“湯姆！”

沒(méi)人答應(yīng)。

“湯姆！”

沒(méi)人答應(yīng)。

“怪了，這孩子倒是怎么啦？湯姆，你在哪兒呀？”

還是沒(méi)人答應(yīng)。

老太太把眼鏡往下拉了拉，目光從鏡架上打量一番房間，再把眼鏡向上推了推，又從鏡架下看了看外面。像小孩這樣的小東西，她很少，或壓根兒不用眼鏡去找；她戴眼鏡完全是為了“派頭”，起著裝飾作用，你看這眼鏡多有氣魄，讓她內(nèi)心感到無(wú)限自豪——她的眼力是一流的，眼睛上哪怕架上的是火爐蓋，東西照樣能看得一清二楚。此時(shí)她顯得有點(diǎn)兒不知所措，說(shuō)起話來(lái)倒算不上嚴(yán)厲，但嗓門很高，高得連家具也能聽(tīng)清楚：“沒(méi)錯(cuò)，要是你讓我逮住，看我準(zhǔn)……”

她沒(méi)把話說(shuō)完，只是彎著腰用掃把一個(gè)勁兒往床底捅，邊捅邊喘粗氣，可除了驚擾了一只貓，她一無(wú)所獲。

“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的孩子！”

她來(lái)到敞開(kāi)著的門前，站在門里，目光朝院子里番茄莖和曼陀羅[1]草叢掃視。湯姆不在那里。她便把嗓門提得高高的，這下大老遠(yuǎn)就能聽(tīng)到她的喊聲了：“湯姆，我說(shuō)的是你！”

她的身后響起輕輕的響聲，她急忙轉(zhuǎn)過(guò)身，一把抓住一個(gè)小孩緊身短上衣的衣角，這下對(duì)方休想逃走了。

“嘿！我該想到房間里衣柜才是。你躲在那兒干嗎？”

“沒(méi)干嗎。”

“沒(méi)干嗎？瞧瞧你這雙手，再瞧瞧你那張嘴。滿嘴角沾的到底是什么玩意兒？”

“姨媽，我說(shuō)不上。”

“我可知道。不是果醬是什么？我給你說(shuō)過(guò)不下四十遍了，要是再動(dòng)那果醬，看我不剝你的皮。去把鞭子給我拿來(lái)。”

鞭子被舉得老高，眼看大禍就要臨頭。

“喲！瞧你背后，姨媽！”

老太太以為有什么險(xiǎn)情，慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身，撩起裙子，小家伙借機(jī)拔腿就跑，縱身跳過(guò)高高的柵欄，眨眼間不見(jiàn)了蹤影。波莉姨媽目瞪口呆地站了好一會(huì)兒，這才輕聲地笑將起來(lái)。

“該死的小家伙，我怎么就沒(méi)吸取教訓(xùn)呢？瞧他老來(lái)這一套，這次我怎么沒(méi)提防又被耍了呢？不是嗎，人老硬是學(xué)不了乖，真是應(yīng)了老話：‘老狗學(xué)不了新把戲’。天知道，他的鬼花樣天天翻新，誰(shuí)知道接下去他還會(huì)使出什么新花招。他可懂得火候呢，知道怎么不玩過(guò)了頭，免得惹我生氣，怎么逗我開(kāi)心，讓我消氣，這下又來(lái)這一套，知道我不會(huì)揍他。說(shuō)實(shí)在的，還是怪我沒(méi)盡到管教的職責(zé)。《圣經(jīng)》說(shuō)得好，孩子不打不成器，這才是大道理。我知道自己這是在作孽，害得彼此都受罪。他都成了小流氓了。全怪我。他是我那死去姐姐的孩子，可憐的小家伙，我又不忍心揍他。可每次放過(guò)他，我的良心又感到不安；打他吧，我這顆老邁的心疼得不行，下不了手。得了，得了，人都是女人生的，命本就不長(zhǎng)，苦難卻不少，《圣經(jīng)》就是這么說(shuō)的，這話說(shuō)到家了。要是今天下午他要逃課，明天就讓他干活，好好教訓(xùn)他一頓。要是挨到星期六，別的孩子都在休息，那時(shí)再讓他干活，萬(wàn)萬(wàn)辦不到。他呀，最不愿做的事就是干活。我想好了，我要盡盡職，非讓他干點(diǎn)兒活不可了，要不可就毀了這孩子了。”

