周邦昌也被他這聲嘀咕吸引了注意力去，西南是碗子山，另一個不亞于蘭若寺的妖魔禁地，楚留香為什么會往那個方向去呢？

阮小二猛地一拍額頭，叫道：“我知道了！凌晨有情報傳來，‘酒瘋子’胡鐵花在碗子山山腳的杏花村要杏花酒喝，想必楚公子是去找老朋友了！”

武德司的情報是看人下碟的，誰能看多少，能看哪個部分，都分得清清楚楚。

周邦昌這么賣力地給老掌柜出主意，一夜不睡陪他們去找佛寶，除了有一分為婺州百姓的打算外，更多的，是要借機一窺武德司內部關于聶穎當初遇襲的調查情報。

楚留香想必也是存了幾分打探好友下落的心思在。

那胡鐵花自從失了愛妻，便嗜酒如命，浪跡天涯，哪怕是身為知交好友的楚留香，一年到頭也是見不到這人幾回，絕大多數時候，都是云深不知處。

也難怪楚留香如此心急，遲去一會兒，那“酒瘋子”胡鐵花恐怕又要下落不明，有緣再會了。

周邦昌笑了笑，暫別阮小二，往武德司給自己安排的房間去，忙活了一日一夜，正好偷得浮生半日閑。

剛進門，便聽見一陣嬉鬧。

老掌柜的孫女安安，正坐在榻上，和聶小蝶兩個人玩翻花繩的游戲。聶穎在邊上翻看著幾本小冊子。周邦昌知道，那就是武德司對聶氏一家遇襲的調查情報。

聶小蝶往這邊瞥了一眼，“咦，姐夫回來了？”

周邦昌點了點頭，看向聶潁。

“瞧了一夜，可有瞧出什么線索來？”

聶穎放下手頭的冊子，轉頭往這邊走來。

“據武德司的報告，很可能是白虎堂所為，那白虎堂乃是雪月天宮的下屬分堂，霜刀雪劍，凌厲風行，正是他們的特征，而且相隔不久，白虎堂數十名精銳乃至堂主都陸續離世，整個白虎堂差點分崩離析，太過巧合，也太過可疑。”

她一邊拿著面巾給周邦昌擦了擦臉上的汗水，一邊繼續講話。

“白虎堂和雪月天宮都是吐蕃勢力范圍，那吐蕃夾在武周和李唐中間，兩邊搖擺不定，是以無論是武德司還是李唐朝廷，在沒有絕對的證據之前，都不敢過于壓迫他們。”

周邦昌聽懂了，嘆氣道：“所以便壓了這么多年，只是托使臣問了幾句，輕而易舉就被否認，只有懷疑，卻沒有資格審訊也沒有資格查證，自然也得不到什么有力的證據，只能草草結案。”

聶穎拉著他坐在榻上，勉強笑道：“不過方向倒是正好，路線也都不用改，到了成都府，夫君參加完考試，我們便出漢中郡，往西北天山而去，試試這個雪月天宮的底細。”

“那便聽娘子的吧。”

周邦昌低頭，看見聶穎的裙擺撩過了膝蓋，露出下方緊貼著小腿的絲質羅襪，豐腴而美麗，不禁握住了她的手腕。

“不過我們這好幾天都沒有練功了，趁現在蛋生也去休息了，老掌柜他們都不在，不如叫小蝶把安安抱出去，我們練練功？”

聶穎順著他的視線看去，頓時臉色一紅，敲打著他的肩膀，“我看你是發色心了，跟著楚留香才一夜的功夫，就把他喜歡看女人腿的臭毛病給學過來了！”

“這怎么能算臭毛病呢？當初還是你先……”

聶穎羞得臉色更紅了，連忙捂住他的嘴，“小蝶還在呢，莫得教壞了她。”

周邦昌順勢把她往懷里一摟，輕聲道：“那你還不把小蝶叫出去，我們兩個單獨練練功？”

“我倒是想練練功，可惜有人遞了帖子，請你去吃酒。”

聶穎從茶幾上抽出一張帖子遞過來。

“吃什么酒呀！我在這婺州城也沒幾個認識的人，誰會……”周邦昌頓了頓，想到了另一個人，問道：“涂公子？”

聶穎點點頭。

“哈哈！我贏了！我贏了小姐姐了！”安安突然在旁邊大叫起來，朝著聶穎喊道：“大姐姐！我贏了！你說要帶我出去玩的！”

“我居然輸給了一個小孩！”聶小蝶看著自己手上亂成一團的花繩，怒然抬頭，“這局不算！再來！”

