沈放見了劉德仁這個搞笑的姿勢，火氣全消。

“劉掌柜，鐘馗抓鬼已畢，放下你的屠龍手吧。”

劉德仁猶豫半刻，終于放下了手：“你真沒中邪？”

這老財主原來還有這有趣的一面，沈放也是醉了。

“劉掌柜，你來聞聞。”

說著，沈放將粘了粘稠液體的手指伸向劉德仁。

劉德仁終于也好奇的聞了聞，臉現驚奇：“臭雞蛋味？”

“沒錯，這就是硫磺，那兩個義莊老哥就是聞到了硫磺味，并非什么黑龍妖祟。我那個大殺器震天雷正需要這個硫磺。”

劉德仁松了口氣：“只要沒黑龍就行，你是怎么知道這礦洞里有硫磺的？”

“不是你告訴我‘黑龍吐信，腥臭無比’嘛，我就依著這話，尋到了這稀缺的寶貝。”

劉德仁盯著沈放看了許久，終于說道：“我劉德仁生平沒有服過誰，今天對老弟你算是服服帖帖了。”

“別廢話了。把張富貴找來，我要他把謠言都摁回地里，明天礦洞重開，我親自帶隊進洞。”說著沈放大步踏出了院子。

劉德仁邊追邊念叨：“我劉某真是肺腑之言，肺腑之言……”

次日，沈放果然親自帶隊，第一個進入了礦洞。

礦工們見沈置制使如此無畏，猶豫再三，接連跟著進洞去。

清理礦洞雜物，夯實洞壁，打通通風豎井……

沈放用他蹩腳的“專業”知識，一遍遍的教育礦工如何挖，如何防護，如何逃生。

不管怎么說都好，沈放這半桶水知識，總比再次爆炸死人要強。

僅一天時間，被炸毀的礦洞重新開工，一筐筐的黑石脂、鐵礦石源源不斷的運出。

西軍隨時都可能與金軍正面剛，這些焦煤和黃鐵礦將為西軍的軍事機器運作發揮大用處。

沈放如何能不狂喜？

……

不知道是不是出門踩狗屎，沈放這幾天又撞了個大運。

硫磺的來源解決了之后，天長鎮獵人蔣升又帶回好消息。

蔣升在封龍山尋到了熬硝人紀天，費了許多功夫終于把紀天帶回天長鎮。

沈放興沖沖拜會了這個衣裳破爛的老道士紀天，請教熬硝之道。

可紀天看了沈放一眼，來了句“離經叛道，濁氣溢于表”，便不再與沈放交談了。

沈放極為不爽，不知在心里請教了他祖宗幾代，面上卻不敢有絲毫不敬。

偏偏有求于他啊。

黃老之學沈放幾乎沒涉獵過，偏偏這個紀天擺出一份得道仙師的模樣。

誰叫紀天生于道君皇帝這個年代呢。

劉德仁看在眼里，好言撫慰，將老道紀天安排住下。

紀天倒也大馬金刀的住下了，一點不將自己當外人。

隔天，沈放從乏驢嶺回來，劉德仁悄悄將他拉至一旁。

“老弟，我發現原來你也不能包打天下嘛，區區一個道士都打動不了。”

沈放刀了劉德仁一眼。

“你有辦法你來啊，把老道士拿下，我給你批個官當當。”

“嘿嘿，我這肚子里也沒那些彎彎腸子，可是惡人自有惡人磨，老哥我帶你去瞧瞧。”

“咦？有人能收拾他？”

“看了你就知道了，所謂一物降一物，嘿嘿……”

沈放將信將疑，隨著劉德仁進了客棧內院。

他自信識人斷事有些火候，察言觀色更是日常功夫，可是紀天這個老冥頑只看了沈放一眼，便認定他是個污濁之人。

自己濁不濁，沈放自然清楚，在這些道士面前，自己確實有些齷齪。

沒些手段怎么辦大事？

借熊凱的人頭時自己沒有一絲猶豫，奪張思麒兵權時沒半點拖沓，甚至這老冥頑若是一直道貌岸然下去，說不得也能找個借口殺了他……

“老爺子，這就是你的不對了，‘欲免為形者，莫如棄世，棄世則無累’，你說你隱于山，這山還是大宋的山呢，沈將軍這是替大宋保江山，封龍山都沒了你去哪里隱世？”

