“我從沒開口要過龍石島，我根本不想要這鬼地方。

我拿下此地，是因為勞勃的敵人盤踞在這，而他命令我將之掃平。

我為他建立艦隊，打敗敵人，完全盡了作弟弟的本分——藍禮也應該這樣對我才對——后來呢，你看勞勃怎么感謝我？

他任命我為龍石島公爵，卻把風息堡的領地和稅賦都給了藍禮。

三百年來，風息堡一直是拜拉席恩家族的世襲領地，照理說，勞勃登上鐵王座，就該換我統治才對?！?

——史坦尼斯·拜拉席恩

“史塔克大人，您說，這個位子該由誰來坐？”

藍禮笑吟吟地對他說。

艾德走進這會議廳的瞬間，有種仿佛回到了紅堡的錯覺——這一切都和御前會議那么像，墻上畫滿戰爭繪圖，廳中一張圓桌，七把寶冠雄鹿的椅子，分別給國王之手、大學士、御林鐵衛隊長以及其余四位大臣。

可這風息堡的御前會議顯然稍有不同——首座是亮金色的奢華座椅，七個炭火盆的火光將它照得泛紅，看起來尊貴而冰冷。

藍禮話中的含義很是明顯，艾德自然是聽了出來。

“藍禮閣下，風息堡應該不止六把七把椅子吧。天氣漸涼了，我認為這椅子還是空出來較好。”艾德說著，挑了那金椅右邊的位置坐下。

“史塔克閣下，你要是不坐，可一定會有人坐的，這座次之事，可沒有謙讓之說?！彼{禮笑著走到艾德和金椅中間。

“鐵王座是由征服王伊耿征討天下時收繳來的兵刃，經龍火熔煉而成，藍禮閣下，那椅子可比這把冰冷得多。最后一代坦格利安就是在鐵王座之上死的，藍禮閣下，想坐上去是您自己的事情，可如果真坐上去，指不定會有下一個弒君者來要您的命呢?！?

艾德說。

火焰搖曳了一下，搖曳停止的時候，藍禮的笑容也隨之停止：“史塔克閣下，這是威脅么？”

“藍禮閣下，我今天來這里是為解決問題而來，不是為產生問題而來。你要想要一個王座，大可在風息堡中修一個王座廳，將金做的金王座放在高臺之上。你既要用這圓桌，那請你把這椅子撤去，不然，則請你把這圓桌換成方桌。這樣，我便可以扭頭就走。”

艾德終于將目光放在了藍禮的身上，他看見對方攥緊了雙拳，胸口的寶冠雄鹿隨粗重的呼吸不斷起伏。

“換一把?！?

藍禮別開頭去，拍了拍手，下人將那金椅換下。

——“你大可表現得強硬一些。藍禮尚不成熟，仍保有少年的浪漫和追求……不幸，這樣的人也更容易對未知的力量保留謹慎——”

艾德想起扎卡里送行時說的話。

“進來?！彼{禮又拍拍手，廳門外走進剩下的五人，瑪格麗·提利爾，這位風息堡之王的王后，洛拉斯·提利爾，瑪格麗的哥哥，在喬佛里的命名日的比武大會上，曾擊敗過詹姆·蘭尼斯特。

剩余的三人，艾德并不認得，一人是人高馬大的穿著藍色鎧甲的騎士，一位是身罩長衣低著頭，看不見臉的人，最后一位則是摸著腦袋，打著哈欠的大漢。

不知名的騎士坐在靠近藍禮的位子，向外是洛拉斯，再向外才是瑪格麗。

而那隱藏面容的、心不在焉的大漢則在艾德身邊落座。

“您有三席，我有四席，我們可以開始了吧?！?

藍禮繼續笑道。

看了他伸向自己身側的手，艾德才知道這兩人是“自己的信使”。

藍禮的雙眼直直看向艾德，“首先，我想知道，為什么你們認為我會輸？”

提利爾。艾德在看到那倆兄妹的時候，稍稍想起了瑟曦兄妹——過了一小會他才反應過來，這不是一回事。

藍禮選這二人出席，似乎是為了炫耀：瑪格麗象征著提利爾家族的支持——財富和軍隊，洛拉斯象征著武力——比御林鐵衛的詹姆更強的武力部將。至于那個不知名騎士，既然他坐得比洛拉斯更近，他或許還要更強一些。

超過十萬軍隊，加上富比蘭尼斯特家的提利爾家族的鼎力支持，再加之媲美御林鐵衛的武將——在藍禮的視角里，他恐怕想不到會輸的理由。

可藍禮已經動搖了。艾德不知道扎卡里他們是怎么做到的，也不知道寫給藍禮的信中寫了什么，甚至不知道自己該談什么。

——“做你自己就好。”

扎卡里只給他說了這么句話。

“真冷哪。”洛拉斯笑著插話。

是有些冷。風息堡頭上許久沒迎來這么大的烏云，廳內要點起火盤才不至于看不清彼此。

在火焰的映照中，艾德從懷中拿出三個沙漏。

“藍禮閣下見過這東西么？”艾德說著，將一個沙漏翻轉過來，“裝置中的流沙會從上面流到下面，是一種計時裝置?！?

