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第二天，胡軒濤踅摸了個理由，和父母打過招呼后直奔徐州城。
在徐州城北車道口，胡軒濤找到先時的老部下，眼下在李明揚手下任營長的戴清。1933年胡軒濤擔任營長時，戴清是他所在營的連長。當時，兩人私交甚篤，但外人很難看得出來。戴清性格溫和，遇事冷靜，就因為如此，也遇到了不少麻煩。在平時訓練和生活中，一連連長是個兵痞，作風蠻橫霸道，戴清因瑣事與他發生過爭執。之后，這個連長對戴清心存芥蒂，甚至公然毆打戴清及其手下。該營參謀和一連連長是安徽金寨老鄉，二人互相勾連，處處打壓戴清，戴清的日子就變得愈發艱難。一次，因為伙食分配不公，一連連長竟然把戴清手下士兵胳膊打骨折。事情鬧到胡軒濤那里，胡軒濤經過一番調查，打了一連連長二十軍棍，又將其職務降為排長。營參謀將此事上報到團部，團長還算明事理，把營參謀換到了其他地方，此事才算壓了下來。沒多久，一連連長就跟著營參謀走了。
在戴清住處，每人一支煙一杯茶，促膝交談。
“老弟啊，真沒想到世道會亂成現在這樣子！離開軍營后，我到了濟南政府部門謀生，里面的人結黨營私，貪腐成風，我僅僅是不想同流合污，或者說為了潔身自保，竟也遭到排擠打壓，一氣之下回到了老家。但想不到的是，日本人又把戰火燒到了家門口，感覺哪兒都沒有自己的棲身之地，接下來該怎么辦，真的十分迷茫。”胡軒濤感慨地說道。
戴清看著滿臉愁云的老營長，明白他內心的迷茫與痛苦，安慰道：“老大哥，不管這世道變成啥樣，日子得過啊。你說的也是實情，現在日軍已攻陷了濟南，今后可能還有大仗要打。前些日子李宗仁長官來到了徐州，我們這兩個團會不會被拉過去，誰也說不準。”
“老弟，你在李專員李司令手下有些時間了，我想聽聽你對他的看法。”胡軒濤直接切入正題。
戴清不假思索地說：“李司令是國民政府的老人頭，以我的觀察，他為人比較正直，不像某些國府官員，只知道一味地溜須拍馬。早在國共合作時期，他的立場一直就比較中立，幫助過共產黨。可能正是因為這個，后來仕途不是太順。不管怎么說，由于他資格老，大家都很抬舉，就連蔣委員長對他也比較尊重。眼下日本人就要來了，前幾天我們開會時，他明確要求大家積極抗日，寧愿站著死，不愿跪著生，看來他還是很有民族氣節的。”
“我有個想法，還需要你幫我出出主意。”
“有話盡管說，咱倆也算知根知底的老朋友了。”
“徐州的位置極為重要，這一點日本鬼子不可能不知道，我估計他們很快就會打到這里。小鬼子來了，我們不能伸出脖子，讓他們用東洋刀舒舒服服地砍不是？春節前后，我組建了一支民間隊伍，現在已經有了兩百人馬，但目前最大的難題是手上沒槍。我想，能不能把這支隊伍交到李司令那里，大家一起打鬼子，眾人拾柴火焰高嘛！所以想請你引薦一下。我們的人馬可以聽從李專員李司令指揮，只要是打鬼子，名分并不重要。”
戴清眼前一亮：“這沒啥問題呀，這也是李司令求之不得的大好事呢！”
胡軒濤擺擺手，笑著說：“人家可是蔣委員長親授的地方大員，我現在也就是一社會閑人，只是想為家鄉為國家做點事，不想受外族欺辱。今天找你，就這件事。另外，你和他溝通時，要注意拿捏分寸，千萬不能讓他有過多的顧慮。”
