凜冬城外，巡境隊營地門口。

坦格薩爾肩上扛著一只五百多斤重的野豬從遠處歸來，他的身后整齊地跟隨著二十多名輕騎兵，騎兵大隊長夢迪也是徒步而行，正為坦格薩爾牽著戰馬，不過這匹戰馬走起路上一瘸一拐的，顯然是受了不輕的傷。

巡境隊輕騎兵后面拖行著三十多名蓬頭垢面的匪盜俘虜，他們全都垂頭喪氣地低下腦袋，有的身上還帶著傷，破爛衣服上的血跡和泥土污垢結塊在一起，看起來很是狼狽。

“哈哈，今天運氣真是好，不僅俘虜了這么多戰俘，還在歸來途中獵中了一只大野豬！”坦格薩爾似乎心情不錯，哼著小曲進入營地內，肩膀上的野豬對他來說好像輕無一物。

“大人。您可算回來了，我有要事稟報！”此時正值深夜，守在營地內一直不敢休息的夏諾克趕緊迎了上來。

“哼，啥事這么大驚小怪？是家里的母豬上樹了還是家里的公雞下蛋了？”坦格薩爾將野豬尸體扔在地上，很快就有士兵上前收拾。

“大人，王都宮廷的郁金香子爵好像有事找您，他讓您有空就去凜冬城領主大廳尋他去，小人認為應該是騎士冊封的事情。”夏諾克強忍著內心的激動說道。

“郁金香子爵？好像是那個小白臉的爹？”坦格薩爾搜羅著腦中的記憶，終于想起去年那么一個人來。

“冊封騎士？這可不算什么好事。”坦格薩爾自言自語地嘀咕道。

開春以來，封堵閉塞的北境終于開始漸漸地和外地聯系，西境的焦灼戰況也隨著遠方商隊和傭兵的到來陸續在北境各地傳開。

這次的叛亂非比尋常，西方的艾爾蘭人類聯邦中最大的城市城主竟然和朗德公爵聯姻了，而且朗德公爵還得到了一批拜龍教蜥蜴人的追隨效忠，在這兩股勢力的支持下，朗德公爵甚至帶兵席卷了整個西境，并正面擊敗了諾德王國組織的各境聯軍。

如今整個西境都在朗德公爵的控制下，據說那里效忠宮廷的封地貴族已經全部被吊死，尸體被掛在龍息城的城門穹頂處，密密麻麻據說有一百多具之多。

朗德公爵最強的盟友是艾爾蘭人類聯邦的黃昏城城主，據可靠消息他已經派駐了五千人的重甲軍團陳兵在西境與王都的邊界，隨時準備發難。

艾爾蘭聯邦是一個共和制聯盟，由七個強大的城市組成，他們商業互通，攻守一致，其中以軍事實力最強的黃昏城為首，不過他們各自之間有極大的自主性和獨立性，并不算一個完整的政權國家。不過諾德王國上下都在流傳著這么一句流言：諾德西境很有可能成為艾爾蘭聯邦的第八個加盟城。

所以這次諾德宮廷是打算下盡血本，勢必要舉全國之力將朗德公爵徹底剿滅，因為這已經觸犯到了一個國家的底線。以前無論怎么折騰都不過是內部矛盾，大家彼此之間都留了一份余地，并不會趕盡殺絕。但如今朗德公爵竟然要打破游戲規則，想要分裂國家投靠敵國，這放在哪個統治者身上都是不可能容忍的。

所以諾德宮廷在考慮再三下還是決定下達了“王國動員令”，要求整個王國所有的封臣都必須履行自己的義務，親自帶兵匯聚成聯軍進行征討。這可是連二十年前那場罕見的內亂都不曾下達的政令，一旦下達了，就意味著王國正面臨著覆滅之禍。

“大人，如果真的是這件事，那么您將會是北地最年輕的宮廷騎士！而且宮廷冊封的騎士一般都會有封邑賜下！”夏諾克很是高興，似乎比自己授封騎士還要開心。

坦格薩爾搖了搖頭，不以為意地說道：“如果是以前，這倒是一件美事。不過現在正處于動亂之際，按規矩所有新冊封的騎士都會盡快加入到一場戰爭中來證明自己的勇武與忠心，宮廷這樣就能召集到一大批自備武器軍餉的士兵和騎士。至于封邑？他無非會以戰功大小來分配，還得加上一個重要條件，那就是你能活著回來。”

夏諾克聽完坦格薩爾的解析，當下也是低下腦袋沉思了一會，想了一會認真說道：“如果大人被冊封為騎士的話，那應該就會被派往西境戰場，戰爭結束后宮廷就會收獲到西境大量的無主封地，我想宮廷是不會吝嗇這些土地的，畢竟這些肥沃的領地還需要強大騎士的鎮守，因為它們的鄰居還在遠處虎視眈眈。”

“嘿，能不能打贏還不一定呢。算了，老子也不去猜測這些大人們的想法，明天去見見那個老家伙再說，現在我累了，需要好好休息。”

......

第二天大早，坦格薩爾吩咐手下留守好營地，然后換上了一匹新的戰馬，向著凜冬城方向慢吞吞地前進著。即使此時坦格薩爾并沒有穿著沉重的鎧甲，而是一身輕便的亞麻布常服，但胯下的新戰馬還是沒適應這重量，移動地比較慢。

“該死，那群匪寇真沒素質！傷不了我就傷我的戰馬！我可憐的‘薇杰’起碼還得一個星期才能痊愈。”

坦格薩爾正暗暗咒罵著那群該死的匪寇，即使他們大多人都已經死在了坦格薩爾的戰斧下。

身后突然傳來了一陣混亂嘈雜的聲響，霸占著整個商道的坦格薩爾不由自主地回頭看去。

“傻大個！給我退到一邊去！”身后十多名騎馬騎士小跑著過來，為首的是一名身材高大但消瘦的老頭，他將全身都藏在寬大臃腫的長袍中，只能隱隱看到他裸露在外面松弛的皮膚和夾雜著縷縷白色的發絲。

坦格薩爾感知到這十多名騎士竟然都激發了斗氣，而且斗氣氣息很濃重，不像是剛剛晉級的職業者。所以坦格薩爾毫不猶豫驅使著戰馬移動到一邊，讓開了寬敞的官道。

這十多名騎士縱馬小跑著經過坦格薩爾的身邊，竟然沒有一個人關注他，都是全神貫注地目視著前方凜冬城的方向。

只有那位老人瞥了他一眼，坦格薩爾也借此對上了他深邃冰冷的暗黃色雙眸，模模糊糊地看到了他的大致模樣。

“他們是...”

坦格薩爾的眼眸凝了凝，他嗅到了一股從來都沒有遇到過的冰冷血腥氣息。