有人撐腰，草兒的膽兒就肥了。她本也就不是什么大度之人，平日里賣藝做小伏低那是不得已，但凡有個機會，她立時就支楞起來了。

“那李小娘子說起來，家境殷實，貌美如花，原也是不愁嫁的。但美中不足的是，這李小娘子名聲不太好。好好的女兒家，長得如花似玉，偏偏喜歡舞槍弄棒，是個悍婦的脾性。

就好比那詩人詠美人云：嬌多愛把齊紈扇，和笑掩朱唇。到了李小娘子這兒，就得改成：矯健手舞霸天棒，一笑露獠牙。”

“噗嗤！”臺下有位小娘子沒忍住，噗嗤笑了一聲。

然而大多數夫人娘子都沒敢出聲，齊齊都看著那賈娘子的方向，就連喬老太君也是悄悄瞅著賈娘子的臉色。

草兒也有些拿不準自己這番編排是順了那女子的心，還是逆了她的意。那女子不出聲，草兒也不敢繼續往下說。

那賈娘子還是一副提不起興致的樣子，只將竹筒里的花簽拿出來一根根打量，待臺上臺下齊齊靜了幾息之后，方才懨懨地扔了花簽道：“粗俗！”

喬老太君一瞧，這賈娘子不喜，立刻臉色一沉，吸一口氣正要發話。卻聽那賈娘子接著道：“賞！”喬老太君那口氣就堵在嗓子眼里，差點嗆住自己。

一旁的丫鬟稱是，從袖中摸出個銀錠來。

喬老太君一瞧，臉色就有點訕訕。那錠銀子一看就是十兩的，那就是十貫銅錢，可比她那一貫一貫地賞，大方多了。

這時，又聽那清清冷冷的女聲道：“金。”

這下連那賈娘子隨侍的丫鬟都愣了一下，另一個丫鬟笑道：“娘子今天好興致。”說著從袖中摸出個二兩的小金元寶，走上前去，放在臺邊的紅布上。

草兒的眼睛跟點了星星似的，立刻就亮了。那可是二十貫錢！草兒連忙謝過。

其他的官家夫人，有那懂得看眼色的，也跟著賞，只不過誰都沒有這位賈娘子，出手這么大方。

丫鬟放下賞金，卻未離開，而是閑話般地詢問：“先生看著臉生，可是臨安人士？平日在哪家瓦舍出臺？”

草兒有些不好意思：“我這班子剛組成不久，還沒進瓦舍。”

那就是草臺班子。丫鬟回頭瞅了眼自家娘子，見那賈娘子仍是那副萬事不關己身的樣子，便接著問道：“先生大名？”

趙草兒笑道：“小的趙草兒，這兩位是我同伴，這位是朱由，這位是楊廣。“

丫鬟的眼睛在楊廣身上停了停，楊廣垂著頭，假裝沒看見。

丫鬟點頭：“下個月，我家老爺也有宴請，說不定到時要請各方班子進府助興，不知那時，該如何聯絡先生？”

草兒略一思索：“不瞞這位姐姐，我這幾日正在找新住處，暫算是居無定所。姐姐要是找我，可去桑家瓦舍，找陳老板，他可通知于我。”

丫鬟點頭，回到了女子身邊。

這時，那喬中丞也到了。在場的女子回避的回避，見禮的見禮。那賈娘子倒是不曾回避，卻也未曾見禮。待那喬中丞在喬老太君身邊坐下，方道：“喬中丞來的不是時候。”

喬中丞年過五旬，但眼中精明，嘴角帶笑。眉目間依稀也能辯得出，年輕時必也是個品貌風流的少年郎。

此時聞言，微微一笑，并不接話，而是詢問道：“賈娘子可安好？前頭賈相聽聞后院出了點事端，便扯著老夫詢問賈娘子是否安好，真真是愛女心切，令人動容啊。”

賈娘子仍是那副冷淡的模樣：“讓父親掛心，是書瑤不孝。”

“言重言重。”喬中丞與賈娘子客氣了幾句，就將目光放在了臺上，臉色也沉了下來。

“今日府里大宴賓客，本是想讓母親高興高興。這是哪里來的說書先生，竟在母親面前編排起世家閨秀來？”

草兒一聽就知道，這位喬中丞之前定是在花門外，聽到了幾句，心道糟糕，正想自我挽救一下。然而就在這時，一旁一直不吭聲的朱由檢突然上前一步道：“敢問喬中丞，何為忠，何為孝？”