這天湯姆果然逃學(xué)了，而且痛痛快快地玩了一陣子。回家正趕上幫助黑人小孩吉姆在晚飯前鋸好第二天用的柴火，還劈好引火柴——至少他忘不了把自己的奇遇都告訴了吉姆，不過(guò)那活四分之三是吉姆干的。湯姆的弟弟（確切地說(shuō)，他同父異母的弟弟）錫德已干完分內(nèi)的活（收拾碎柴片兒）。他是位文靜的孩子，不會(huì)做什么危險(xiǎn)的事兒，也不會(huì)惹是生非。吃晚飯的時(shí)候，一有機(jī)會(huì)湯姆就偷糖吃，波莉姨媽問(wèn)他一些刁鉆而深?yuàn)W的問(wèn)題，設(shè)法套出他又干了什么壞事。像許多頭腦簡(jiǎn)單的人一樣，她有很強(qiáng)的虛榮心，自以為天生別具一套能耐，一眼識(shí)破別人無(wú)法破解的奧秘。她問(wèn)：“湯姆，學(xué)校里挺熱的吧？”

“是挺熱的，姨媽。”

“熱得不行吧？”

“是熱得不行，姨媽。”

“你沒(méi)想到過(guò)去游泳吧，湯姆？”

湯姆只感到渾身一陣驚慌——既難受又疑慮。他仔細(xì)打量波莉姨媽的臉色，但看不出什么來(lái)，便說(shuō)：

“沒(méi)想過(guò)，姨媽——可不，不太想。”

老太太伸出手，摸了摸湯姆的襯衫，說(shuō)：

“可你這會(huì)兒并不太熱。”

她已發(fā)現(xiàn)那襯衫是干的，而別人卻看不出她這么做到底打的什么主意，對(duì)此她感到十分得意。不料湯姆已看穿了她的用意，便來(lái)個(gè)先發(fā)制人：

“我們幾個(gè)在水龍頭下淋了淋腦袋——我的頭發(fā)這會(huì)兒還濕著呢。看見(jiàn)沒(méi)有？”

波莉姨媽一想到自己怎么就沒(méi)想到這個(gè)茬兒，把大好機(jī)會(huì)給錯(cuò)失掉了，頓時(shí)感到很是懊惱。不過(guò)她靈機(jī)一動(dòng)，又想出新招來(lái)：

“湯姆，淋腦袋的時(shí)候，你沒(méi)解下我給你縫的襯衫領(lǐng)子吧？把外衣解開(kāi)！”

湯姆的臉上頓時(shí)沒(méi)了焦慮的神色，他解開(kāi)外衣。他襯衫領(lǐng)子還好好地縫在上面。

“得了！好吧，你去吧。我認(rèn)定你一準(zhǔn)逃了學(xué)游泳去了。不過(guò)這回我不計(jì)較，湯姆。我看你呀，就是一只人說(shuō)的毛被燒焦的貓——外焦里不焦。至少這回是這樣。”

她既為自己的招數(shù)沒(méi)有奏效感到遺憾，同時(shí)又為湯姆這一回還算聽(tīng)話而感到快慰。

可錫德說(shuō)：

“得了吧，我記得你給他縫領(lǐng)子的線是白的，可如今都成黑線了。”

“可不是，我那是用白線縫的，湯姆！”

可湯姆沒(méi)有理會(huì)，拔腿就跑，到了門口，沖著錫德說(shuō)：

“錫德，你這是欠揍。”

湯姆到了安全的地方，停下腳步，檢查起插在外衣領(lǐng)子上的兩枚粗針，針上還繞著線——一根是白線，另一根是黑線。他說(shuō)：

“要不是被錫德說(shuō)穿，她是不會(huì)看出破綻來(lái)的。討厭！她一回用白線縫，一回用黑線，把人都搞糊涂了，要是單用一種顏色的線就好辦了。我發(fā)誓，為這事非要教訓(xùn)錫德一頓不可。我說(shuō)到做到。”

