塔樓上放哨的哨兵早就注意到了靠近過來的兩位貴族，他趕緊向同伴們傳達著信號，很快就有一位持矛的輕步兵上前詢問。

“尊貴的大人，請問有什么可以幫到您的。”輕步兵向著他們行了一個不標準的軍禮，然后恭敬地詢問道。

老貴族掃了一眼這名年輕的輕步兵，從舉止動作上來看應該還是一個剛加入軍旅的新兵，但他的這一身行頭裝備可是能達到北境正規軍的水平，比一些小貴族豢養的親兵還要好上一個小檔次。

“不必多禮，我并非你們北境的領主。我觀察了一下你們的軍旗，如果猜測沒錯的話你們應該是隸屬于黑石家族巡境隊的士兵吧，這里是你們的一個哨站？為什么匯聚了這么多不相干的流民？”

這位機靈的輕步兵見到老貴族如此在意哨站柵欄外的幾個流民營地，便主動開口解釋道：“尊貴的大人，這些家伙都是西境那邊逃難過來的難民，經過了我們仔細的盤查篩選后才決定收留的可憐鬼，這也是我們大人特意囑咐過的。”

“你們大人同意的？”老貴族眉頭一揚，好奇心大起。

輕步兵恭敬地回答道：“我們大人是一位仁慈的貴族，他吩咐我們有機會就收留這些路過此地無家可歸的流民，運氣好的家伙會在這里被來往的商隊招攬收留，即使沒得到幸運的垂青，這群可憐的家伙也會在這里得到一個相對安全的庇護環境，方便他們補給休息，能讓他們有更大的概率活著去投靠遠處缺人口的貴族領主。”

這時跟在老貴族后面的西亞騎士一臉詫異，滿臉不相信地插了一句嘴，“這真的是你家大人，坦格薩爾閣下說的？”

聽到這位年輕的貴族認識自己的大人，這名輕步兵自豪地挺起胸膛回答道：“千真萬確，我家大人還說，巡境隊的職責不僅是剿滅賊寇，打擊不法貴族，還得要讓北境的弱小流離者不斃于風雪，保護他們的安全。”

老貴族聽到這句話，忍不住哈哈大笑起來，也不再追問，從懷里掏出一枚諾德金幣拋給這名輕步兵，然后開口說道：“你家大人真是一名稱職的巡境官，我是來自王都的宮廷貴族，此次前來是向你家大人傳達一個宮廷的好消息，你能幫我帶路找到你家大人嗎？”

接過這枚沉甸甸的諾德金幣后，這位輕步兵心情大好，接著又聽到這兩位貴族是來自王都的大人物還有事要找自己的長官后，自然是不敢怠慢，他小跑著回到哨站說明了情況后，便從哨站內牽來一匹備用戰馬，然后騎乘著戰馬小跑回到兩位貴族身邊。

“尊貴的兩位大人，我家長官此刻應該還在凜冬城內，我馬上帶你們過去找他。”

“有勞了。”

老貴族點點頭，帶著西亞騎士跟上了這位士兵的腳步。

回到商路上，這位士兵讓同僚們趕緊移開路障，然后帶領著兩位貴族通過。老貴族在等待移動路障的時候，也順便觀察了一下周邊排隊繳納賦稅的商隊商販們。

“咦，你們收取了治安稅后還給這些商戶們開具文書回執？”老貴族看著這些巡境隊士兵們井然有序的辦事流程很是驚訝，在他的印象里，諾德王國的貴族們很少這么正規地給這群乖乖繳納賦稅的商販開具文書，都是隨便馬馬虎虎地先敲詐一大筆再說。

這樣也導致了這些可憐的商戶在還沒遇到匪盜之前，就會被這些亂七八糟的領主私兵們給搶奪一空，這些目光短淺的貴族們可不在乎可持續發展，反正逮到一個就往死里薅羊毛，完全不在乎他們離開自己領地后還能不能順利回來。

帶路的士兵微笑地解釋道：“凡是經過我們哨站的商隊和商販按規矩繳納完賦稅后就會被發給一份蓋上印章的文書，從哨站這里一路到凜冬城我們都會確保他們的旅途安全，無論是賊寇還是沿途的領地貴族都不得騷擾這些持有文書的商隊。”

身后的西亞騎士忍不住好奇問道：“這些貪婪的家伙會這么乖乖聽你家大人的話？”

帶路士兵想到那道高大猙獰的身影，冷笑一聲，“那他們大可以試一試，我保證他們會后悔伸出他們貪婪的爪子。反正自從這項規定下達并開始執行后，很多不走這條商路的商隊都開始主動向我們繳納賦稅了。”

老貴族若有所思地點點頭，三人一路上打著巡境隊的旗幟走走停停地向著凜冬城方向前進，沿途路過村莊莊園時老貴族都會停下來向當地的掌權者詢問著這些年的變化。

帶路的士兵并沒有流露出不耐煩的表情，而是安靜地等待老貴族做完他的事情后再繼續帶路。

就這樣走了大半天后，三人在天黑之前才趕到了凜冬城外的巡境隊駐地處。

如今坦格薩爾的巡境隊駐地已經被周邊的民眾和貴族敬畏地稱之為“梟首營地”，因為營地外的木質尖頂柵欄上密密麻麻地插滿了數百枚賊寇首級，這都是坦格薩爾這接近一年來抓捕到的較有名氣的賊寇，這無形的為這所營地帶來了一種恐怖的震懾力，同時也為北境的烏鴉們儲備了開春的大餐。

有些首級已經被烏鴉啄地殘破不堪，也有的首級血跡還尚未干涸，滴落著淋漓的鮮血。

“什么，大人又去追緝賊寇去了？”帶路的士兵發現自己終究還是晚了一步，坦格薩爾已經帶了一隊人在三個小時前就前往其他地方追緝一位剛剛崛起的賊寇去了。

“沒關系，等你們大人回來以后讓他來凜冬城的領主大廳來找我。”老貴族并沒有介意，大方地又扔了幾個金幣作為賞錢獎勵給帶他們過來的那位巡境隊新兵。

兩位貴族離開了這座初具規模的營地，在軍帳中躲藏著一直在偷偷觀察的夏諾克終于敢探出頭來。

“宮廷治安大臣，郁金香子爵德瑪大騎士...這位大人物過來打算做什么...”夏諾克喚來那位帶路的新兵，仔細詢問了他們此次前來的目的。

“宮廷帶來的消息？莫非是西境的戰事有所變動？還是大人要被冊封騎士了？”夏諾克喃喃自語。