“挺有趣的東西，您該不會想用它換我的大軍吧？”藍禮笑出了聲。

艾德看向他的眼睛，“每當一個沙漏的沙流完，便會有一個奇觀（wonder）發生?！?

藍禮沉默少許，又笑起來，“史塔克大人，我還以為您不會相信這些稀奇古怪的東西呢?！?

“幾乎不信?！?

艾德說，

可勞勃就死在我劍下，龍就騰飛在君臨的上空。

這三個沙漏到底會帶來什么？

——“會帶來證明，你們的戰爭不過是一場兒戲的證明。”

扎卡里只是這么說。

“如果您想說什么魔法之類的事情的話，恐怕不能如您所愿了?！彼{禮笑笑，“且不說魔法已經消失，傳聞風息堡的城墻有古魔法的保護，魔法是無法侵入城墻內部的?！?

異鬼也是如此。

異鬼無法侵入長城以南。艾德想這么說，可連紅堡的御前會議都不信，更別說風息堡的了。

“反過來說，若是在風息堡看見了魔法，不是更不可思議么？”

那位遮掩面容的密使說了話，竟是女聲。

壯漢連連點頭。

“……什么樣的魔法？”藍禮看向她問。

她卻沒再回答。

“史塔克大人，即使魔法存在，又和我們有什么關系呢？”這次是藍禮身邊的騎士問。

居然也是女聲。

艾德吸了口氣，“……我很抱歉?！?

“為什么？”那位女騎士的臉露出迷惑。

那張臉又圓又糙，長滿雀斑，一排牙齒暴突不齊，頭發像雜亂的雜草——艾德未有一瞬間的懷疑，一直默認她為男士。

“這位是塔斯的布蕾妮，南境比武，她本該是勝者……她的疑問并沒有錯。史塔克大人，如今七國許多人從未見過魔法，要說‘奇跡’，不過是戲子自稱的雜技罷了，可那些表演能左右戰爭的勝利么？史塔克大人，玻璃棒能打贏真刀劍么？”

藍禮連連搖頭，

艾德答不上來，他不明白扎卡里到底為何讓自己來談這個事情。

“讓我告訴你罷，史塔克大人，”藍禮笑道，

“真正的‘魔法’只有一個，那就是營火——只要能燃起滔天的焰火，勝利便會向更亮的一方傾斜。我們如今正是這一方。說實話，艾德閣下，沒有您的幫助，我們也不會輸，而您不一樣，您若站在我們的對立面，我們的火焰會將你們吞噬殆盡?！?

就在藍禮說這句話的時候，第一個沙漏的沙已經完全落下——

藍禮看見了這一幕，臉上的笑有些緊繃——

然而什么也沒有發生。

“看來魔法輸給風息堡的城墻咧?！甭謇勾蛉さ?，藍禮聽了大笑起來，而后瑪格麗也跟著笑起來，接著是布蕾妮。

“錯啦，是輸給了火焰嘛。”藍禮笑著說。

“火么……”艾德有些失落地喃喃。

——隨著他輕飄飄地吐出最后的音節，七個火盤中的焰火搖曳了一下——然后整個會議廳陷入黑暗。

“怎么回事！”

艾德聽見布蕾妮拔出了劍。

“…………讓您見笑了。史塔克閣下。”過了好一會，藍禮的聲音自黑暗中傳來，“似乎是火盤熄滅了。我早吩咐他們不要用便宜貨?！?

熄滅么？

艾德感覺喉頭有些發緊。不是吧。

碳和火，在南境夏天，不過是裝飾，可在北境卻是謀生必需。

碳火可不是能被風吹滅的燭火，火盆呢的熄滅幾乎只有燃盡和澆滅兩種可能。

既沒有余紅，也沒有煙霧，七個火盆就像是憑空消失了一般齊齊墜入黑暗。

“你說點不起來是什么意思？”藍禮稍稍有些不耐煩的聲音從廳門外傳來。

“就是點不起來了，陛下……我們不知道……我們真不知道……”

“……”

藍禮坐了回來，沒有關上廳門，讓會議廳稍亮一些。

艾德感覺眼睛稍稍習慣了黑暗，但還是看不清桌上幾人的神情。

“實在讓您見笑了。我們……繼續？還是擇日再談？”藍禮的聲音聽起來有些緊張。

“繼續吧。我們本就不是來欣賞彼此的容貌的?！卑抡f。

“陛下！陛下！”有騎士慌慌張張地跑進來。

“這又是干什么？！”藍禮的聲音帶了些惱怒。

“城墻……城墻燒起來了……”

來者的聲音有些顫抖，“整個風息堡……城墻外的地面，整整一圈，燒起來了。”

——“火么……”

艾德心中忽然升起一個可怕的，難以置信的念頭。

是因為這個原因……才叫我來。

艾德翻過第二個沙漏，那沙漏，沙漏中的沙，在黑暗中亮起微光。

“我們繼續吧?！?

