釋義

指做事不能堅持到底，中途停頓，有始無終。

出處

《禮記·中庸》：君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。

故事

東漢時，河南郡有個叫樂羊子的人，娶了一位勤勞賢德的女子為妻。他的妻子溫柔賢惠、知書達理，總是督促丈夫學習和注重品德修養，叫他做個有抱負的人。

一天，樂羊子在路上拾到一塊金子，非常高興，興沖沖地把它交給妻子。妻子說：“我聽說品德高尚的人不喝盜泉里的水，因為它的名字令人厭惡；還聽說有志氣的人不吃別人施舍的食物，因為不愿受到輕視。何況拾取別人遺失的東西來獲利呢？這樣會玷污人的品行。”樂羊子聽了妻子的話，非常慚愧，就把那塊金子扔到野外去了。

妻子說：“官人是堂堂七尺男兒，不如趁年輕出門長長見識，學些有用的知識，將來好做大事，也不枉活一世了。”樂羊子覺得妻子說得很有道理，就帶足盤纏，出門求學去了。

一年后，妻子正在織布，聽到有人敲門。開門后，發現門外居然是她朝思暮想的丈夫，妻子非常高興地迎丈夫進屋坐下。忽然，妻子想到了什么，就問他為什么回家。樂羊子說：“沒什么緣故，就是出門時間長了想家，回來看看。”妻子聽罷，操起一把剪刀走到織布機前，咔嚓幾下就把一大塊布剪斷了，樂羊子忙問她在做什么。

妻子幽幽地說：“這機上的絲織物產自蠶繭，成于織機。一根絲一根絲地織起來才變成一寸，一寸一寸積累而今才成丈成匹。我今天將它割斷了，之前的努力豈不是都白費了？官人出門學習亦是如此。如果你半途而歸，豈不是和我剪布一樣，之前的時間也就白白浪費掉，前功盡棄了嗎？”

樂羊子被妻子的話深深感動，意識到自己錯了，不由得羞愧不已。于是他再次離家求學。

整整七年后，他終于學成而返。

樂羊子之妻以她的遠見和勇氣幫助丈夫堅定了求學的意志，而樂羊子也終于理解了妻子的苦心，堅持完成學業才回家。

這個成語故事告訴我們，學習需要持之以恒的精神，不是一蹴而就的事，更不能半途而廢，否則就前功盡棄。后來，人們就用半途而廢來形容那些做事有始無終、沒有毅力的人，也用來勸說那些遇到挫折就低頭的朋友，不要半途而廢，要不懈地努力，才能獲得成功。