引子

1937年7月7日，北平西南宛平縣城的盧溝橋突然響起了槍聲，彈如飛蝗，聲裂長空。消息傳到八百里外的山東濟南，整座城市一下子變得躁動不安。

毗鄰濟南大明湖西銅元局前街的工務局大門口，沸反盈天圍著一群壯漢。這群人大多光頭赤膊，手拎鎬、锨、鐵釬、扁擔等各色家伙。明眼人一望便知，他們手中的家伙為河工所用。壯漢全是當地街頭打流混事的地痞流氓，額頭、脖頸、臂膀以及前胸后背處，十之八九不是刺著龍就是畫著虎，個個腦滿腸肥，形若惡煞。

幾天前，工務局門前僅有三五個這樣的人來回逡巡，而今天卻一下子聚集了一百多號。

“咻！”隨著一聲尖厲的口哨，壯漢立刻停下吼叫，碎步跑動著，從高到低開始列隊。彈指間，十排十列的隊形驟然呈現。四四方方的隊伍中，每個壯漢都宛如久經沙場的士兵，昂首挺胸，目不斜視地佇立著。

這時，一個臉上帶有半尺長刀疤的頭目出列，走到了隊列的正前方。“疤瘌臉”站定之后，沒有說話，從左到右掃視一眼隊伍后，揚起了右手。“疤瘌臉”的右手剛剛落下，站在第一排的七八個壯漢幾乎同時向前邁出一步，接著高高舉起手中的鐵锨，然后猛然向各自額頭砍去。“咣當”一陣悶響，鮮血順著他們的額頭流向兩腮、鼻梁和下巴，直至染紅了圓鼓鼓的肚皮……

成百上千的圍觀者從未見過如此光怪駭人的場面，先是鴉雀無聲，很快就炸開了鍋。聞知消息的警察局不敢怠慢，當即派人前來詢問，得知他們為討薪而來后，二三十個警員在大門口拼力組成了一道人墻，試圖阻止壯漢們沖擊工務局。面對數倍于己的壯漢，警員雖然手里操著帶響的家伙，神色上反倒有些慌張，迫于上司的嚴令，也只能硬著頭皮頂住，任憑討薪的壯漢們肆意詈罵。

此時的工務局大樓內，人人皆如暴雨來臨前急于歸巢的螞蟻，東奔西竄，如臨大難。

工務局是市政府下面的一個職能管理部門，負責城市道路、橋梁、溝渠、堤岸等公共工程的修建、核驗明細等具體事項。明面上，工務局設有嚴謹的作業流程和規章，只是一個按章辦事的機構，但政府部門內的人員心里都明鏡似的——他們有著實打實的權力。

如此局面的釀成，皆因上半年修筑黃河舊堤完工后，施工工程量與合同要求嚴重不符，部分進度款項壓在工務局遲遲沒有批。承包工程的老板黃標發是濟南副市長陳家鐸的連襟，吃喝嫖賭抽五毒俱全，已支付的工程款早被其揮霍殆盡。為堵住虧空，黃標發打起了多報工程量的主意，此時又恰好死了兩個民工，便網羅社會閑散人員，堵住工務局大門，催討工程款。

下班后，局長夏立明拉著不明就里的副局長胡軒濤趕赴飯局。三十七八歲光景的胡軒濤，大高個，身軀凜凜，濃眉方臉，雙眼清澈明亮，嘴唇上留著微微胡茬，與小腹隆起、頭發稀疏的夏立明走在一起，旁觀者頓時想起簌簌流年、歲月滄桑的含義。走進在明廊大酒店預定好的包間，胡軒濤的心一下子揪緊了許多。包間內圍著桌子坐著一圈人，其中一人胡軒濤認識，就是黃標發。見兩位局長大駕來到，眾人趕緊站起迎接。黃標發一溜小跑，左拉右牽，熱情地招呼夏、胡兩人坐上主位。

“黃老板，你這是咋回事嘛，鬧什么鬧呀！”夏立明佯裝發怒，“有什么事，好好說不就是了嘛！你們再這樣鬧下去，我的烏紗帽保住保不住先不說，工務局也得關門了。”

黃標發臉上堆起笑意，先為二人分別遞上一支煙，又殷勤地點上火，挪了把椅子坐了下來：“夏局長，胡局長，我哪敢瞎鬧啊，還不是做做樣子嘛，那兩個死鬼的家人天天堵我的門，馬上就到年底了，搞得我實在受不了。”

