序言

本書探討的是不大可能發生的事件，剖析了此類事件得以發生甚至接二連三發生的原因。

乍看起來這有些自相矛盾。既然說事件不大可能發生，那為何它們又會一而再再而三地發生呢？請注意，這里的“不大可能”是“罕見”的意思。

現實生活中的諸多例子均證明了這一點，比如有人多次買彩票中了大獎，有人多次遭雷擊，極端嚴重的金融崩潰一再發生等，我們確實需要對這些事件作出解釋。

宇宙有自己的運行法則。牛頓運動定律解釋了物體下落以及月亮繞著地球轉的原因；解釋了當你給汽車加速時，靠椅碰到你后背的原因；也解釋了當你被絆倒時，你重重地摔倒在地的原因。其他自然法則解釋了恒星是如何誕生的又是如何死亡的，人類來自何方、又可能會去向何處。

不大可能發生的事件也是如此。非概率原理（也叫不大可能法則）是我對一系列概率法則的統稱，明白了這些法則，我們就會預料到意外事件的發生并認清其發生的原因。

這些法則體現在幾個層面。其中一些涉及宇宙構建的基本法則，比如2+2=4這類基本的抽象真理；另一些則取決于概率的本質屬性；還有一些涉及人類心理學層面，即大腦不是簡單的記憶工具。在適當的情況下，任何一條法則發揮作用都有可能導致少見的事件發生，但是，只有當這些法則結合起來共同發揮作用時，非概率原理才會體現出巨大的威力，不可思議的罕見事件才會發生。

多年來與許多人合作開展的研究、對話和討論為我完成本書奠定了堅實的基礎，因人數眾多，實在無法在此一一列舉，我只能對那些在最后階段幫助過我的人表達謝意。我的朋友和同事邁克·克勞（Mike Crowe）、凱特·蘭德（Kate Land）、尼爾·亞當斯（Niall Adams）、尼克·赫德（Nick Heard）和克里斯托弗羅斯·阿納格諾斯托普洛斯（Christoforos Anagnostopoulos）熱情地評論了本書各版草稿。我的經紀人彼得·塔拉克（Peter Tallack）和我的編輯阿曼達·穆恩（Amanda Moon）對完善稿件發揮了關鍵的作用。巧合的是（或許不是巧合，因為巧合是非概率原理發揮作用的一種體現），在本書還處于籌劃階段時，元盛資本管理公司（Winton Capital Management）的創始人大衛·哈丁（David Harding）誠邀我加入他的公司。我在該公司遇到的各種挑戰使我得以更深入地思考罕見事件的發生規律。最后，感謝我的愛妻雪萊（Shelley），在寫作本書的過程中，她不僅容忍了我對她的冷落，還對本書內容提出了許多寶貴的建議。