“小姐姐輸了不承認，耍賴皮！我不跟你玩了！”安安吐了吐舌頭。

……

周邦昌走出武德司秘境，原本的安靜閑暇瞬間化作暴雨，劈頭蓋臉地砸落。

雨珠打在人身上，打在地面上，打在樹梢上，發出各種相似卻又不同的聲響，密集的沒有一點空隙。

他連忙撐開雨傘，打在自己和聶穎頭頂。

聶穎則往前斜著，給聶小蝶和蛋生和尚打著傘。

聶小蝶扶著安安的后背，防止她掉下來。

安安騎在蛋生和尚的脖子上，左邊瞧瞧，右邊看看，雙手在空中揮舞不停，極其地亢奮。

蛋生和尚牢牢地把住安安的兩條小腿，隨著安安的指指點點一會兒往東一會兒往西。

婺州城內也沒個躲雨的地方，百姓們索性不躲了，頂著暴雨，繼續清理自家廢墟上的殘磚碎瓦，干得熱火朝天，哼哼哈嘿叫得震天響。

道路盡頭，倚靠著城墻的地方，有當地官府組織的施粥棚子，還有時不時跑過的公差衙役在叫喊著什么，好像是有潑皮無賴趁機搶劫他人財物，要鄰里之間注意防范。

一行人慢慢地往衙門的方向去，路旁不斷地有小童以及小沙彌跑過，嘴里喊著什么靈芝人參的，一問才知，是給婺江邊籌備祭禮的隊伍和萬佛寺之間兩相傳話的。

周邦昌等人到了衙門，見有一人和知州正立在門前說話。

“這雨昨兒個已經下了大半夜，恐怕到今夜也不會停下，城里的水道要多派幾人，勤快看著，防止漫了水。”

“上官放心，下官已經吩咐下面人了，時時注意，隨時開閘泄水。”

“這地面濕寒，外頭睡了人，難免生病，生了病，便不免起了流疫，醫者藥物可有準備？”

“下官曉得，醫者藥物俱有準備，只是恐怕疫病一起，杯水車薪，壓制不住。”

那人注意到周邦昌一行人來了，便不再細問，講道：“好，你既心中有數，自去準備吧，盡力即可，非人力之罪，我不會因此參你，若有人禍，免不了刑部走一趟。”

“是，下官明白。”

知州快步離去，那人轉過身來，左臉上兩道疤痕，一豎一撇，好似一個大紅叉。

“在下李憲，諸位是應涂公子的邀請來的吧？請進屋詳談。”

說是屋，其實就是個簡易木棚子，靠著一面原本衙門的斷墻，用木樁子和門板圍起來的一個隔斷間，屋門還是用一塊布簾做的。

涂公子坐在內中，正端起酒杯哄他身邊那位俊美小廝喝下去。

見李憲領著人進來，涂公子跟個沒事人一樣，慢慢放下酒杯，倒是那小廝臉色紅得跟猴屁股一樣，捂著臉不敢見人。

眾人落了座，李憲才說明白，那帖子，其實是他發起的，怕周邦昌不來，所以用了涂公子的名義。

聶穎幾人還沒想明白，但周邦昌卻是轉眼間就想明白了，是因為自己這個舉人的身份緣故。

大唐開朝之初，百廢待興，求賢若渴之時，推薦制大行其道，到得此時，已是人才濟濟，便以科舉取士，禁止私下推薦，此時各地士子與當朝官吏有非正常的往來，便有舞弊賄賂之嫌。

不得不說，這個李憲考慮得還挺周到。

“本想另外單獨請聶姑娘一遭，不想今日聶姑娘一起來了，我便兩件事一起說了。”

李憲所謂的兩件事：

一是，希望白虹劍重新回到大唐軍備序列之中，無論是聶潁還是周邦昌，都可以走禁衛軍的路子，破格提拔為旅帥甚至鎮守一方的一軍將軍。

二是，希望他們能投靠到太子麾下，支持太子登上皇位。

這兩件事都是天大的好事，有強大的人脈關系網絡和強大的修煉資源支持，但全都不符合周邦昌以及聶穎的將來預期。

接受了大唐朝廷的身份，享受大唐朝廷的修煉資源同時，也意味著受到大唐朝廷的約束。

意味著聶穎和周邦昌兩人的一切行動都不再是私人行為，將不能再隨意去吐蕃調查白虎堂以及背后的雪月天宮。

并且太子之爭，傻子都知道，能避則避。

所以周邦昌都用不著和聶穎商量什么，便直接拒絕了。

李憲一點也不生氣，也沒說什么威脅的話語，反倒是很豁達地祝福聶穎能早日在雪月天宮找到線索，報仇雪恨，然后轉頭問起了涂公子。

“今夜我欲再讓婺州百姓借住涂公子畫舫一晚，不知可否？”

涂公子眼波流轉之間，嫵媚動人，“李御史這就問錯人了，晚上，我是周兄的人，你該問他才是。”

