八十多年來，哈佛成人發展研究一直在追蹤來自同一家庭的三代人的生活。進行這樣的研究需要極大的信任。這種信任部分來自我們對保護參與者隱私的堅定承諾。為了保護參與者的隱私，我們修改了他們的姓名和身份信息。但是書中的所有引述均為逐字記錄，或是基于研究訪談、錄音、觀察和其他的真實數據。