夏立明口吐煙圈，手指著黃標發呵斥道：“你個兔崽子，掙那么多錢，這點破事還搞不定？再說，我們胡局長都核驗過工程量了，怎么還有事？”

“夏局長，本來工程量是沒有問題的，后來市里不是把標準提高了嘛。按照市里要求，我們只能增加土石方。再后來，我們在外圍又打了不少樁子鞏固河堤。這些都是市里明確指示的，新增工程量的核算表格，我早就交到胡局長那里了。”黃標發話是對夏立明說的，眼睛卻一直瞟向胡軒濤。

一聲不響的胡軒濤，邊聽兩人你一言我一語的交談，邊微笑著看著桌上的涼菜。他雖然平心靜氣地坐著，心里卻在不停踅摸——從夏、黃二人的言談看來，他們的關系非同尋常，這一唱一和，明顯是醉翁之意不在酒。

“黃老板，今天你可不是專門請我的吧，胡局長才是你的主客呀。”夏立明說完話，哈哈笑了起來，起身要把主座讓給胡軒濤，“胡局長，來來來，今晚你才是黃老板宴請的最尊貴的客人，我是陪客。”

胡軒濤連忙起身按住夏立明的胳膊，笑著說：“夏局長，您這話折煞我也，這個位置非您莫屬！”

胡軒濤話里有話，是故意說給黃標發聽的。他知道黃標發這人一向個性張揚，今天能請自己赴宴，一定是有求于自己，此時，自己必須盡量向后退。

黃標發雙手作揖，一臉虔誠：“別別別，胡局長，您可千萬別這么說，我真該自打耳光，過去在工程這事上主要跟夏局長溝通，今天才有機會跟胡局長您私下里交流。都是我的錯，都是我的錯，今天說啥我也得陪好胡局長，給您賠個不是。”話音未落，黃標發抬起左手，給了自己一個不疼不癢的小嘴巴。

“黃老板，坐吧，菜都上了，今天不談公事，我們就是來喝酒的。”夏立明打著哈哈，朝黃標發擺擺手，示意他坐下。

“好好好。”黃標發坐下后，嚷嚷著吩咐手下倒酒，宴席正式開始。

酒席上，大家推杯換盞，氣氛相當熱烈。黃標發就像一頭拉磨的公驢，不停地轉著圈敬酒。一桌人邊吃邊聊，話題從世態萬象，漸漸轉到眼下時局——自盧溝橋事變后，北邊形勢越來越緊，不少官員和富商為躲避戰亂，早已逃離濟南。同時，坊間傳言不斷，日軍即將在青島登陸。雨未到雷先響，現在的濟南市民，已是惶惶不可終日。

菜好，酒好，主家殷勤，客人愜意，個個都吃得心滿意足。散席時，夏立明對黃標發說：“明天把人都給我撤了，像什么樣子？后面有什么事，腿跑勤著點，多向胡局長請示，但我丑話說在前面，一定要嚴格按照要求和流程。”

黃標發點頭哈腰地應承著，把二人送到大酒店門口，手下瞅準時機，拎來兩份禮品放在了汽車后座上。夏立明和胡軒濤鉆進車廂，在眾人注視之下離開了酒店。

第二天，工務局大門前平靜如常。

一連三天風平浪靜。

第四天一大早，胡軒濤坐在辦公室里，喝著茶讀起了桌上的《濟南匯報》。當他看到日軍先遣隊已抵河北河澗，離滄州僅是咫尺之遙，心里頓時陰霾籠罩。

“砰砰砰”，三聲敲門聲響起。胡軒濤放下報紙，疊好后放在面前，應了一聲：“請進！”門打開，一個油頭粉面的人探了探頭，隨著幾下“嘿嘿”的笑聲，身子緊跟著就移了進來。手拿香煙的黃標發，一步三晃地走到胡軒濤面前，遞上一支后，一屁股坐在辦公桌前，嬉皮笑臉地說：“胡局長，忙著呢？”

“喲，是黃老板！”胡軒濤起身倒了杯茶水放在黃標發面前，穩穩地坐在黑色靠背椅上，眼睛瞅向黃標發。前后不過眨眼工夫，黃標發的笑臉變成了哭臉：“胡局長，還得求您幫幫我呀，工程款再不支付，我就得跳大明湖了！”

