趙匡胤陳橋兵變
大宋王朝建立于公元960年的陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身而成為宋太祖，這一基本史實并不存在疑點。而令人不解的是此次政變過程中，有關史籍的一些細節方面描述充滿著矛盾，主要圍繞趙匡胤是完全被動接受黃袍加身，還是其集團進行的一次早有預謀和準備的政變？有關的史料與素材矛盾百出，使這一事件的進程變得撲朔迷離。
趙匡胤像五代末，顯德七年（960）的正月初一，后周朝廷接到鎮、定二州的軍情急報，說北漢勾結契丹，大軍聲勢甚盛，南下侵入邊境，形勢十分危急。宰相范質、王溥等商討后奏準太后，立即派檢校太尉、殿前都點檢趙匡胤率諸將領兵出征。大將慕容延釗簡選精銳，率前軍先行啟程。趙匡胤調集各路人馬，領大軍也即將北征。初三，軍隊駐扎于開封東北四十里的陳橋驛，諸將聚謀，以為主上幼弱，我們出死力破敵，有誰知道？也為國家著想，不如立太尉為天子，然后北征也不晚。乃找匡胤之弟、時任供奉官都知的趙光義和掌書記趙普商議。光義以為：哥哥忠赤，不會同意。趙普認為：外寇壓境，大敵當前，應先御敵，戰歸再議。而眾將堅持，說：“若太尉不受命，六軍難以向前。”此時，趙匡胤卻醉酒臥營不省，眾有擁立之意的將士便環立待旦。次日黎明，軍營四周吶喊聲起，震動原野。光義與趙普入營告知，而諸將士也直叩寢帳之門，高呼：“諸將無主，愿策太尉為天子。”趙匡胤驚起披衣，未及應酬，便被扶到議事廳，有人把皇帝的黃袍加披到他身上，眾人都羅拜庭下，口稱萬歲。匡胤要推辭，眾人不答應，并相與扶匡胤上馬，擁逼南行。趙匡胤在馬上說：“你等自貪富貴，立我為天子，那就必須聽從我的命令，不然我就不做這個皇帝。”眾將下馬回答：“惟命是從。”然后趙匡胤嚴肅頒布了有關入京以后士兵秋毫無犯的約法，并令眾立誓，這才率軍返回開封城，遂取代后周政權，建立了大宋王朝。
上述故事情節，主要意譯自宋代最具權威的史籍《續資治通鑒長編》卷一，其他重要史料記載也所差不多。從其具體過程考察，此次陳橋兵變、黃袍加身似乎是一次偶發事件，是遵循五代將士擁立主帥的舊例行事，趙氏集團事先并不知情，趙匡胤完全是被動接受眾將的請求，不得已才同意做皇帝。然而從其他相關史料分析，卻使人感到其描述是大有疑問的，黃袍加身應是一次有預謀有準備的政變，所謂“黃袍不是尋常物，誰信軍中偶得之”（岳蒙泉《綠雪亭雜言》）。
趙匡胤出身將門，22歲時投到后漢樞密使郭威帳下效力，因戰功卓著，30歲就升至殿前都指揮使。他以拜把子兄弟的方式，團聚了一批生死與共的高級將領鐵哥兒們，號稱“義社十兄弟”，開始發展自己的勢力。顯德六年（959），33歲的趙匡胤升任殿前都點檢，執掌碟軍最精銳部隊。六月，周世宗去世，恭帝即位，時才7歲，太后也年輕少謀，孤兒寡婦無能力執政，幾位宰相也較懦弱。而這時在京城的禁軍兩司將領，除侍衛馬步軍副都指揮使韓通外，基本上都是趙匡胤的結義兄弟或好友。可以說一場政變在如此成熟的條件下已開始醞釀，問題只在于找一個怎樣的契機發動而已。
據司馬光《涑水紀聞》記載：“及將北征，京師喧言，出師之日將策點檢為天子。故富室或挈家遠避于外州，獨宮中未之知也。”《續資治通鑒長編》也說：“時都下歡言，將以出軍之日策點檢為天子，士民恐怖，爭為逃匿之計，惟內庭晏然不知。”說明此事，早在政變之前已于京城一帶傳得沸沸揚揚，且能斷定政變將發生于“出師之日”，此絕非普通民眾所能猜測和指定的。所謂只有“宮中未之知”，應指宮廷中后周皇帝的孤兒寡婦還被蒙在鼓里。不能判定的是：這些傳言是趙氏集團為政變故意所做的輿論準備，還是有一定地位的人在有關征兆的預見中所做的推測？大軍在開拔途中，一個號稱諳知天文的軍校苗訓，也指點了當時“日下復有一日”的天象，是即將改朝換代的“天命”。這一宣傳與京城傳聞相配合，使人有故意做輿論準備之感覺。
