且不說陳氏在那里搜腸刮肚地考慮給蔡家幾個兒女尋個什么樣的人家，明菲在春光明媚的三月末接到了袁翰林家的袁枚兒邀請她去賞紫牡丹的帖子。

她們是第一次去袁家。袁家坐落在水城府東南角，府邸不小，占了半條街，還在街上就可以看見院子里蔭郁高大的樹木枝葉從院墻里探出來，可見是百年老宅。

明菲姐妹三人的馬車從袁家的側門進了外院，在垂花門外停下來，幾個穿著體面的婆子丫鬟在垂花門口接著了，笑嘻嘻地上前...