備升為參將，不過他雖然升為了參將，但還是聽命于楊彥新，且沒有獨立建營。

張安在升官以后也沒有忘記他的小舅子，順勢向楊之言推薦了王鑫，表示王鑫也在其中除了很大一份力，楊之言也沒拒絕，點了王鑫到自己身邊先做幕僚，準備親自看看他的能力。