“就傳個話，老營長不用這么客氣，放心，這話我一定帶到！你在這住上兩天，吃住我都安排好，安心等回信吧。最近形勢緊，我就不天天陪你了。”說完，戴清叫來衛兵，叮囑一番，胡軒濤跟著衛兵進了附近一家旅館。
傍晚時分，衛兵來到旅館，交給胡軒濤一封信和一個頗為沉重的手提箱就匆匆走了。胡軒濤趕緊拆開信封。
弟清謹上
讀完信，胡軒濤趕緊打開手提箱，眼睛頓時放光。箱子內擺放著兩把嶄新的二十響手槍和一把美國M1911制式手槍，還有上百發子彈。美國M1911制式手槍，胡軒濤在部隊時曾有一把，離開部隊時上交了。見到這把手槍，他宛若見到久違的老友，緊緊地攥在手里，久久不肯松開。
沒有停留，胡軒濤拎著手提箱就離開了旅館，連夜回到了柳泉鎮家中。前腳剛進家門，父親就叫住了他：“軒濤，你不在家好好待著，干嗎去了？”
“爹，我去徐州了，我不得把銘君、銘亮和小玲子安排好嗎？兩個孩子都到上學年齡了。”胡軒濤回答說。
父親接著問：“安排好了嗎？”
“都安排妥了。”
“嗯嗯”兩聲后，父親提高了嗓門：“軒濤，你大了，也成家了，我不好對你要求什么，前兩天小宇鬧著要離家到外面謀生，家里這么一大攤子，你們弟兄兩個都不管，我和你娘咋弄？小宇那里，你和他商量過沒有？我說啥話，他就是油鹽不進，你這當哥的咋當的，該不會是你攛掇的吧？”
“爹，不是，小宇大學畢業了，學的專業和家里的營生不是一回事兒，如果他能到政府里謀個一官半職，這不是對家里也有幫助嗎？再說家里不是有林生哥照應嗎？您放心，家里有什么大事，我們弟兄倆還能不回來？爹，你就別操這個心了。”胡軒濤攙著父親的胳膊笑著解釋。
聽軒濤說完，父親的火氣消了一半，搖搖頭，長長嘆了一口氣：“唉！我和你娘年紀都大了，祖輩給你們積攢這么大的家業，希望你們能繼承下去。你這個當哥的一出去就是好幾年，小的也不省事，沒有一點打理家里生意的想法。現在，你大姐走了，我和你娘心里空蕩蕩的。俺倆不是不明事理的人，知道你們都有自己的想法，攔不著，但心里總是不踏實呀。”
胡軒濤知道，父母一向通情達理，對三個孩子也非常理解。兩位老人一直有個心愿，就是自家的三個孩子能接過祖輩留下的產業，繼續胡家的生意。但是這些年，一直是大姐在幫助家里打點生意，現在大姐走了，父母強烈希望他與軒宇能擔起這個擔子。
胡軒濤為父親續上熱水，自己也倒上一杯，挨著父親坐下來：“爹，現在我還沒找到吃糧餉的位置，就是找到了也不會離家太遠，可能我會去徐州城，離咱這兒也就三四十里，您一句話我不就回來了嗎？小宇讀的書比我多，您更不能把他捆在家里，這樣會耽誤他的前程啊，明天我就去找他。”
“那個小兔崽子，整天不著家，你到哪兒去找他？”父親的臉又陰沉了下來。
“沒事，我能找到他。”胡軒濤趕緊解圍。
“你能找到他？”父親一臉疑惑，“該不會你們中間有什么小九九吧。”
“哈哈哈，”胡軒濤笑了起來，“爹，您看看您說的啥話呀，我們跑再遠，繩子還不是在您手心里攥著嘛。”
“滾一邊去！一臉賴皮樣兒。”父親起身朝里屋走去，身后撂下一句話，“找到他，讓他立馬給我滾回來。”