雖然大家都知道這是玩笑之語，聶穎還是不免在桌下對著周邦昌踢了一腳。

李憲哈哈一笑，也不問周邦昌，直接看向聶穎，“聶姑娘意下如何？”

“李御史又問錯人了，該問我夫君才是。”

李憲這才對著周邦昌發問：“周公子何意？”

“我看，若無他用，涂公子的畫舫可再讓百姓再借住一宿，回去以后，也能向女嬌老祖要賞賜，萬不會虧去。”

“聽聽，這話還是把我當外人了，都在船上拜過了，還什么我的他的虧的賺的。”

涂公子笑道：“我是想著今夜良辰美景，春宵一刻值千金，不應被他人打擾，既然這人不介意，那盡管放人進來就是。”

李憲什么話也沒說，徑直拜謝。

此事揭過，聶穎又講道：“李御史，我看這雨有些穢氣，恐不簡單。”

蛋生和尚同樣提醒道：“此雨有妖邪氣，倘若生了疫病，光憑醫者恐壓制不住，還得請萬佛寺眾僧合力祈福禳災，除去妖邪之氣為好。”

聶穎顧慮到涂山氏九尾狐也是妖精，便改用了一個穢氣，不料蛋生和尚是個頭腦簡單的，一口一個妖邪。

好在涂山氏臉色如常，似乎全無感觸。

李憲也是先瞥了一眼涂公子，見他沒有做出不滿的表情，才笑道：“多謝二位提醒，不過我早知了。

“此是那河神施法作為，昨夜我阻了他上岸，雖然提出補償，但終究是駁了他的威嚴，這雨便任他下去吧，讓他出出氣總好過他強行上岸擄掠。”

眾人談笑了幾句后，各自散去。

眨眼間到了夜晚，即將到祭禮開始的時辰，這場暴雨也很巧妙地停了下來。

涂公子早早地回自己畫舫上去了，他家涂山氏女嬌老祖是大夏朝的國母，再盛大的祭禮也見識過，用他的話說就是，還沒周邦昌脫一件外袍來得刺激好看。

聶穎幾個人倒是很感興趣，拉著周邦昌在人群中一起等待祭禮開始。

河岸邊已經搭起了一個盛大的祭臺，高達三丈，寬有四丈，長度則是一眼看不見盡頭，好像這河岸堤壩有多長，這祭臺就有多長。

一片片的畫壁連成長垣，訴說著河神的功績與婺州百姓的虔誠。

周邦昌不禁嘖嘖稱奇，他知道，原先準備的畫壁存放在州衙，被毀得一干二凈，難為李憲手下的人能在一日之間重新趕工出來。

畫壁之前，每隔一丈便有一盞染著青色火焰的燈座，在風中沒有絲毫搖曳之感，好似這些青燈都不存在于這個世間一般。

最先登臺的是貞人。

所謂貞人，就是貞潔的人，在古早的時代，最貞潔的人是不能嫁給凡人的，她們命中注定都是河神的妻子。

后來，貞人常常作為河神的信使和代表，再到現在，貞人作為河神專屬的祭司。

現在的這位貞人年紀不過二十出頭，畫著奇異的妝容，姿色不俗，站在一塊八人抬的藤板上，跳著美輪美奐的祭祀舞蹈，代表河神接受眾人的祭祀供奉。

之后是李憲等朝廷人員，按照慣例念一遍祈禱文書，隨后是長長的祭品隊伍，香車寶馬不計其數，其中放著什么祭品不得而知，但光看那黃金為車，白玉為馬的陣仗，內中決計不是什么凡品。

然后是萬佛寺的代表。

萬佛寺以光昭山川四個字排輩分，光如方丈重傷，昭玄長老尚未回來，便由山字輩的大弟子山如代表萬佛寺參與祭禮。

萬佛寺的東西可就接地氣多了，千年雪蓮，萬年人參，八百年蟠桃，五百年朱果，三百年芝草等等東西不一而足，奇光艷艷，瑞彩紛紛，洋洋灑灑，氣派十足。

再接著是各個百姓上去發愿祝禱，將禮物留在祭臺上。

貞人咬破手指，鮮血揮灑上天，化為一只血色蟾蜍，舌頭一卷，便把所有的祭品都吞咽在內。

而后，貞人仰頭倒下，落入江水之中。

她作為河神的妻子，人類的女兒，帶著祭品禮物和祝福祈禱，墜入江底。

據說，之后便會有無法描述的祥瑞從江底沖出，給予眾人賜福和回饋。

但這次，沖上來的不是什么祥瑞和祝福。

而是原封不動的祭品和昏迷不醒的貞人，以及河神的吩咐。

“爾等無有虔誠之心，需活人血祭以證虔誠，額前有蟾蜍神印者，為明日祭品！”