“停！停！”缺耳朵告饒，“我們先把事辦了。”

招風耳收住拳腳，仍一幅躍躍欲試的模樣，對方三人亦停下手，但科林也皺起了眉。

他只從他們臉上匆匆掃過一眼，“雕文有二十六處需要修改……我們還是抓緊時間的比較好——為了……”

為了……

“……為了回去的時候風險小些。”他過了幾秒才想出答案。

“為什么？”招風耳挑起眉。

……他們，囚犯們并不知道實情，對他們來說，這是一道普通的命令。他將手背抵上自己的額頭，好燙……是冰冷的反義詞，是死亡的反義詞，是活著的證據。

“我們得加快了。”科林來到他身邊，攙住他，“……這可不好，伊蒙師傅……恐怕得把你送到臨冬城請魯溫師傅才能給你治療。”

“……如果我們無法守住這里，逃往哪里都沒用。”他想推開對方，想站直身體……可哪里才是“直”？這座塔，哪里是天，哪里是地？

推開對方的瞬間，他墜向空中，卻是落在地上。

他又吐了出來——這一次只有酸和疼。

“你還好……”

“抱歉，幫我打掃一下。”他說，“這一層不能臟。”

斷掌科林遲疑少許，還是將他從地上拉起來：“可以繼續嗎？”

“可以。”他沒有遲疑。

視線沒有扭曲——“左三二的符文改成……”

不過是天與地織在一起。

“那塊雕文往上……不，抱歉，往‘我指的方向’——”

“右二六……”

可以繼續，

不知是否因為先前的夢，看過的圖紙浮現在他眼前，是當前唯一“正確”的東西，要讓記憶與眼睛完全重合——嚴絲合縫——將錯誤從畫面中驅逐……

……將火驅逐……

“……有水嗎？”他開口要水，

科林從腰上將水囊遞給他，他接過，從頭上澆下去。

“……你……”

你很燙。我知道。我燒了起來。那水沒能澆滅火。我仍熊熊燃燒。

“完成了。”他打斷對方。

“那我們迅速撤……”“不。”他又打斷對方，“還有事沒做完。”

“……？”

“唯一的確認方法是啟動試試。”

將火驅逐……

“請你們先上塔頂，我們檢查完三層就來。”他強振精神，

“——我從未見過這么迅猛的病……就像一把火把你燃盡了……”

“走。”他下令。

斷掌科林沉默少許：

“……你有什么想要的嗎？我——我們可以……我保證，會盡力幫你實現。……我們在上面等你。”

說完，對方起身與另兩位守夜人起身離開。

“看來你知道我的意思。”缺耳朵對他說，“演技不錯嘛——”他手中被塞進一把匕首。“那位斷掌注定要死于自己人。”

黑烏鴉不死，他們就無法單獨行動，他們就無法帶走寶石。

但他幾乎已聽不見：

我想要一座莊園，親手搭一座磨坊，一架風車，種一片小麥，一片大麥，

我想要一間酒窖，親手造一屋酒桶，一套酒具，釀一桶蘋果，一桶葡萄，

還要有一片牧場，養一群牛犢，一群豬崽，一群綿羊，一匹馬，

最后是一個工坊，造一道柵欄，鋸一片木板，敲一片嚼子，釘一塊馬蹄。

像開始那樣……像一開始那樣。

“什么？”缺耳朵問他。

“我知道，我只是裝作不知道。”他說。

沒有什么比活著更重要，因為只要活著，總有機會回去——

可我根本回不去。我知道，我只是裝作不知道。

我早已只剩一條命，在想起來的一刻，這一條命也將要燃盡。

“我休息好了。”他站起，那熊熊烈火似乎只余火星。

“你的演技真了不得。”缺耳朵連聲贊嘆。

他邁出腳步，寒意迅速從腳掌竄上腿肚，他攀上樓梯，冰冷從指尖刺向上臂。

“媽的，怎么冷起來了。”招風耳在梯下叫罵。

他打開頂樓門，迎面的雪竟讓心中泛起一絲暖意。

“這么快？”斷掌科林一怔，“我們不知道該怎么……”

“我知道。”他走過來，說。縱使手腳已經僵硬，逐漸麻木，最后的火星仍在腦袋深處。

他坐上了鐵王座。

和設計圖無關，和知識無關，和經驗無關——這是“國王”，這是“鐵王座”。

幾人的臉色微變，但呵斥的話還來不及醞釀，空氣與塔開始震動起來——伴隨著輕微的嗡嗡聲，棋子的底端竄起七道烈焰，涌進“皇冠”底端，沿著棱綻出七色的火焰……

果然。他早有預感。我知道的……我只是……

他將手中的匕首刺向被焰火吸引去視線的科林——

科林眼中的驚愕瞬間被哀傷和憐憫替代。

殺了我。

他幾乎是懇求。

在我明白之前——在我知道這是謊言之前，在我知道我不過裝作不知道之前，將我的秘密與我的生命一起掩埋。

天地傾倒。

他墜向漆黑的搖籃，王冠倒懸在上，七色的火雨向他落下。

——————

戰士忽然抬起頭。

“怎么了嗎？”激烈爭執著的牧師和羅納德一齊停下。

戰士望向“榮光”的方向——橙紅的焰光沖破黑暗。

“……我們晚了。”野蠻人有氣無力地罵了一句臟話。

“不。”

戰士看著消逝的七色焰光，“我們從現在開始，能來得及了。”