“管。爹，您早點休息吧。”目送父親進屋后，胡軒濤趕緊溜進了西屋。
按照兄弟兩個之前約定的聯絡地點，胡軒濤手拎箱子，只身一人來到青山泉。這里，有軒宇在賈汪上中學時的一要好同學。這位同學家在集鎮十字路口開有一農具雜貨鋪，以制作售賣鐵制農具為主。幾代人一直守著這個鋪面，在鎮上口碑不錯，人緣也好，胡軒濤沒費多少周折就找到了鋪面。
剛過完春節，天寒地凍，地里的農活還不算忙，鋪子里生意也清淡，胡軒濤循著“叮叮當當”的聲響來到鋪門前。門口蹲著一位老漢，年紀約莫六十上下，正在收拾鋪內地上的雜物。胡軒濤低頭鉆進門里，問道：“大叔，于頂在嗎？”
老人回過身，抬頭看了一眼胡軒濤，站起反問：“你是……”
“我是軒宇的大哥。”胡軒濤答道。
老人的臉一下子變得明朗起來，隨手拽過搭在貨架上的一塊破抹布，邊擦手邊笑著說：“你是軒濤吧，小頂是俺家老小，來來來，坐！”老人拖過小木凳，放在胡軒濤前面，邊倒開水邊說：“小頂和軒宇最近也不知忙些啥，兩個人就像倆耗子，只要一回來，就得拿點東西走，他們又不干農活，天天倒騰些斧頭和鐵板，軒宇這小子拿一樣東西就付一樣東西的錢。嘿嘿，你叔這里還缺他那仨瓜倆棗？”
胡軒濤接過熱水，接著問道：“大叔，他們現在人在哪兒？家里有事，要我來找小宇。”
“你往東出了集鎮，有一條南北走向的小河，河西是一片楊樹林，林子里有兩間破房子，是我原來的打鐵棚。前幾天他們把里面拾掇了一番，還算干凈。你去那兒找，就一里多地。今天鋪里有人上門，一時離不開，我就不陪你去了。等你們回來，晌午飯就在這里吃吧。”老人熱情地招呼胡軒濤。
胡軒濤擺擺手：“大叔，你忙吧，吃飯就不必了，家里還有事。”
胡軒濤按照老人指點的方向出了集鎮，很快就到了樹林邊。他剛走近樹林，就聽到前面傳來一陣陣刺耳的吵鬧聲。胡軒濤心里一驚，循著聲音小跑過去，看到房子前面的空地上，二三十個年輕人正圍成一圈。人群中央，躺著三個人，不住地發出呻吟聲，其中兩個臉上滿是血污。胡軒濤撥開人群擠了進去，看見弟弟軒宇正在勸說眾人，伸出雙臂阻攔大伙毆打躺在地上的人。但軒宇終究勢單力薄，三人不時遭受拳腳之苦。周圍的人手指著躺在地上的人肆意謾罵，甚至有人提議把三個人扔進河里喂鱉。不但如此，附近的村民聞聲還在陸續往這里趕來。
胡軒濤沒有猶豫，大步上前喝道：“都給我住手！”大家把目光都投向胡軒濤，其中一人怒氣沖沖地問道：“你誰啊？咸吃蘿卜淡操心，想找事是吧？”
軒宇喊了一聲：“大哥，你咋來了？”隨著這一聲叫，眾人瞬間安靜了下來。
“咋回事？人怎么被打成這個樣子？”胡軒濤問。
“這三個是北邊嶧縣人，昨晚在鎮上偷東西被逮到了，所以……”軒宇回答。
“偷什么東西？”胡軒濤接著問道。
“到人家灶臺偷大餅和咸菜疙瘩吃，我們這里多少年都沒出過賊啦。他們這一搞，還不亂套了，搞得整個集鎮上都人心惶惶的。”有人站出來控訴。
胡軒濤又看了一眼地上的三個人，個個衣衫襤褸，面色蠟黃，目光中充滿著驚懼，急忙上前兩步，把三個人扶起坐在地上，轉身對弟弟說：“你去集鎮上給他們買點熱菜熱飯，再帶回幾塊大餅，快去！”軒宇帶上一個年輕人，轉身離開，朝鎮上走去。