此傳聞在京城造成民眾如此的恐慌，應該說絕大部分人都會聽說，那么宰相范質、王溥等大臣是否知曉呢？如果知曉，他們仍派趙匡胤率軍出征，是否與趙氏集團同謀呢？不過從后來事態的發展來看，范質與王溥似乎又不知情。據有關記載，兵變消息傳到京師，范質受到太后的諭責，退出朝門，握住王溥的手道：“倉促遣將，竟致此變，這都是我們的過失，為之奈何？”王溥聽了發愣而無法回答，忽口中呼出呻吟聲來，原來范質握手之指甲已掐入他的手腕，幾乎出血。趙匡胤入城后，還對范質等人“嗚咽流涕，具言擁逼之狀……（范）質不知所措，乃與（王）溥等降階受命”（《宋史·范質傳》）。等到趙匡胤詣崇元殿行禪代禮之時，召文武百官就例，班定禮儀程序之時，獨缺周帝禪位制書，這時翰林學士承旨陶谷出諸袖中，進曰：“制書成矣。”遂完成此禪位之禮，使趙匡胤登上皇帝寶座。其中，像翰林學士之類的官員已早有準備，而宰相范質等居然一點也不知情，似乎又很難說得過去。
《宋史·杜太后傳》載，杜后得知其子趙匡胤黃袍加身后，脫口說道：“吾兒索有大志，今果然。”依然談笑自若，沒有任何驚詫之表情。《涑水紀聞》也載，杜后說：“吾兒生平奇異，人皆言當極貴，又何憂也。”據說，匡胤年輕時，杜氏勸他好好讀書，匡胤奮然回答：“治世用文，亂世用武，現世事擾亂，愿習武藝，安邦定國。”杜氏笑道：“兒能繼承祖業，便算幸事，還想什么大功名哩。”匡胤道：“唐太宗也不過一將門之子，后造成帝業，兒想與他一樣干番轟轟烈烈的大事業，母親以為如何？”杜氏怒道：“不要信口胡說，世上說大話的人，后來往往沒用，還是讀書去罷！”而這時，連年老的母親都變得如此胸有成竹，遇事不驚，說明趙氏集團對這事的準備已相當充分。所以后人以詩譏諷道：“阿母素知兒有志，外人反道帝無心。”
一些宋人筆記記載，趙匡胤早年曾到高辛廟算卦，占卜功名前程，據說自小校以上至節度使，一一擲之，卦皆不應，最后唯剩“天子”時，一擲而得此卦。這事真偽已無法考定，然而從其為當時廣為流傳的軼聞而言，也或是趙氏集團所作的輿論準備，至少說明趙匡胤自己早已對此事有所謀劃。而政變發生之際，趙光義和趙普馬上派快騎入京，通知其死黨殿前都指揮使石守信和殿前都虞侯王審琦，讓他們在京城做好改朝換代的接應準備。有意思的是，此時趙匡胤居然醉酒臥營不省，而使將士們環立等待，直到次日黎明。這一情節是真實的，還是故意做作，抑或后人編造？也令人頗感困惑。
大軍返回京城，城門早在石守信諸將的控制之下，不但入城順利，整個京城也沒有因此發生大的動亂。時正早朝，副都指揮使韓通聞訊，還沒來得及集結軍隊應變，就被入城的殿前司勇將王彥升追殺，并誅滅其全家。這是后周將相中惟一的罹難者，他還沒來得及組織起反抗，就被迅速剿滅，如沒有事先布置安排，怎么會如此周全。當然，事后還要演飾一番，將韓通以禮葬之，并嘉其臨難不茍，贈中書令之職。有意思的是，后來宋太祖幸開寶寺，見壁上供有韓通的畫像，立即令涂去，應是內心有愧吧。