他算不上是村子里的乖孩子，可他對(duì)如何做個(gè)乖孩子心知肚明，而且對(duì)他們討厭透頂。

不出兩分鐘，也許還不到兩分鐘，湯姆早已把那些個(gè)煩惱事丟到了九霄云外去了。這倒不是他像大人那樣，有了煩惱就會(huì)念念不忘，痛苦不堪，只是因?yàn)檫@會(huì)兒一件新鮮又有趣的事強(qiáng)烈地吸引了他，一時(shí)間把煩惱事丟到了腦后——人遇到新的興奮事時(shí)往往把痛苦忘掉的。這新鮮而有趣的事便是一種既新奇又有趣的吹口哨法，是他剛從一位黑人那里學(xué)來(lái)的，他正愁著找個(gè)沒(méi)人打擾的地方練一練呢。這種口哨能吹出一種獨(dú)特的鳥(niǎo)聲，吹的時(shí)候把舌尖頂著上頜，就能發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)流水般清脆的顫音——諸位讀者都記得自己還是孩子的時(shí)候有過(guò)這段經(jīng)歷的。湯姆拼命地練，專心地學(xué)，很快就掌握了訣竅。于是他在大街上邁開(kāi)步子，嘴里吹出悅耳的口哨聲，心里洋溢著感恩之情。那高興勁兒活像是天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆新天體——毫無(wú)疑問(wèn)，那興奮勁兒比天文學(xué)家還要強(qiáng)烈，還要深沉，還要純真。

夏天的黃昏很漫長(zhǎng)。天還沒(méi)有黑。這時(shí)湯姆猛地停止了吹口哨。他的面前出現(xiàn)了一位陌生人——身影比他高大的男孩子。在圣彼得斯堡[2]可憐的小村子里，一旦來(lái)了一位陌生人，不論他是男是女，是老是小，都會(huì)引起大家強(qiáng)烈的好奇心。這位新來(lái)的男孩子衣著講究——在周末，這樣的打扮算是夠講究的了，不能不引得大家萬(wàn)分驚訝。他頭上的帽子相當(dāng)精致，藍(lán)色上衣又新又漂亮，扣子扣得緊緊的，顯得干凈利落，褲子也不例外。腳上還穿著鞋子呢——今天可是星期五呀[3]。他甚至還打著領(lǐng)結(jié)，很漂亮的緞子領(lǐng)結(jié)。他那一股子城里人的氣派讓湯姆看得很不是滋味。他越瞧對(duì)方這身鮮亮的古怪打扮，鼻子翹得越高，越發(fā)感到自己的穿戴寒酸破爛。兩個(gè)孩子誰(shuí)也不吭聲。一個(gè)挪一步，對(duì)方也挪一步，但只是朝身旁挪，彼此繞著圈子，面對(duì)面，眼對(duì)眼，盯著對(duì)方。最后還是湯姆開(kāi)了口：

“我可要揍你！”

“我倒要看看你有沒(méi)有這個(gè)膽。”

“哼，我可要?jiǎng)邮掷病！?

“我看你不敢。”

“我敢。”

“不，你不敢。”

“我敢。”

“你不敢。”

“敢。”

“不敢！”

令人難堪地停頓了一會(huì)兒，湯姆問(wèn)：

“你叫什么名字？”

“這興許你管不著吧？”

“管得著。我偏要管。”

“行，管來(lái)看看。”

“你要是再說(shuō)廢話，我就要管了。”

“我就說(shuō)，就說(shuō)，就說(shuō)。你動(dòng)手吧！”

“哼，你以為自己了不起吧，是不是？要是我想，可以一只手綁在身后，一只手就能搞定你。”

“好哇，干嗎不動(dòng)手？你不是說(shuō)敢嗎？”

“行！要是你耍我，看我敢不敢。”

“像你這樣空口說(shuō)大話的人我見(jiàn)得多了。”

“好個(gè)自作聰明的家伙！你以為你是誰(shuí)？哦，瞧那帽子多難看。”

“難看也得看。諒你也不敢摘下它。誰(shuí)要是敢動(dòng)它，我就叫他吃不了兜著走。”

“你吹牛。”

“你吹的牛也不賴。”

“你是只會(huì)動(dòng)嘴不敢動(dòng)手的吹牛家。”

“我說(shuō)你給我滾到一邊去。”

“給我聽(tīng)好了，要是再跟我說(shuō)粗話，看我不拿石頭砸你的腦瓜子。”

“你倒是試試。”

“我當(dāng)然會(huì)試。”

“那你干嗎不動(dòng)手？干嗎光動(dòng)嘴巴就是不動(dòng)手呢？我想你是怕了。”

“我才不怕呢。”

“你就是怕。”

“我不怕。”

“怕。”

又是片刻停頓，彼此再次大眼瞪小眼，兜著圈子。然后肩對(duì)肩頂了起來(lái)。湯姆開(kāi)了口：

“滾開(kāi)！”

“自個(gè)兒滾開(kāi)。”

“我不。”

“我也不。”

兩人就這么站著，雙腿叉開(kāi)，像只支架，撐在地上，雙方怒目而視，推推搡搡，可誰(shuí)也占不了上風(fēng)，結(jié)果兩個(gè)人斗得汗流浹背，滿臉通紅，這才小心翼翼慢慢地松了勁，湯姆才說(shuō)：