人群里有個大個子不樂意了，沖著胡軒濤說：“他們偷東西，你還這樣，那以后我們這里咋辦？還不亂套了！再說，你憑什么再給他們買東西吃，按照我們這里的規矩，對待小偷，要么斷條腿，要么折個膀子。”
胡軒濤徑直走到大個子面前，眼睛瞪得滾圓，手指三人說：“就是當賊，也得看看偷些啥！他們為什么不偷金不偷銀，不偷雞不偷鴨，專偷吃的喝的？你來解釋解釋！”接著他的胳膊在人群前面一揮，高聲說：“這還不是餓的？不知大家聽說沒有，山東現在都快被日本鬼子占完了。鬼子都是畜生，有他們在，咱老百姓的日子能好過嗎？過不了多久，鬼子就會到咱這地方來了，我敢說，他們三個年齡也不算大，還不是被逼逃難來了嗎？就偷口吃的，你們就這樣，那鬼子來了，我們該怎么辦？有這股子勁，應該朝小鬼子身上使啊，當亡國奴的日子不好過，你們還是手下留情吧！”
胡軒濤的一席話，讓剛才還振振有詞的大個子年輕人瞬間低下了頭，圍觀的人們三三兩兩地散去。不料此時一個矮個子年輕人高聲說：“散嘍，反正也沒偷咱媳婦。”一聽這話，人群里發了一陣嘻嘻哈哈的壞笑聲。
“誰說的誰站住！”胡軒濤氣得臉漲得通紅，“如果鬼子來了，只是偷你媳婦嗎？恐怕咱們所有人家里的姊妹都要遭殃！”話音剛落，旁邊有人也跟著開罵：“鬼子比豺狼還狠，恐怕偷你媳婦之前，你的腦袋早被他們打成傻球了。”
人群頓時寂靜無聲。
散開的人走遠了，剩下的幾個年輕人也不再對偷東西的三個人怒目而視。不多久，軒宇他們帶著一只竹籃子回來了，竹籃里面裝著幾碗還冒著熱氣的飯菜湯水。胡軒濤從籃子里端出飯菜，拿出筷子，招呼三人：“趁熱吃吧，估計你們也是餓壞了，要不然誰會干這偷偷摸摸的事啊？”聽完胡軒濤的話，三人淚水“啪嗒啪嗒”地掉下來，狼吞虎咽吃了起來。
軒宇將軒濤拉到一邊，悄悄問道：“大哥，你咋來了？”
軒濤說：“咱爹讓我來找你，其實我也是以這個借口出來的。”他又轉身看了看身后的幾個人問：“小宇，這幾個人是？”
“噢，他們就是我發展的隊員。”軒宇朝大家喊了一聲，“喂，小頂，你們幾個來一下。”
眾人聚攏了過來，軒宇介紹說：“這是我大哥，他的情況我已經介紹過了。”幾個人和胡軒濤打過招呼，軒宇對大家說：“進屋，到里面說話。”
進了屋，軒宇逐一介紹于頂、袁江、胡志祥等十幾個人與軒濤認識。這些人都是軒宇的中學同學，有的習武，有的經商，大多務農。大家圍著桌子坐定，胡軒濤把手提箱放在桌上，打開箱子，亮出三把二十響德國造快慢機，驚得每個人的眼睛瞪得滾圓。胡軒濤雙目炯炯，環視眾人一陣后，正欲說話，三個剛剛吃完飯菜的人走進了屋里。
胡軒濤目光轉向三人，發現三人與前面躺在地上呻吟時的樣子迥然有別，臉上的血污已經抹去，氣色比先前活泛不少，眼神里也多了些亮光。胡軒濤心想，這簡簡單單的飯菜作用真是神奇！三人走近胡軒濤，雙手抱拳，“撲通”單膝跪地。
“這位大哥，今天感謝你的救命之恩！從大哥的言語舉止之中，就知道你是仁義之人。如果大哥這有吃飯的地方，俺弟兄仨愿意留下來，上刀山下火海，也絕不反悔！”三人中年齡稍長的一位大聲說道。