尤其令人不解的是：本因邊境軍情告急，這才令趙匡胤率軍北征，為何黃袍加身后便率軍回京，而不用去抵御強敵了呢？有所謂“千秋疑案陳橋驛，一著黃袍便罷兵”（查初白《敬業堂集》）。一般認為，鎮、定二州是在謊報軍事，以配合此次政變。這樣，鎮、定二州節度使也理應是趙氏集團的成員了。有學者提出不同看法，認為鎮、定二州軍情并沒有謊報，《續資治通鑒長編》、《宋史》、《契丹國志》諸重要史籍都有相關軍情記載。而二州節度使郭崇和孫行友，據《宋史》兩人的傳記所載，宋初，郭“崇追感周室恩遇，時復泣下”。監軍密奏：“崇有異心，宜謹備之。”同時，孫“行友不自安，累表乞解官歸山，詔不允。建隆二年，乃徙其帑廩，召集丁壯，繕治兵甲，欲還狼山以自固。”被人告密，令舉族遷赴都城，審問后削奪官爵，勒歸私第，并嚴懲其部下。可見，兩人不可能屬于趙氏集團成員。那么，為什么北漢與契丹入寇之軍隊沒有長驅南下，確實令人不解。其后，郭崇曾來報：“契丹與北漢軍皆遁。”為什么會自動撤退呢？難道是其趁后周“主少國亂”之機起兵入侵，得知政變后“宋立國安”，就自動退兵了嗎？
五代諸帝多由軍隊擁立，如唐廢帝李從珂、唐明宗李嗣源、周太祖郭威等，它是唐代藩鎮割據后軍人擅廢立之權而留下的遺風，自然為儒家正統思想所不齒。所以在宋代官方文獻中，都把陳橋兵變說成趙匡胤事先完全不知內情，以洗刷其篡奪王位的千古罵名，由是在有關文獻中遮遮掩掩，弄得歷史記載矛盾百出，整個過程疑團叢生。再如邵伯溫在《聞見錄》中引證王禹偁的《建隆遺事》，認為趙光義壓根兒就沒參與陳橋兵變，那時，他正留在開封城里陪母親杜氏。而有的史書（《太祖實錄》新版）卻說，陳橋兵變后軍隊入城，秋毫無犯，是光義叩馬而諫，才有太祖約法立誓之舉。這里是乘機烘托宋太宗的高大形象，亦可見官方在有關文獻記載中所做的手腳。實際上，趙匡胤后來的開國措施結束了五代動蕩和中原分裂的政局，拉開了經濟與文化都頗為繁榮的宋代序幕，是有功于社會歷史發展的，人們對其如何取得政權的細枝末節已不太在意了。
宋太祖杯酒釋兵權
“杯酒釋兵權”是北宋初年著名的歷史事件，說的是宋太祖陳橋兵變奪取天下后，又對那些作為開國功臣的高級將領們產生猜忌，擔心兵變奪權的故事重現，于是導演了一出用酒宴解除眾將兵權的活劇。千余年來，人們一直將它作為一個真實的歷史故事，在各種相關的歷史書籍中重復著。然而近來有學者指出，這幕有聲有色的歷史劇，很可能出自宋代文人的杜撰和演繹，而不是真實的歷史事件。果真如此嗎？
建隆二年（961）七月，也就是在陳橋兵變建立宋朝的第二年。宋太祖召宰相趙普問道：“天下自唐末以來，數十年間，帝王就換了十個姓，戰事頻繁，蒼生涂炭，這是為什么呢？我想從此停止戰爭，為國家長久考慮，應該怎么做？”趙普回答：“陛下能考慮到這些，真天下人民之福也。唐末以來，兵戰不息，國家不安，其原因不是別的，而是武將兵權太重，君弱而臣強。今天要治好此患，沒有別的奇巧辦法，惟有奪其權力，收其精兵，控其財政，天下自然就安定了。”話還未說完，太祖插言：“卿不用再說，我已明白了。”
杯酒釋兵權一天晚朝結束，宋太祖在宮中擺下豐盛的酒宴，請來石守信、王審琦等一班禁軍宿將。飲至酒酣耳熱之時，太祖屏去左右侍從，對這些故友勛臣說：“我沒有你們的幫助，就沒有今天，你們的功勞非常之大。但做天子也太艱難了，倒不如當節度使來得快活。我現在是長年累月不敢安枕而睡呵！”守信等人忙問：“這是何故呢？”太祖說：“這有什么不明白的呢，天子這個位置，誰不想坐坐呢？”守信等人一聽，連忙惶恐地起身叩頭道：“陛下何出此言，如今天命已定，誰敢再有異心？”