草兒驚得倒抽一口涼氣，僵硬地看向朱由檢，將那“你瘋了？”三字明明白白地寫在臉上。自喬中丞進來后院女席，這傻大個就一副若有所思的神態，不知道在琢磨什么，現在突然沖著人御史中丞叫板，莫不是不想活了？！

那一廂，喬中丞聞言輕嗤一聲：“一個說書的，也敢妄言忠孝仁義，可笑！”

朱由檢臉色更沉：“我以為，為君分憂為忠，為親解難為孝，不知喬中丞可贊同？”

雖說在座的都是女眷，但也是朝中重臣的女眷，此刻席間發生的任何小事，一晚上就能在傳遍朝野，比圣上下旨的政令都快。喬中丞此刻被問及忠孝，雖然心中不耐，但也不好發作，只能耐著脾氣，正色道：“自是不錯。”

“既然如此，我等所講的故事，何錯之有？那李小娘子身為世家閨秀，不分青紅皂白，對良民喊打喊殺，有失身份，更違婦德。我等針砭世間不公，不過是為民發聲，盡的是忠君的本分，何錯？那李小娘子在喬府宴客時生事，我等講故事為的是逗老人家一樂，全的是中丞的孝心，又何錯？”

朱由檢一句句詰問，何錯？何錯？？聲聲清晰，步步緊逼，竟讓那喬中丞一陣恍惚，仿佛在朝堂上正被皇帝拿著折子斥責，仿佛下一刻，那折子就會扔到他的臉上。

荒謬！可現在不是朝堂，是在他喬府的后宅，是在他自己母親面前，更是在滿朝官員的女眷面前！對面的更不是皇帝，而是一個根本不配入他眼的說書先生！

喬中丞的臉色一時就難看異常，只見他胸口幾個起伏，重重一哼，手中的茶碗就要砸下。

一旁的賈娘子輕飄飄地道：“說得好。”

喬中丞的那句“放肆！”就卡在了喉嚨里，不上不下，堵得他胸口憋悶異常。

草兒都快被朱由檢嚇傻了，之前愣住都忘了阻攔，此刻猛地一扯朱由檢，上前陪笑道：“喬中丞息怒，我這個伙伴昨晚背段子背入了迷，這是犯迷糊呢。中丞寬洪海量，自是不會與小的幾人計較，小的惶恐，萬望恕罪。”

喬中丞心中有火，憋得難受，撒不出來，便盯著草兒冷笑：“背段子？那你說說，是什么段子，能讓他問到老夫的臉上？！”

草兒心中一邊罵朱由檢這個二傻子突然抽什么風，一邊搜腸刮肚地想著如何救場。再看朱由檢這個當事人，倒是一身正氣，此刻站在臺前，身姿筆挺，好一個不卑不亢。另一側的楊廣則是一臉看好戲的神情，看朱由檢的好戲。

敢情，就她一個人著急？真是皇帝不急急死太監。呸！誰是太監！草兒心里氣就不打一處來，但事關她自己的身家錢途，她還是得竭盡全力補救。

“回中丞，我這伙伴，他背的其實是狄仁杰詰問武承嗣何為忠孝時的段子。必是因為中丞相貌雅正，氣質清華，渾身正氣，就如那大唐名相狄仁杰一模一樣。這才一進門來，就讓我這伙伴犯了迷糊，誤以為中丞就是狄仁杰，這才說出了那段臺詞。”

喬中丞抓著待砸的茶碗，盯著草兒不語，臉上的表情莫名，似是有幾分扭曲。說不出是想笑，還是想怒。

草兒冷汗淋淋，心里也緊張得不行。她也知道這番說辭勉強，但是她能怎么辦？那傻大個二話不說，一個招呼都不打，就給她捅了個這么大的簍子，她能圓到如此程度，已經是她天縱奇才，前無古人后無來者了。草兒此刻只盼著這位中丞大人能看在今日是他壽宴的份上，能借坡下驢，就著這臺階下來，別追究了才好。

席間一時靜悄悄的，半晌后才聞一聲輕笑：“大唐名相狄仁杰？在喬中丞的壽宴上犯這個迷糊，倒是個好兆頭。”賈娘子把玩著茶盞慢聲道，“喬老太君，您說呢？”

喬老太君自是不能在自己兒子的壽宴上說兆頭不好，更何況看在賈娘子的身份份兒上，她也不能說不對啊。便笑著點頭稱是：“是個好彩頭。”

“還不謝中丞賞？”賈娘子又道。

喬中丞忍不住瞅了賈書瑤一眼，要不要這么越俎代庖？然而此時此刻，這樣處理最好。喬中丞輕哼一聲，緩緩放下手中的茶碗。

“這小先生倒是口齒伶俐，賞了！”