“黃老板，你咋糊涂啊，要付錢的問題不在我這里呀！我5月份就把工程核算表遞上去了啊，你不能太高抬我啊，我的職責只能到這一步，你說是不是？”胡軒濤笑著說話。

“不是，胡局長，后來按照市政府的要求不是增加了一些項目嗎？”黃標發的那張黃臉能擰出黃連水來。

胡軒濤仍不緊不慢地說：“黃老板，市政府只是給了一個修改意見，具體怎么增加并沒有說明白，我這兒也沒有市政府增加工程量的正式批文。黃老板，你也得替我們這些具體辦事的考慮考慮，款項是上面批的，錢也是核定的。我就是給你，你手里也得有東西往上報啊，這樣財政局才能批下來。其實這個問題不復雜，你把市政府的批文交到我們局里，再把增加的項目做個核算表附在一起，讓夏局長批一下，到我這里就可以按圖紙核算出工程量，這樣一步一步不就完善了嘛。”

“胡局長，前兩天在酒桌上，夏局長不是已經說了嗎，讓我來找您，到您這兒怎么還有這么多事呀？”黃標發緊接著說。

“黃老板，我絲毫沒有為難你的意思。我只負責核算驗收，你讓我解決這么多本不屬于我職權范圍內的難題，你也得替我考慮考慮呀。”胡軒濤欠身端起杯子喝了一口，又對黃標發客氣了一句，“喝點茶，這是茉莉花茶。”

“還有，關于死人的事，增加喪葬費更不屬于我的職權范圍，合同是我們技術科和外聯辦簽的，合同上對安全責任如何約定，這個我還真不太清楚。”胡軒濤看黃標發不說話，繼續說道。

黃標發怔怔地看著胡軒濤，最后說：“好吧，我知道胡局長有為難之處。這樣，我來看看中間環節該怎么走。”說完，就準備起身，胡軒濤哈哈笑著，指著茶杯說：“黃老板還是聰明人啊，再坐會兒，喝點茶再走。”

“胡局長，后面還得麻煩您哪，我回了。”此時，黃標發的臉色有點掛不住，胡軒濤起身伸出手，和黃標發淺淺一握，象征性地搖了兩下。

黃標發悻悻地離開了辦公室。

吃過午飯，正在午休的胡軒濤接到夏立明打來的電話后，就匆匆來到局長辦公室。夏立明把泡好的茶水推到他面前，一臉笑意：“軒濤啊，黃老板的事，走到哪一步了？”

“黃老板上午就找過我了，我也都給他說了，他自己心里很清楚。我早就看過他送來的材料，工程量出入太大，我哪敢隨便核準，萬一后面有什么事，咱們局可擔待不起啊！再說，付款也不是我們能掌握的。上個星期，上邊就傳出來要對河堤改造項目進行現場勘查，他們也怕再出現前年那樣的問題。如果黃老板能把這個流程理順，我這里沒啥問題，不就簽個字嘛。”話雖說得輕描淡寫，胡軒濤卻十分清楚其中的深淺，如果出現重大問題，自己就會成為別人砧板上的一塊肥肉。

“這個黃標發也是，啥事都喜歡強人所難。”夏立明呷了一口茶，沉吟片刻后說道，“軒濤，陳副市長私下里打電話給我，談到了這個事。唉，我們不辦吧，說我們不支持市政府的工作；辦吧，我們也清楚自己斤兩，有些事還真得考慮周全。”

“是啊，局長，您看這樣行不行，您和陳副市長關系也不錯，您讓他想些轍兒。如果黃老板那里再減少些工程量，應該差不多。他原先報上來增加的項目內容，局長您應該也知道，不管從哪個方面都說不過去啊。”胡軒濤說的全是實話。因為他心里清楚，夏立明頭疼的正是此事。

能把話說到這份上，胡軒濤也算是對夏立明推心置腹了。夏立明沉默片刻，緩緩說道：“軒濤，上次我們吃飯，黃老板送的禮品，你怎么把它交到秘書室了？這讓我有點面子上過不去啊。”

“噢，你說的這個呀。”胡軒濤笑了笑說，“局長，您別想多了，那些東西倒不貴重，我只是用不著，放在局里，以后有個公務往來，人情交際，不就可以省去一些開支嗎？”說完，他嘿嘿輕聲笑了起來，臉上顯得很輕松。

夏立明有些不悅，雖沒有明顯地表現出來，但胡軒濤還是能察覺到。最后，夏立明說：“那就這樣，后面有什么事我倆再合計。”