他說。

圓桌對面傳來一陣喘氣聲，而他身邊的兩人平靜如初。

“……火？”藍禮忽然問。

“聽起來是這樣。藍禮大人，火包圍了風息堡。”那位遮住臉的人說。

“……盛夏天氣干燥，確實很容易失火?！笔悄俏宦謇沟穆曇簦氨菹拢覀兊煤煤门挪橐幌率Щ鹪蛄恕！?

“……是……是啊?！?

“我們說到哪了？魔法輸給了火焰，是吧？藍禮大人，您還有什么補充么？如果沒有，我們該談談合作的事宜了?！?

艾德說。

“……沒有了?！?

“七國的國王，全境守護者位子的事，我提議暫時擱置。誰才是拜拉席恩的合法繼承人，尚不明確，而您，藍禮閣下，雖有拜拉席恩之名，卻不是長兄，名義上，史坦尼斯閣下更有繼承的資格。”

拍桌的聲音響徹會議廳，“你是叫我放棄稱王？絕不可能，史塔克！我不知道你玩的什么把戲，但你覺得這就能嚇到我，絕不可能！”

黑暗中藍禮憤怒的聲音響起，而艾德并沒有去看他，只是看著不斷流下的沙子。

“我只是提議擱置。藍禮閣下。不妨我們各退一步，我暫時不擁立喬佛里陛下，而你也暫時放下南境之王的名號，站在同一條戰線上。”

“……拖延時間？史塔克閣下，總有人忘記，北境的領土面積幾乎和東西南三境加起來的一樣大……可也總有人忘記，北境的人口稀少，無法像這兒一樣募集這么龐大的軍隊?！?

藍禮對他說，

“我們即將拉攏到多恩的部隊，在我們戰勝史坦尼斯，戰勝泰溫之后，我們的部隊只會越來越龐大，到那時，你要如何用六萬人戰勝我們二十萬人？”

“我們之后也會去和史坦尼斯、泰溫和談?！?

“……荒謬……史塔克，你究竟想做什么？”

“想贏。藍禮，你應該聽說了‘弒君之手’的由來——勞勃死于尸鬼，誰能保證我們不是下一個？我們之中，四王之中，不會有勝者——在打倒我們真正的敵人之前?！?

“……我承認尸鬼說是一個很出彩的政治手段，但無非是什么城墻點火之類的把戲罷了，你是連自己也騙過去了么?！?

“時間到了。”

艾德說完，沙漏中的最后一粒沙落下。

會議廳陷入寂靜。

“……還是太黑了，據說異鬼喜歡黑暗?！?

艾德不確定地說，“亮一些吧，如何？”

他不確定。

那瘋狂的猜想在他腦海里盤踞著，揮之不去。

但是風灌進會議廳里——風息堡的壁壘是七國最堅固的壁壘，據說連風也無法滲透。

可風就這么吹開了窗戶，拍在眾人臉上，艾德有些驚恐地朝窗外看去，天上的烏云卷了起來，爾后舒開，待風止時，陽光重回了風息堡。

云卷云舒，竟是這么簡單的事。

他看見藍禮幾人的臉色有些發白。

洛拉斯瞪大了眼睛，看著藍禮，布蕾妮緊緊攥著劍，不知何時站了起來，瑪格麗緊鎖眉頭，眼睛在艾德三人身上來回變幻，藍禮則是緊緊抿著嘴看著他。

恐怕自己也好不到哪兒去。

艾德感到脊背有些發寒。

——“做你自己就好?！?

竟真是這個意思么？所謂的奇觀，要由我來指定么？無論指定什么，都可以做得到么？

一陣鼾聲不合時宜地響起，艾德回過頭，是那個大漢仰在椅背上睡著了。

身旁的那位女性仍然端坐著，姿勢和陷入黑暗前一致。

藍禮看著他，他也看著藍禮，對方嘴唇蠕動了一下，沒有說出話來。

“藍禮陛下！天亮了！”先前那位騎士又跑進來匯報。

“我看得見！”藍禮朝他怒吼。

艾德翻轉了第三個沙漏。

“為什么是三個沙漏？”瑪格麗開口問，“看表現，應該可以再將它倒過來才是。一個沙漏不就夠了么？”

“那兩個沙漏已經流盡了。而您看見它們，便會想到火，便會想到光。”那個遮著兜帽的女性說道，“剩下的沙漏會是什么？藍禮閣下，請您看著前兩個沙漏好好思考一下。待這個沙漏流盡，可就不會再有提示了?！?

“……尸鬼是存在的么？”

漫長的沉默過后，藍禮開了口。

“存在的?！卑禄卮鹚?

“……但我可有十萬大軍……我是最有可能坐上王座的王，怎么能……”

“藍禮閣下，您還是不明白?！?

艾德深吸了一口氣，苦笑道，“您現在還在拘泥于您的軍隊么？十萬對君臨來說也許是個大數目。”

此時第三個沙漏的沙也流盡。

“可您怎么知道，沒有毀滅您的十萬大軍的手段呢？”

艾德說。

第二個太陽出現了——在臨海側，寂靜的亮斑出現，點亮他們的視野，而后瞬間，漫長的瞬間，亮斑變成焰作的蘑菇云。