“‘不開人之天，而開天之天，開天者德生，開人者賊生’，我瞧那沈放，正是個賊，貪欲無度，竊天囊地，貧道為何要助他？”

“你那面相之術本就帶了偏見。京師之人都言童太師精骨鐵面，定是社稷之砥，誰知卻竊民禍國，成了六賊。”

“而沈將軍雖浪蕩形骸，卻一心為了大宋安危，挽民于水火。你這相術不信也罷……”

“劉小娘子，莫在貧道面前提那沈放，貧道也絕不替他熬硝。”

還沒進到后院，沈放已聽到了紀天那老冥頑的聲音，而另外一個女子聲音，卻不知是誰。

“走，老哥帶你從側門繞過去，別破費了婉娘的一番心血。”劉德仁輕聲道。

哦，原來是劉婉娘。

沈放雖然在這個客棧呆了幾次，可每次都是如月前來伺候吃穿，一次都沒見過劉婉娘。

自上次如月給念了一首絕句后，沈放一度有見一見劉婉娘的沖動，可忙于戰事哪里有心思。

現在突然去見她，沈放心里滋味復雜。

透過一株秋海棠稀疏的枝葉，沈放終于看到了劉婉娘。

劉婉娘穿一襲素羅鑲金花襦衫，內襯粉色抹胸，水綠色長裙束至腰，顯得瘦削而婉約。她膚色白皙，未施粉黛已勝雪。

紀天與劉婉娘一邊下著棋一邊閑聊。

如月伺立在旁，不時拿手里的花枝在紀天的純陽巾上比劃，似乎想把花別在他頭上。

“老爺子，你說你修煉數十年，終究沒煉出一顆丹藥，這心血不白搭了么？”

紀天撫了一把稀疏的白須，笑道：“貧道修道為的是養心，感悟道法，煉丹不過是為悟道佐證罷了。”

如月插嘴：“那你個老爺子悟出了什么，又佐證了什么？”

“道家學派淵遠流長，貧道就是給你講三天三夜也不及萬一，而且你這女娃兒靜不下來，說了你也不懂。”

“還是劉小娘子有修道潛質，若是有心修煉，說不得能勝過貧道。”

劉婉娘淺淺一笑，露出一口整齊貝齒：“可是奴家又不認同你那一套避世離俗的說辭，也避不過俗世。我與沈將軍一般，一心念的是井陘百姓安危。”

如月也笑嘻嘻：“就是，你這老爺子不是不食人間煙火嗎，你吃的穿的都是凡人俗子制作的，要不奴家替你把這身破舊的道服扒了？”

說著，如月將秋海棠花別在紀天純陽巾束帶上。

“老爺子，戴上海棠花你就算還了俗，我家姑娘也不用聽你那些晦澀難懂的道話了，多好！”

紀天竟不惱，笑道：“你這女娃兒頑劣如此，若是入了道觀，貧道要打你板子。”

“你都住山洞，哪有道觀給我住。老爺子，你給我說說，那山洞里晚上可有豺狼野獸？”

“呵呵，野獸倒沒有，卻有一大群蝙蝠。”

“那可怪嚇人了，你不怕嗎？”

“有什么好怕的，貧道熬硝正需要這些蝙蝠呢……”

“蝙蝠也能熬硝？”

“蝙蝠不能熬硝，它的糞便卻可用來熬硝。”

“哦……那你熬硝干什么用的？”

“煉丹。”

“你不是說一輩子沒煉出一顆長生丹么？”

“呵呵，哪有什么長生丹。煉丹也是為修道，所謂道法自然，返璞歸真也正是為此……”

沈放和劉德仁站在海棠樹后，聽著紀天與劉婉娘、如月那里說笑閑聊。

看似古板冥頑的紀天，竟然童趣未泯，逗著如月，不經意將熬硝之法和盤托出。