“好的，局長，那我回辦公室了。”胡軒濤轉身離開。

夏立明坐在座位上，沉思不語。

不知夏立明是把話沒有傳到，還是故意曲解胡軒濤的本意，兩天后，黃標發再來到胡軒濤辦公室時，遞給了他一疊厚厚的材料，包括市政府正式批文、工程設計圖、工程量統計報表。經費的列支項目中，還增加了撫恤費和喪葬費2000元。胡軒濤看了一眼放在最后的統計表，笑著說：“黃老板，材料你先放我這里，等會兒我就向局長匯報。”

“胡局長，這事還得麻煩您快點辦！”黃標發板著臉說道。說完，煙也沒掏一根就徑直離去。

胡軒濤打完一個電話，拿起黃標發送來的那一摞材料，出門就朝夏立明辦公室走去。剛進辦公室，胡軒濤一眼就看見黃標發也在。夏立明看到胡軒濤，連聲招呼：“來來來，胡局長。”他又對黃標發說：“黃老板，你先回，我和胡局長還要商量個事兒。”

黃標發離開后，胡軒濤把材料放到了夏立明面前，自己坐了下來。夏立明隨手翻了幾頁后，對胡軒濤說：“黃老板還真能干，你看，這才兩天就把資料準備齊了。軒濤，怎么樣？這樣處理起來就順當多了吧。”

胡軒濤剛要說話，傳來敲門聲，夏立明喊了一聲“請進”，秘書走進來匯報說：“胡局長，這是您要的合同。”

“放這吧。”胡軒濤點點頭，對夏立明說：“局長，還是增加的工程量問題，不但沒有減少，還增加了死人的費用，合同里也沒有包括這一塊。喏，合同就在這兒，您看看。”

夏立明沒瞥一眼合同，面帶慍怒：“軒濤，市政府都有批文了，我們這里，你看還需要這樣嗎？”

胡軒濤沉吟片刻，笑著說：“局長，我只負責核算和監管。要不，局里出個東西給我，我來辦就行了。”胡軒濤的這句話，將了夏立明一軍。

夏立明愣了一下神，隨即擺擺手：“你負責核算，還不是你說了算啊？這些東西我也看不懂，局里就按你的意思，流程不流程的，還不是在你手里？”

“這不一樣啊，局長，前年大明湖出水改道，不就是沒有批件出問題了嗎？這事，我一個副局長哪能做得了這個主啊？還是局里出個東西，您放心，我一定照辦。”這句半是恭維半是拒絕的話，著實讓夏立明為難了。他心里清楚，大明湖的事就是有人舉報，局長被抓，要不然也輪不到他當這個局長。

“行吧，我再琢磨琢磨。”夏立明有點無奈，但也只能這樣，畢竟出了問題，自己也難辭其咎。

氣氛有些尷尬，夏立明和胡軒濤兩人此時心里想些什么，彼此間心知肚明。胡軒濤找了個托詞，起身離開。

過了一個星期，臨下班前，夏立明叫上了胡軒濤赴宴。胡軒濤問請客的主家是誰，夏立明拍拍他的肩膀說：“到了就知道了。”

到了飯店雅間，胡軒濤看到的仍是黃標發。再看黃標發，這次渾身上下透著精氣神兒。黃標發看見夏立明胡軒濤兩人一前一后走進來，趕緊迎上前去，恭恭敬敬地招呼夏立明坐了下來，而對胡軒濤的招呼，則有幾分隨意與冷淡。

酒斟滿后，黃標發起身做開場白：“這次呢，主要謝謝夏局長對我公司的大力支持，噢，還有胡局長，這批款項一下來，可算是救了我們公司一命。按照夏局長的要求，死者家屬也得到了很好的安撫。今天備了薄酒，目的就是感謝兩位局長大人。”眾人起身，舉杯共飲。

胡軒濤心里犯起了嘀咕：自己什么都不知道，也沒簽過一個字，事情怎么就順順當當地辦結了呢？！

夏立明今天顯得特別高興，頻頻接受著主家的美言和敬酒。酒上臉，他的神態顯得更加榮光和愜意。而胡軒濤，只能隨著局長起身落座，漸漸地也有了酒意。

黃標發把嘴巴貼近夏立明耳邊，音量仍沒有降下來：“夏局長，我們的好日子也不會長了。”

“為啥？”夏立明一臉驚愕。

“現在我們山東北邊開始慌了，日本人已經開進省境了。聽市政府里面的人傳出來的消息，我們這里也不穩了，估計很快就會有新的調整，你們工務局動不動都不好說。”說著話，黃標發瞟了一眼坐在夏立明右邊的胡軒濤。