胡軒濤趕緊上前俯身攙起三人，長嘆一口氣后說道：“三位兄弟，看來你們仨還是有血性的，我自己也是身處亂世，至今一事無成，眼下國難當頭，想換個活法，為打鬼子保家鄉出點力！不知幾位兄弟愿不愿意一塊干？”
年長者回答道：“俺叫張宏建，他倆叫宏峰、宏彪，是俺本家叔伯兄弟。如大哥不嫌棄，俺仨愿鞍前馬后，跟著大哥流血流汗。”
“兄弟千萬別這么說，打鬼子保家鄉得靠大家一起干！”胡軒濤笑著說。
“胡大哥，鬼子占了俺老家，俺無法活命，流落此地已經好多天，今天幸虧有大哥這樣的好人出手相救。從胡大哥說的話做的事，俺知道大哥不是普通人。俺弟兄仨一路走來，一直想找到參軍打鬼子的機會。胡大哥如能答應收下俺仨人，俺們就一個心愿：跟狗日的日本鬼子
到底！”
面對三個仗義男兒，胡軒濤頓覺血脈僨張。他雙手抱拳，爽快地說：“管！那我們今天起就以兄弟相待，往后大家同生死共患難！”
三人再次單膝跪地，抱拳致謝。
眾人圍在一起，胡軒濤的目光掃視一圈，此時感到自己責任重大，昂起頭，激動而堅定地說：“大家是小宇的故交，還有三位新來的朋友，今天我們相聚在這里，既不是桃園結義，也不是水泊梁山好漢聚義。現在，我們面對的有家恨，更多的是國仇。九一八事變后，日本鬼子占了我們東北全境，去年盧溝橋事變后，又占了我們華北大片國土，現在上海、南京也淪陷了。北邊來的日本鬼子還在一直往南，要打通津浦鐵路全線，把華北和華中連成一片，一旦鬼子的計劃得逞，那我們這里必將是敵我決戰的戰場。大家可能不知道，目前兩路日軍已經從濰縣、濟寧南下，逼近臨沂和滕縣，很可能過一陣子，就會到咱這里。大敵當前，咱怎么辦？是個憨熊，就等著死！是條漢子，就起來跟鬼子！他奶奶的，腦袋掉了，也就是碗口大的疤！”
胡軒濤的話，如劃破長夜的閃電，一群熱血青年的心田被瞬間點亮。
“日本人從東北，到華北，現在又到了中原，今后，一定還會到咱們國家南邊。他們的目的是什么？就是一步步滅掉我們國家，讓我們個個跪在地上，當奴才走狗！沒有了國，哪里還會有家？是條漢子的，就跟著我們兄弟倆和他們！人就是死了，三十年后又是一條好漢！”
胡軒宇的話，如槍口射出的一串子彈，粒粒打進一群熱血青年的胸膛。
熱血青年的胸膛，挺得更高了。
胡軒濤拍了拍軒宇的肩膀，接著說道：“在柳泉，我和軒宇已經組織了近兩百人，但還不夠，還要組織更多的人，參加到我們的隊伍中來。倘若千千萬萬的中國百姓都能組織起來，我們就能保住國家，保住家鄉，保住父老鄉親和兄弟姐妹的性命！”
胡軒濤的一席話，讓在場的年輕人個個心潮澎湃，有的攥緊了拳頭，有的瞪大了雙眼，有的額頭上青筋暴漲。軒宇扶正眼鏡，接過哥哥的話茬，慷慨激昂地說道：“國家興亡，匹夫有責！現在，我們先從幾把槍開始，把隊伍拉起來，后面會主動去聯系其他抗日隊伍，甚至去聯系政府，茍利國家生死以，豈因禍福避趨之，只要我們還有一個人，還有一把槍，還有一粒彈，還有一口氣，就要和小日本，數典忘祖的奴才走狗，我們絕不做！大伙有這個骨氣沒有？”
“有！”
“說吧，咋，我跟著去！”
“他奶奶個熊，誰敢攪和咱的日子，咱就和他拼到底！”
“和鬼子！死他個狗日的！”
“快教會我們打槍吧！打死那些龜孫羔子！”