瘦矮個握著弩箭的手都有些顫抖。
但下一刻。
一抹狠色暫時掩蓋過了恐懼。
他曾經好歹也是幫里做了有一段時間的老人，在這種時刻還是能勉強壯起膽子。
摁下扳機，一道弩箭飛射而出！
結果很顯然。
即便體質改變只是突破巫師學徒附帶的，格雷德也已經臨近了普通人類的極限。
敏銳的感知令他早就覺察到了瘦矮個的攻擊意圖，輕易就躲過了速度不快的弩箭。
手弩還是太落后了。
若對方持有的是一把轉輪式手槍，格雷德或許還要忌憚——但若是手槍，他也不會仍由對方扣下扳機。
沒能命中的弩箭打在了高處花壇上。
干燥的泥塊灑落到了大高個一身。
“我的手……嗚！咳咳咳——”
呻吟聲終于是停頓了一會。
“噔——”
“饒命！”
不等格雷德繼續。
矮個子就率先扔下手弩跪了。
他的膽子也只夠發射一次弩箭。
見到對方躲閃的如此輕易，他也知道自己等人絕對是碰到了根本對抗不了的硬茬子，趕緊放棄掙扎。
“大人！先生！”
“上層的紳士大人！”
“錯了、錯了，我們錯了！”
“我們是被尾蝎黨逼得沒路了才這么做的……是我們不長眼，放過我們吧！”
矮個子哭嚎，尖嘴商販也一起跪了。
兩人一齊哭著討饒。
“黑熊”也咳出了口里的泥塊，顫顫巍巍地跪到地上，小心翼翼地探看格雷德反應。
格雷德皺著眉頭。
巷子口外頭也有些身影閃過。
但都是試圖事后過來摸尸、撿破爛的混混，甚至比不上這里的三人，都不敢進來。
也就是說。
沒有他希望見到的人。
格雷德有些失望，但很快又恢復正常。
這本來就是概率的事情。
他本也不寄希望于一次就能搞定。
況且，今天的收獲已經很多了。
尤金斯的線索。
還有意外收獲的妝容變易術。
尤其是后者！
若是掌握了后者，再來舊集會便能更加從容，不至于像現在這樣，時刻要注意不能暴露面容。
其他方面也可開始推進。
是故，格雷德并不多少失望。
回過神來。
格雷德對三人口中的“尾蝎黨”產生了好奇。
他看得到三人的發型。
他們無一例外，后腦勺處都用灰白色的低劣版銀布綁住了一撮頭發，這是銀鼠幫的標志。
“你們是銀鼠幫的？怎么到了這里？”
矮個子與尖嘴商販面面相覷一眼，都注意到了對方眼中的驚訝。
這里可不是銀鼠幫的地盤。
這人竟然還知道？
矮個子臉上閃過一絲喜色，小心翼翼問道：“您也是銀鼠幫的？還是說……您和銀鼠幫有關系？”
“嗯，被你們收過保護費。”
格雷德神色淡淡。
矮個子愕然，說不出話來。
“我剛剛提問的回答呢？”
矮個子猛然驚醒，連忙說起了原由。
他斷斷續續說了不少，但因為沒讀過書不懂得表達，因而信息量其實不大，總結成一句話其實很簡單：
尾蝎黨的地盤在持續擴大，借著各種明謀暗計將銀鼠幫徹底逐出了他們原本的地盤。
說到最后，矮個子脖子發紅，有些咬牙切齒：“明明只是新出來的幫派，也不知道怎么就這么厲害，逼得我們幫還有一些其他的小幫派都只能去北區和東區，狗XX……”
后頭話比較污穢，格雷德沒有細聽。
尖嘴商販則在一旁補充：“而且聽說他們最近已經延伸到了東區，只是北區太亂所以沒去。”
“所以銀鼠幫沒了？”
“不，還、還在，去了碼頭區北街。”
“那你們呢？”
眼下這里在舊集會附近，位于南街。
“我們……我們在撤離之前就收到了尾蝎黨的招攬。我們沒加入這些家伙，可鼠頭還是叫我們離開，我們沒能跟著一起去……但我們還是銀鼠幫的人！”
格雷德點點頭，心中暗道：
簡單的離間計。
但行之有效。
忽然間，格雷德背后那個沉默的“黑熊”像是想到了什么，突然開口了：
“您……有沒有想過？或許有一個‘地方’能讓您的身手更好的發揮？說真的，您要是去了……”
“比如銀鼠幫？”
格雷德將之打斷，眼中帶笑。
“是的”，“黑熊”嗡聲。
“那我為什么不去尾蝎黨？”
“您……應該不會愿意，他們比我們幫派兇殘多了，殺人很多、很冷漠，看起來像是殺魚一樣，一點……人的感覺都沒有。”
格雷德嗯了一聲。
大致知道了這些人拒絕招攬的理由。
不過。
無論這兩個幫派有什么區別，他都不會加入其中。
從三人口中的只言片語揭開的迷霧就已經足夠判斷，碼頭區幫派之爭背后肯定少不了更強大力量的參與。
格雷德不知道背后力量是不是巫師。
但他可以肯定尾蝎黨里一定有巫師學徒，甚至可能不是一個兩個。
明知是渾水，又何必去趟？
“黑熊”還要再說些什么，格雷德直接將他打斷，道：“好了，我沒有問題了，現在讓我們重新聊回到你們今天襲擊我這件事。”
“我也不要命，只要錢。”
“只要將全部的錢都交出來就行。”
“全部？”三人異口同聲，帶著顫音。
“全部”，格雷德嗓音淡淡。
“可……我們身上只有這些錢了，其他幫派不會再要我們的，我們……明天就要吃不上飯了！”
三人一個接著一個慌忙哀求。
但格雷德目光始終冰冷。
他斷然沒有放過這些人的打算。
最終。
三人還是交出了全部的錢。
面容也變得絕望宛若死灰。
“郊外的魚肉罐頭工廠還在招人，工資按周付，每周11先令，還包吃包住，建議你們去試試。”
格雷德留下了一句話。
考慮到三人可能還需要幾天時間過渡又扔下了1鎊的硬幣，夠三人省吃儉用三四天時間。
如此，格雷德已經仁至義盡。
他的背影消失在三人視野之中。
原處昏暗影子里，響起了一道猶豫又有些心動的聲音：“大哥……我們真的要去嗎？”
“打工？我們可是銀鼠幫的！”
“黑熊”聲音十分堅定，卻帶著顫意。
良久。
聲音又響起了起來，嘆氣：
“還是去吧，不去就真的餓死了……”