太祖說：“不對吧，你們雖然沒有異心，你們麾下的將士如果要貪圖富貴怎么辦？一旦把黃袍加在你身上，你想不干，恐怕也辦不到吧。”眾將這時已一身冷汗，知道受到猜忌，弄不好就有殺身之禍，于是一邊流淚，一邊叩首，連聲祈求：“臣等愚鈍，望陛下哀憐，指條生路。”太祖坦然開導道：“人生一世，草木一秋，所以企求富貴者，不過多積攢些金銀，自個好好享樂，也讓子孫不再貧窮。你們何不放棄兵權，選擇好的田宅買下來，為子孫置下永久的產業；再多買些歌兒舞女，每天飲酒作樂，以終天年。我還可以與你們結成兒女親家，共享富貴。這樣，君臣之間，都無猜疑，上下相安，不是很好嗎！”眾將聽罷，都一再感謝太祖為臣下想得如此周全。
第二天，侍衛親軍馬步軍都指揮使石守信、殿前司都指揮使王審琦、殿前司副都點檢高懷德、侍衛親軍都虞侯張令鐸等都上疏稱病，求解兵權。宋太祖一概允準，皆以散官就第，并給以豐厚的賞賜，然后派他們出鎮地方為節度使，使禁軍中資深的將帥都先后離開軍隊，只剩下幾個職位較低、資歷淺薄，且才干平庸的將領，皇權比較容易駕馭。太祖還將自己的兩個女兒分別許配給石守信和王審琦的兒子，又讓弟弟趙光義做了張令鐸的乘龍快婿。宋太祖就是這樣用酒宴解除了高級將領們的兵權，又用賞賜金錢和聯姻手段消弭了他們的離心傾向，從而解決了宋代鞏固政權統治中的一大難題。
上述故事主要取自司馬光的《涑水記聞》，后李燾的《續資治通鑒長編》也作了詳細記載，此外，宋人王辟之、邵伯溫、陳均等也在其著作中記錄了這件事。這樣，人們就把它作為宋初一件重要的歷史事件，認為宋太祖此舉，非常成功地消弭了五代以來武將左右政權的禍患，為加強宋王朝的中央集權統治開辟了道路。幾乎所有相關的歷史書中，都一遍又一遍地重復著這個故事，史學界也很少有人懷疑。直到20世紀90年代，顧吉辰先生在排比和考證史料的過程中，對這一生動又帶有戲劇性的歷史故事提出了質疑。
宋人首先有與這事相關的記載，是宋真宗時的宰相丁謂所寫的《談錄》。丁謂敘述了這樣一個故事：一天，宰相趙普對太祖說：“石守信、王審琦等人不能再讓他們領兵了。”太祖問：“難道這二人會要造反嗎？”趙普回答：“這二人肯定不會造反。我仔細考察過他們的才能，擔心的是他們不能制服下屬。如果發生其屬下將官要造反的話，他們也會身不由己的。”太祖又問道：“這二人受國家如此重用和恩惠，難道會有負于我？”趙普從容回答：“只怕就如陛下，怎么也負于周世宗呢？”太祖頓時大悟，就聽從了趙普的提議。
這段記載說明，解除眾將的兵權是宰相趙普的建議，且提出了非常有說服力的理由，太祖是在被說服后，才按照趙普的建議而著手進行解除兵權這件事的計劃。其中沒有戲劇性的“杯酒釋兵權”的故事發生，而趙普所起的作用是關鍵性的。
到宋仁宗時，宰相王曾的《筆錄》中，就出現了“杯酒釋兵權”故事的雛形。不過，王曾是這樣描述的：相國趙普屢以為言，宋太祖于是不得已召來石守信等宮中酒宴，談到過去彼此親密無間的快樂往事，就乘機明白告之：“我與諸位，兄弟相稱，義同骨肉，哪里有什么芥蒂？但是言官們進說不已，我也不得不有所考慮。以今天的情況講，不如各位自選風水寶地，出守外藩，世襲官爵，而租賦所入，也足以自奉，這樣悠哉游哉地安度晚年，不亦樂乎？我后宮中有幾個女兒，當與諸位的公子攀親，以示君臣無間。諸位看如何？”守信等都心領神會，叩首稱謝。由是，石、高、王、魏諸人各歸藩鎮，俱蒙皇親婚約。后二十多年，仍貴裔顯赫。前人稱后漢光武能保全功臣，也不過如此吧。