“如此看來，牧散布的流言，已經令曹操不得不慎重對待了。”

“兗州存在的內患，或許比牧的推測更嚴重，而曹操顯然也是很清楚兗州的內患。”

鄭癸傳回來的情報，讓鄭牧心中有了新的想法。

曹操連夜將郯城外的糧草輜重渡過沂水，就意味著曹操對昨夜散布的流言十分重視。

兗州具體的情報傳至曹操營中，也定然在這兩日之內。

是如流言一般張邈已經起兵反叛，還是張邈尚在醞釀遲疑之中，也能通過曹操的反應得出答案了。

“劉豫州，張主簿，今夜的酒宴暫且就到此吧。”鄭牧起身，端起酒樽：“曹操如此急切的搬運郯城外的輜重錢糧，牧的猜測，也會在這兩日有結果。”

“待曹操真正退回兗州，牧再與二位英杰，不醉不歸！”

劉備和張飛亦是舉樽回敬。

“今日能與鄭縣尉這般英杰同宴共飲，是備的幸事。”

“鄭縣尉，俺也敬你！”

諸葛瑾見狀，也舉樽而敬。

四人相視而笑，盡皆滿飲。

酒盡宴終，鄭牧又叮囑鄭甲，送劉備和張飛回營。

襄賁城宵禁森嚴，這夜間若沒有鄭牧的人護送，劉備和張飛又飲了些許酒水，容易引起誤會。

諸葛瑾也隨之返回了住處。

雖說已經答應劉備出任治中一職，但如今曹操還未退兵，諸葛瑾并未跟著劉備回營。

鄭牧返回內院。

蔡琰已經入睡，但桌上卻細心的準備了豌豆解酒湯。

鄭牧將解酒湯一飲而盡，感受到腸胃淡淡的舒暢感以及醉意的減輕。

“昭姬已有身孕，任重而道遠啊！”鄭牧的眼神多了幾分溫柔。

在亂世之中，因為要躲避天災人禍，子嗣是很難存活的。

即便如劉備這般還有些官職在身的，十余年內也是顛沛流離，喪妻喪子。

劉備不心痛嗎？

是人，就會心痛。

然而世事無常，亂世人命如草芥，想要諸事周全是一件奢望的事。

有人或許會質疑，鄭牧為何偏偏要來徐州躲避戰禍，而不是去荊州去揚州去交州。

且不說路途艱險未必能安全抵達，這亂世之中又有何處是真正的安樂之地？

真正有眼光的，都是臨時先尋一個暫時安穩的地方躲避戰禍，若不安穩了再去下一個安穩的地方。

鄭牧亦是如此。

先入徐州避禍，是因為徐州能讓鄭牧有三年的安穩。

而如青州，黃巾猖獗，連孔融都被打得被迫遷徙治所。

再如兗州，三十萬黃巾如蝗蟲過境一般，連劉岱、鄭遂、鮑信這樣的州郡大臣都被殺了。

又如豫州，有袁術這個名為四世三公嫡子行事卻比土匪還土匪的人在，同樣不得安寧。

至于荊州和揚州，這是鄭牧的備選方案。

若徐州待不下去了，鄭牧亦是會去荊揚二州尋覓安身立命的地方。

不過去了荊州和揚州后，雖然能暫時安穩，但也難擋中原的大勢，最終還是逃脫不了亂世離人的悲哀。

要在亂世生存，光有先知先覺還不行，最重要的還是得職掌兵馬！

故而，在陶謙許諾了五百丹陽兵后，鄭牧就留在了襄賁城。

哪怕陶謙前恭后倨不待見鄭牧，即便鄭牧明知道陶謙偷襲兗州會引起戰禍，鄭牧依舊留在了襄賁城。

因為，鄭牧需要兵馬！

需要一支只聽命于自己的私兵部曲！

不論今后托身于誰，鄭牧都能有自保之力。

若非如此，鄭牧早就被陶謙委派的襄賁令吃干抹凈了。

將諸葛瑾舉薦給劉備，是鄭牧對劉備的示好。

鄭牧畢竟不是豪門貴胄，也不是如關羽和張飛一般跟劉備是十余年的過命交情。

若直接托身劉備，最多能成為劉備麾下一員驍將，但成不了核心。

若成不了核心，以劉備的境遇，大概率是守不住徐州的，倘若守不住徐州，那么托身劉備，對鄭牧而言就等于自尋死路了。

而要想成為核心，就必須表現出足夠實力，今后在地位上，就不會弱于關羽和張飛！

仔細回想了白日跟曹操對話的細節，鄭牧輕輕躺在蔡琰身邊，和衣而睡。

另一邊。

劉備和張飛返回西城營寨，一直在巡視營寨的關羽暗暗松了口氣。

關羽的戒心很重。

劉備和張飛赴宴未歸，關羽就難以釋懷。

“兄長。”

雖然只有“兄長”兩個字，但關羽語氣中那細微的擔憂也讓劉備覺察到了。

劉備挽著關羽的手臂，豪言而笑：“云長勿憂！鄭縣尉是當世英杰，為兄頗為敬重。不僅如此，鄭縣尉還舉薦了瑯琊名仕諸葛瑾，待退了曹操回了小沛，諸葛子瑜就是豫州的治中從事了。”

“為兄奔走多年，這還是第一個名仕主動投效，心中甚慰啊！”

關羽的目光則是看向了張飛。

對于名仕，關羽平日里是不怎么關注的，劉備口中稱頌的瑯琊名仕諸葛瑾，對關羽而言還不如湖海之士有名氣。

“二哥，治中謙厚有大才，并非浪得虛名之輩。”張飛自然也明白自家二哥的脾性。

若有真才實學，關羽是會敬重的；若是虛名之輩，關羽連正眼都不會瞧一眼。

“既是主動投效兄長的名仕，羽自當敬重。”關羽表達了態度，遂又問道：“三弟，鄭縣尉此人，本事如何？”

關羽的語氣有些輕微的別扭，貌似想聽鄭牧本事但又自認為不遜色鄭牧的糾結感。

張飛不假思索，稱頌道：“鄭縣尉性度恢廓，雅量高致，有雄烈，有膽略，如兄長先前評斷一般，有上將之姿，是真正的奇才！”

見張飛一頓酒宴，就對鄭牧如此的稱頌，關羽心中亦是肅然。

“鄭子武竟能讓益德如此稱頌！”

關羽的心中，傲氣漸少，取而代之的，是爭勝之心。

“羽追隨兄長多年，雖有小勝，卻無大功，倘若比不過鄭子武，豈不是讓兄長蒙羞？”

關羽暗暗細思，不再多問。

待劉備和張飛入睡后，關羽則是獨自來到了大帳，手中卻是有些發黃的竹簡。

這是關羽最鐘愛的先賢古籍——《春秋》。