第二課 愛因斯坦與物理學(xué)的革命

并非神童的愛因斯坦

愛因斯坦是猶太人，他1879年誕生在德國的小鎮(zhèn)烏爾姆，但是很快他們家就搬到了慕尼黑。他父親是個小的企業(yè)主，辦了一個生產(chǎn)電器的小工廠。他在慕尼黑度過了中小學(xué)時光。愛因斯坦小時候說話很晚，兩三歲了才會說點(diǎn)簡單的話，他的父母都曾經(jīng)懷疑這孩子智力有問題，就帶他去看醫(yī)生，看了半天也沒發(fā)現(xiàn)問題。原來是因?yàn)樗匠２惶⒁獯笕藗兊恼勗挘瑦圩约簲[弄一些東西。他有個很大的優(yōu)點(diǎn)，就是能夠長時間地集中注意力，這個優(yōu)點(diǎn)他保持了一生。

愛因斯坦九歲就上中學(xué)了，中學(xué)時期每逢周末的時候，會有一個年輕的猶太大學(xué)生到他們家來，這個人叫塔爾梅。為什么呢？這是因?yàn)楫?dāng)時德國的猶太人有一個習(xí)慣，凡是中產(chǎn)階級以上的猶太家庭，都會在周末的時候請一個貧困的猶太大學(xué)生到家里度周末，于是塔爾梅就到了他家。塔爾梅是學(xué)醫(yī)學(xué)的，身邊經(jīng)常帶一些書。愛因斯坦從小不太愛講話，但是他很愛跟塔爾梅交談。塔爾梅發(fā)現(xiàn)他愛看書以后，就經(jīng)常把一些科普書帶過來給他看。這些書包括物理的、化學(xué)的、天文的，還有些植物的、動物的、礦物的，什么都有，愛因斯坦對所有的書都很專心地看。有一本科普書中特別提到了測量光的實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)結(jié)果為不管光源是否在運(yùn)動，測到的光速都大致相等。作者議論說，看來光的這個特性，可能是光的一個普遍的、重要的規(guī)律。這個觀點(diǎn)對愛因斯坦很有影響。有一次塔爾梅帶來了幾何書，他也很專心地看，以至于他們家后來給他買了一本幾何課本。于是他沒開始學(xué)幾何時就在那里看幾何書，后來歐幾里得幾何影響了他一生。

愛因斯坦上高中的時候，由于他父親的買賣做得不行，他們家搬到意大利投靠親友去了。他父親認(rèn)為德國的教育水平比意大利高，希望愛因斯坦能在德國接受完中學(xué)教育，于是就把他留在慕尼黑，安排他進(jìn)了一所重點(diǎn)中學(xué)，并托付給一位遠(yuǎn)房的親戚來照顧。

愛因斯坦平常不愛說話，跟老師和同學(xué)都不大交往。當(dāng)時德國是一種軍國主義式的教育，老師在學(xué)生面前都表現(xiàn)出一副無所不知、無所不能的樣子，對學(xué)生很嚴(yán)厲：“這個問題還不會？怎么回事？講了兩遍你還不會？……”課本上的東西愛因斯坦都會，他就不大問。可是從塔爾梅給的書里看到的那些東西，他覺得挺有意思，因此他就經(jīng)常問老師這些課外書上的問題。這一問就難住了老師。他有時候還問，世界真是上帝創(chuàng)造的嗎？《圣經(jīng)》講的都對嗎？所以老師對他很是頭疼，想這孩子真是討厭，專門問這些東西，還敢懷疑《圣經(jīng)》 ？！愛因斯坦也覺得自己壓力很大，在這所學(xué)校待著也不痛快。這時候他突然想到一個辦法，去找他們社區(qū)經(jīng)常給他家看病的醫(yī)生開一個神經(jīng)衰弱的證明。他想休學(xué)半年一年的，到意大利去跟父母團(tuán)聚一下，緩解一下壓力。這個醫(yī)生就是塔爾梅的哥哥，所以很容易就幫助了他，給他開了一個證明。可愛因斯坦的神經(jīng)衰弱證明還沒拿出來，班主任就跟他說校長找他。見面后校長建議愛因斯坦退學(xué)。校長覺得他的存在是這所學(xué)校的一個恥辱：功課一般，還在那里亂懷疑，持無神論觀點(diǎn)，還是猶太人，再加上種族歧視，等等，簡直是太討厭了，所以希望他趕緊走。愛因斯坦一聽讓他退學(xué)，心里也嚇了一跳，這怎么跟父母交代？后來一想也好，要休學(xué)的話，以后還得來，這次干脆就不用再來了。于是他愉快地接受了學(xué)校的建議，退學(xué)了，然后翻越阿爾卑斯山到意大利去跟他的父母團(tuán)聚。