凜冬城的領主大廳內，博德子爵正恭敬地坐在老貴族面前，身旁的一位書記官正抑揚頓挫地宣讀著一份來自諾德宮廷的羊皮文書。

文書的內容是大致描述了西境戰事的焦灼，并明確要求北境各地領主再一次響應諾德王的“征兵令”，要求北境所有領地貴族，視其領地規模及實力提供二十名至五百名自備武器，自負薪餉的武裝步兵，并服役半年以上。

聽完書記官宣讀的內容后，博德子爵冷笑了一下，他正襟危坐的坐在座位上，摩挲著袖子上的紐扣說道：“子爵閣下，宮廷的要求未免過分了一些，竟然要求我們北境提供至少五千人以上的聯合軍團，還得提供二十名騎士服役。”

德瑪子爵抿了一口桌上的咖啡，并沒有接他的話，而是贊嘆道：“這是南境的咖啡，平常在北境可不多見，看來今年北境的商業要比以往活躍了不少，這般難得的南貨也開始陸續出現在了北境。”

博德子爵向著一旁侍立的治安官雪諾努了努下巴，沒好氣說道：“這得多虧我們的治安官閣下和他的部眾一直保護著來往的商旅，我覺得他可以抵得上十個常規的騎士，聯合兵團中應該有他的一席之地，你把他帶去吧。”

聽到這句話，雪諾嚇得面色蒼白，趕緊解釋道：“大人您別拿小人開玩笑了，真正有功勞的應該是坦格薩爾閣下。”

德瑪子爵放下手中的白瓷杯，點了點頭說道：“這位新上任的巡境官閣下確實為北境做出了不少貢獻，我遠在宮廷的時候就收到了他的戰報，據說剛上任的那個時候他還擊殺掉了諾克薩斯家族的一位成員是吧。”

博德子爵哈哈笑了起來，命令書記官拿來登記著坦格薩爾戰功的小冊子，然后將這一沓小冊子遞送給德瑪子爵，“子爵閣下，您的消息可能過時了，我這里積壓了一些坦格薩爾這段時間來的戰功，因為大雪暴期間我并沒有安排人送去宮廷，正好您來了，可以好好參考下我們這位北地新秀的實力。”

德瑪子爵接過小冊子，一頁一頁地認真翻看起來，守在身后的西亞騎士也忍不住伸出腦袋，從旁邊觀摩著。

“好家伙，短短半年多不到一年的時間剿滅了五名職業者賊寇，還有五百多名大大小小作奸犯科的匪盜，北境的宵小們估計都要被他殺絕了吧。”

德瑪子爵合上冊子，微笑說道：“不過北境的賊寇是殺不完的，他們就像荒地上的野草，即使被焚燒的再干凈只要稍有機會就會重新長出茂密的一片。”

博德子爵試探地問道：“我也認為像坦格薩爾這般的新秀應該要在戰場上證明自己，要不讓坦格薩爾和他手下的巡境隊也加入聯合軍團？”

德瑪子爵搖了搖頭，態度很堅決地回答道：“這次宮廷下定了決心要徹底剿滅西境這群亂黨，所以我們需要你們為王國提供更多的力量，二十名騎士和五千名士兵的名額必須分攤給北境現有的封地貴族。而像坦格薩爾這樣新崛起的新秀騎士，宮廷已經正式冊封他們為宮廷騎士了，他們將在秋天帶著自己的部眾前往宮廷宣誓效忠，然后跟隨北境聯合軍團出征西境。”

“此事事關重大，我不能輕易做主，我需要向我的父親匯報后再由他定奪。”博德子爵毫不猶豫地搬出自己的父親當做擋箭牌。

繼續思考了一會，博德子爵認真地說道：“不過還請子爵大人做好心理準備，如今北地的形式不容樂觀，極北荒原的野蠻人王庭似乎在預謀著什么，可能即將弄出大動靜。我原本還想稟報宮廷尋求王國的幫助，如今還想要我們抽調兵力去平叛可能不太現實。”

德瑪子爵嘆了口氣，搖了搖頭說道：“你們還在對十多年前發生的那些事耿耿于懷，不過現在可不是惦記舊賬的時候了，平常一直活躍在各大王國的拜龍教徒此刻都開始陸續匯聚西境，而且西境毗鄰的艾爾蘭聯邦也一直在暗中支持朗德伯爵起事，如今正是王國危急存亡之際，無論如何你們必須要出手。”

博德子爵聽到德瑪子爵捅破了窗戶紙，說話也不再委婉，而是站起身來直來直去地說道：“曾經我們凜冬家族作為北地最古老顯赫的存在一直都是當之無愧的‘無冕之王’，后來也是心甘情愿地臣服于諾德王的強大力量，但如今你們背棄了當年的承諾，開始接連不斷地剝奪我們世代相傳的權利與榮耀，如今朗德伯爵起事造反完全是宮廷諸大臣的咎由自取。不是我們不愿意踐行封臣的義務，而是北境現今需要獨自面臨著來自野蠻人王庭的巨大壓力，實在是難以湊集這么多的兵力前去助剿叛亂，還希望宮廷理解。”

眼看博德子爵就要下達逐客令，德瑪子爵也不再多說，而是從懷中掏出一包綢緞包裹的物件放在桌子上，鄭重說道：“這是我在西境與叛軍收繳而來的戰獲，還請大人在看過此物件后再慎重考慮一下，如果凜冬家族執意堅持自己的想法，那我也無話可說。當然，您也可以將此事匯報給您父親后再做決定，我會停留在凜冬城一段時間來等待答復。”

說完這句話，德瑪子爵帶著西亞騎士頭也不回地離開了領主大廳。

“哼，故弄玄虛的老家伙。”博德子爵不屑地瞥了一眼桌上的東西，出于謹慎他還是讓一旁的雪諾上前打開綢緞看看這玩意到底是什么東西。

雪諾小心地上前翻開層層包裹的綢緞，隨著綢緞的翻開，一縷縷紅光從其中迸射而出，很快照耀了整座昏暗的大廳。

“該死！快蓋上它！”

看到此物一處邊角的博德子爵突然瞪大眼睛，失態地大吼起來，他連忙起身推開雪諾，將這包東西死死地塞入懷中，眼中的驚駭并沒有因此少上半分。

“怪不得...掛不得...怪不得拜龍教的那群爬蟲會投靠朗德那家伙，一切都說的通了...”博德子爵失魂落魄地回到座位旁，癱軟在上面。