“你是個(gè)膽小鬼，是條小狗。我要叫我大哥哥來(lái)對(duì)付你。他只要?jiǎng)觿?dòng)小指頭就能收拾你。我會(huì)讓他這么做的。”

“誰(shuí)怕你的大哥哥？我也有哥哥，他比你的哥哥還要厲害。他能把你的哥哥扔過(guò)柵欄去。”（這兩個(gè)哥哥都是瞎編出來(lái)的。）

“你凈說(shuō)大話。”

“你說(shuō)的也是大話，不算數(shù)。”

湯姆用大腳趾在泥地上畫了一條線，說(shuō)：

“你要是敢跨過(guò)這條線，我就要揍得你趴在地上爬不起來(lái)。看誰(shuí)敢試試，都要落到同樣下場(chǎng)。”

新來(lái)的孩子聽(tīng)罷立即跨過(guò)了線，還說(shuō)：

“你不是說(shuō)要揍我嗎，動(dòng)手吧。”

“別來(lái)逼我，給我當(dāng)心點(diǎn)兒。”

“你不是說(shuō)要揍我嗎，怎么不動(dòng)手？”

“好哇！拿兩分錢來(lái)，我準(zhǔn)揍扁你。”

新來(lái)的孩子從口袋里掏出兩枚大銅子兒，伸出手，帶著嘲弄的神色，遞了過(guò)去。湯姆一巴掌把銅子兒打落在地。

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，兩個(gè)孩子像兩只小貓，立即在泥地上扭成了一團(tuán)，翻來(lái)滾去，又是揪頭發(fā)，又是扯衣衫，又是抓鼻子，落得個(gè)個(gè)成了泥猴子，還挺得意呢。很快成敗就有了結(jié)果。湯姆從戰(zhàn)塵中露出身子，只見(jiàn)他直挺挺地騎在那新來(lái)孩子身上，雙拳狠狠擂著對(duì)方。

“快求饒吧！”他說(shuō)。

那孩子竭力掙扎著要脫身，嘴里一個(gè)勁兒哭哭嚷嚷——主要是被氣的。

“求不求饒？”說(shuō)著，拳頭一個(gè)勁兒落下去。

最后那陌生的孩子喘著粗氣，說(shuō)了聲“求饒”，湯姆才放開(kāi)他，讓他站了起來(lái)，并說(shuō)：“這下你可知道厲害了吧，下次最好看清楚了，你這是在耍哪個(gè)。”

新來(lái)的孩子拍著身上的塵土，抽抽搭搭，晃著腦袋，不時(shí)回過(guò)頭來(lái)，威脅湯姆說(shuō)“下次被他撞見(jiàn)”，準(zhǔn)要收拾他。湯姆只嘲弄地報(bào)之一笑，得意揚(yáng)揚(yáng)地轉(zhuǎn)身離去。他剛轉(zhuǎn)過(guò)身，那陌生的孩子撿起一塊石子兒，扔了過(guò)來(lái)，擊中了湯姆的后背，接著便轉(zhuǎn)身，像只羚羊一樣逃之夭夭。湯姆拔腿就追這個(gè)反復(fù)無(wú)常的家伙，直追到了他家門口，這樣就知道他住在哪里了。湯姆在他家門口守了老半天，就是不見(jiàn)冤家出來(lái)，那冤家只是在窗口朝他做鬼臉，拒絕出戰(zhàn)。后來(lái)冤家的媽媽出現(xiàn)了，她罵湯姆是邪惡的小壞蛋，沒(méi)教養(yǎng)，呵斥他滾開(kāi)。湯姆只好離開(kāi)，臨走時(shí)說(shuō)他是不會(huì)放過(guò)那孩子的。

晚上湯姆很晚才回到家。他小心翼翼翻窗進(jìn)家時(shí)，不料中了姨媽的埋伏。姨媽一見(jiàn)他衣服的慘狀，更加堅(jiān)定了自己的決心，星期六非要讓他干重活不可。

注釋

[1]曼陀羅，一年生草本植物，葉呈卵形，花白色，花冠像喇叭，果實(shí)表面多刺，全株有毒，花、葉、種子等可入藥。

[2]圣彼得斯堡，美國(guó)佛羅里達(dá)州西部城市，臨墨西哥灣的坦帕灣，氣候溫暖，有“陽(yáng)光城”之稱。

[3]舊時(shí)農(nóng)村的孩子除了星期日，平時(shí)往往不穿鞋子。