“他媽的，不管動不動，還能不讓老子吃飯？”夏立明開口罵道。

“這哪能，動誰也不能動到夏局長您這兒啊！具體動到誰，是上面的事，我哪兒說得清啊？！”黃標發說完坐了下來，靜靜地看著胡軒濤。胡軒濤知道這話是說給自己聽的，仍然從容淡定，并未追問，一直坐在那里，帶著笑臉看著夏立明。

果然，第四天頭上，市政府下文說，為應對時局變化，政府機關將做出新的調整，裁撤一部分，合并一部分，余下的部門準備南遷，留下來的部門繼續做好戰時運轉工作。從調整的情況來看，重要的人員和部門列入南遷范圍，工務局、水文局、織造局等部門合并，胡軒濤仍擔任副局長，主要負責紡織、印染、城市管網等具體事項。胡軒濤內心很清楚，這是個閑差，紡織、印染類企業主要分布在中國的南方，在濟南本地，還在苦苦掙扎的這類企業屈指可數，管與不管沒有什么實質區別。

對此，胡軒濤心里沒有失落，而是暗暗竊喜，雖然工作的調整與時局有關，但更多的是黃標發以及他的連襟暗中使絆子。眼下時局黯淡、前途未卜，清閑倒有清閑的好處。

時局的發展，令所有人始料未及。

離春節還有不到一個月的時間，日軍就從青島嶗山開始登陸，一路向西，推進途中，燒殺搶掠，尸首遍地。而從河北南進的日軍更是急欲攻入山東中部，中國軍隊邊打邊退，地處中心地帶的濟南岌岌可危，達官顯貴和富商巨賈開始四散逃離。

胡軒濤放下報紙，一拳砸在桌面上，怒目圓睜，自言自語：“泱泱大國，浩浩中華，竟被彈丸小國欺負到如此地步，是可忍，孰不可忍！”

隨著風聲日緊，工務局的職員，雖然表面上按部就班應付著手中的差事，但撤退之心人皆有之。這一點，眾人心里明鏡似的，只是心照不宣。在局里，已經十來天沒有見到局長夏立明了，胡軒濤起了疑心。

胡軒濤把妻子和兩個孩子悄悄送上了返回老家的火車，自己回到局里繼續上班。

一天，主管工務局的市領導來到局里，胡軒濤被秘書叫到了接待室。一個腆著大肚子的人看了一眼胡軒濤，多日未曾露面的夏立明快步上前介紹道：“陳副市長，這位就是胡副局長。”

陳副市長肥胖的大臉，笑得有些僵硬：“胡副局長，你知道我們這次來的目的嗎？”

“請陳市長明示！”胡軒濤畢恭畢敬地答道。

陳副市長臉色由晴轉陰，說：“幾家紡織廠需要南遷，這是政府的要求，也是為了保護民族產業的需要，等領袖處理好和日本的關系，到時再遷回來。”

胡軒濤沒想到會是這事，便上前一步說：“陳市長，我只負責調撥和計劃，不分管搬遷，這件事我真不清楚。再說那些都是私營企業，我哪能做得了主啊？”

“你分管紡織、印染，這類廠子的搬遷也得管，這件事就由你負責！對那些違抗命令不遷的，一律充公出售。”說話時，陳副市長用手敲著沙發扶手，一副不容置疑的神態。

當面拗不過去，胡軒濤只能暫且答應。

接下來的兩天，胡軒濤馬不停蹄地進行了明察暗訪，摸清了搬遷事情的來龍去脈——幾家紡織廠、印染廠多為老企業，設備拆下來，基本上不可能再裝回去。因此，對他們來說，拿到一筆政府的補貼，才能異地搬遷并重新組織生產，不然的話，就意味著倒閉。但由于他們規模小效益不佳，外加平常與市府官員缺乏走動，這次一分錢的補貼都沒有得到。而其他企業，暗地里都打通了負責搬遷的陳副市長的關系，個個拿到了一筆不菲的政府補貼。

“得罪一方丟官職，得罪另一方丟良心。”胡軒濤一個晚上輾轉反側，難以入睡。

第二天一大早，夏立明辦公室的門縫里，塞進了一封辭職信。裝在信封中的辭職信，只有短短兩句話——“國難之財不發，亡國之徒不做。敝人自尋去處，或為魑魅魍魎，或為梟雄鐵漢！”

夏立明拆開信封時，胡軒濤已經登上了返鄉的火車……