第一章　生平著述

莊子是戰國中期人。有關莊子的活動年代、生平身世，《史記·老子韓非列傳》有一段二百多字的簡要記載：

莊子者，蒙人也，名周。周嘗為蒙漆園吏，與梁惠王、齊宣王同時。其學無所不窺，然其要本歸于老子之言。故其著書十余萬言，大抵率寓言也。作《漁父》《盜跖》《胠篋》，以詆訾孔子之徒，以明老子之術。《畏累虛》《亢桑子》之屬，皆空語無事實。然善屬書離辭，指事類情，用剽剝儒、墨，雖當世宿學不能自解免也。其言洸洋自恣以適己，故自王公大人不能器之。楚威王聞莊周賢，使使厚幣迎之，許以為相。莊周笑謂楚使者曰：“千金，重利；卿相，尊位也。子獨不見郊祭之犧牛乎？養食之數歲，衣以文繡，以入大廟。當是之時，雖欲為孤豚，豈可得乎？子亟去，無污我！我寧游戲污瀆之中自快，無為有國者所羈，終身不仕，以快吾志焉。”

除了《史記》中這一簡短的傳，我們對莊子生平活動的了解，主要是《莊子》一書中記述莊子事跡的有關故事。今本《莊子》三十三篇的作者不全是莊子本人，有幾篇可能是出自莊子弟子或再傳弟子之手。這些有關莊子生平事跡的小故事，十分生動，從各個側面表現出莊子的性格、思想，并可從中看出他的一些生活情況。相對來說，這些故事提供的有關資料信息比《史記》中的莊子本傳要更豐富一些。但是，另一方面，這些故事又大多具有寓言的性質，有程度不等的夸張。因此根據這些故事來了解莊子的生平活動，需要有所考察。總的來說，有關莊子生平身世方面的歷史資料就是這一點點，遠遠不夠讓我們寫出一個哪怕稍微像樣一些的莊子傳記。這些資料只夠讓我們了解莊子生平一些點滴的情況。下面就從幾個不同的方面來簡略地談談這些情況。